Название части
"Правильно", - согласился я. "Возможно, ты способен распознавать эмоции, Ригель, но если у твоих врагов есть сильные эмоциональные щиты от тебя или если им просто нравится совершать плохие поступки, как ты сможешь обнаружить их яснее, чем кто-то, наслаждающийся своим обедом? Ауры более эффективны в чтении намерений человека. Это более тонкий и гораздо более сложный навык для совершенствования, но он может дать более точное представление о чьем-то характере ".
"Если вы так хороши в этом, тогда почему вы до сих пор не нашли убийцу, сэр?" - спросил Калеб, его глаза метнулись к Сету рядом с ним, который боролся за то, чтобы набрать воздуха через блок, который я наложил на его горло.
Он был наполовину навис над столом, и я щелкнул пальцами, чтобы освободить его от удушья, так что он начал хватать ртом воздух.
"В Норах сотни людей, и большинство из них не хотят иметь со мной абсолютно ничего общего, Альтаир", - процедил я сквозь зубы. "Если я смогу хорошо обучить вас всех этому, то, возможно, один из вас добьется большего успеха, чем я, в поиске преступника".
Наконец все они обратили на меня все свое внимание, когда я начал объяснять тонкости обнаружения аур. Но прежде чем я успел заставить их испытать это друг на друге, дверь распахнулась, и вошел Хэмиш с носовым платком, прижатым ко рту.
"Лэнс Орион, мне нужно поговорить с т..." Его вырвало в носовой платок, и я устало вздохнул. "Ты", - выдавил он, затем махнул рукой, явно создавая иллюзию на мне, когда мое лицо нахмурилось.
"Почему ты сделал его похожим на лампу?" Дарси зарычала, когда Хэмиш двинулся ко мне через комнату.
"Просто Милли-модиком легче обращаться к неодушевленному предмету, чем к нему, миледи", - выпалил Хэмиш.
"Я обнаружила, что могу привыкнуть к этому, если сосредоточусь на точке прямо над его плечом, папа", - сказала Джеральдин, в то время как мои руки сжались в кулаки.
"Чего ты хочешь, Хэмиш?" Я зарычал, и он встал на дыбы, схватившись за живот, когда его вырвало, вызвав вспышку раздражения во мне.
Наследники расхохотались, когда Хэмиш промокнул уголки рта носовым платком, как будто в тот раз появилось немного рвоты.
"Извини, это позор, понимаешь?" - пробормотал Хэмиш. "Это довольно сильное средство".
"Что ж, тогда давай продолжим этот разговор с удвоенной скоростью, хорошо?" Я нажал, желая покончить с этим, когда Хэмиш кивнул, очевидно, не в состоянии смотреть на меня даже в форме лампы, лампочка мерцала, когда я говорил.
"Нам нужно обсудить, что ты Мастер Гильдии Зодиака". Его несколько раз вырвало, прежде чем он смог продолжить. "Я здесь, чтобы предложить себя в качестве замены на эту роль. Это вызовет настоящий ажиотаж и шумиху, если мы попросим наших самых преданных роялистов вступить в Гильдию под руководством Могущественного Ша... - Его вырвало. "Сила Ша..." Его снова вырвало, и я раздраженно провела рукой по лицу.
"Хватит, Хэмиш", - сказал я. "Моя позиция выбрана не только мной, она была выбрана моим отцом и звездами тоже. Я не могу сделать то, о чем ты меня просишь. Так решила судьба. Я не могу это изменить
". "В любом случае, он законный мастер Гильдии", - твердо сказала Дарси, и Хэмиш посмотрел на нее, вытирая пот со лба.
"Но что станет с галантной Гильдией? Как это когда-нибудь будет реформировано? Никто не подпишется на это под властью опозоренной Шарлин", - сказал он в ужасе, затем упал на колени и схватил Дарси за руку. "Пожалуйста, миледи, подумайте о детях".
"Какие дети? И Орион - подходящий человек для этой работы, это была его судьба. Почему вы все не можете бросить это дурацкое дерьмо, позорящее Власть?" - потребовала она, и Хэмиш наклонился вперед, его вырвало, как кота, у которого в горле застрял комок шерсти, его спина выгибалась и сгибалась, когда он не мог вдохнуть ничего, кроме воздуха, и Наследники расхохотались.
"О, милые, чувствительные папочки". Джеральдин вскочила со своего места, помогая ему встать, и он слегка покачнулся, когда она вела его к двери. "Мы справимся с этой титанической задачей. Должен быть способ заглянуть за его... стыд, - прошептала она последнее слово, и Хэмиш боролся с очередным приступом рвоты, когда она вывела его за дверь.
Я скрестила руки на груди, щелкнув пальцами, чтобы развеять иллюзию, которую он на меня навел, в то время как грызущее ощущение в животе подсказывало мне, что, возможно, Хэмиш был прав. Никто и никогда не собирался уважать меня как Мастера Гильдии. Как я должен был восстановить его, когда большинство людей в этом месте даже не смотрели на меня?
Эликсир Гильдии будет готов сегодня вечером, а у меня даже не было на примете ни одного члена для инициации, потому что Наследники, конечно же, не собирались посвящать себя Вегасу, и между Джеральдиной и ее отцом я не был уверен, что они смогут присоединиться, пока я был главным.
Блядь.
Я встретился взглядом с Блу, и она успокоила некоторые мои опасения одним этим взглядом. Ее вера в меня была непоколебима, но это не меняло сути ситуации. Я потеряла уважение почти всех фейри в Солярии, так как же я должна была возродить древнее королевское общество для Вегаса?
Может быть, Хэмиш был прав, может быть, было бы лучше, если бы я смог передать эстафету. Но теперь я был привязан к этой роли, и я ничего не мог с этим поделать. И когда я провел пальцами по внутренней стороне предплечья, где был спрятан знак Гильдии, я все равно не мог не чувствовать себя защитником этой роли.
Мой отец хотел этого для меня, мать близнецов видела, как я стою в этом месте, но не свернул ли я где-то не туда на пути судьбы? Разве они не предвидели, что я стану Опозоренным Властью во всем этом? Или они всегда ожидали, что я передам эту роль кому-то более достойному?
Я повернулся обратно к доске, записывая несколько заметок об аурах, когда среди всех разразилась болтовня. Мое сердце упало в глубину груди, потому что я не мог избавиться от чувства, что подвожу Блу и ее сестру, и, что хуже всего, это заставило меня испугаться, что я действительно так бесполезен, как теперь считает мир.
Дариус.
лежал с Рокси в моих объятиях, ее темные волосы рассыпались по моей груди, и она тяжело дышала. На ее губах играла улыбка, и время от времени она издавала что-то вроде хриплого вздоха.
Я сам почти не спал. На самом деле, в этот момент я использовал так много заклинаний бодрствования и пил так много бодрящих зелий, которые я убедил одного из повстанцев сварить для меня, что я почти не спал вообще. Я просто не хотел тратить ни минуты времени, которое у меня было, на сон.
Прошло уже восемь недель, и я чувствовал, что едва ли украл часть будущего, на которое хотел бы претендовать вместе с ней. Я позволил этому времени ускользнуть, как песчинкам, бегущим в песочных часах, и я знал, что мне действительно нужно начать готовиться к тому, что должно произойти после того, как закончится моя сделка со звездами.
Я уже проводил все свободное время с Ксавьером, помогая ему оттачивать свою магию, чтобы он был готов занять мое место в Совете, как только мое время закончится, хотя он просто думал, что я хочу помочь ему стать сильнее для войны.
Боль в моей груди из-за реальности моей судьбы была даже не из-за всего того, что я потеряю и у меня не будет шанса испытать. Это было об этой девушке, которая владела моим сердцем, и о будущем, которое она не сможет прожить со мной. О моем брате, Наследниках, Лансе и боли, которую причинит им моя потеря. Вот откуда проистекало чувство вины. И все же я ни словом не обмолвился о сделке, которую заключил ни с кем из них.
Возможно, в глубине души я был трусом. Но это было не то, почему я скрывал от них эту правду. Мне нужно было, чтобы они сосредоточились на шансах, которые мы получим, чтобы нанести удар по моему отцу и тем, кто последовал за ним. И я знал, что если это всплывет, они все захотят поработать над поиском способа исказить мою судьбу точно так же, как они это сделали, когда были полны решимости увидеть, как рухнет наша Звездная связь.
Но это было совсем не так. Я заключил эту сделку по собственной воле. Я отдал свою жизнь за нее и ее сестру, потому что знал, что они в любом случае гораздо больше заслуживают жизни, чем я. Возможно, я ненавидел своего отца и работал против него изо всех сил, но в глубине души я всегда собирался быть тем существом, которое он создал. Но эта девушка в моих объятиях была гораздо большим, чем это. Стоит намного больше, чем я.
Рокси немного пошевелилась, перекатываясь на спину и прикусывая свою полную нижнюю губу, когда из нее снова вырвался тихий стон, и мой член затвердел от этого звука. Она была такой же ненасытной, как и я, и эта свобода, на которую мы претендовали, чтобы владеть друг другом так, как мы выбрали, разрушила все последние барьеры, которые были между нами.
Каждую ночь мы трахались, как животные, а потом падали в объятия друг друга, тяжело дыша, ухмыляясь и рассказывая друг другу истории о каждой мелочи, о которой только могли подумать. Я хотел знать все, что можно было знать о ней и о местах, в которых она выросла, о связи между ней и ее сестрой и обо всем, через что она прошла, и она была так же заинтересована в том, чтобы узнать меня. Никто из нас не сдерживался, мы не скрывали уродливую правду о том, что мы пережили, и в этом были свобода и красота. Так долго мои секреты даже не принадлежали мне, чтобы делиться ими. Мой отец запер их внутри меня своим Темным Принуждением, так что я не смог бы рассказать об этом ни одной живой душе, даже если бы захотел.
Рокси никогда не смотрел на меня с жалостью, когда я рассказывал о тех случаях, когда он избивал меня, или о жестоких уроках, которые он заставил меня выучить. Вместо этого ее глаза вспыхивали бесконечной ненавистью к моему отцу и жаждой его смерти, что заставляло мое сердце биться сильнее от осознания того, что она так глубоко заботилась обо мне.
И когда она рассказала о том, как жила, как научилась воровать, чтобы обеспечить выживание себе и своей сестре, я тоже не проявил к ней никакой жалости. Только гордость за силу и стойкость, которые она нашла, чтобы выжить и подняться через дерьмовую судьбу, выпавшую на их долю, чтобы стать могущественной женщиной, которой она была сейчас.
В эти дни ей почти не снились кошмары, и, похоже, она наконец-то обрела покой во сне, когда лежала, свернувшись калачиком, в моих объятиях и лишь несколько мгновений обращалась к Максу за помощью. Я знал, что шрамы, оставленные моим отцом в ее воспоминаниях, нельзя было исправить мгновенно, но теперь в ее жизни было так много хорошего, что казалось, что теперь она, по крайней мере, может жить с этим чувством, больше не страдая от того, что ей пришлось пережить. Они просто сделали ее тверже, сильнее и больше похожей на королеву фейри, которой она была рождена быть.
Рокси снова застонала, с ее губ сорвалась единственная фраза, которая более чем ясно дала понять, о чем она мечтала, и вызвала дерзкую усмешку на моих губах.
"Еще, Дариус".
И я не собирался отказывать своей девушке, когда она так мило попросила.
Я поцеловал ее в шею, от чего по ее коже пробежали мурашки, а ее позвоночник выгнулся дугой на кровати, ее твердые соски заставили меня застонать, когда я опустил рот ниже, нуждаясь в них.
Я провел рукой по ее обнаженному боку, нащупывая татуировку, которую она сделала, чтобы связать себя со мной, и лаская кожу там, прежде чем засосать ее сосок в рот и заставить ее стонать немного громче.
Клянусь, ее кожа на вкус была как гребаная сахарная вата, такая сладкая и пьянящая, что я никогда не мог насытиться ею. Она начала извиваться подо мной, но когда я поднял глаза, то обнаружил, что ее глаза все еще закрыты, в то время как она продолжала танцевать линию сна и бодрствования. И чтобы быть справедливым к ней, я действительно усердно работал над тем, чтобы вымотать ее прошлой ночью, так что она, вероятно, могла бы сделать со сном больше, чем ей нужен был еще один оргазм. Хороший человек мог бы оставить ее отдыхать. Но я никогда не собирался притворяться, что я хороший человек, когда дело касалось ее.
Я переместился, чтобы встать на колени между ее ног, широко раздвигая ее бедра и глядя вниз на ее тело с таким вожделением и потребностью, пульсирующими во мне, что я знал, даже если бы у меня была целая жизнь, чтобы любить ее, этого никогда не будет достаточно. Но у меня не было целой жизни. У меня было еще десять месяцев. Так что мне пришлось бы вложить в это время столько любви, вожделения и удовольствия, сколько я мог, стремясь стереть моего отца из этого мира и оставить его безопасным для нее, чтобы она жила в нем после того, как я уйду.
Я задавался вопросом, найдет ли она кого-нибудь еще после меня, мой взгляд метнулся к бесценному рубиновому кулону, который она носила на шее, и собственническое рычание нарастало во мне при одной мысли о том, что кто-то еще когда-нибудь снова прикоснется к ней.
Возможно, мне следовало бы пожелать, чтобы она нашла свою любовь, когда меня не станет. Но я не был человеком, созданным для самоотверженности, и одна мысль об этом вызывала дикую ярость, сжигающую мои конечности, наряду с голодным желанием провести этот год, требуя ее так тщательно, что я знал, что ни один другой мужчина никогда не сможет оправдать память обо мне.
Эгоистичный? Да. Но к черту все это. Она была моей.
Я опустился между ее бедер, этот несправедливый гнев все еще обжигал мою плоть, когда я широко раздвинул ее ноги и провел языком прямо по центру ее влажной киски, голодное рычание вырвалось у меня от ее вкуса, поскольку я обнаружил, что она уже так возбуждена.
Я засосал ее клитор в рот, и Рокси ахнула, когда полностью проснулась, проклятие слетело с ее губ, когда я усердно сосал, прежде чем вернуться к облизыванию ее с голодом голодающего мужчины.
Я был в ярости при одной мысли о том, что кто-то другой даже подумает о том, чтобы прикоснуться к ней, и зверь во мне поднимался на поверхность моей кожи, требуя, чтобы я полностью предъявил на нее права и напомнил ей, кому она теперь принадлежит.
Рокси громко застонала, прижимаясь ко мне бедрами, пока я лизал и сосал ее, трахая мое лицо, пока она проводила руками по своим сиськам и дразнила соски, чтобы получить еще больше удовольствия.
Я зарычал в ее сладкую киску, вводя в нее два пальца, когда она застонала для меня, и заставил ее кончить всего несколькими толчками моей руки.
Ее позвоночник выгнулся дугой, и она красиво вскрикнула, когда ее влажная киска крепко сжалась вокруг моих пальцев, и я продолжал лизать ее клитор, пока она не перестала пульсировать вокруг меня, заставляя ее удовольствие задерживаться так долго, как я мог. В тот момент, когда она откинулась на матрас, я схватил ее за бедра и перевернул, заявив об этом моменте слабости, в то время как ее тело было потрачено на доминирование над ней, прежде чем она снова боролась со мной за контроль.
Я обхватил ее круглую попку руками, сжимая ее плоть и постанывая, когда я вонзал свой член в ее скользкую киску, прижимая ее к кровати, когда я это делал, и рычал ее имя, когда я чувствовал, как она идеально плотно облегает мой член.
Я жестко трахнул ее, прижимая ее тело к своему, когда ее крики удовольствия наполнили комнату, а кровать врезалась в стену с такой силой, что я услышал, как дерево заскрипело в знак протеста.
Я прижался грудью к ее спине, целуя и покусывая ее шею, когда ее руки сжались в кулаки на простынях, и она проклинала меня между толчками моих бедер.
"Моя", - прорычал я ей на ухо, когда она попыталась оттолкнуться от меня, изгиб ее задницы был таким приятным, когда я вошел в нее, что я не мог не просунуть руку между нами и прижать пальцы к ее другому отверстию.
"Господи", - выдохнула она, что, как я уже давно понял, на ее языке означало "черт возьми, да", и я ухмыльнулся, засунув пальцы в ее задницу и трахнув ее киску еще сильнее своим твердым членом.
Рокси кончила жестко и быстро, ее тело обхватило мое и заставило меня издать рев удовольствия, когда я излился глубоко в нее и прикусил ее плечо доминирующим движением, которое было рождено зверем во мне. Я, блядь, не мог остановиться, когда был рядом с ней, она заставляла мое животное подниматься и обращать на нее внимание, и ему нужно было поддерживать свою власть над ней так же отчаянно, как и мне.
Я вышел из нее и упал на кровать рядом с ней, притягивая ее в свои объятия и ухмыляясь, когда она пыталась нахмуриться на меня.
"Мудак", - пробормотала она, протягивая руку, чтобы провести пальцами по моей челюсти и заставить мою улыбку стать шире, что должно было только раззадорить ее еще больше.
"Я ничего не могу с этим поделать", - запротестовал я, зная, что она возражает против доминирования, но я также понял, что, как бы она ни протестовала против того, что я так с ней поступаю, она также кончала намного сильнее, когда я это делал. Рокси, возможно, и не была покорной по натуре, но ей чертовски понравилось, когда мне удалось подмять ее под себя, пока мы трахались.
"Ты заплатишь за это", - сказала она, ее губы дрогнули от удовольствия, что, как я знал, означало, что она уже обдумывала, как лучше поменяться со мной ролями в следующий раз. Ей уже не раз удавалось отвлечь меня настолько, чтобы связать своей магией земли, чтобы она могла взять на себя ответственность и оседлать меня, вместо того, чтобы я толкал ее под себя, но я не мог сказать, что у меня были какие-то реальные возражения против такого рода наказания.
"Иногда я становлюсь собственником". Я пожал плечами, сжимая ее задницу одной рукой и притягивая ее ближе, чтобы я мог поцеловать эти полные губы и попробовать ее еще немного.
"Что это было на этот раз?" - поддразнила она. "Ты видел, как я снова улыбалась какому-то другому парню?"
Я усмехнулся, как будто это было смешно, хотя я вроде как стал для нее Альфой и затащил ее в боковой туннель, чтобы трахнуть ее у стены, после того как я видел, как она смеялась с этим мятежным мудаком с ямочками на щеках на прошлой неделе. Но дело было не в этом.
"Драконы - это все о сокровищах", - объяснил я, и она склонила голову набок, глядя на меня, ее темные волосы упали, коснувшись моей руки, и обнажили следы зубов, которые я оставил на ее плече, когда превратился в зверя и укусил ее.
"Да, я заметила огромный сундук, занимающий половину нашей комнаты", - поддразнила она. "Не говоря уже о том факте, что я просыпаюсь с золотыми монетами, прилипшими к моей заднице через день". Она протянула руку и вытащила монету из матраса позади меня, чтобы доказать свою точку зрения, и я ухмыльнулся ей.
"Самое важное для моего вида - это найти самое ценное сокровище, которое вы можете себе представить, а затем спрятать его, чтобы защитить и уберечь от любой угрозы для него. И ты, Роксанья Вега, для меня важнее, чем все золото и драгоценности во всем мире, вместе взятые. Я бы обошелся без них до конца своих дней, если бы это означало, что я смогу украсть мгновение в твоих объятиях, когда ты смотришь на меня так, как сейчас. Нет ничего, чего бы я не сделал, чтобы уберечь тебя и убедиться, что ты останешься моей. Я хочу обладать тобой со всей жадностью и гневом монстра во мне, и я хочу владеть тобой с желанием тысячи Драконов, охраняющих бесценное сокровище, но больше всего этого я просто хочу любить тебя вот так. Бесконечно, жестоко и собственнически. Теперь, когда ты моя, я ни за что тебя не отдам."
"Даже трон?" - поддразнила она, единственная оставшаяся точка напряжения между нами подняла голову, в то время как я покачал головой.
"Из тебя получится потрясающая жена советника", - поддразнил я, и она ударила меня в УИК достаточно сильно, чтобы оставить синяк. "Ой", - пожаловалась я, когда она посмотрела на меня взглядом, который предупреждал, что следующий будет сложнее.
"Из тебя получится великолепный король-консорт", - бросила она в ответ. "Знаешь, симпатичная, хорошенькая в постели... Молчаливая".
Смех сорвался с моих губ, и я бросился на нее, прижимая ее к себе, пока она боролась, как уличная кошка, визг смеха покидал ее, даже когда она пыталась пнуть меня по чертовым яйцам.
Но прежде чем мы смогли еще больше попасть в ловушку объятий друг друга, испуганный крик эхом разнесся по туннелю за пределами нашей комнаты, и мы оба замерли.
"Дарси", - выдохнула Рокси, хотя это совсем не походило на крик ее сестры.
Но после того, как Кэл и Сет обнаружили тех мертвых охранников несколько недель назад, мы все беспокоились о людях, которых мы любили здесь, внизу.
Я скатился с нее, бросив ей пару джинсов и черный свитер, прежде чем натянуть серый спортивный костюм и захватить кроссовки.
Через несколько мгновений мы выскочили за дверь и поспешили в потоке тел, и Рокси вскрикнула с облегчением, когда мы заметили голубые волосы ее сестры в группе впереди нас. Лэнс был с ней, и он схватил ее за руку, заставляя остановиться, чтобы мы могли догнать их.
Рокси поспешила вперед и схватила Дарси за руку, они оба обменялись взглядами облегчения и пробормотали заверения, когда я подошел, чтобы встать рядом с ними.
"Что происходит?" - спросила я, глядя на Ланса, который напрягал слух, чтобы услышать еще какую-нибудь информацию.
"Я думаю, что было найдено еще одно тело", - сказал он мрачным тоном, встретившись со мной взглядом с тем же страхом в его взгляде, который я чувствовал в своей душе.
Если кто-то каким-то образом наносил удар по повстанцам здесь, внизу, то нам обоим было более чем ясно, кто их настоящие цели, и девушки, стоящие между нами, были ими. Но мы дали клятвы на звездах, когда вошли в Норы, и любой, кто приходил сюда, должен был поклясться, что они не хотели им зла. Так что, может быть, мы и ошибались, но что-то в моем нутре подсказывало мне, что это не так. Я просто не знал, как они справлялись с этим без того, чтобы Хэмиш не почувствовал, что клятвы нарушаются.
Драконий огонь вспыхнул во мне при мысли о том, что кто-то пытается навредить близнецам, и я обнял Рокси за плечи, притягивая ее ближе к себе, прищурив глаза на людей, роящихся мимо нас.
"Мы должны пойти посмотреть, кто это был", - настойчиво сказала Дарси, взяв Рокси за руку и потянув ее на пробежку, когда она мгновенно выскользнула из моей хватки. "Тори тоже, да?" - пробормотал Лэнс, когда мы пошли в ногу, торопясь не отставать от них, пока мы шагали по огромному туннелю. Элементалы земли тоже усердно потрудились здесь, и теперь все стены были облицованы серым камнем, декоративный сводчатый потолок делал туннели менее гнетущими, а стены украшало множество элементов воды и огня. "Дарси отказывается позволить мне защищать ее столько, сколько я хочу
". "Это потому, что они чертовски упрямы", - проворчал я, ухмыляясь, когда Рокси услышала меня и бросила мне через плечо.
«Да. Напомни мне, почему мы снова с ними", - поддразнил Лэнс, но поскольку мы вдвоем продолжали трусить за ними, как пара побитых маленьких сторожевых собак, откровенно проверяя их, ответ на этот вопрос казался бессмысленным.
Мы добрались до столовой пещеры, прежде чем обнаружили огромную толпу, застрявшую у входа в туннель, который вел вниз к общим баням.
"Дорогу истинным королевам!" - взревела Джеральдина, и вслед за ее требованием раздался собачий лай, заставивший остальных повстанцев вытянуться по стойке смирно и отступить из туннеля, чтобы пропустить "Вегас".
Мы держались близко позади них, и я на мгновение напряглась, когда другой Вампир выстрелил позади нас, расслабившись, когда я узнала Кэла, когда он пристроился рядом со мной и позволил Сету спрыгнуть со спины.
"Ты видел Макса, Ксавьера и мою маму сегодня утром?" - с тревогой спросила я их, оглядываясь вокруг в поисках людей, которых я любила, в надежде увидеть одного из них.
"Да, мне пришлось одолжить немного зубной пасты у Макса ранее, и Ксавье был с ним в комнате", - сказал Калеб, его взгляд был прикован к туннелю перед нами, пока мы шли по нему в быстром темпе.
"И я видел, как твоя мама несколько минут назад готовила еду с Хэмишем на кухне", - добавил Сет. "Она назвала меня непослушным щенком и выгнала меня из комнаты, когда я попытался украсть немного печенья. Однако они позволяют Вегасу есть все, что они хотят, так что мой единственный путь перекусить - через них. По крайней мере, Тори любит оставлять их, чтобы я мог их найти."
Он выглядел немного недовольным ситуацией, и я фыркнула от удовольствия. Я никогда не подозревал, что моя мама интересуется кулинарией, но с тех пор, как мы здесь, она с головой ушла в это дело, помогая готовить все блюда для повстанцев, в то время как Хэмиш вертелся вокруг нее, бормоча сладкие похвалы и крадя у нее поцелуи, когда думал, что никто не обращает внимания.
Я хотел протестовать против идеи о том, что моя мама встречается с чертовым Грусом, но она просто выглядела такой чертовски счастливой всякий раз, когда я видел ее с ним, что для меня было невозможно сделать какие-либо возражения по поводу того, что они вместе. Она заслуживала чего-то хорошего и кого-то, кто действительно заботился бы о ней вот так после того, как она провела годы, прикованная к моему отцу.
Лэнс обменялся со мной взглядом облегчения от осознания того, что с самыми близкими нам людьми все в порядке, как раз перед тем, как мы завернули за угол в одну из мужских бань, и нас сильно ударило зловоние смерти.
Повсюду были разбросаны куски плоти и запекшейся крови, куски разрушенного тела были разбрызганы по стенам, а отрубленная голова с ужасом, наполнявшим его мертвые глаза, плавала посреди центрального бассейна.
"О, ради любви к луковичной и вечной луне!" Джеральдина плакала.
"Что, черт возьми, могло это сделать?" - пробормотала Дарси, с отвращением сморщив нос, когда посмотрела на останки тела.
"Многие фейри могли бы сделать это в своей форме Заказа", - пропищал Сет. "Как Драконы или Мантикоры, или Львы, или Медведи, или Волки, или..."
"Вампир мог бы сделать это легко", - добавил Калеб, и Сет задумчиво кивнул. "Кто-нибудь видит следы зубов? Или следы когтей? Кто-нибудь, передайте мне эту руку
". "Я не прикасаюсь к какой-то отвратительной отрезанной руке, чувак", - ответила Рокси с содроганием.
"Никому ни к чему не прикасаться!" Джеральдина плакала. "Мы должны провести полное расследование".
"Боже мой, кажется, я знаю, кто это", - выдохнула Дарси, подходя ближе к луже воды и вглядываясь в плавающую голову, которая медленно кружила в потоке воды. "Разве это не тот охранник, который дежурил снаружи, когда мы отправились в Пустую гору, Ланс? Барни Фон что-то такое?"
"О да", - согласился он, придвигаясь ближе, чтобы получше рассмотреть. "Этот парень был придурком".
Джеральдин ахнула, в ярости повернувшись к нему, но прежде чем она успела что-либо сказать в знак протеста против того, что мертвый парень назван придурком, один из повстанцев взвыл, узнав его.
"Неееет, только не Барни фон Бондервилль!" Девушка бросилась вперед и начала рыдать, и я обменялся взглядом с остальными, прежде чем мы все безмолвно отступили, направляясь в туннель и спеша прочь.
Мы направились в обеденный зал, и я посмотрел на сводчатый потолок, украшенный пронзительными золотыми сталактитами, блеск всего этого золота всегда привлекал внимание моего внутреннего Дракона, как когда-то Шар.
Водопад низвергался с задней части пещеры в сверкающий бассейн, где была построена каменная зона отдыха, а символы звездных знаков украшали стену вокруг нее, освещенные мерцающими голубыми Огнями Фейри. Бассейн был полон аур, которые люди бросали в него, загадывая желания звездам, чтобы завоевать нашу благосклонность в войне, и я тоже видел там несколько драгоценных кристаллов, которые привлекли мое внимание. Было заманчиво тоже вытащить несколько монет, но я подумал, что было бы глупо красть желания людей.
Столы были сделаны из камня, большинство из них были круглыми, за исключением большого прямоугольного в середине, построенного для 'истинных королев' и их свиты. За ним стояла статуя птицы Феникс с распростертыми крыльями и открытым клювом, как будто она издавала крик, у ее основания горел огонь, и в это пламя было брошено еще больше подношений монетами.
Пол сверкал созвездиями, выделенными на камне сверкающими драгоценными камнями, а справа от комнаты стена была расписана замысловатой картой Солярии, над которой все еще работали некоторые из наиболее артистичных фейри, каждый уголок нашего королевства был учтен от Полярной столицы вплоть до Нептианской Море.
Пещера была наполнена приглушенным шепотом и подозрительными взглядами, когда все в комнате переводили взгляд друг на друга, задаваясь вопросом, может ли человек рядом с ними быть просто убийцей, и я стиснул челюсти от напряжения. Как будто нам нужно было о чем-то еще беспокоиться, пока мы пытались подготовиться к схватке с моим отцом. Каждый день появлялись новые законы и объявления, которые подвергали риску все больше и больше фейри, и повстанцы неустанно работали, чтобы переселить Тиберийских Крыс, Сфинксов и Минотавров, когда его Нимфы приблизились к ним. Норы ежедневно расширялись, чтобы вместить всех новых беженцев, а это означало, что Сет, Калеб, Джеральдин и близнецы проводили много времени, используя свою магию земли, чтобы создать здесь все более и более глубокий лабиринт, чтобы вместить их всех.
Юджин Диппер взял на себя полное командование Тиберианскими Крысами, и их помещения были сделаны из крошечных туннелей, в которые никто, кроме них, не мог войти в их измененной форме, настаивая на том, что никто из них не возражал передвинуться для сна, чтобы они могли занимать меньше места. Единственная проблема заключалась в том, что Крысам требовалось много материала для гнездования, и по какой-то неизвестной причине они отдавали предпочтение нижнему белью, что означало, что оно пропадало из прачечных пещер каждый чертов раз, когда что-либо из этого отправлялось на стирку.
Остальные двинулись к центру пещеры, и я двинулся за ними, но чья-то рука схватила меня за локоть, прежде чем я успел сделать больше нескольких шагов, и я обернулся, чтобы обнаружить, что Габриэль Нокс держит меня за руку и хмуро смотрит на меня. Он был без рубашки, выставив напоказ свои крылья, как обычно, и я выгнула бровь, давая ему понять, что мне не очень приятно, что он меня остановил.
"Нам нужно поговорить", - твердо сказал он, прежде чем повернуться и ухмыльнуться в сторону Рокси как раз перед тем, как она обернулась, чтобы посмотреть на меня. Он дружески помахал ей рукой, заставив ее лучезарно улыбнуться в ответ, как будто она думала, что мы двое занимаемся какой-то милой связью брата и парня или какой-то хренью, прежде чем она снова отвернулась, и он снова посмотрел на меня.
"Ты только что наврал моей девушке?" Я спросила его, и он наклонился ближе ко мне, все еще бросая на меня смертельный взгляд.
"Может, тебе не стоит бросать камни из своего стеклянного дома, Дариус", - прошипел он.
"Что это должно означать?" Я спросил.
"Ты скажи мне - ты тот, у кого, похоже, нет будущего после Рождества".
Мое сердце дрогнуло, и я стиснула челюсть, оглядываясь на Калеба и Ланса, чтобы убедиться, что они не слышали его со своими вампирскими дарами, задаваясь вопросом, действительно ли этот мудак каким-то образом имел представление о сделке, которую я заключила со звездами, или он просто ловил рыбу. Я мог бы признать, что я избегал его как можно больше с тех пор, как мы вернулись в группу, не желая, чтобы он заглядывал в мое будущее, но я догадывался, что теперь это было так вплетено в Рокси, что он не мог этого не заметить. В любом случае, я не хотел, чтобы кто-то из остальных подслушивал это, поэтому я наложил вокруг нас заглушающий пузырь и дернул подбородком в сторону пустого прохода справа от нас, прежде чем нырнуть в него.
"Ты не знаешь, о чем говоришь", - прорычал я, приближаясь к нему и пытаясь заставить его отступить с угрозой в моей позе, но он только посмотрел мне в глаза и усмехнулся.
"Я думаю, мы оба знаем, что я это делаю. Так скажи мне, придурок, какую сделку ты заключил со звездами, чтобы разорвать узы, наложенные на тебя и мою сестру?" он требовал, как будто имел право знать о моих делах.
Мне хотелось врезать ему по его глупому лицу. Мне никогда не нравился этот придурок. Он всегда хихикал с Лэнсом над их маленькими личными шутками или вел себя так самоуверенно, потому что у него было чертово Зрение. Хотя я должен был признать, что он спас мою задницу, когда дело дошло до Милдред, и если бы он не отвез меня в ту проклятую звездную пещеру, то Рокси и Дарси вполне могли быть мертвы прямо сейчас.
Я отвернулась от него, сделала несколько шагов в темноту, провела рукой по лицу и попыталась прогнать гнев, порожденный моим Драконом, и рационально подумать об этом. У Него было Зрение. И даже если мы не были близки, моя связь с Рокси явно значила для него достаточно, чтобы дать ему представление о моей жизни, и он, очевидно, уже понял, что мое будущее закончилось чертовски круто на Рождество через десять месяцев.
Реальность того, что он видел это, поразила меня, как удар под дых. Да, я знал, что это произойдет. Я не был гребаным идиотом. Но я также пытался жить настоящим моментом, наслаждаться любовью и жизнью, которые я только начал пробовать на вкус после моего слишком недавнего освобождения от контроля моего отца. Прошло уже восемь недель, но мне так не казалось. Это было похоже на мгновение ока и едва уловимый вкус всего, о чем я всегда мечтал, что смогу претендовать на себя. Года никогда не было достаточно, но теперь я видел, что он будет таким коротким, что это сломило меня.
Я повернулась к Габриэлю, боль разрывала мою грудь, когда я заставила себя посмотреть правде в глаза и признаться в этом.
"Они собирались умереть", - сказала я ему, мой голос немного дрогнул, когда я вспомнила видения, которые мне пришлось пережить. "Звезды рассказали мне о своих судьбах и показали мне, чем закончится этот бой, если я не буду действовать. Либо Рокси, либо ее сестра, или, может быть, даже они оба умерли бы, как ты мне и сказал, если бы я не заключил эту сделку."
"Какая сделка?" спросил он, его поза была напряженной, как будто он готовился к удару, который, как он уже знал, должен был последовать.
Я смотрел на него несколько долгих секунд, зная, что в тот момент, когда я озвучу эту правду, она станет реальностью. Я бы потерял над этим контроль. Воплоти это в реальность и будь вынужден иметь дело с тем, что из этого выйдет, если я это сделаю.
Слова сорвались с моих губ в порыве, который заставил меня страдать от горя, когда они вырвались у меня. Возможно, я боялся потерять Рокси, когда заключал эту сделку, но, возможно, я был более чем готов обменять свою жизнь на ее из-за того, как сильно я к ней относился. Но я еще не испытал, каково это - по-настоящему любить ее и быть любимым ею. И это блаженство, которое я украл для нас, приближалось к неизбежному концу, который только причинил бы ей еще больше боли. Единственное, что я поклялся никогда больше не делать.
"Я обменял свою жизнь на их. У меня есть один год, чтобы доказать ей, что я могу подарить ей весь мир, а потом звезды отнимут его у нее, когда позовут меня в свои объятия".
У Габриэля отвисла челюсть, и я могла сказать, что он не мог предвидеть, что эти слова слетят с моих губ. Черт, я даже не знал, что собираюсь сказать ему, пока они не вырвались на свободу. Но так оно и было. Уродливая, честная правда об этом, и теперь она резала его так же, как резала меня.
"Это уничтожит ее", - выдохнул он, боль в его глазах от имени девушки, которую я любил достаточно, чтобы что-то сломалось внутри меня.
"Я знаю", - выдавила я, чувствуя грубую жестокость этой правды, когда произносила ее. "Я слаб. Я знаю, что мне следовало держаться от нее подальше. Я должен был потратить этот год, пытаясь заставить ее разлюбить меня, чтобы было меньше больно, когда придет время, но я... я ничто без нее, Габриэль. Она единственная девушка, которая когда-либо смотрела на меня и видела мужчину, достойного любви, в моей шкуре. Она не видела ни моего положения, ни моей власти, ни моего богатства. Она увидела меня и заставила меня стать для нее лучшим человеком. Она - каждая фантазия, которая у меня когда-либо была, и каждая мечта, о которой я когда-либо осмеливался думать, но она даже лучше этого, потому что она реальна. Я не могу отказаться от нее. С таким же успехом я мог бы прямо сейчас вонзить клинок себе в сердце, если придется.""О, черт", - выдохнул Габриэль, его глаза остекленели от Этого Зрелища, когда он медленно покачал головой, как будто пытался отрицать судьбу, уготованную мне, но я знала, что он не мог. Сила звезд была настолько велика в том месте, что я знал, что в этом им нельзя было отказать. Я заключил с ними сделку. Цена не менялась. "Мне жаль, Дариус...Я не вижу для тебя другого будущего..."
Лицо Габриэля исказилось от боли, как будто он уже видел будущее, с которым осталась Рокси, и по одному этому взгляду я поняла, что это причинит ей больше вреда, чем любые ужасные вещи, которым я подвергала ее в прошлом. Я отдал свою жизнь за нее, но я был единственным, кто легко отделался в этой сделке.
"Я должен был это сделать", - пробормотал я. "Я не мог позволить ей умереть".
Габриэль безнадежно кивнул, прежде чем шагнуть вперед и заключить меня в крепкие объятия. Это было так неожиданно, что я только застыла, не зная, что, черт возьми, делать с этим от человека, который так ясно дал понять, что я ему не нравлюсь с момента нашей первой встречи.
"Пожалуйста, не говори остальным", - умоляла я. "Я знаю, что они сделают. Они захотят сосредоточиться на том, чтобы изменить эту судьбу, заключить какую-нибудь другую сделку и попытаться спасти меня, несмотря на то, что это безнадежно. Нам нужно сосредоточиться на убийстве моего отца и уничтожении Нимф, не говоря уже о той суке-Тени, которая работает с ним. Они не могут тратить это время на меня. Что, если затягивание времени будет стоить им больше жизней, чем мне?"
Габриэль отстранился и нахмурился, глядя на меня, но медленно кивнул. "Ты права", - сказал он, тоже ясно видя это будущее. "Они сосредоточат свое внимание на спасении тебя, а не на уничтожении его, и..."
"И для меня все равно нет никакой надежды, не так ли?" - потребовала я, почти желая, чтобы он сказал мне, что я ошибаюсь, хотя я уже знала, что он этого не сделает.
"Прости, Дариус", - ответил он, качая головой. "Я обещаю, что буду продолжать заглядывать в твое будущее, чтобы увидеть, появится ли какой-нибудь выход, но..."
"Да", - с горечью сказала я, стараясь не думать обо всех вещах, ради которых я так хотела жить, кроме этого ультиматума. В любом случае, сейчас это не имело значения. Я должен был сосредоточиться на том, что я мог сделать с тем временем, которое у меня было.
"Что это значит относительно твоих намерений занять трон?" - спросил меня Габриэль, и я глубоко вздохнула.
"Я больше не знаю. Я был рожден, чтобы править, но теперь мне суждено умереть. Но мое мнение по-прежнему остается верным: Вегас недостаточно разбирается в управлении этим королевством, чтобы просто претендовать на трон и делать это. Они практически ничего не знают о том, как управляется наша политическая система, и они могут быть могущественными, но они не осведомлены во всех вещах, которые им нужны, чтобы они могли успешно править. Все, чего я когда-либо хотел, - это чтобы наше королевство управлялось лучше, чем это было в прошлом. И я все еще не убежден, что две девочки, выросшие среди смертных, могли бы справиться с этим лучше, чем мои братья, которых учили обычаям нашего мира с момента их рождения. У нас есть бесконечные планы относительно того, как мы могли бы помочь улучшить Солярию и жизнь ее жителей. Я сомневаюсь, что в Вегасе даже знают, с чего начать."
"Так ты хочешь, чтобы Ксавьер занял твое место в Совете?" Спросил Габриэль, не высказывая своего мнения о моих мыслях по поводу трона, хотя я должен был предположить, что он был полностью за то, чтобы его сестры претендовали на него. Но, конечно, он мог видеть, что это будущее принесет нашему королевству, так что, возможно, он был правильным человеком, чтобы попросить совета по этому поводу.
"Да", - согласился я. "По правде говоря, я проводил с ним столько времени, сколько мог, помогая ему усилить свои магические способности. Он уже получил те же уроки политики и управления, что и я в детстве, и в любом случае он лучший человек, чем я".
Габриэль кивнул. "Я вижу это будущее как возможность. Королевством управляют другие наследники и твой младший брат. Но это одно из многих будущих, открытых нам в данный момент, и путь почти ко всем из них проложен смертью. Наиболее вероятный путь прямо сейчас заключается в том, что твой отец со временем уничтожит всех нас, и его жестокое правление продолжится
". "Этого не произойдет", - яростно прорычал я. "Если есть что-то, чего я намерен достичь перед смертью, так это увидеть, как голова этого ублюдка оторвется от его предательского тела".
Габриэль открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого он застыл как вкопанный, его глаза метались взад и вперед, когда он увидел что-то, что было за пределами моего понимания, и звезды дали ему какое-то видение.
"Мы должны идти", - выдохнул он, когда снова пришел в себя, и страх в его голосе заставил мое сердце учащенно биться.
"Что это? Он нашел нас? На нас напали?" - потребовал я.
"Не здесь. Не мы. Он утверждает, что стадо пегасов, частью которого был ваш брат, связано с повстанцами, и приказал отобрать...
"Что?" Я рявкнул, огонь вспыхнул в моих конечностях, когда мой Дракон поднял голову в ожидании боя.
"Тебе нужно найти своего брата. Только ты и Ксавьер. Если ты уйдешь сейчас, у тебя есть шанс опередить его в академии - но, Дариус, каждая потраченная впустую секунда может означать потерю еще одной жизни. Ты должен поторопиться.
"Где он?" - спросил я, зная, что должен довериться ему в этом или столкнуться с кровавой ценой, которую он уже предвидел.
"Он с твоей мамой и Хэмишем за кухней. Мне трудно видеть многое из того, что произойдет в академии, но я знаю, что если ты сможешь спасти стадо Пегасов и получить оборудование для темной магии Ланса, наше будущее выглядит светлее".
"Понял", - сказал я, протискиваясь мимо него, его последние слова преследовали меня, когда я сорвался на спринт.
"Беги, Дариус! Судьба меняется с каждой секундой!"