Глава 6
В мои душевные терзания внезапно вторгся скрип половиц над головой. Откинулась крышка люка. Тыльной стороной ладони я стерла следы слез, не желая показывать Давиду свою слабость, но вниз спустился не Давид.
К клетке быстрым шагом приблизился невысокого роста молодой парень, он хмурился и старался не смотреть на меня. В руках у него был поднос с тарелкой и бутылкой воды. Бросив на меня быстрый взгляд, парень поставил поднос рядом с дверцей клетки и торопливо пошел обратно.
Пока он не ушел, я вскочила на ноги.
- Эй, подожди! Я хочу в туалет!
Парень остановился в замешательстве. Несколько секунд он был в раздумьях, затем обернулся, я увидела, как он скривил губы, глядя на меня. Затем подошел к стене под лестницей и выудил оттуда металлическое ведро. С ним он вернулся к дверце клетки.
- Сядь в дальний угол, – приказал он.
Но я не шелохнулась. Видя, что я не реагирую, он выругался себе под нос и снова повторил, во второй раз его голос звучал не очень уверенно.
- Сядь в дальний угол, живей...
Кажется, он меня побаивается, с удивлением подумала я. Все же решив подчиниться, сделала, что он велел. Он достал ключи из кармана джинс, и я заметила, как у него дрожат пальцы. Отперев дверь, парень звякнул ведром об пол, торопливо закрыл замок и поспешил к лестнице. С грохотом опустилась крышка люка, заскрипел пол, и все стихло.
Я подошла к ведру и брезгливо оттолкнула его ногой в угол, да уж, Давид очень гостеприимен. Подтянув к себе поднос, я осмотрела содержимое тарелки, там лежали два бутерброда с сыром. Аппетита у меня не было, но пить хотелось ужасно. Оставив поднос с тарелкой у решетки, я в несколько глотков опустошила бутылку с водой, она была небольшой, и жажду мою до конца это не уталило. Неприятный вкус во рту тоже остался.
С грустью вспоминая свою теплую и уютную спальню, я улеглась на пол, положив руку под щеку. Пол был жестким и холодным, но сидеть я уже устала. Когда мозг устал прокручивать в голове сценарии дальнейшего развития событий, не заметно для себя я задремала.
Из сонного дурмана меня резко выдернул скрежет металла. Почему бы не смазать петли? Первая мысль, которая пронзила меня спросонья. Я резко села, от чего перед глазами потемнело.
К клетке приближался Давид, возле лестницы замер парень, который принес мне поднос.
- Доброе утро, Астра. – Давид оскалил зубы, изобразив улыбку, и остановился возле решетки.
- Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил он и, заметив поднос с бутербродами, разочарованно добавил: «Ты не поела».
Мужчина поднял поднос и обернулся на парня.
- Убери это, – скомандовал он. – И принеси нашей гостье завтрак.
Парень послушно кинулся выполнять приказ.
Я убрала с лица упавшие пряди волос, когда-то собранные в аккуратный хвост, они растрепались и теперь лезли в глаза. Тяжело вздохнув, я наблюдала, как Давид опускается на пол напротив меня. Он уселся, скрестив по-турецки ноги, и окинул меня любопытным взглядом.
– Хочу с тобой пообщаться, пока этот бестолковый мальчишка ходит за твоим завтраком, конечно, если ты не против.
Я вскинула бровь и устало выдохнула, от краткого сна лучше мне не стало, но хотя бы страх перед этим человеком притупился.
- У меня есть выбор?
Давид придал себе добродушный вид и выпятил губу.
- Валяй, – кратко ответила я.
Он сощурился и заговорил:
- Я уже сказал тебе, что хочу, чтобы ты стала той, кем была рождена. Я намерен помочь тебе принять истинный облик. Сядь ко мне поближе.
Он махнул рукой в пригласительном жесте. Я, прищурившись, посмотрела на него. Приближаться к этому человеку мне хотелось меньше всего. Я осталась у стены, мне было комфортнее на расстоянии от него. Но я так же, как и Давид, села, скрестив ноги. Он удовлетворенно кивнул.
- Будем медитировать, чтобы превратить меня? – ехидно спросила я.
- Насколько мне известно, ты годами пыталась задействовать свою силу, и из этого ничего не вышло. Расскажи, что ты делала для этого?
Я честно задумалась, стараясь не акцентировать внимание на том, что этот человек подозрительно много знает обо мне.
- Эльвира учила, что для того, чтобы раскрыть свой потенциал, нужно заглянуть внутрь себя и нащупать там источник силы. Я пыталась найти эту силу внутри себя... Эльвира учила меня прислушиваться, а Ян управлять эмоциями...
Я почувствовала себя неловко под внимательным взглядом Давида. Он, продолжая пристально вглядываться в меня, ответил:
- У каждого мага свой рецепт, помогающий постигнуть силу, но ты не маг. Тебе нужно научиться управлять не элементами и не энергией, что существует вне нас. Ты сделана из другого теста, Астра.
Я, нахмурившись, посмотрела на него. Но Давид продолжил.
- Я много путешествовал по Ойкумене. И мне довелось побывать в Арвендере. Я изучал информацию о существах, которых не видывал мир. И о которых слагается множество легенд.
Услышав про Арвендер, я в удивлении открыла рот.
- Но ведь сейчас не существует проходов в тот мир. В Арвендер не попасть...
- Сейчас — да, но десять лет назад еще существовали лазейки. – Давид, довольный моим изумленным видом, засмеялся. – А как, ты думаешь, нам удалось протащить сюда тебя? Живого дракона!
- Ну, по легенде, драконы существовали и в этом мире... Хранители...
- К черту Хранителей, – оборвал меня Давид. - Легенды... Мир полон тайн, легенд и былин... Только вот в этом мире никогда не существовало тебе подобных. Знаешь, почему этот мир называют Ойкумена?
Я кивнула головой, но Давид продолжил:
- Это значит мир, известный человеку. Он освоен человеком, изучен вдоль и поперек. Так мало осталось уголков, куда человечество еще не сунуло свой нос – Марианская впадина, леса Амазонки, Антарктида... Неизученных уголков становится все меньше и меньше. И знаешь, что? Драконов здесь никогда не существовало. Зато существовали бреши, через которые могли путешествовать особо любопытные представители человечества. Думаю, что драконы тоже могли передвигаться между мирами. Твой род разумный, и среди драконов были любопытствующие представители вида.
Давид торжествующе выпучил на меня глаза. Он так уверенно озвучил все это, я, пораженная его словами, переваривала информацию. Франко учили своих детей истории и тому, как устроен мир во главе с Конклавом Хранителей. Вот только Конклав ничего мне не смог рассказать о драконах, неужели Давид и вправду знает что-то. Даже о Арвендере им мало что было известно. По ту сторону тоже жили люди в городах и странах. Вот только отношения с тем миром были под запретом. Те крупицы знаний, что были у Хранителей, все это было тайной, которую Конклав хранил в тесном кругу просвещенных.
- Откуда ты всё это знаешь? – осмелилась спросить я.
- Я бывал в библиотеке Нопбёрна. Ученые Арвендера толковые ребята, они с радостью отвечали на все мои вопросы, думая, что я тоже ученый, пришедший с другого мира.
Давид рассмеялся и покачал головой, увидев изумление, отразившееся на моем лице.
- Так ты хочешь знать, что я узнал о драконах?
Но тут вниз засеменил парень, которого Давид послал за завтраком для меня.
- Виталя, нельзя по живее? – недовольно зыркнул на него Давид.
Парень суетливо подошел к нему и передал поднос в руки Давида.
- Воды-то принеси! Наша гостья должна мучиться от жажды? – рявкнул на него мужчина, осмотрев поднос.
Виталя тут же поспешил обратно.
- Ну и тормоз... - проворчал Давид, переводя на меня взгляд. Он снова сделался добродушным и заботливо обратился ко мне. - Держи, тебе нужно поесть, ты какая-то бледная.
На подносе была тарелка с омлетом и жареной колбасой. Я хотела отказаться, но, когда запах достиг моих ноздрей, я поняла, что безумно хочу есть. Желудок протяжно заурчал.
Давид протолкнул поднос снизу, под решеткой. Я дернулась в сторону еды, но замерла, поняв, что придется приблизиться к Давиду. Он все так же с кривой улыбкой наблюдал за мной.
- Не стесняйся.
Стиснув зубы, я осторожно на четвереньках приблизилась к подносу и, протянув руку, подтянула его к себе. Меня уже начала раздражать его улыбочка, но я все еще не знала, что от него ожидать. Я ничего не могла поделать с собой, страх был на уровне инстинктов и детских воспоминаний.
Рядом с тарелкой лежала ложка, схватив ее, я, недолго думая, проглотила содержимое тарелки. Невозмутимый Давид сидел, слегка склонив голову набок, и внимательно следил за каждым моим движением. От его взгляда стало не по себе. Я хотела, чтобы он перестал так на меня смотреть.
Вновь спустился Виталя с бутылкой воды, его приход отвлек Давида от наблюдения за мной. Передав бутылку с водой, парень поспешил уйти, а Давид положил бутылку набок и толкнул ее в мою сторону. Бутылка прокатилась под решеткой и замерла на середине пути. Я вздохнула, наблюдая за ней.
А Давид, дождавшись, как парень скроется наверху, продолжил свой монолог. Так, словно нас не прерывали.
- Драконы — одни из древнейших созданий иного мира, одни говорят, что они являются прародителями магии. Другие утверждают, что они сами были сотканы из магии. Где правда, а где ложь? Но одно известно точно, ты сама создаешь энергию, которая питает наш мир. И ты можешь принимать энергию извне, используя ее. Маги используют силу, черпая ее изнутри. Это ограничивает нашу силу и способности.
Давид поднял руку, и в центре ладони вдруг вспыхнул огонь, извиваясь и искрясь. Снова мое выражение лица позабавило его, он сильнее растопырил пальцы, отчего огонек загорелся ярче и сильнее.
- Мои силы ограничены внутренним источником, я могу развивать свой дар и становиться сильнее. Могу использовать артефакты, чтобы усилить свою магию. Но ты, чисто теоретически, конечно же, не зависима от внутренних источников. Тебя может питать солнце, вода, земля... Всё, что содержит в себе энергию мира. Да и твои внутренние источники, возможно, не имеют границ.
Он хмыкнул и сжал пальцы в кулак, огонь погас. Я уставилась в противоположную стену. Получается, мои силы не имеют границ, чисто теоретически, как выразился Давид. За все эти годы я так и не смогла воззвать к своим силам. Драконы — прародители магии? Когда вся информация была мной осознана, в голове вспыхнул вопрос.
- Что, если магия драконов применима только в Арвендере? Ты ведь сказал, что драконы родом из того мира. Может, и драконья магия проявляется только там?
Он выдержал паузу, затем с уверенностью ответил мне:
- Ты была здесь, в этом мире, когда обратилась. И, кстати, Франко...
Давид замолчал. Я обеспокоенно ждала продолжения.
- Что? – не выдержав, спросила я.
Давид развел руками.
- Ты никогда не замечала, что на фоне Хранителей это семейство выделялось своими способностями? Словно рядом с тобой их сила увеличивается в разы?
- Нет. Это не так...
Я опешила.
- А что насчет их младшего сына? Его вроде зовут Дмитрий?
- Причем здесь Мик?
Внутри все сжалось.
- Он был рожден, когда ты уже жила в их доме. Мальчик рос, насыщаясь твоей энергией, накапливая ее еще в утробе матери. Я слышал, что говорят о его силе. О том, чего он может достичь, когда вырастет. Если вырастет...
Я резко встала на ноги, сжав с силой кулаки. Давид рассмеялся и тоже поднялся на ноги вслед за мной.
- Забавно...
- Если всё, что ты сейчас сказал, правда, тогда ясно, зачем я нужна тебе! Решил, что я смогу сделать тебя более могущественным?
Он лишь скривил губы, проигнорировав мой вопрос.
- Ты годами пыталась постичь свою силу, но боялась заглянуть внутрь себя. Туда, где обитает зверь. Ты привыкла быть человеком, тебе нравится то, что это несет за собой: комфорт, безопасность. Люди, защищавшие тебя, оказали медвежью услугу, сделав тебя слабой и беззащитной.
Я оскалила зубы, еще сильнее сжав кулаки. Его слова били меня словно под дых, я не хотела слушать то, что он говорит. Хочу, чтоб он ушел, оставил меня в покое.
- Я не слабая!
Давид рассмеялся, от чего внутри меня все закипело, врезать бы ему сейчас хорошенько.
- Рад это слышать. Вот что, Астра, я дам тебе время поразмыслить над моими словами. Когда ты сможешь понять свою сущность, тогда и обратиться для тебя будет не проблема.
На этих словах он повернулся ко мне спиной и пошел к выходу.
Когда упал люк, я с облегчением вздохнула, хотя внутри продолжало клокотать негодование от его последних слов. В попытках выплеснуть свои эмоции, я начала ходить взад и вперед по небольшому пространству своей клетки. Мне не хотелось признавать, что, возможно, Давид прав. Прав в том, что я была слабой и слишком «домашней».
Продолжая ходить из угла в угол, я распустила волосы и снова завязала их в хвост, чтобы они не лезли в лицо. Мысли сумбуром скакали в голове, я пыталась разложить все услышанное по полочкам, вспоминая все детали нашего разговора.
Возможность, что я обладаю такой могущественной силой, казалась мне маловероятной. Хотя, если это так, Давиду не удастся держать меня взаперти, когда я смогу ее освоить. С его стороны наивно полагать, что я добровольно примкну к нему, пусть и не мечтает. Я рубанула рукой по воздуху и остановилась.
Я должна обратиться! Вырваться из заточения! Окинув взглядом клетку, я села на пол, скрестив ноги, и, закрыв глаза, попыталась нащупать хоть что-то внутри себя. Уже в миллионный раз! Просидев так, пока не затекли ноги, я так ничего и не добилась. Я обреченно застонала и растянулась на полу, вытянув ноги и раскидав руки.
Сложно отследить время, когда ты заперта в четырех стенах. Нет ни окон, ни часов... В тщетных попытках отыскать в себе неведомую силу, я то теряла надежду, то снова наполнялась верой в себя.
Мои мучения прерывал периодически спускавшийся с подносом еды парень, которого Давид назвал Виталей. Он спустился дважды, потом пропал на долгое время. Когда он снова спустился с тарелкой, наполненной овсяной кашей, я предположила, что, скорее всего, прошла ночь. Я чувствовала себя ужасно уставшей, мне не удалось даже подремать, накатывающее отчаяние мешало расслабиться и забыться.
Съев кашу, я села у стены в ожидании, думая, что Давид не заставит себя долго ждать, но его не было. Потерев уставшие глаза, я не сдержала зевоту. В глаза словно песка насыпали. Прикрыв их, казалось, на мгновение, мне все-таки удалось провалиться в липкий неприятный сон.