Лабиринт

От шока внутри у меня застыл дикий крик, это был Мрак...

Его руки и лицо больше не покрывал плащ, колдовство рассеялось.

Одним рывком он поставил меня на твердую почву, словно я ничего не весила.

Я даже не смогла пошевелиться, просто остолбенела.

— Теперь ты понимаешь, почему я не мог снять плащ.

И это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

Понимаю, хотелось мне ответить, но вместо этого я тупо таращилась. Во рту вдруг пересохло, попыталась сглотнуть, но не вышло.

Его костлявые руки, черные с огромными когтями... Его лицо...

Я всё же с трудом сглотнула.

Его лицо было настолько безобразным, что это даже завораживало, я просто не могла заставить себя отвернуться. Смотрела в его огромные черные глаза без век и ресниц, напоминающие два черных бездонных колодца. Кожа, словно чёрная пергаментная бумага, обтягивала череп. Тонкие губы и нос... он был подобен восставшему мертвецу.

— Послушай меня... — очень тихо произнес Мрак. — Я понимаю, ты сейчас напугана, но... — он вздохнул. — Я вытащил того парня из тумана, он ждёт тебя. Я могу... — он замолчал.

Я моргнула несколько раз, надеясь, что это видение, и оно рассеется. А из тумана выйдет настоящий Мрак, в своем черном плаще, и мы так же, как и раньше, будем шутить и...

Заметила, что Мрак хотел было сделать шаг ко мне, но передумал.

Там пропасть...

Опомнившись, я оглянулась. Опустила взор туда, где всего несколько минут назад я чуть не рассталась с жизнью. Если бы не Мрак...

— Что с тобой случилось? — я даже не узнала свой голос.

— Я слишком давно живу в тумане — пожал он плечами.

Кивнула, будто понимаю его, но я ничерта не понимала! Каково ему жить здесь годами, столетиями, одному блуждать в бесконечном лабиринте, перемещаться вместе с туманом, не контролировать свою жизнь, и изредка встречать людей, только для того, чтобы перевести их через туман в более безопасное место.  А самому вечно оставаться не у дел.

У меня внутри всë сжалось - чувство, словно мое сердце пронзила игла.

Я поморщилась от боли.

На мгновение зажмурила глаза, глубоко вдохнула и выдохнула.

— Скажи, как твое настоящее имя? — слова дались мне легко.

— Имя? — повторил словно эхо.

— Да! Меня зовут Ва́лери. Я хочу чтобы ты знал имя той, кого спас от смерти. И ещё - спасибо!

Теперь настала его очередь с изумлением таращиться на меня.

Меня вроде бы начало немного отпускать, первый шок прошёл, и его внешность вроде бы уже не так пугала.

Но тут он улыбнулся.

О боги!

Я еле сдержалась, чтобы не закричать.

Его белоснежные зубы, такие мелкие и острые... Да он сейчас выглядит словно пиранья. Очень довольная пиранья.

— Ва́лери, - повторил он. — Красивое имя. Это много значит для меня...

— Но ты так и не назвал мне своё.

— Мне нравится имя Мрак.

— Но...

— Я не помню своего настоящего имени.

У меня вырвался возглас удивления.

— Как не пытался, я не могу его вспомнить, поэтому придумал себе развлечение... Каждый раз новое имя...

Тут я вспомнила, как при нашей встрече он сказал, что у него много имён. Все же у него странное чувство юмора... Я невольно улыбнулась.

— Я даже не надеялся, что после увиденного мы будем вот так стоять и беседовать. Мы же сейчас беседуем? — смеётся.

— Ты это специально? Дразнишь меня.

— Да.

Я ответила улыбкой.

— Пойдем, пора вывести тебя из тумана.

Моя улыбка тут же погасла.

— Почему так скоро? — я ещё столько всего хотела у него спросить.

— Да, туман меняется. И потом, тебе необходимо продолжить путь. Ты помнишь, что я тебе говорил?

Я кивнула.

— Хорошо, идём!

Мрак шел быстро, и я еле поспевала за ним, но старалась идти рядом.
Он молчал, и я тоже.

Мой взгляд всё время цеплялся за кисть его руки, длинные пальцы и когти... Я ощутила непреодолимое желание взять его за руку и, словно загипнотизированная, потянулась к нему.

Когда я его коснулась, он замер.

— Не хочу потеряться, — произнесла как бы в оправдание.

Мрак сжал мою руку, и мы продолжили путь.

Вдруг он остановился, отпустил руку и накинул капюшон.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Не будем пугать твоего друга, — кивнул он в сторону, указав мне направление.

Пригляделась. Сквозь рассеивающийся туман увидела очертания человеческой фигуры.

Это блондин!

Я вышла из тумана, и блондин тут же ринулся ко мне.

— Рыжая, ты цела?

— Да, все в порядке.

Мрак стоял в паре метров от меня.

Блондин, заметив его, напрягся.

— Он и тебе помог?

Я кивнула. Если бы он только знал...

— Вам пора, — подал голос Мрак.

— Мы ещё увидимся? — спросила тихо, с надеждой.

— Я бы этого хотел... — так же тихо ответил Мрак.

****

Фигура в чёрном плаще, словно статуя, безмолвно наблюдала, как парень и девушка скрылись за поворотом.

****

— Что с тобой произошло? Я слышала крики...

— Не помню.

— Что?

— Мне стыдно признаться...

— Ой, да ладно. Ты это серьезно? Неужели беспокоишься о том, что я сочту твои страхи смешными? Возможно, мы никогда отсюда не выберемся. Давай начистоту.

— Ты права. Я видел крыс. Сначала увидел огромную бесформенную фигуру, подошёл ближе, хотел разглядеть... Она вдруг распалась прямо на моих глазах. И эта масса ринулась на меня. Полчище крыс, — его передёрнуло от омерзения. — Боги! Меня сковал такой ужас.

Откашлялся.

— Все же в свое оправдание хочу добавить, когда я был совсем юнцом, я упал в яму с крысами. С тех пор это единственное, что меня пугает до ужаса.

— В этом нет ничего постыдного, у каждого из нас свои страхи.

— А ты что увидела?

— Огромного паука...

— Если бы не проводник...

— Да... — я вздохнула.

Задумавшись, я вдруг споткнулась. Блондин кинулся ко мне и удержал от падения.

— Ты цела?

— Да, я просто... Смотри!

Из земли торчало что-то белое.
Блондин потянулся и вытащил…

— Кость? Человеческая?

Блондин огляделся по сторонам.

— Нам надо быть осторожнее, вряд ли она появилась здесь случайно.

Дальше мы шли очень медленно и настороженно оглядывали безобидные на вид кусты.

****

Что произошло?!

Первое, что я увидела – блондин лежал на траве в бессознательном состоянии в нескольких метрах от меня.

Я же, лежа на спине, была обездвижена. Чуть приподняла голову и поняла, что вся перепачкана кровью. Нечто, напоминающее длинные корни с шипами, сейчас обвивало моё тело и ноги. И чем больше я сопротивлялась и пыталась освободиться, тем сильнее они сдавливали мое тело, впивались в кожу.

Я трепыхалась словно птица и ничего не могла сделать.

Мое сердце бешено колотилось, я лихорадочно оглядывалась в поисках хоть чего-нибудь полезного, но не видела ничего кроме сломанной кости, что валялась возле блондина.

Видимо он ее выронил когда... Когда что? Лихорадочно пытаюсь вспомнить, но не могу... провал.

Я должна ее достать. Но чем больше тянулась моя рука, тем сильнее сковывали меня корни...

— Валери, не шевелись, постарайся расслабить тело.

Этот голос... Я приподняла голову и увидела его. Мрак стоял, окружённый туманом.

— Расслабь тело, — повторил он.

— Как? У меня не получится...

— Валери, слушай меня, ты должна расслабиться. Представь себя в другом месте, в любом другом месте, где ты чувствовала себя в безопасности, где ты была счастлива.

Я пыталась сосредоточиться на его словах, на его голосе, но когда твоё тело пытаются раздавить хваткой удава, сделать это практически невозможно.

— Валери, постарайся!

— Я стараюсь...

Я зажмурила глаза, медленно выдохнула, и почувствовала, как корни ещё плотнее обвили мое тело, а шипы ещё глубже вошли в кожу...

Меня накрыла паника, я не могла вдохнуть...

— Валери, у тебя получится!

****

Корни меня отпустили. Невероятно, но у меня получилось! Я с трудом поднялась на ноги, меня шатало от пережитого ужаса.

Опомнившись, я кинулась к блондину.

Проверила.

Дышит...

— Мрак? Он не приходит в себя, что мне делать?

— Успокойся, он жив. Значит очнётся.

— Я...

— Всё хорошо, ты справилась, — Мрак улыбнулся.

На радостях я пошла по направлению к Мраку, мне захотелось быть ближе к нему... Быть в безопасности...

Я шла, неуверенно переступая.

Но вдруг его улыбка погасла, взгляд был устремлён мимо меня.

— Что такое? — мне было страшно оборачиваться.

— Валери, беги ко мне!

Тут же в испуге кинулась к нему.

— Проклятье, не успеешь!

И в одно мгновение он выскочил из тумана.