17
Мы уже давно не выбирались на ярмарку. Да, нужно быть бдительной: слишком много воришек шныряет в толпе, но и стражи не меньше. И я никогда не любила суету, предпочитая уединение и спокойный отдых. Но для Итана – посещение ярмарки становится настоящим праздником.
Уличные артисты веселили народ, жонглируя цветными булавами и кольцами. Другие извергали пламя, а на деревянной платформе невероятной красоты девушки исполняли танец с лентами под нежную мелодию флейтиста.
– Янтарь, серебро, золото! Украшения на любой вкус!
– Шёлковые платки! Девушка, купите платок, – зазывно оскалился торговец и вытащил с прилавка один. Насыщенно синий, притягательно завораживающий цвет.
– Тебе пойдёт, – заметил Итан, крепко сжимая мою ладонь, боясь отпустить и потеряться. – К твоим глазам, – добавил смущённо, опуская голову.
– А малец дело говорит, – усмехнулся торговец. – Бери, красавица, не пожалеешь. А я тебе цену сброшу.
– Хорошо, – усмехнулась и раскрыла кошелёк, который всё это время держала в руке. На поясе лучше ничего не носить. Срежут, не заметишь.
– Рози, смотри! – оживлённо воскликнул Итан, указывая пальцем на лавку со сладостями.
Только успела передать торговцу деньги, а братик уже потащил меня вперёд.
– Спасибо, – выкрикнула, прощаясь. Чуть платок не забыла.
Сверкающий взгляд Итана скользил с одной полки на другую, жадно «поедая» цветную на палочках карамель.
– Вот тот! – воскликнул он, указывая на двухцветные леденцы в виде закрученной спирали.
– Сейчас, – усмехнулась и снова открыла кошелёк.
– Юная мисс, вы обронили, – раздался рядом мягкий вибрирующий голос, заставив меня поднять взгляд.
Высокий мужчина с военной выправкой держал в руке мой платок.
– Спасибо, – улыбнулась и забрала вещь, мысленно ругая себя за невнимательность.
– Вы тут с...
– С братом, – погладила Итана по голове, и когда он получил свой леденец, отдала торговцу деньги.
– Опасно молодой девушке ходить без сопровождения, – серых глаз коснулась серьёзность.
– Эм-м... – замялась, подбирая ответ. Хотела прямо сказать, что я замужем, хотя гвардейцев подобный факт редко останавливает, они умеют проявлять настойчивость, как знакомый голос расставил всё по своим местам.
– Я её сопровождение, – ровно произнёс Чимин, бесстрастно глядя на мужчину. Во взгляде не читалось никакой угрозы, но воздух будто бы сгустился вокруг нас. Стало тяжелее дышать.
Уличные артисты веселили народ, жонглируя цветными булавами и кольцами. Другие извергали пламя, а на деревянной платформе невероятной красоты девушки исполняли танец с лентами под нежную мелодию флейтиста.
– Янтарь, серебро, золото! Украшения на любой вкус!
– Господи Чимин? – слегка удивлённо отозвался мужчина. – Не думал, что верный «пёс» императора посещает подобные... места.
– Вас вообще не должно волновать, какие места я посещаю, – равнодушно парировал он и неожиданно потрепал Итана по голове, вызывая его улыбку. – Пойдёмте, – взял меня за руку и повёл сквозь толпу.
... хватка становилась сильнее.
– Подожди... – прошептала, сдерживая боль. – Ты мне руку сломаешь.
– Почему не сказала, что замужем? Это так сложно? Или тебе просто стыдно?
– Что? – опешила и резко затормозила, упираясь ногами в землю. – Я собиралась. Причём тут стыд? Откуда ему взяться?
– Не знаю... – глухо отозвался он, выпуская мою ладонь.
Облегчённо вздохнула и потёрла пальцы.
– Через три дня всему Империону станет известно о нашем браке, нет причин переживать.
– Я не переживаю, – дёрнув головой, отозвался Чим и пошёл вперёд.
– Почему ты так рано? – спросила в спину и взяла брата за руку, которого волновала лишь конфета.
– Не рада? – криво усмехнулся Чим, повернувшись.
– Наоборот, – протянула с вызовом. – Великий и ужасный «пёс» императора пойдёт с нами на карусели. Я не могу пропустить такое событие.
В янтарных глазах зажегся зловещий огонёк.
– Опять провоцируешь?
Отрицательно мотнула головой, а губы сами растянулись в улыбке. Непонятной, счастливой улыбке. Я бы даже сказала глупой и неуместной, но, что я могу поделать, если при виде Чима в груди растекается тепло...
Мой невероятно грозный муж стойко выдержал все испытания каруселью, потом терпеливо ждал пока Итан обойдёт все прилавки с игрушками, а потом даже выиграл для него заводного коня в метании ножей.
Стоило Чимину попросить ножи и заплатить, торговец уныло опустил плечи и пошёл доставать с полки игрушку, уже зная результат.
Десять из десяти. Казалось, Чимин метает ножи не глядя. Так легко и непринуждённо. Толпа, собравшаяся вокруг нас, восторженно загудела.
– Держи, малец, – вздохнул торговец, протягивая Итану коня.
Брат вежливо поблагодарил и посмотрел на Чимина.
– Вы очень меткий и страшный, – произнёс с искренним восхищением в голосе и пошёл дальше, а я, усмехаясь, за ним.
– Куда дальше? – спросил мой страшный муж, всеми силами стараясь не показывать, как устал от шума вокруг.
– Мы всё, – улыбнулась непринуждённо. – Может, перекусим? Потом отведём Итана и вернёмся в особняк.
– Нужно выбрать тебе платье для бала, – скривившись, отозвался он.
– Можно и завтра, время ещё есть.
– А что мы будем есть? – заинтересовался Итан, светясь подобно новенькой золотой монете.
Не сдержала смешок и взъерошила его светлые волосы.
– Что-нибудь вкусное. Так ведь? – и посмотрела на Чима.
– Отведу вас в одно интересное место, – кивнул он. – Там подают вкусное мороженое. Так говорят... – закончил уклончиво, а я шепнула, коснувшись его руки:
– Спасибо.
Чимин дёрнулся, будто бы растерявшись, быстро кивнул и пошёл вперёд...
На нас всё время оглядывались. Я могла только догадываться, насколько Чимину неуютно под этими взглядами. Лицо не выражало эмоций, но всё же мне казалось нечто неуловимое изменилось в нём. Мы будто бы стали ближе.
– «Счастливый единорог»? – прочитав название вывески, улыбнулась я. – Даже не думала, что в Нисхельме есть подобные заведения. Как ты его вообще нашёл?
– Это имеет значение? – уклончиво ответил мой муж и распахнул перед нами дверь, в которую было вставлено витражное стекло. Звякнул колокольчик.
– Ты же не искал специально это место, чтобы угодить Итану? – хитро прищурилась, заходя внутрь.
– Не болтай глупости, – меня мягко подтолкнули в спину, а братик проскочил вперёд и сразу побежал занимать место у большого аквариума с рыбами.
Положил на лавку своего коня и прилип к стеклу, вызывая мою умилённую улыбку.
– Спасибо, – улыбнулась Чимину и поспешила к брату, пока он что-нибудь не сломал.
Таверна оказалась рассчитана на семьи с детьми, нам сразу предложили блюда, которые могут порадовать ребёнка и в подарок принесли порцию ванильного мороженого.
– Они не готовят мясо на углях, – расстроенно протянула, читая перечень блюд. – Говядина только с гарниром. Но есть рыба...
– Ничего, – отмахнулся Чимин, выглядя очень спокойно и расслабленно. – Ты же приготовишь мне, когда вернёмся? Не оставишь голодным?
– Нет, – усмехнулась, опуская голову...
Часам к шести вечера мы привели Итана домой. Он без умолку рассказывал о том, как провёл время и хвастался новой игрушкой. Папа закинул его на шею и понёс купаться. Он мне казался счастливым, таким беззаботным, каким я его уже давно не видела. Кажется, этот брак всем только на пользу...
– Мы заедем за вами через два дня! – выкрикнула ему вслед и повернулась, почти наткнувшись на Чима, так близко он стоял.
Он придержал меня за плечи, но отстранять не спешил.
– Не здесь... – взволнованно прошептала, оглядываясь. Хоть Лизи и гремела чем-то в кухне, мне не хотелось делать это в доме отца.
– Хорошо, – согласился Чимин и, только когда вывел меня на улицу, утащил в туман.
– Уф... – шумно выдохнула, пошатнувшись. – Ты так часто перемещаешься, но ведь... сам сказал, что тьма высасывает жизненные силы.
– Я восстанавливаюсь, – просто ответил он и направился наверх. – Спущусь на ужин в восемь.
– Эм... ладно, – протянула ему вслед и сначала отправилась в сад.
Мои розы требовали внимания.
Подрезала вялые листья и срезала три розы, которые скоро завянут, а так Чимин сможет любоваться их красотой, пока стоят в вазе.
Закончив, выключила лампы и вернулась в дом. Нашла ёмкость, подходящую для роз, так как ни одной вазы не было, налила отстоянной воды и добавила немного сахара, чтобы срезанные цветы дольше стояли, получая питательные вещества.
В холодной камере ещё оставался кусок мяса, но завтра нужно сходить за продуктами. К мясу приготовила овощи, а себе заварила кофе.
Чимин спустился ровно к восьми, а увидев нежно белые розы, замер. Взгляд, словно остекленел. Грудь тяжело вздымалась, выдавая волнение.
Он подошёл к столу и, протянув руку, коснулся пальцами бархатных лепестков, которые почти сразу почернели...
Поражённо приоткрыла рот, ощущая, как сердце выпрыгивает из груди. Чимин сжал руку в кулак и убрал её за спину.
– Больше не срезай. Не хочу видеть, как эти прекрасные создания угасают.
– Хорошо... – вымолвила сипло. В горле застрял ком.
Чимин молча сел за стол и начала есть, но казалось, он совершенно не чувствует вкуса, а его взгляд был прикован к одной точке.
Сделала глоток кофе и поставила кружку.
– Почему в тебе живёт тьма? – не думала, что решусь задать подобный вопрос. Но решилась...
– Потому что я таким родился, – ровно ответил Чимин, не мигая. – «Дитя Бездны» – так нас называет Чонгук. Он демон и его происхождение немного другое. Он высшее существо. А я... отброс. Результат игр могущественного Бога Сурта с Матерью Бездной.
– Ты не стареешь? – осторожно поинтересовалась, прощупывая рамки дозволенного. Мне очень не хотелось оскорбить Чимина или спросить то, что заставит его огорчиться. Помрачнеть.
– В некотором роде. И... меня довольно сложно убить. Тьма не позволит, – прожевал последний кусок и вытер губы салфеткой. К овощам так и не притронулся. – Послушай, – произнёс внезапно, наконец, взглянув на меня. – Через три дня полнолуние, день, когда я не могу контролировать свою сущность. В такие дни я запираюсь в подвале... тебе следует после бала остаться в доме отца. Вернёшься на следующий день. Поняла?
– Поняла, – протянула хрипло. – И так каждое полнолуние? Раз в две недели? Ты поэтому разрешил мне навещать родных именно в эти дни? Хотел уберечь?
Чимин сглотнул и впервые отвёл взгляд.
– Не хочу, чтобы ты находилась рядом.
– А та комната... – судорожно вздохнула, но всё же осмелилась. – Ты спишь в ней?
– Да.
– Для чего? Это как-то связано с тьмой?
– Даже мне нужен отдых, – отозвался он, поднимаясь. – Камни, из которых сделана комната, были извлечены из Бездны, на них вырезаны символы ограри – духов защитников. Только в этой комнате я могу не контролировать тьму, она высвобождается, давая возможность моему разуму отдохнуть...
– О-о... – выдохнула изумлённо. – Я даже подумать не могла. Но... почему ты мне это рассказал?
Чимин замолчал, а его янтарные глаза сверкнули зловещим огнём.
– Хочу, чтобы тебя не мучало любопытство. Держись от комнаты подальше, – он резко склонился ко мне, а я вынужденно задрала голову, почти перестав дышать. – Если войдёшь, тьма поглотит тебя и не подавится. Поняла?
– Поняла... – выдавила сипло и, как только Чимин отстранился, поспешила к себе. Даже не убрав посуду.
В висках пульсировала боль. Думаю, меня банально хотели запугать, чтобы я держалась подальше не от комнаты. От Чимина...