До берега

- Деда, а расскажи историю!

На берегу реки, где вода омывает пологий песчаный край, сгорбившись, сидя на небольшой деревянной коробке, рыбачил старик. Его босые ноги омывались небольшими приливами воды. Он сидел неподвижно, изредка шевеля в губах засохшую тростинку.

- Ну деда, ты что уснул?

Уже некоторое время рядом с ним стоял мальчик лет семи и требовал от старика историй.

- Нет, не уснул. Как бы я столько рыбы наловил, если бы спал?

Старик слегка оживился и указал мальчику на дно рядом стоящего ведра.

- Ого.. Расскажи историю, дед.

Мальчик присел рядом со стариком на песок и сложил руки на коленях. Старик прищурился, устремил взгляд куда-то в даль реки и начал рассказ.

-

Трое парнишек изо всех сил тащили широкую лодку, сделанную явно из тёмного тяжёлого дерева, прямо в сторону воды. Не дотащив её буквально метра два, один из ребят выпрямился в полный рост и стряс рукой со лба пот.

- Максимка, тебя же потом отец взбучит за лодку.

- Нее. Сегодня выходной у него, будет отсыпаться до полудня. Мы за это время как раз и сплаваем.

Отозвавшийся мальчик тоже решил перевести дыхание.

- Макар, решил в одного плыть?

Максим обратился с третьему, который всё продолжал тащить здоровенную лодку к воде. Получалось у него это крайне непродуктивно.

- Мне.. *выдох* долго.. *выдох* нельзя..

Наконец он сдался и шлёпнулся на песок судорожно переводя дыхание.

- Вам то ничего не будет за то что плавали, даже Максиму за лодку, а у меня как дядя утонул, так мне сразу запретили. Вот ведь. До восьми бы сплавать и вернуться. Может, мои ещё дрыхнуть будут.

- Ну, тут путь не близкий..

- Так вот давайте тащить.

Макар подскочил к лодке и вновь принялся толкать.

- Ну даёт..

Максим принялся помогать бедолаге.

- Давай , Петя , помогай! Немного осталось.

Все три мальчика с новыми силами доставили своё судёнышко к воде и мгновением спустя ступили на борт. Максим взял одно весло, второе всучил Пете.

- Греби.

Так, в тишине, они начали погружаться в туман, который густой дымкой навис над водой в это раннее утро.

Гребцы в такт ворошили вёслами воду. Макар, который был младшим из троих, сидел напротив и слегка поёживался от сырости.

Максим прервал молчание и через сбитое от гребли дыхание спросил:

- Макар, а как дядя утонул?

- Я сам не много знаю. Странно очень это было. Два дня не было его , а до этого сказал что сплавает клёв пробовать на новом месте. Потом искать начали и только лодку нашли, её к берегу прибило. А там одежда его вся почти в какой был.

Самого так и не нашли. Зато мне купаться запретили. Вот ведь.

- А вдруг найдётся он, ну, живой?

Петя с ещё более сбитым дыханием пытался скрыть усталость и вклинился в рассказ.

- Ищут до сих пор. Как нырять перестали, стали по селу спрашивать. Голышом бы его конечно сразу заметили. Вот ведь.

- Дааа, это дело особое.. Долго нам ещё?

Петя, который перестал гребсти обратился к Максиму. Тот тоже сложил весло.

- Да тут.. здесь..

Он начал оглядываться по сторонам.

- Нууу.

- Ты же говорил что знаешь точно.

Петя начал сильно возмущаться.

- Знаю точно!

Максим как отрезал.

- Тут оба берега совсем близко должны быть. Узко здесь. Тьфу, туман. Не вижу берегов.

- Да уж.. Христофор Колумб.

Петя ехидно почесал нос.

- Не бухти! Давай левее возьмём.

Максим схватил весло и перекинул его за борт. Петя с неохотой потянулся к своему. Лодка стала плыть под углом.

- Может вообще не в ту сторону плывём, родной?

Петя стал всё больше сомневаться.

- Устал? Дай Макару весло. Макар, справишься?

Максим предложил Пете принять поражение в силе.

- Нууу я могу..

Макар слегка замялся.

- Сам ты устал! Не надо, Макар.

На лодке снова воцарилось молчание. Небольшой поворот не дал своих плодов и Петя снова взбунтовался.

- Ну где?

Максим тоже, будучи уставшим, теперь начал сомневаться в верности курса.

- Так. Придумал. Я сейчас метра на четыре влево сплаваю и посмотрю есть ли берег. Там и тумана меньше авось. Если нет берега, то уж вправо придётся курс держать.

- Ну-ну. Как знаешь.

Петя почесал нос во-второй раз.

Макар взволновался.

- Максим, может не.. назад поплывём. Дался нам этот сарай?

- С чего это назад? Сейчас всё будет.

Максим уже стянул майку и принялся расстёгивать ремень.

- Вода холодная жуть.. Вот ведь.

Макар коснулся рукой водной глади.

- Тууу. Да я разве из города на лето сюда приезжал воды холодной бояться?

Максим в своём порыве был неостановим. Он стянул штаны и приготовился нырять.

- Ну и раскачал лодку, нас не свали за собой.

Петя пожелал Максиму всего наилучшего. Тот оттолкнулся от лодки и прыгнул в воду. Оставшиеся устремили взор на образовавшиеся после Максима круги на поверхности воды.

Секунду спустя, голова парня торчала из воды.

- Ну-ка, Петро, давай тоже прохладись.

Максим плеснул в Петю водой.

- Плыви уже, Ихтиандр.

Петя начал отряхивать рубашку от брызг.

Максим устремился глубоко в туман. Макар следил за ним покуда мог разглядеть силуэт. Душу его тревожило дурное.

- Долго он. Вот ведь..

- Берег ищет дуралей. От сейчас накупается и вернётся.

Петя был явно настроен скептически на успех Максима.

- Ну где ты там, Магеллан недоделанный?

Максим не откликался. Тут уже и Петя слегка забеспокоился.

- Куда это он делся?

Вопросительное выражение так и застыло на его лице.

- Нехорошо это. Вот ведь.

Голос Макара в миг охрип. Оба мальчика оставшихся в лодке разом подумали о наихудшем. Петя заёрзал на месте. Теперь он почёсывал нос ни разу не от ехидства.

Он попытался весьма обычным голосом успокоить Макара.

- Разыгрывает, не иначе.

Его голос дрожал. Макару ещё больше стало не по себе.

- Петя,..

Мальчик обречённым взглядом посмотрел в лицо товарища.

- Максим никогда такого не делает.

Петя это прекрасно понимал. Теперь он был старшим в лодке и чтобы не прослыть трусом в глазах Макара, он сжал волю в кулак.

- Чтож..

Петя трясущимися руками начал расстёгивать пуговицы на рубашке.

Макар был бледнее стоявшего тумана. Всё его тело сковал страх. Он не мог пошевелиться и смотрел в одну точку как оглушённый.

- Так. Я сейчас..

Петя уже был готов идти вслед за Максимом.

- Я поплыву очень медленно. Макар, мы будем с тобой говорить друг другу слова. Давай.. давай играть в города. Ленинград. Тебе на Д.

Голос Пети сильно дрожал. Макар слегка кивнул. Это единственное движение которое он сейчас мог сделать. Петя переминался с ноги на ногу.

- Как жеж там..

Он неумело перекрестился.

- Всё, прыгаю, Макар, держись.

Петя прыгнул в воду и тут же вынырнул.

- Макар, я поплыву. Давай, тебе на Д.

-Д-днепропетровск.

Петя начал потихоньку удаляться от лодки.

- Курск

- Калуга

- Актюбинск

- Кемерово

По мере удаления, Петя каждый следующий город произносил всё громче и громче.

- Одесса

- Алма-Ата

Внезапно Петя перестал называть города.

- АЛМА-АТА.

Макар прокричал во всё горло.

- Здесь берег есть!

Внезапно послышалось от Пети.

- Только Максима не вижу.. МАКСИИИИМ!

Петя начал звать товарища. Тот не откликался.

- Вот ведь.

Прошептал Макар.

- Макар, погоди. Я сейчас нырну.

- Петя, вернись, давай догребём до берега.

Петя молчал пару секунд.

- Поздно может быть. Не бойся, я ныряю, как вынырну, крикну.

Макар погрузился в тишину. Секунда, вторая, третья. На сколько человек может задержать дыхание? Всё смешалось в голове мальчика.

- ПЕТЯ!

Макар истошно крикнул. Всем своим нутром он желал чтобы что-то произошло, кто-то подал голос, пришёл на помощь к нему и остальным. Но не происходило ничего. Будто и не было здесь никого кроме него одного.

- ПЕТЯ!

Мальчиком овладела паника. Он заметался по лодке. Вёсла! Он схватил в маленькие ручонки оба весла. Нужно плыть туда превозмогая всё. Вёсла неумело шлёпали по воде. Макар уже не сдерживал эмоции. Слёзы застелали ему глаза, из носа текло. Он перебирал руками, то так, то эдак хватаясь за вёсла. Ладони были ободраны до крови. Макар не чувствовал внешнюю боль. Только неумолимое жжение в груди раздирало его изнутри.

Нос лодки спился в липкий песок. Макар спотыкаясь и падая выбрался из лодки. Прибытие на берег не значило для него абсолютно ничего. Что ему теперь делать, как быть? Он плохо умеет плавать, да и вряд ли своими силами сможет вытащить старших. Разве что вместе с ними останется лежать на дне.

В истерике он тёр кулачками заплывшие глаза. Куда бежать? Кому говорить?

Внезапно, сквозь пелену слёз он заметил что-то странное на берегу. Тыльной стороной руки Макар как можно тщательней вытер глаза. Перед ним рядом друг с другом лежали Максим и Петя. Они были бледны и будто спали. Опешив от этого, Макар тут же метнулся к ним. Мальчики не дышали. Явно, их лёгкие заполнены водой. Макар начал метаться от одного тела к другому, пытаясь сделать некую реанимацию, но от неумения, его движения не приводили ни к чему. Макар вновь начал рыдать, попутно продолжая давить руками на грудь Пети и Максима.

Не в силах ничего сделать, Макар начал избивать песок.

Зачем? Зачем? Зачем они поплыли сюда? Это ведь Максим хотел проверить старую байку и взял их с собой. Все в селе знают одну историю о том, что стоит около берега не то сарай, не то склад какой-то покосившейся, где и не хранится ничего. Вот только кто-то там обитает, а люди от страха боятся проверять.

Макар, не имея в запасе больше слёз, окинул взглядом окрестность. Это действительно он. Сарай старый, никому не нужный стоит. Почему его ещё никто не снёс?

Где-то по центру, с фронтальной стороны к берегу, на сарае находится дверной проём. Только двери самой нет. А внутри темнота.

Макар не мог больше в неё всматриваться. Он снова опустил глаза к телам товарищей и тихо захныкал.

- МАЛЬЧИК!

Внезапно, из покосившегося сарая донёсся скрипящий голос.

Макар тут же обратил взор в темноту внутри постройки.

- Кто там? Помогите мне! Здесь..

Макар на четвереньках попятился в сторону сарая.

- Я МОГУ ПОМОЧЬ ТЕБЕ, МАЛЬЧИК.

Вдруг в темноте мимо дверного проёма начали проскакивать серые существа, будто люди.

Макар отстранился и опёрся на руку.

- К-кто вы?

- НЕ ПУГАЙСЯ ИХ, МАЛЬЧИК, ОНИ НИЧЕГО ТЕБЕ НЕ СДЕЛАЮТ ЕСЛИ Я ИМ НЕ РАЗРЕШУ.

В темноте засверкали огромные зелёные глаза.

- Я МОГУ ПОМОЧЬ ТЕБЕ. СПАСТИ ТВОИХ ДРУЗЕЙ. НЕ БОЙСЯ, ПОДОЙДИ БЛИЖЕ.

- Я-йя боюсь..

- ТЫ НЕ ДОЛЖЕН. ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЧТОБЫ ТВОИ ДРУЗЬЯ ЖИЛИ, ОНИ БУДУТ ЖИТЬ, НО ТЫ НЕ ДОЛЖЕН БОЯТЬСЯ. ЭТО ПЛАТА. ЗА СПАСЕНИЕ.

- К-к-как ты их спасёшь?

Макар был окончательно шокирован происходящим. Всё что произошло за последний час оставило в его сердце огромную пустоту.

- Я СПАСУ ИХ. СМОТРИ. ОНИ УЖЕ ДЫШАТ.

Макар тут же рванулся к телам и начал проверять слова неизвестного собеседника. Они оказались правдой. Оба мальчика, ранее не подававшие признаков жизни, теперь дышали. Макар начал трясти их обоих, снова проводить свои медицинские ритуалы, но тщетно. Никто так и не пришёл в сознания.

- ВИДИШЬ? Я ЖЕ ГОВОРЮ ЧТО МОГУ СПАСТИ. НО ОНИ НА ПОЛПУТИ. В ОБЕ СТОРОНЫ. КАК И ТЫ НА ПОЛПУТИ К ТОМУ, ЧТОБЫ ПЕРЕСТАТЬ БОЯТЬСЯ МЕНЯ.

- Я теперь не боюсь тебя.

Макар всем видом пытался показать что так оно и есть.

Серые фигуры вновь замельтешили мимо дверного проёма.

- Я НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ ТЕБЕ НА СЛОВО. ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЧТОБЫ ТВОИ ДРУЗЬЯ ОКОНЧАТЕЛЬНО ВЫЗДОРОВЕЛИ, ТЫ ДОЛЖЕН ПОКАЗАТЬ МНЕ НА ДЕЛЕ ОТСУТСТВИЕ СТРАХА. ПРИДИ КО МНЕ, И ОНИ БУДУТ ЖИТЬ.

Макар не знал как поступить. Что его ждёт дальше? Он не мог оставить умирать своих друзей здесь на песке. Но и идти к существу внутри он тоже не хотел. Всё для него остановилось и смешалось воедино.

- НЕ БОЙСЯ И ПОДХОДИ. ОНИ БУДУТ ЖИТЬ. С КАЖДЫМ ТВОИМ ШАГОМ КО МНЕ, ИХ СОЗНАНИЕ БУДЕТ ВОЗВРАЩАТЬСЯ К НИМ ВСЁ БОЛЬШЕ И БОЛЬШЕ. ПОДХОДИ.

Макар встал. Он больше не хотел смотреть на темноту внутри сарая и всё что там творится. Он посмотрел на своих лежащих на песке друзей и улыбнулся.

- Вот ведь...

Спиной он начал идти в сторону дверного проёма не отрывая глаз от товарищей. Шаг в сторону темноты, другой, и вот уже у Максима зашевелилась нога, а Петя повернул голову.

Макар уже чувствовал тяжёлое дыхание того, кто находится внутри и слышал шуршание ног тех, кто бегает вокруг дверного проёма. Макар выполнил то что должен был. Сознание полностью вернулось к мальчикам.

- Что произошло?

Максим оглядывался вокруг.

- Лодка?

Петя тут же встрепенулся.

- Макар!!!

- Макар!!!

Оба мальчика звали Макара ещё очень долго

- Может он за помощью побежал как нас из воды вынул?

- Да куда? Тут лес кругом. Хотя мог.

Максим и Петя не представляли что им теперь делать и как искать Макара. Внутри покосившегося сарая они ничего не нашли. Там было совершенно пусто, только мыши ютились по углам заросшими травой. До позднего вечера мальчики пытались что-то предпринять самостоятельно, но в конце концов им пришлось звать взрослых. Сколько шуму тогда было. Сколько слёз пролито в семье Макара. Это было последнее лето, когда Максим приезжал в село. Петя до зимы пытался организовывать поиски, но потом окончательно сдался. Спустя пару лет, доски того сарая окончательно сгнили и он рухнул, так и оставшись забытой сельской байкой.

-

- Деда, ну и история.

- Ты чего?

- Да я думал ты мне свои любимые расскажешь: про то как зайцев стрелял, как автобус чинил несколько лет, а он в первый же день сгорел. Да уж.

- Ахахаха. Откуда ты знаешь про эти случаи?

Старик заулыбался во все оставшиеся двенадцать зубов.

- А я слышал когда вы с мамой и папой по вечерам сидите.

- Ну, в следующий раз обязательно что-то такое расскажу тебе лично. Держи конфетку.

Старик достал из кармашка засахаренную барбариску.

- Беги.

Старик похлопал мальчика по плечу.

- Да, дед, только обязательно расскажи потом.

Мальчик в припрыжку стал отдаляться от берега.

- Расскажу, расскажу. Вот ведь.

Старик продолжил свою рыбалку и сидел так до самого заката.