Чужестранка

- Внезапность наш конек, - Вера облокотилась руками о столешницу. - Придется нападать достаточно тихо.

Троица собралась в каюте Идиты под покровом ночи, когда все остальные уже спали. Над столешницей, отбрасывая в стороны ярко-желтые лучи, плавал шар света, медленно переворачиваясь в воздухе вокруг своей оси в такт покачиванию корабля на волнах. Идита полулежала в кровати, закутавшись в мягкое одеяло с кружевами. Аслард сидел в огромном уютном кресле и задумчиво теребил край шкуры, выполнявшей роль пледа. Вера стояла около стола, на котором девушка в точности воспроизвела Анурский дворец. Даже стража выглядела правдоподобна, будто настоящих человечков уменьшили до размеров мухи и поместили в макет.

- Ваши дружинники устранят всю основную стражу дворца, - сказал Аслард, обращаясь к Идите.

- Дворец также охраняем десятью боевыми магами. Мои дружинники будут бесполезны в схватке с ними, - возразила Царица.

- Магов я беру на себя, - Вера на секунду замолчала, а потом поправилось, - точнее мы с Иладеей и Аслардом займемся этим. Насколько я осведомлена, двое магов обычно дежурят на входе. Они не особо сильные. С ними легко справиться. Жрица усыпит их. В этот же момент Аслард пробьет купол, защищающий замок. Но ненадолго. Надеюсь, что ваши люди смогут за это время попасть внутрь замка. Скорее всего, о неисправности купола быстро узнают. И как минимум один маг пойдет исправлять это. Хотя обычно по одиночке они не ходят. Допустим, двое. Иладея справится с ними, а мы с Аслардом в это время будем расчищать путь от строжевых заклинаний. Вероятно, это почувствуют оставшиеся боевые маги. И слетятся к нам. Тогда мы их и убьем. У меня в запасе есть парочка заклинаний, которые я хочу испробовать, - Вера в предвкушении закрыла глаза. - На все будет около трех минут. Стража сбежится. И начнется бой. Тогда-то Ваши дружинники и пригодятся. Ратибора и Кютюрьму я перенесу в самую гущу событий, буду помогать им, а Ирнея будет работать с дальнего расстояния. Я немного улучшу ее стрелы, хочу попытаться сделать их самовозвращающимися. В любом случае мои люди справятся со всем лучше ваших, которые просто скорее нужны для количества. Ну, чтобы шумихи было побольше, - произнесла Вера с издевкой, вспомнив битву в порту.

- Как я попаду к королю? - Проигнорировав ее, вопросительно вскинула брови Идита.

- Под шумок, как я понял, - Аслард поднялся с кресла и подошел к столу, задумчиво взмахнул рукой, убирая лишние фигурки с макета и добавляя маленьких дружинников и фигурку Идиты. - Вам придется одной пробраться в тронный зал. Несколькими защитными заклинаниями я смогу вас окружить. Сделать невидимой тоже. Главное, чтоб оставшиеся боевые маги не засекли. Потому что, если такое произойдем, Вам скорее не выжить.

- Завтра вечером?- Устало спросила Идита.

- Завтра вечером.

***

Вера окинула взглядом замок, виднеющийся вдали., который казался непреступным и огромным сооружением. "Вот и все, скоро все закончится",-подумала она. К ней подошел Аслард и положил руку на плечо:

- Ты готова?- Васильковые глаза волхва недобро блеснули.

- Готова, лучше покончить со всем сейчас, чем ждать еще хоть минуту. - Я готова.

- Ваши дружинники на месте? - Аслард посмотрел на Идиту.

- С утра ожидают приказа нападать, - ответила та.

- Тогда пора начинать, сказала девушка.

***

Анурский дворец купался в лучах огненного закатного солнца. После дождя над ним возвышался огромный полукруг радуги. Тишина, окружающая замок, была пугающей. Двое боевых магов у главного входа жадно вдохнули свежий воздух и прислушались.

- Что происходит? - Спросил один из них.

- Не знаю, но у меня очень нехорошее предчувствие.

И буквально через секунду оба рухнули на пол как подкошенные.

От стены бесшумно отделились три фигуры. Одна из них вскинула руку. Тяжелые двери начали медленно открываться, а темная из-за защитного купола прослойка воздуха начала светлеть. Троица так же бесшумно скользнула внутрь, а спустя еще несколько минут в двери по одному начали заходить закованные в серебряные доспехи рыцари.

***

Попав внутрь дворца, Вера огляделась. Она стояла на красном вышитом ковре, который устремлялся вверх по лестнице в тронный зал. В главном холле было пусто. Сотни свечей в искусно вырезанных канделябрах освещали внутреннее убранство замка: белый мрамор стен, расписные потолки и золото картинных рам. Тишину нарушил топот двух пар ног.

- Купол чинить бегут, - заключила Вера. - Иладея, они твои.

Жрица покорно кивнула и устремилась в правый коридор навстречу боевым магам.

- Ну,- повернулся к девушке Аслард. - Строжевых заклинаний мало. Мы справимся быстрее, чем мы думали. Нам надо расчистить проход в тронный зал.

Вера присела на корточки и коснулась рукой пола, оценивая обстановку. Аслард уже что-то бубнил, вглядываясь в лестницу. И вдруг - треск- рассыпалась первая личная защита Веры. Она с удивлением подняла голову и увидела десяток боевых магов, окруживших их. Она мгновенное оценила, что сильных магов, равных ей или Асларду, не было. Но все же было обидно. И как же они не заметили! Вера быстро соорудила вокруг нее и волхва защитный купол и бросила несколько огненных шаров по направлению магов. Девушка услышала, как со всех сторон сбегаются дружинники. "Только бы рыцари успели", - с надеждой подумала она. "Я не собираюсь тратить свою энергию на устранение охраны. Хотя охрана тут чертовски плохая."

И буквально в следующую секунду в открытую дверь замка тихо зашел первый рыцарь. За ним просочилось еще с десяток.

Пора! Вера закрыла глаза и через мгновение почувствовала теплое дыхание Кутюрьмы и холодную сталь Ратибора. Все произошло слишком быстро. Поняв, что происходит, дружинники бросились в бой. Кутюрьма успехнулся и со счастливым криком бросился в толпу. Сверху на дружинников полетели стрелы Ирнеи. Вера подняла голову на потолок. Оттуда, стоя на огромной шатающейся люстре, Ирея приветливо махнула ей рукой.

"Скоро все кончится,"-подумала Вера. Но она не заметила, как откуда ни возьмись стали появляться еще дружинники.

-Готово! - Аслард, улыбаясь, повернулся к девушке. Через секунду он стал мрачнее тучи. - Что происходит, откуда их столько?

- Я не знаю, - ответила Вера, со всей силой швыряя заклинание лезвия в ближайших боевых магов. - Я сейчас сниму купол. Нам придется разделиться.

Аслард медленно кивнул. И, как только купол начал таять, он ринулся навстречу боевым магам. Мимо Веры со свистом пролетела Иладея, громко крикнув Вере:

-Идита уже здесь!

Девушка оглянулась и прищурила глаза, всматриваясь в воздух и наконец она увидела Идиту , скрытую невидимостью и поднимающуюся по лестнице наверх к тронному залу. За ней следовала тень в черном плаще. Прежде чем скрыться в коридоре, Идита повернулась к ней, что-то сказала. Плащ согласно кивнул и растворился в воздухе. Вера недоуменно моргнула и в ту же секунду почувствовала, как рассыпалась еще одна защита от посланного в нее огненного шара. Пока она искала Идиту, ее личное заклинание невидимости начало слабеть, открывая взору боевых магов Анурского дворца стоящую у лестницы девушку. Вера обернулась в сторону, откуда прилетел шар, быстро поднялась в воздух и ринулась в сторону боевого мага, раскидывая по дороге во все стороны шары и молнии.