Связанные

Мне казалось, что с наступлением утра все вернётся в норму. Видимо поэтому появление первых солнечных лучей только больше испортило настроение.

Всю ночь мы просидели с включенным светом. Нил, как и обещал, вечно находился где-то неподалеку. Я же слонялась по квартире, не зная, куда себя деть. Головная боль так и не прошла. Напротив, к утру она лишь усилилась.

Что интересно, нить, возникшая вчера из-за мелкого пореза, на подобного рода недомогание никак не отреагировала и не удостоила меня своим появлением. Впрочем, оно и к лучшему: меньше будет мельтешить перед глазами.

Мысли путались, а руки холодели. Ощущение чего-то неизбежного, ужасного то и дело появлялось, вызывая дрожь по телу. Слишком уж сильно Нил испугал меня своими рассказами о демонах и прочих мистических сущностях. Казалось, что стоит только выйти за пределы коммуналки, как я тут же наткнусь на кого-нибудь опасного и враждебного.

Меня постоянно тянуло к окну. Разглядывая пустой безлюдный двор, я, в надежде успокоиться, вливала в себя горький кофе. И хотя ничего кошмарного снаружи не происходило, кружка с бодрящим напитком уже несколько раз чуть не выпала из рук.

- Слишком уж ты нервничаешь, - заметив мое напряжение, заключил Нил.

- И что ты предлагаешь делать?

- Не нервничать, - пожал плечами собеседник. - В конце концов, я ведь не просто так все время рядом брожу. Со мной тебя никто не съест, так что переставай трястись и ложись спать.

- У меня учеба... - фраза вырвалась сама по себе, да ещё и с такой тоской, что я тут же смутилась и быстро добавила. - Не хочу пропускать лекции. Проблемы будут.

- Ну пропустишь один денёк, ничего не случится. К тому же выглядишь ты сейчас... в общем, не советую сегодня куда-либо идти.

Я с подозрением посмотрела сначала на хранителя, а после в ближайшее зеркало. Внешний вид действительно оставлял желать лучшего. Бледное, словно лист бумаги лицо буквально кричало о плохом самочувствии. Длинные золотистые волосы спутались, а под глазами появились темные круги. Отлично вписывались в образ мятый зелёный свитер и юбка, которые так и остались на мне со вчерашнего дня. Сейчас сон и правда не помешал бы.

- Все равно вряд ли смогу уснуть, - отмахнулась я, отвернувшись от отражения.

- Могу вырубить, - то ли в шутку, то ли всерьёз сказал Нил.

На слова духа отвечать не стала, лишь на всякий случай помотала головой и отвела взгляд.

Все таки, через какое-то время к совету Нила я прислушалась и легла в кровать, накрывшись тяжелым одеялом. Слишком уж сильно болела голова. А ещё мне необходимо было все обдумать и успокоиться. Ведь вместо сумасшедших событий и приключений я всегда предпочитала тишину и покой. Меня злило отсутствие выбора. Возмущали внезапные перемены. И пугали возможные их последствия.

***

- Мохито и Беллини, пожалуйста, - эффектная пепельноволосая девушка в роскошном красном платье указала в меню.

Хаста ненавидела человеческую пищу, но вот напитки (в особенности алкоголь) любила. Ей нравилось также бывать в подобных местах. В них всегда можно было встретить кого-то вкусного. Именно так девушка называла людей, смотрящих на нее, как, к примеру, этот официант.

Молодой парень в синем фартуке быстро сделал запись в карманном блокноте. И, пообещав принести заказ как можно скорее, ушёл, всё время оглядываясь и глупо улыбаясь. Будто пытался удостовериться, не сбежит ли такая прекрасная особа из-за слишком долгого ожидания.

Девять утра - слишком неподходящее время для алкоголя. Но Хаста не могла ждать до вечера. Жажда всегда появлялась очень не вовремя. Она мешала здраво рассуждать и контролировать эмоции. Поэтому нужно было как можно скорее принять меры.

- Уж не подумайте ничего лишнего, - прошептал вновь подошедший официант, спешно расставляя заказанные напитки. - Просто хочу сказать, что вы безумно красивы.

- В таком случае, могу я не платить за заказ? - внезапно девушка посмотрела парню в глаза и осторожно коснулась его руки. - Мы могли бы уединиться и познакомиться поближе.

- Я на работе...

Хаста, подмигнув, взяла первый попавшийся стакан алкогольного коктейля и тут же вылила всю жидкость на себя.

- О боже! - с шутливой наигранностью воскликнула девушка. - Я такая неуклюжая! Где у вас можно вытереться?

Остальные посетители ресторана (пара пожилых людей за соседним столиком, мужчина в коричневом пиджаке у дальнего окна, а также компания молодых ребят, явно перепутавшая это заведение с какой-нибудь дешёвой забегаловкой) стали увлеченно наблюдать за происходящим. Подобный казус в виде испорченного платья явно привлекал внимание.

- Идите за мной, - неуверенно подыграл официант.

Они оказались в очень просторном помещении, заставленном какими-то коробками. Окон здесь не было. Вместо них источниками освещения выступали беспорядочно свисающие с потолка лампочки. Тяжёлая железная дверь шумно закрылась, отделив героев от внешнего мира. Парень и девушка остались наедине.

- Кто-нибудь может нам помешать? - спросила Хаста, сделав несколько шагов вглубь комнаты.

- Вряд ли. Сюда очень редко заходят, - работник последовал за девушкой.

- Камер, я так понимаю, нет, - хмыкнула героиня, дойдя до дальнего конца помещения и коснувшись бетонной стены.

- Не волнуйся, - улыбнулся парень. - Нас видно не будет.

Хаста усмехнулась и медленно сняла платье. Запачкать кровью его совсем не хотелось. Ведь и без того хватало тёмного пятна от алкоголя.

Жажда становилась невыносимее с каждой минутой, и сдерживать её получалось все труднее. Однако девушка по-прежнему была в состоянии сохранять рассудок. Поэтому, вместо того, чтобы наброситься на добычу, Хаста осталась на месте, наблюдая за тем, как смущённый парень пытается стянуть с себя брюки.

Как опытная вампирша, она знала, что чем больше эмоций испытывает жертва, тем вкуснее будет трапеза. Нельзя сразу броситься на парня - так он даже не успеет понять, что произошло. Сначала надо как следует его помучить. В этом Хасте не было равных - все, кто до этого попадался на её пути, в конечном итоге просто-напросто сходили с ума.

Все таки, люди до смешного хрупкие создания. Неудивительно, что их жизнь настолько коротка.

"Только в отличие от тебя у них почти всегда есть возможность переродиться", - кольнула внезапная мысль, мигом приведя вампиршу в ярость.

- Всё нормально? - почувствовав неладное, спросил работник.

Но Хаста ничего не ответила.

А в следующий миг парню оторвали руку.

***

Мне снились родители.

Я выросла в полной и благополучной семье. Но из-за поступления в колледж пришлось переехать в другой город. Мама всегда твердила о важности получения хорошего образования, поэтому учиться я стараюсь прилежно.

На самом деле, пай-девочкой быть не так уж и плохо. Правда, друзей моих можно пересчитать по пальцам. Что уж говорить о каких-либо романтических отношениях? Второй половинки у меня и вовсе за все восемнадцать лет так и не было.

Наверное, стоило бы уделять больше времени общению со сверстниками, ведь связи в современном мире тоже очень важны. Но увы - даже в новом городе я почти ни с кем не общаюсь. Поэтому была абсолютно уверена - ждать в гости некого. И с момента переезда мне ещё ни разу не приходилось просыпаться от стука во входную дверь квартиры.

Я лениво поднялась с кровати и неожиданно опешила, взглянув на настенные часы. Десять вечера. Весь день пролетел слишком незаметно. И что теперь делать этой ночью? Опять вздрагивать от каждого неизвестного звука, боясь вновь встретить какого-нибудь монстра? Нужно срочно восстанавливать режим сна!

В квартиру тем временем постучали ещё настойчивее. И кого, спрашивается, могло принести?

Гостем, а точнее, гостьей оказалась моя одногруппница - легкомысленная белокурая девица, обычно сидящая со мной за одной партой. Пожалуй, Диана - одна из немногих, кто не шарахается от меня, считая скучной заучкой. Поэтому нашим с ней общением я очень сильно дорожу.

- Привет, - поздоровалась подруга, стоя на пороге. И только сейчас я почувствовала что-то неладное. Одногруппница вела себя куда тише и скромнее, чем обычно.

- Какими судьбами? - удивлённо вскинула брови я, впустив Диану внутрь.

- Рон... - гостья всхлипнула. - Он пропал.

Оказавшись в спальне и сев на незастеленную кровать, Диана тихо шмыгнула носом. Ее худые плечи задрожали, а по щекам побежали слёзы.

- Твой брат? - вспомнила я, услышав знакомое по рассказам подруги имя. - Постой, а почему ты решила, что он пропал? Может, Рон просто загулялся где-нибудь, а предупредить об этом забыл?

- Он не мог просто загуляться! Рон всегда возвращается домой к шести часам вечера после работы. Потому что примерно в это время по телеку идёт наша любимая передача, которую просто не принято пропускать!

- Звонить пробовала?

- Миллион раз! - Диана снова всхлипнула. - Рон не берет трубку. А я весь вечер не нахожу себе места. Вдруг его маньяк схватил?

- Я тебя умоляю, - попыталась успокоить подругу я. - Откуда в нашем тихом городке взяться маньяку? Наверняка с твоим братом всё хорошо.

- А ты не слышала? За последний день без вести пропало целых пять человек! Поэтому я так сильно волнуюсь. К вечеру Рон всегда уже был дома!

Новость встревожила. Выходит, в городе стало небезопасно. Теперь беспокойство Дианы за своего брата стало мне понятно. Я бы тоже волновалась на её месте.

- Значит, надо обратиться в полицию.

- Это давно уже сделали. А к тебе я пришла в надежде, что ты что-нибудь знаешь. И... - Диана на мгновение запнулась, но быстро взяла себя в руки. - Мне очень неловко об этом просить, но не могла бы ты тоже помочь с поисками?

- Конеч... - я вдруг осеклась, почувствовав, как чья-то ледяная рука с силой сжала моё плечо.

Нил. Все это время он слушал наш диалог. И Диана действительно совсем не замечала находящегося в комнате духа.

Мой яростный взгляд направился в сторону хранителя. Если Нил и в будущем будет так нахально влезать в личные разговоры, я точно его убью. И плевать, что он, по сути, и так уже мёртв.

- Я принесу воды, - стиснув зубы, решила отстраниться я.

Диана промямлила что-то невнятное, но осталась сидеть на месте. Я же, рассерженная, проследовала на кухню.

- Что ты творишь?! - рявкнула я на увязавшегося следом хранителя.

- На улицу не пущу, - отчеканил Нил.

- Это ещё почему?

- Нефиг в такое время шастать где попало.

- Шастать?! - от возмущения я чуть было не сорвалась на крик. - Моей подруге нужна помощь!

- Твоя подруга сама в состоянии решать свои проблемы, - спокойно заявил собеседник.

- А это уже не тебе решать. Тем более ты сам обещал меня защищать. Давай, исполняй обязанности.

В глазах Нила вспыхнули опасные искорки, но ответить он ничего не успел. Помешала Диана.

- Я, наверное, пойду, - предупредила подошедшая одногруппница. - Уже достаточно поздно, а Рон ещё не нашелся.

- Одна? - с сомнением покосилась на подругу я.

- У меня с собой перцовый баллончик есть. Я смогу за себя постоять в случае чего.

- И ты в самом деле продолжишь поиски? Может лучше проявить осторожность и подождать до завтра?

- Вряд ли я смогу найти Рона в такой темноте, - согласилась Диана, взглянув в окно. - Но мне бы хотелось ещё раз пройтись по ближайшим к моему дому окрестностям. Спасибо за поддержку. И извини, что нагрузила.

- Мы пойдем вместе, - решительно заявила я, вопреки запретам Нила.

Дух к моему удивлению на своем настаивать не стал. Он лишь молча наблюдал за тем, как я накидываю на себя замшевое пальто и пытаюсь зашнуровать обувь. И только когда я приготовилась покинуть квартиру, Нил холодно обронил:

- Алия, я в последний раз тебя предупреждаю.

Но наперекор всем угрозам я всё же потянулась к ручке входной двери.

На миг появилось лёгкое головокружение. Но было оно настолько мимолётным, что я не придала этому значения.

А потом произошло нечто, что заставило меня застыть, разинув рот.

- Ты чего? - помогла прийти в себя Диана.

- Дверь не открывается.

Подруга недоуменно хмыкнула и тоже попыталась выбраться из квартиры. А я вдруг поняла, что дверь заклинило не просто так. Догадки подтверждала самодовольная физиономия Нила.

- Что ты сделал?! - в открытую, не обращая внимания на гостью, процедила я.

- Как ты и просила, - насмешливо улыбнувшись, произнёс дух. - Исполняю обязанности.

- Какой же ты мерзавец!

- Алия, ты очень странно себя ведёшь, - в глазах Дианы читалось явное замешательство. Похоже, моё поведение её испугало. - Я позвоню родителям. Они меня заберут.

- Хорошо... - запоздало ответила я. Та уже заперлась на балконе, набирая нужный телефонный номер.

- Неловко получилось, - прокомментировал белобрысый нахал, ухмыльнувшись.

- Доволен? - сдалась я, все ещё пытая дверную ручку. - Теперь никого провожать не нужно. Поэтому дай хотя бы Диане отсюда выйти.

Дверь неожиданно поддалась. И как только Нил смог все это провернуть? Но с расспросами я не спешила. Слишком уж сильно была обижена на хранителя.

- Подружка пусть уходит, - кивнул собеседник.

- А я на улицу смогу когда-нибудь выйти? Ты решил меня от всего оградить, просто здесь заперев?

- Не драматизируй, - махнул рукой Нил и посерьёзнел. - Всякие потусторонние сущности не выносят света. А в темноте от них отбиться сложнее всего. К тому же после новости об исчезновении пятерых людей, я и вовсе решил тебя не выпускать в такое позднее время.

- Думаешь, похититель - не человек? - нахмурилась я.

- Я не знаю, кто похититель. И рисковать не хочу.

- Вот неужели нельзя сразу всё объяснить? Для чего был этот цирк с дверью?

- А чтобы в следующий раз у тебя не появилось желания снова игнорировать мои слова, - пояснил Нил. - Видимо, когда я рассказывал, насколько твое состояние на меня влияет, ты витала где-то в облаках.

Я, молча сняв с ноги кроссовок, бросила его в сторону собеседника. По понятным причинам, Нил даже не дёрнулся с места. Предмет пролетел сквозь хранителя, ударившись о стену.

Не честно! Подзатыльник парню не дать, зато тот спокойно может меня касаться!

Прошел лишь день, а мы уже испытываем друг к другу неприязнь. И Нил, вроде как, со мной надолго. Вот бы все происходящее оказалось сном!