19 глава
Свобода.
***
«Любовь к свободе — цветок темницы, и только в тюрьме чувствуешь цену свободы»
Генрих Гейне
Впервые за долгое время Лина была на улице вечером. Не утром перед школой, не днём после занятий, а вечером. Когда были живы её родители, она могла выйти на улицу в любое время суток, но лишь недавно стала ценить розовый закат, расстилающийся на всё небо. Как же прекрасно было видеть его не через окно!
Слава больше часа катался на мотоцикле, а Лина сидела сзади, разрезая руками поток воздуха. Они не выезжали на трассу и ехали медленно, но этого хватило, чтобы почувствовать её... свободу. Пусть обманчивую и недолговечную, но свободу.
Они решили заехать в посёлок Ромашка. Слава припарковал мотоцикл и зашёл в надоевший всем магазин «Верасы» - единственный магазин в округе, где ассортимент не менялся уже многие годы, зато цены в нём завышены до предела.
Внутри Лина обнаружила знакомое лицо - Лизу Резову, что восседала на месте кассира, чему явно была не рада. Заметив ребят, Бетти заметно оживилась и с очаровательной улыбкой протянула:
– Приве-е-ет! А вы что здесь делаете так поздно? Целых семь часов вечера, а вы ещё не спите в своих кроватках! – Лиза задорно посмеялась, попутно обняв Лину и Славу.
– Временная смена власти, – сказал Слава, будто Бетт могла понять что он имел ввиду.
– Понятно... – задумчиво ответила блондинка.
– А с каких пор ты здесь работаешь?
– Я здесь не работаю, – Лиза недовольно вздохнула. – Заменяю свою бабушку. Она опять ушла в за... в общем, она опять не может выйти на смену. Я тут частенько тусуюсь. Деньги, как-никак...
– Звучит утомительно, – сказала Лина, вспомнив, что этот магазин не пользовался большой популярностью у местных. Завышенные цены, недружелюбные кассиры... В конце-концов люди пришли к выводу, что проще закупаться в городе.
– Ага... а вы что брать-то будете?
***
Ребята вышли из магазина и неспешно побрели по тёмной аллее, ведущей к реке. Слава снова закурил. Эта его привычка начинала подбешивать Лину, ведь сигареты воняли просто ужасно, а ещё ей всегда хотелось от них кашлять. Славе же было по барабану - его не волновал ни запах, ни вред, причиняемый здоровью.
– Твоя тётя оказалась очень классной, – сказала Лина. – Она совсем не такая, как Артур.
– Моя тётя может быть жестокой, как отец, но она никогда не причинит вред своим близким. В этом их главное отличие.
Из-за деревьев показалась блестящая речка. Лёд ещё не полностью растаял: кое-где плавали небольшие льдинки. Баскара уходила за горизонт, посылая Лине свои последние вечерние лучики. Вдруг Слава заговорил:
– Через месяц здесь будет дискотека. Я думал не идти, но... раз уж обстоятельства изменились, может, сходим?
– Дискотека? Прямо на берегу реки?
– Да. Что в этом такого?
– Ничего, просто... обычно деревенские дискотеки проходят в Доме Культуры.
Слава коротко усмехнулся, смотря вдаль.
– Ты и правда не много знаешь о таких вещах, не так ли? В Доме Культуры тухляк, там нет даже алкоголя. Всё под контролем взрослых - даже драку не устроить, сразу выгонят.
– Тебе так сильно хочется влезть в перепалку? – с раздражением спросила Лина.
– Драки делают меня живым.
***
Ребята вернулись домой, когда на улице было уже совсем темно. Слава сразу ушёл к себе, а Лина, заметив сидящую у камина Абелию, решила задержаться в гостиной. Женщина не обернулась, но услышала её шаги.
– Присаживайся, золотце. Тут тепло, – она вальяжно восседала на диване, словно на троне, и пила что-то из треугольного бокала. Кажется, это был мартини. – Как прогулка? Не замёрзли?
Сейчас Абелия вела себя намного спокойнее, чем обычно. Возможно, так действовал на неё алкоголь. А может, она всегда ведёт себя так, когда находится одна.
– Хорошо. Мы со Славой давно вот так не гуляли...
– Вот так - это как?
– Не волнуясь о том, что Артур заметит наше отсутствие. Он придумывает самые разные наказания за малейшую нашу оплошность. Это так выматывает, что через какое-то время перестаёшь бояться.
– Par example?
– Однажды он заставил меня не спать всю ночь. А я всего-лишь вышла из комнаты позже десяти, чтобы провести время в нашей библиотеке! После этого Артур заставил меня читать книгу на протяжении десяти часов. Он приказал горничной, чтобы будила меня, если я вдруг усну. Наутро мне пришлось пересказывать ему прочитанное, чтобы он точно убедился в том, что я выполнила наказание.
– Ох, дорогая... Это чудовищно! Мой брат тиран, все это знают. Если бы не его огромная власть, всё было бы по-другому...
– А зачем вы приехали сюда?
Абелия сделала глоток, прежде, чем ответить. Её лицо было задумчивым и даже немного грустным. Лина впервые видела её такой.
– Я видела своего племянника всего пару раз в жизни. Хотелось узнать его ближе, провести побольше времени вместе... А ещё дать вам свободу хотя бы на несколько месяцев. Артур думает, что я такое же чудовище, как и он. Пусть думает так и дальше, – она слабо улыбнулась и погладила Лину по голове.
Дрова тихо потрескивали, создавая уют в этом огромном особняке. Красное пламя отражалось в идеально вымытом полу и ложилось на лицо Лины.
В конечном итоге Абелия оказалось хорошей женщиной. Она стала глотком свежего воздуха для этой семьи.
– Знаешь, а я ведь помню твою маму, – вдруг произнесла Абелия. – Она была лучшей подругой Артура, тоже жила во Франции. Помню, как сильно брат был в неё влюблён! Эх, jeunesse!
– Влюблён?! – эти слова повергли Лину в шок. – То есть, Артур тоже жил во Франции?!
Ну конечно! Лина могла догадаться об этом раньше, ведь Бернар - это французская фамилия. Раньше она не предавала этому значения...
– А ты разве не знала? Потом у Жозе появился молодой человек из России и они переехали в это захолустье... Ну, а Артур увязался за ними. Всё хотел добиться её, но Жозе была непреклонна. Она была до ужаса влюблена в твоего папу...
Эту историю Лина слышала впервые. Ни мама, ни тем более Артур никогда о ней не рассказывали. Абелия не обратила внимание на замешательство Лины и продолжила:
– Бедная Вероника! Вышла замуж за мужчину, который любит другую. Но, что-то подсказывает мне, что у неё на то были свои причины. И это точно не любовь.
– Что же тогда? Деньги?
– Не-е-ет, милая, – загадочно улыбнулась Абелия. – Всё куда сложнее. Когда Вероника вышла за Артура, она уже была успешным психологом и зарабатывала немаленькую сумму. Причина кроется в другом...
Повисла тишина. Лина обдумывала слова Абелии, но решила сменить тему.
– Откуда вы так хорошо знаете русский язык, если всю жизнь живёте во Франции?
– Не всю. Долгое время мы с братом жили у дедушки. Наши родители были в разъездах, им просто некогда было смотреть за нами, поэтому они на время отправили нас в Россию. Конечно, дед разговаривал исключительно на русском. Ну а мы были детьми, поэтому быстро выучили его.
– В каком городе вы жили?
– Ох, этот паршивый провинциальный городок... Он находится недалеко от Ромашки. Километров десять отсюда.
Спокойный голос Абелии убаюкивал, поэтому надолго Лину не хватило. Она попрощалась, оставив её в гордом одиночестве, а сама поднялась на второй этаж.
***
Утром девушка проснулась из-за того, что некто умный окатил её ледяной водой. Слава решил отомстить, хотя, если честно, мог бы сделать это намного раньше.
– Мог бы проявить креативность и придумать что-нибудь новое в качестве мести, – её реакция оказалась не такой фееричной, как Славкина, но парень остался доволен своей выходкой.
– Око за око, – лишь ответил парень и небрежно кинул полотенце на её лицо.
Лина недовольно фыркнула и побрела в свою ванную, желая как можно скорее согреться под горячими струями воды. Сегодняшний день обещал быть интересным: в школе должен состояться пробный экзамен по обществознанию, к которому так старательно готовились ребята. Хотя... по большей части готовилась Лина, ведь Славе как обычно не было ни до чего дела.
Девушка чувствовала себя до невозможности прекрасно. Бодрящее пробуждение подняло настроение, хотя Слава наверняка надеялся на противоположный результат. Погода за окном тоже не могла не радовать... Наступила весна, как-никак! Самое лучшее время для создания новых проз.
Лина уставилась на отражение в зеркале. Она стала краситься всё чаще, и если раньше получалось нелепо и криво, то сейчас шатенка научилась подчёркивать свою красоту при помощи косметики. Насмешки в школе после этого не прекратились, но Лине слишком нравился процесс нанесения косметики, поэтому она не смогла бросить это увлечение.
Сначала девушка нанесла тонкий слой тонального крема, который без проблем смог скрыть её веснушки. Затем лёгким движением руки нарисовала стрелку и приступила к созданию второй. Она осталась вполне довольна результатом, но внешность ей по-прежнему не нравилась. Может, она была не так уж уродлива, но нелестные комментарии в адрес её носа и глаз говорили о другом.
– Да уж, нос у меня и правда страшноват, – пробормотала Лина, проведя пальцем по небольшой горбинке. – А глаза-то какие... как у рыбёхи.
Осознание собственной уродливости сводило её с ума! Никакая косметика уже не сможет исправить это недоразумение - по крайней мере, так думала сама Лина.
– Но ведь Бетти однажды сказала мне, что я красивая, – в голове возникли воспоминания с их первой встречи. Кто бы мог подумать, что они смогут стать настоящими подругами!
Когда Лина накрасила губы блеском, её макияж был полностью завершён. Она даже улыбнулась своему отражению, но вовремя опомнилась и вернула себе прежнее безразличие. Её вьющиеся волосы были особенно непослушными сегодня. На них так влияла большая влажность, и чтобы собственная шевелюра не раздражала, Лина сделала высокий хвост. Так она не будет видеть свои волосы, которые ненавидела больше всего прочего...
Лина застала Абелию, Веронику и Славу сидящими на диване. Всё было так непринуждённо, так неофициально... Отсутствие Артура ощущалось как физически, так и морально. Вероника и Абелия, кажется, нашли общий язык. Они обсуждали политику, поэтому девушку мало интересовал их разговор. Она по обыкновению села рядом со Славой.
– Ты готов к пробному экзамену? Не ударь лицом в грязь, я же не зря страдала с тобой всё это время...
– Вообще-то зря, – возразил Слава. – Нам обоим понятно, что я хорошо знаю обществознание. Просто раньше мне было всё-равно на какие-то там экзамены. Я не стремился к высокой оценке.
– А сейчас?
– А сейчас... возможно, я даже немного постараюсь. Ради тебя, – на его лице появилась загадочная улыбка. А глазки-то как сощурил!
Ради тебя... Звучит как одолжение!
– Что за вздор? Получить хорошую оценку в твоих интересах, Слава. И я искренне надеюсь, что ты наберёшь хотя бы порог.
– Напоминаешь мне училку, – усмехнулся он, легонько щёлкнув шатенку по лбу.
Их разговор прервал стук в дверь. Кажется, это был первый раз, когда в особняк Бернаров наведывался гость. Обычно в этом огромном доме носятся только горничные.
– Ох, это доставка! Я открою, – Абелия сорвалась с места, оставив всех в замешательстве. Какая, к чёрту, доставка?...
Она вернулась через минуту, держа в руках квадратные плоские коробки. Лина сразу догадалась, что это пицца.
– Налетай, jeunes! Я заказала нам вкусняшки.
Немного странно есть пиццу на завтрак, но ещё страннее видеть её в особняке Бернаров, где вредной еде нет места. Артур строго-настрого запретил ребятам даже думать о такой пище. Разве что два раза в неделю разрешал скушать маленький десерт.
– Если Артур узнает, – начала Вероника, но Абелия не дала закончить.
– То не сможет ничего сделать! Только если не захочет вытащить пиццу из наших желудков.
Никто не стал спорить. Сейчас в этом доме руководит Абелия Бернар, поэтому остальным нужно слушаться её во всём. Даже Вероника не отказалась от кусочка пиццы, хотя яростнее всех следит за фигурой. Лина только сейчас захотела рассмотреть эту женщину под другим углом. Что её связывает с Артуром? Не деньги и уж тем более не любовь... Что же тогда?
Стоит отметить, что Славкина мама очень красива, несмотря на свой возраст. У неё длинные, прямые светлые волосы, о каких Лина могла только мечтать. К тому же, Вероника довольно высокая. У неё прямая спина, словно у королевы. Только вот лицо всегда печальное. Уголки губ едва заметно опущены, а в серых глазах читается тоска по чему-то. Или кому-то.
Лина никогда не интересовалась, по какой причине Вероника такая поникшая. Стремясь решить чужие проблемы, она никогда не думает о собственных. Возможно, для этого она и стала психологом? Выслушивает недуги незнакомцев, чтобы как можно дальше отдалиться от собственного горя.
– Линетт, у тебя сегодня очень интересный макияж, – заметила Абелия. Лина не могла не обратить внимание на то, как называет её женщина. – Ты ходишь на курсы?
– Нет. Сама учусь.
– Admirablement! Слава, а тебе нравится? – она многозначительно толкнула племянника плечом.
– Что нравится? – не понял Слава, так как всё это время переписывался с кем-то (наверняка с Даночкой!) и совсем не вникал в их разговор.
– О, Всевышний! Макияж нашей красавицы. Как он тебе?
Слава взглянул на Лину, будто только что заметил её присутствие. Он приблизился к ней, чтобы лучше разглядеть макияж. Девушка чувствовала его ровное дыхание на себе. От пристального взгляда этого парня сердце забилось чаще. Лина накрыла его лицо ладонью и отодвинула подальше.
– Ты что вытворяешь?! – отчаянно скрывая смущение, спросила шатенка.
– Оцениваю макияж, – без зазрения совести ответил Слава. – Вроде нормальный.
«Но у моей Даночки лучше», – усмехнулась про себя Лина, но вслух это говорить не стала. Подумает ещё, что Линка ревнует.
– Я пошла в школу, – вдруг встала Лина, оставив недоеденный кусок пиццы на журнальном столике. – Кто со мной, тот герой. Ну, кроме Славы.
Парень закатил глаза и тоже встал. Сегодня они договорились доехать до школы на мотоцикле, хотя Лина больше предпочитала добираться до туда пешком.
Она не разделяла Славкину любовь к мотоциклам, ведь находила этот вид транспорта очень опасным и неудобным. Мотоцикл слишком быстрый. Не дает возможности полюбоваться природой, которую Лина видела уже тысячу раз. Одни и те же деревья, та же трава, тот же посёлок. И всё-таки Лина обожала Ромашку. За стабильность.
Они доехали до ворот школы с ветерком. Слава бросил мотоцикл неподалеку, потому что знал, что его никто не украдет. А если и украдет, то Артур найдёт виновника и устроит ему кузькину мать. Или, по крайней мере, купит сыну новый мотоцикл.
В этот раз Лина решила терпеливо подождать Славу, пока тот раздает рукопожатия своим многочисленным друзьям. Интересно, сколько из них настоящие? Наверняка их по большей части интересует Славкин кошелек. На что только надеются эти недоумки? Мечтают, чтобы на день рождения Слава великодушно вручил им новый байк?
Когда они зашли внутрь, рукопожатия не прекратились. Их стало настолько много, что в какой-то момент Лине захотелось отрезать парню кисти, чтобы лишить его возможности жать кому-то руку. В конечном итоге её терпение закончилось и она ушла в раздевалку без своего драгоценного приятеля.
Когда Лина повесила куртку на крючок и уже собиралась покидать это помещение, она вдруг увидела белобрысого. Он деловито облокотился на стену и ждал, когда его присутствие будет замечено.
– Привет, Лина, – он будто пробовал её имя на вкус, нарочно растягивая гласные. – Мы же с тобой помирились?
– Ты высокого мнения о себе, если думаешь, что мы были в ссоре. Мне на тебя наплевать, слышишь? Я забыла о том случае с портфелем сразу после того, как вышла из школы.
– А я не забыл. Мне действительно стыдно за свой поступок, – кажется, он говорил искренне. А может и нет. Лина не разбиралась в людях, так что не могла сказать точно, лжец он или говорит правду.
– Тебе стало стыдно, когда узнал о смерти моих родителей? – Лина как обычно рубила с плеча, спрашивая обо всём прямо. – Бедная Лина, стала сиротой, а я ещё и позабавился над ней в день смерти её родителей!
Лина пародировала его низкий голос, чувствуя, как закипает кровь. Ей нужно поскорее закончить беседу с Егором, чтобы не наговорить лишнего.
– Признаю, смерть твоих родителей стала одной из причин, по которой я извинился перед тобой, – перебил её парень. – Но есть и другая причина. Я хочу стать твоим другом, чтобы ты не чувствовала себя одинокой.
– Какой ты белый и пушистый, – она оттолкнула Егора от себя и продолжила: – Но мне твои подачки не нужны. У меня есть друзья, и уж я-то знаю, что они не станут рвать мои учебники и тетрадки забавы ради.
Она ускорила шаг, но двухметровый жердь не бросил попытки наладить отношения. Какой же надоедливый...
– Стой, я должен тебе кое-что отдать!
– Ну что там?!
Егор достал из рюкзака новенькие тетрадки. Их было гораздо больше, чем он успел порвать в тот ужасный день. Лина устало усмехнулась и отвела взгляд в сторону.
– Я живу с Бернарами, Краснов. Неужели ты думаешь, что у меня не нашлось денег на новые тетради?
– Просто прими их в качестве извинения. Можешь выбросить потом. Позже верну учебники, которые порвал.
– Ага. Надеюсь, ты закончил?
– Да. До встречи. И... удачи на пробнике.
Лина бросила взгляд на обложку одной из тетрадей. Котики, серьёзно? Всё розовое и ванильное, как в старой комнате Лины. Девушка невольно вспомнила свои гламурные обои, которые обещала содрать. Она хотела перекрасить стены в сиреневый, но этому не суждено было случиться.
Не время думать об этом! Сегодня пробник по обществознанию, а это значит, что все мысли должны быть заняты лишь о демократии, тоталитаризме и референдуме. Лина поднялась на второй этаж. Именно там будет проходить «липовый экзамен». В просторном коридоре уже собрались все десятиклассники. Среди них без труда удалось Милану и Рому. Они на удивление сидели вместе.
– Привет, – сказала Лина. – Готовитесь к пробнику?
– Зачем к нему готовиться? – не понимал Рома. – Не лучше ли сохранить силы и энтузиазм для настоящего экзамена?
– В этом есть смысл, – согласилась Лина и перевела взгляд на Милану. Она явно не разделяла позицию одноклассника. Девушка не отрывалась от учебника.
– Ты всё-равно ничего не выучишь за пять минут, – сказал Ромка. – Оставь учебник в покое.
– Мне нужно сдать экзамен на максимальный балл, иначе мама меня убьёт... – её голос дрожал от страха.
– Ты умная и всё сдашь, – пообещал Рома, и его рука как-будто невзначай коснулась плеча Миланы.
Пришел Слава. Лина стояла спиной к лестнице, но ей не нужно было видеть его, чтобы ощутить его присутствие. Люди оторвались от своих шпаргалок и начали перешептываться. Это могло значить только одно. В их поле зрения появилась местная звезда.
Милана тоже отвлеклась от зазубривания терминов. В её глазах появился странный блеск, стоило Славе почтить всех своим присутствием. Она разглядывала его с ног до головы, надеясь, что сейчас черноволосый красавец подойдёт к ним и обратит на неё внимание.
Лина заметила резкую смену настроения Миланы. Она щёлкнула пальцами около её лица.
– Эй, Милана.
– Д-да?
– Как-то странно ты на него пялишься. Влюбилась? – услышав последнее слово, Ромка вопросительно посмотрел на Милану.
– Влюбилась? В этого дрочуна? – в его голосе читалось призрение и обида. – Да он же негодяй. Да, Лин?
– Ещё какой, – ответила девушка, устремив свой взор на Славу. Его голубоглазые глаза встретились с её карими. Слава незаметно показал ей средний палец, делая вид, что поправляет невидимые очки. Точно негодяй! А может быть кто похуже...
Экзамен вот-вот должен был начаться. Учительница впустила всех в класс и стала терпеливо ждать, пока все рассядутся по местам. Лина невольно стала свидетелем забавной ситуации: Милана хотела сесть за одну парту со Славой, но, увидев это, Ромка помешал девушке и сел вместо неё.
– Басов, ты как в первый раз! На экзаменах нужно садиться по одному, – сделала замечание учительница и Ромка, недовольно фыркнув, ответил:
– Не очень-то и хотелось с ним сидеть.
Слава лежал на парте с закрытыми глазами, готовый вот-вот погрузиться в сон. Он очень быстро засыпал. Особенно когда ему было скучно, а скучно ему было почти всегда. Славка засыпал везде: на уроках, в гостиной на диване, во дворе особняка. Однажды Лина застала его спящим на надувном матраце. Он плавал на нём в бассейне, но от скуки, похоже, уснул.
– Бернар, хорош спать! У нас тут не тихий час, – голос учительницы стал строже. Ещё немного, и её терпение окончательно лопнет. Лучше не злить.
Но Слава не слышал. Ему наверняка снился прекрасный сон, как он со своей Даночкой летит в небеса любви, держа её за руку. Вокруг радуга, бестолковые единороги и розовые облака. Гадость! Лине захотелось встать с места и дать ему по голове чем-то тяжелым, хотя она даже не знала что ему снится. И снится ли вообще хоть что-то.
Словно прочитав мысли Лины, учительница схватила со стола указку и легонько ударила ей по затылку Славы. Правильно! Но можно было и посильнее.
– Проснулся таки? – спросила та, недовольно скрестив руки. – Можем мы теперь начать экзамен?
– Ага... – кивнул Слава, потерев глаза руками.
– Хорошо, тогда прочту вам правила проведения...
Когда Лина получила свой вариант и пробежалась по вопросам глазами, она с облегчением поняла, что получит максимальный балл. Откуда такая уверенность? Ох, когда живёшь в одном доме с тираном, ЕГЭ кажется не таким уж и сложным. Артур заставлял решать по десять вариантов в день. На шестидесятом рука сама записывала правильный ответ, а на сотом Лина даже не читала полностью вопрос.
Она мельком взглянула на своего «ученика». Слава уже писал что-то в бланк ответов, не воспользовавшись даже черновиком. Если бы на его месте был кто-то другой, Лина бы решила, что он просто хочет поскорее отстреляться и уйти домой. Но, зная Славу, у неё не возникало никак сомнений, что каждый его ответ окажется верным. Тем более сегодня он обещал постараться!
Прошло полтора часа от экзамена, а Лина уже была готова сдать работу. Она проверила ответы несколько раз и уже хотела встать со стула, как вдруг её кое-кто опередил.
– Бернар, закончил уже? – учительница окинула его недоверчивым взглядом. – Или наугад написал, чтобы поскорее уйти?
– Какого вы обо мне плохого мнения, – улыбнулся он, словно Чеширский кот. – В этот раз у меня был хороший учитель, поэтому я не хотел его подводить.
– Ну смотри у меня! – она погрозила пальцем.
Лина решила сдать работу чуть позже. К ней никаких вопросов не возникло. Все учителя знали о том, что она умна. Слава ожидал её в коридоре, печатая сообщение на своё телефоне.
– Ты уже всё написала, училка?