9 глава.
Прошел почти месяц с того странного сна.
Никаких новых сообщений из сна, никаких загадочных фраз, никаких обрывков имен. Только тёплые будни, смех на переменах и мороженое после школы. Всё стало... проще.
Авани увлеклась съёмкой видео о "тайной жизни школьной библиотеки" — с костюмами и саундтреками. Несса устраивала розыгрыши и записывала их в блокнот с оценками от 1 до «гениально». Райли почти каждый день привозила Лию в школу под музыку 2000-х и утверждала, что «влюблена в закат и мороженое»
Лия смеялась вместе с ними, рисовала в тетрадях, начала одеваться по другой и даже пробовать яркие тени — «как говорит Райли, чтобы быть видимой». Она стала по-настоящему частью чего-то.
Даже мама изменилась. Начала спрашивать, как прошел день. Однажды предложила сварить какао. А однажды — заглянула в комнату и просто... постояла рядом, как будто хотела сказать что-то важное. Они не стали говорить о снах снова, но тишина между ними стала тёплой, не холодной.
Только папа всё реже появлялся дома. Всегда работа. Всегда поздно. Иногда — ссутуленная спина и взгляд сквозь стены.
И вот наступил последний день перед летними каникулами.
Школа шумела. Все были на пределе — сданные контрольные, подписанные годовые оценки, в коридорах звучала музыка, разрешённая по случаю окончания учебного года.
Лия пришла с привычным чувством лёгкости, почти позабыв, как когда-то боялась заходить в это здание.
— Остался один день, — сказала Райли, закидывая рюкзак на плечо. — А потом — море, жара, приключения, и, если повезёт, пара летних влюблённостей.
— Или одна, но запоминающаяся, — подмигнула Несса.
— А я просто хочу поспать три дня подряд, — протянула Авани, зевая.
Они смеялись, шли по коридору — и тут зазвучал звонок. Небольшая суета — урок должен начаться. Лия направилась в класс, когда услышала разговор учительницы с кем-то у двери.
— Это наш новый ученик. Да, он будет с вами только на последний день.
— Но разве... — кто-то начал было, но учительница спокойно добавила: — Семья только что переехала. Лучше поздно, чем никогда.
И он вошёл.
Лия застыла на месте.
В грудной клетке всё сжалось.
Высокий. Крепкий. Шатен.
Та самая тёмная рубашка. Тот же взгляд. Те самые глаза.
Он повернул голову и... посмотрел прямо на неё.
Не вопросительно. Не удивлённо.
Узнавая.
— Привет, — сказал он. Голос был чуть ниже, чем во сне, но всё такой же родной. — Меня зовут...
Он сделал паузу и слегка улыбнулся.
— Пэйтон.