Глава 16.
Авина.
Вечеринки всегда кажутся хорошей идеей… пока ты не попадаешь на них. Во всяком случае, со мной всегда так происходит. Собираюсь, еду к дому богатого парня, вылезаю из машины и…
Мгновенно начинаю скучать по своей кровати.
Желание вернуться домой обычно возникает у меня в течение первого часа. Оказывается, наблюдать за тем, как люди надираются, будучи трезвой, не так уж и весело. Особенно когда тебя тошнит от запаха алкоголя. Достаточно лишь намека на него, чтобы мой желудок начинал выделывать кульбиты со вчерашним ужином.
Но сегодня все будет по-другому.
Сегодня я буду улыбаться, отброшу свою социальную тревожность, стану хорошей лучшей подругой для Нессы. Я даже не буду робкой или несчастной.
По крайней мере, до торта.
Несса и я подъехали ко дворцу Джоша незадолго до одиннадцати. Я втайне боялась, что именинница бросит меня, едва мы переступим порог. И, хотя она со всех сторон получала поздравления, она ни разу не отошла от меня.
Даже ради своего «парня».
Джош, похоже, не возражал. Просто расцеловал ее на глазах у всех, поздравил с днем рождения, а потом удалился на кухню, чтобы уничтожить Брайса и Энтони в бирпонг. Джейдена нигде не видно. А я искала его.
Такое ощущение, будто Несса предупредила Джоша, что сегодня мы будем держаться вместе. Она же пообещала, что с этого момента будет настоящей лучшей подругой.
Похоже, она говорила серьезно.
Часы показывают 23:30, когда я замечаю море студентов, собравшихся вокруг кухонного острова Джоша. Они кричат, смеются, скандируют, но я не могу разобрать, что они говорят, из-за громкого припева Hot Girl Bummer группы Blackbear.
– Что происходит? – Несса замечает безумие и поднимается на цыпочки, пытаясь разглядеть что-нибудь поверх толпы, но та слишком густая. Мы должны поблагодарить за это листовки Джоша. Наверняка весь выпускной класс пришел на вечеринку.
– Без понятия, – отвечаю я.
– Пойдем проверим, – Несса хватает меня за руку и тащит за собой, прокладывая путь через толпу пьяных старшеклассников. Немного потолкавшись, мы добираемся до центра круга.
Четверо парней из баскетбольной команды выстроились в очередь перед кухонным островом Джоша, а неизвестная девушка лежит на столе в топе с V-образным вырезом, который заканчивается чуть ниже ребер.
Три шота расставлены на ее обнаженном животе, а последний – между грудей. Толпа взрывается радостными криками, когда первый парень слизывает соль с ее кожи, выпивает одну из рюмок, а затем съедает лайм прямо изо рта девушки.
Затем следуют второй и третий парни.
Но когда четвертый слизывает соль между ее грудей, берет шот, вынимает лайм у нее изо рта рукой и тут же целует ее, толпа приходит в неистовство. Девушка со смехом отталкивает парня, садится на стойку, и тут у меня, черт возьми, чуть не остановилось дыхание.
Раньше я не видела лица тусовщицы.
Но теперь вижу.
– Райли? – я кричу так громко, что все замирают и смотрят на меня. Голова сестры поворачивается в мою сторону, и я моргаю, глядя на нее в надежде, что это лишь плохой сон и я вот-вот очнусь.
Но я не просыпаюсь.
Сцена, которую я вижу, реальна.
Она действительно здесь.
Подставляет тело для шотов на кухонном острове Джоша Ричардса.
– Ништяк, полиция веселья, – говорит Райли, закатывая глаза, и спрыгивает со стойки. Затем она уходит.
Она. Просто. Уходит.
Будто ее не застукали с парнем, который скользил языком по ее декольте. Как будто она не появилась на вечеринке Истон-Хай, когда обещала маме, что никогда не будет общаться с учениками из обычной школы.
– Райли? Какого черта? – я бегу за ней и локтями расталкиваю людей в попытке схватить незнакомку с лицом моей сестры. Она ускоряется каждый раз, когда я подхожу слишком близко, но мне все же удается схватить ее за руку. – Какого хрена ты здесь делаешь?
Наконец она поворачивается и смотрит на меня, точнее, выстреливает взглядом в мой череп, а затем выплевывает:
– То же самое, что и ты, сестренка. Я здесь, чтобы повеселиться.
Кто этот человек?
И почему она похожа на Райли?
– Мама знает об этом?
Она смеется над моим вопросом.
– С ума сошла? Конечно нет. Она думает, что я на какой-то ночной репетиции школьного спектакля.
Вот что я имела в виду, когда сказала, что она сошла с ума после разрыва с Пэйтоном. Я больше не узнаю ее.
– Тебе нельзя здесь находиться. Мама убьет нас.
– Каких нас? – фыркает она. – Нет никаких нас. Ты же сказала маме, что ночуешь у Нессы, да?
Я киваю.
– Вот. У тебя есть свое оправдание. Теперь оставь меня в покое.
– Я просто пытаюсь помочь тебе! – я тянусь к ее руке, готовясь засунуть ее задницу в багажник моей машины и отвезти домой против ее воли, если придется.
– Отвали, Ви. Я не твоя забота, – она вырывает свою руку из моей хватки, поворачиваясь, чтобы уйти, и я готова рассмеяться.
Не моя забота?
Вот почему я вожу ее в школу каждый день? Забираю с уроков пения, ведь маме лень? Бегаю по утрам в субботу в гребаный продуктовый магазин, чтобы купить воду Fiji? Потому что она, мать вашу, не моя забота?
Она была моей заботой с самого рождения.
Просто она никогда этого не понимала.
– Что на тебя нашло? – я встаю у нее на пути, пока она снова не убежала от меня.
– Мне просто нужна одна ночь! – кричит она во всю мощь своих легких, заставляя головы всех вокруг повернуться. В ее янтарных глазах стоят слезы ярости. Ясно, как чертов кристалл, что с нее хватит.
– Всего лишь одну ночь на обычной вечеринке, – шипит она. – Пить обычное дешевое пиво. Разговаривать с обычными, скучными парнями. Как нормальная, блин, девчонка. Разве я слишком многого прошу? – Она качнулась вперед, почти теряя равновесие. Я придерживаю ее, чтобы она не упала, но она отвергает помощь, отталкивая меня.
– Боже, Райли. Сколько ты уже выпила?
– Прекрати. Просто прекрати, блин, – накопившиеся слезы текут по ее щекам.
– Что прекратить? – я повышаю голос.
Краем глаза я замечаю, что Несса приближается к нам. Наконец-то. Хоть какая-то подмога. Вместе с ней я смогу затащить Райли в машину. Несса оказывается рядом со мной через несколько секунд.
– Притворяться обеспокоенной сестрой. Просто прекрати это, – выплевывает Райли, вытирая лицо тыльной стороной ладони.
– Я не притворяюсь! – рявкаю я. – Последние несколько недель я только и делала, что прикрывала тебя. Я на твоей стороне, Райли. Я всегда была на твоей стороне.
– Правда? – она горько усмехается.
Затем она вонзает кинжал в мое сердце одним вопросом:
– Когда ты трахалась с Пэйтоном, тоже была на моей стороне?
Я отступаю на шаг назад.
Как будто часть меня хочет убежать.
И я правда хочу.
Я всегда знала, что рано или поздно мне придется ей рассказать. Я просто никогда не думала, что Пэйтон опередит меня. Райли пристально смотрит на Нессу в ожидании ее реакции. Наверное, она думает, что Несса должна испытывать отвращение ко мне, своей лучшей подруге, но Несса знала обо мне и Пэйтоне с самого начала. Сразу после случившегося я позвонила ей, рыдая навзрыд.
– Боже мой, – лицо Райли вытягивается, когда до нее доходит. – Все знают, да?
Я вздрагиваю, когда боль от предательства искажает ее лицо. Я должна извиниться, умолять ее позволить мне все объяснить, сказать ей, как сильно я сожалею об этом, но пронзительный крик разрывает мне уши, прежде чем я успеваю хотя бы попытаться спасти то, что осталось от моей семьи.
– Де-е-етки! – чьи-то руки обхватывают меня и Нессу за шею. – Я повсюду вас искала. Мне нужен партнер по бирпонгу. Кто за?
Я поворачиваю голову и вижу пьяную Индиану, которая улыбается нам. Ее глаза налиты кровью, а изо рта пахнет спиртным. Я знаю, о чем вы думаете, – разве мы не покончили с ней? Я тоже так думала, но несколько дней назад она поставила лайк на фото Нессы в соцсетях, и, видимо, это снова сделало их подругами. Я не отвечаю ей, снова обращая свое внимание на сестру.
Но проблема в том, что она ушла.
Черт возьми, Индиана.
Я отцепляю ее руку от своей шеи, переглядываюсь с Нессой, глаза которой говорят: «Я все поняла», и благодарно киваю, когда она начинает болтать с капитаном группы поддержки. Очень кстати в этот момент у меня в кармане звонит телефон, и я вытаскиваю его в полной уверенности, что хуже уже быть не может.
Пока не читаю описание будильника, который я поставила на 11:50 вечера.
Встретиться с Исой через 10 минут.
Твою мать.
Не могу поверить, что я почти забыла о Джейдене из-за урагана дерьма четвертой степени, пронесшегося по моей жизни. Мой телефон снова звонит, на этот раз оповещая о сообщении.
Иса
Я уже здесь.
Что мне делать? Пойти на встречу с моим чертовски горячим другом по переписке или бежать за сестрой на край света, чтобы извиниться?
На экране появляется еще одно сообщение от Джейдена.
Иса
Черт возьми, не могу дождаться, когда это станет реальностью, Эл.
Его сообщение решает все. У меня есть вся оставшаяся жизнь, чтобы загладить свою вину перед Райли. Умолять до синяков на коленях. Собрать воедино осколки и заслужить ее прощение.
Но это…
Это сейчас.
Я снова проверяю телефон.
23:52.
– Эй, Несс, я не очень хорошо себя чувствую, – говорю я подруге. – Ты не против, если я пойду прилягу в комнате Джоша или типа того?
– Что случилось? – беспокоится она, прикладывая левую ладонь к моему лбу, чтобы проверить, нет ли температуры.
– Я не знаю, это просто… мне нужно прийти в себя после всего, что произошло с Райли, – импровизирую я.
– Ни слова больше, – Несса грустно улыбается, обнимает меня и шепчет на ухо. – Третий этаж, последняя дверь в конце коридора.
– Спасибо, – я киваю, отстраняясь, и иду к лестнице на другой стороне дома.
На полпути, похлопывая себя по карманам джинсов, я понимаю, что где-то в этом цирке потеряла ключи – от дома, от машины, от работы. Все. Эта ночь становится все лучше и лучше, не так ли?
– Авина? Срань господня, это ты? – спрашивает мужской голос прежде, чем я успеваю добраться до лестницы. Я поворачиваюсь и вижу Энтони, в глазах которого сверкают скрытые мотивы и плохие намерения. Я начинаю думать, что это просто стандартный настрой этого парня.
– Энтони, – я едва обращаю внимание на него, снова проверяя свой телефон.
23:55.
– Черт, Ви, я почти не узнал тебя с этой прической, – ухмыляется Аксель. – Выглядишь потрясающе.
– Спасибо, – бурчу я, пытаясь обойти его, но он встает у меня на пути.
– Хочешь выпить? – спрашивает он.
– Мне и так хорошо, – я бросаю взгляд через его плечо на лестницу всего в нескольких футах от меня.
Так близко.
– Слушай, пока ты здесь: у меня есть друг, с которым я хотел бы тебя познакомить. Он сказал, что ты как раз в его вкусе.
– Спасибо, но мне это неинтересно.
– Ты даже не видела его, – смеется он.
Еще один взгляд на телефон.
23:57.
Господи, от этого парня избавиться сложнее, чем от жвачки на подошве.
– Мне и не нужно, я… кое с кем встречаюсь, – лгу я.
Его глаза загораются, и я мысленно бью себя по лбу. Почему именно это я должна была сказать? Это приведет только к еще большему количеству вопросов.
– Встречаешься? Облом. Мой приятель очень ждал встречи с тобой.
23:58.
У меня нет времени на это.
– Итак, кто же тот счастлив…
Я прерываю его:
– Извини, мне нужно бежать.
– Но ты даже не ответила на мой вопрос, – давит он.
– Боже мой! – ахаю я. – Та девушка серьезно снимает рубашку?
Следуя типичному стилю Энтони Ривза, он тут же оборачивается.
К тому времени, как он снова посмотрел на меня, я уже исчезла.
Стайка хихикающих чирлидерш во главе с капитаном проносится мимо, пока я взбегаю по лестнице. Стерва – то есть Мэдс – перестает пить из своего красного стаканчика, чтобы одарить меня, бедняжку, самым мерзким взглядом, на который она только способна. Я так понимаю, она все еще ненавидит меня?
Чувства взаимны, милая.
Моя грудь поднимается и опускается, я останавливаюсь на последней ступеньке третьего этажа и хватаюсь за перила, чтобы не сорваться. Единственная причина, по которой я не спускаюсь обратно по лестнице и не прерываю миссию прямо сейчас, – это моя рука.
Крепко обхватившая эти железные перила.
Еще один шаг, Ви.
Всего один.
Ты справишься.
00:00.
Моя нога ступает на третий этаж.
Я неторопливо иду по коридору, ведущему в спальню Джоша, и замечаю вдалеке ее закрытую дверь. Кажется, что мое сердце засунули в удушливую запертую коробку, и спасибо Богу, что так. Только благодаря этому оно не выпрыгивает у меня из груди прямо сейчас.
Я разглаживаю одежду и высвобождаю розовые волосы из тугого пучка, сдавливающего кожу головы. Длинные волосы струятся по плечам до пупка, и я делаю самый глубокий вдох, какой только позволяют легкие.
Заметив свое отражение в зеркале, которое занимает каждый дюйм потолка – ведь богатым людям определенно нужны зеркальные потолки, – я думаю: «Вот и все».
Вот она я.
Я и мои веснушки, я и мои непостоянные глаза, которые никак не могут решить, зеленые они или карие, я и моя травма.
Это я.
Вся я.
Будем надеяться, что этого достаточно.
Не могла же я запасть по интернету в среднестатистического Джо? Милого, среднего роста, симпатичного, но не слишком далекого от моей лиги обычного парня? Нет. Я должна была влюбиться в греховно горячего Адониса ростом более шести футов, который мог получить сотню телефонных номеров во сне.
Наконец я остановилась перед дверью Джоша.
Джейден там.
Ждет тебя.
Подумай об этом, Ви.
Я тянусь к ручке, но задерживаю ладонь на несколько секунд. Затем открываю дверь так медленно, что она не издает скрипа. Я думала, что обнаружу его сидящим на краю кровати Джоша. Теребящим пальцы. И, надеялась, таким же взволнованным, как и я.
Я думала, что он будет смотреть на дверь, ожидая моего прихода. Так что можете представить мой шок, когда я увидела ее.
Их.
Вместе.
Я, должно быть, сотни раз прокручивала этот момент в своей голове.
Придумала миллион сценариев. Но ни один из них…
Ни один из них не включал ее.
Джейден стоит в центре комнаты, руки сжимают ее лицо, язык так глубоко проник в ее горло, что непонятно, как она еще дышит. Он насилует ее рот своим – просто и понятно. Целует девушку до потери сознания, а она стонет от восторга. Он запускает свои большие, сильные руки в ее волосы, притягивая ее голову, чтобы углубить поцелуй. Мне кажется, что невидимый кулак сжимает мои легкие.
И хватка становится только крепче.
И крепче.
По мере того как он отдает ей то, что я считала своим.
Глупая, глупая девчонка.
Затем наступает самое худшее.
Та часть, где я узнаю ее.
Индиана.
Моя способность к скрытности, должно быть, не от мира сего, потому что они все еще не заметили меня. Они все продолжают, совершенно не подозревая о моем присутствии, и, честно говоря, я не могу решить, плохо ли это…
Или здоровяк там, наверху, оказывает мне большую услугу.
Может, до этого момента я и была незаметной, но, выходя, я без колебаний хлопаю дверью так сильно, как только могу. Я ненавижу себя за то, что проливаю эти нелепые слезы. Ненавижу свое глупое, глупое сердце за то, что оно думало, будто отношения, основанные на моих самых темных секретах, могут когда-нибудь стать настоящими. И наконец…
Больше всего на свете я ненавижу себя за то, что думала, будто Джейдену Хосслеру на самом деле было не все равно.
.
.
Можно звёздочку?