Искра эфера

Я бежала в крыло новобранцев так быстро, как только могла. В голове мерцали самые ужасные варианты развития событий. Руби. Что она сделала? Как она посмела заключать сделку с этим придурком Лайром?! Она не должна была...

-Хезер...

-Какого чёрта?!- перебив Руби влетела я в комнату.- Что ещё за сделка с Лайром, Руби? Как ты могла?! Он же редкостная сволочь! Мне напомнить, что он и его дружки с тобой сотворили???

Руби была в своей комнате и спокойно сидела на кровати. За мной влетел Фокс.

-Что произошло?- спросил он.- Хезер, прочему ты кричишь на всю округу?

-Это ты её настроил?- Я налетела на вошедшего парня и прижала его к стенке. - Зачем она это сделала?

Фокс был на столько напуганным, что казалось, он был готов вжаться в стену. Но тут подскочила Руби и со всей силы эфера отшвырнула меня к стене. Не ожидая столь молниеносной атаки я отлетела на несколько метров, впечатавшись в стену, осела на пол.

-Только притронешься к нему ещё раз, Хезер, и ты будешь лежать в больничном крыле несколько недель!- сказала стальным тоном Руби. Её глаза были похожи на тёмно зелёные молнии. Она опустила руки и подбежала к ошарашенному Фоксу.

-Ты как?- спросила она смотря парню прямо в глаза.

В последнее время у меня было действительно не так много времени, чтобы видеться с ними чаще. В основном это было общее время на тренировках, а после них каждый разбегался на свои занятия. Мне даже начало казаться, что между нами троими нарастает пропасть. А потом тот инцидент с Руби. Я до сих пор виню себя, за то, что не была рядом. Не уйди я тогда, этого могло бы и не быть. Возможно, я бы пропустила тот злосчастный поединок Мирралов и всё было бы как прежде...

Зачастую, когда я находила кого-то одного из них, то второй явно находился по близости. Это меня очень удивляло, если учесть обстоятельства их знакомства и то, как они не могли на дух переносить друг друга. Мне даже начало казаться, что они что-то задумали, но скрывают это до какого-то момента.

И вот сейчас я вижу это встревоженное лицо Руби, которая осматривая затылок Фокса, который я случайно, не рассчитав силы, ударила о стену.

Я попыталась встать и почувствовала, что по моей спине течёт струйка крови от ушиба, но я старалась не обращать внимание.

-Ребята, простите, я...

-Хезер, я понимаю, что тебя сейчас переполняют не самые лучшие эмоции, но ты не имеешь права срывать их на нас! Да, я понимаю, как сейчас это звучит из моих уст,- она многозначительно взглянула на Фокса.- Но я раскаиваюсь в том, что делала и говорила, и сейчас очень жалею, что тогда,- она повернулась ко мне,- ты не остановила меня таким же способом, а ждала, пока я усмирюсь! Знаешь как мне стыдно сейчас? Да мне капец как стыдно, но я сейчас живу с этим дальше и стараюсь бороться со своими эмоциями. Я научилась отделять их от своего разума и принятия решений. И я бы повторила сделанное решение относительно Лайра ещё раз, если бы пришлось!

-Зачем ты вообще к нему пошла?!- мой тон вновь повысился.- А если бы он вновь поджидал тебя с дружками, что бы сделала? Вновь оказалась на больничной койке? Я думала, что ты научилась за это время обучения не делать опрометчивых поступков.

-А я думала, что ты научилась принимать решения и действия других не впутывая туда себя!- заметила Руби.

-Какая же ты глупая, если думаешь, что с такими, как он можно заключать сделки! Он же чудовище и...

-А разве ты не заключила сделку с чудовищем, и не один раз?- перебила меня она. Я хотела была возразить, но Руби продолжила.- Я не собираюсь с тобой разговаривать, когда ты в таком состоянии.

-Руби, пожалуйста...- попыталась сказать я, но та меня опередила.

-Убирайся. - Это слово ударило словно пощёчина.- Вон из моей комнаты, иначе я тебя вышвырну силой. И не подходи к нам, пока не придёшь в себя.

* * *

Стрела со свистом пролетела сквозь последние сумерки. Поздний вечер не был хорошим временем для охоты, но мне следовало выпустить пар. Я перекинула лук через спину и пошла искать стрелы. В данный момент я чувствовала, как теневое пламя хочет вырваться из меня из-за переизбытка эмоций, но я сдерживалась. Я понятия не имею, каковыми могут быть последствия этого выплеска и как потом себя остановить.

Собрав все стрелы я вышла к краю горы и просто смотрела на звёзды. Растянувшись на земле, я скрипнула зубами, от напомнившей о себе ушибленной спине. Я так и не обратилась за помощью и схватив лук, воспользовалась потайным ходом, вылетев из академии.

Какое-то время я смотрела на звёзды и хотела раствориться в их численности. Мне так хотелось сесть сейчас за штурвал и направить корабль в гиперпространство. Вновь ощутить звёзды и системы, их шёпот и приветствия. Интересно, мои способности прокладывать гиперпространственные пути изменились после усилителя?

Так хочется вновь ощутить свободу... Свобода. Я задумалась: а когда я была по-настоящему свободной? С самого детства за каждым моим шагом следили догматарии... Затем нигилы... Потом меня погрузили в восьмидесятилетний сон... Затем меня вытащил Кеймир и я была обязана ему отплатить за свою "свободу". Когда я сбежала от него, то постоянно оглядывалась и скрывалась. Жила в страхе, что меня найдут: учитель, или догматарии. И всё же были глаза, которые внушали мне надежду. Надежду, в то, что я буду свободна, смогу сама распоряжаться своей жизнью, не буду одинокой, мои способности не смертельны и я смогу любить и быть любимой... Как бы я хотела, чтобы эти глаза снились мне.

Я почувствовала, как мои глаза мокреют, и по щеке начала стекать слеза.

Но меня выдернул из забытья шорох. Это не был шорох листьев или ветра. Я вскочила и прислушалась. Затем я попыталась ощутить присутствие того, кто находился поблизости. И я ощутила резкую волну боли. Будто кто-то...умирал.

Пробираясь сквозь лесную темень я спотыкались через камни и корни. Боль усиливалась, и я бы побежала, если б не неровность лесной подстилки.

-В чём прикол управлять тенями, если не можешь выключить эту непроглядную тьму,- пробурчала я сквозь зубы и прорывая одежду.

Выйдя на опушку, залитую лунным светом, я увидела очень странную картину: на её краю лежало умирающее животное неизвестной мне породы. Перед тем, как приблизиться, я осмотрела всё вокруг и проверила чувства. В округе никого, кроме пары птиц, нескольких ежей и... трёх волков.

Подойдя ближе к раненному животному я смогла чуть лучше рассмотреть его: длинный хвост, синяя чешуя, крупное туловище, напоминающее лошадиное, но с перепончатыми крыльями и небольшими когтистыми лапами, а морда... На меня смотрели отстранённые кошачьи глаза, с сомкнутой пастью и маленькими ушками.

Перед моими глазами невольно возникла картина: раненный зелёный дракон лежит на арене и ждёт, когда я всё закончу...

Это существо было очень потрёпанным, явно сражаясь с кем-то, или же... Я огляделась вокруг и сквозь почти непроглядную тьму смогла разглядеть сломанные деревья и ветки вокруг этого животного. Он упал, скорее всего, после воздушной схватки. Царапины по туловищу, лапам, морде и крыльям. Они все были в крови. Пусть животное чем-то напоминало дракона, но оно было на много меньше.

Внезапно я ощутила приближение хищников и резко достала чёрную стрелу, натянув тетиву. Из леса вышло два волка. Они не нападали, просто стояли, будто готовясь напасть и ожидая кого-то.

Затем, лес словно расступился пропуская маленькую, худенькую фигуру. Она шла на столько безшумно, что если бы не мои глаза, я не знала бы о чьемто приближении. Ощущения... Я не чувствовала здесь человека. Эфер говорил мне, что здесь находится три волка, но никак не человек.

Маленькая фигурка сорвалась с места и побежала к нам, волки последовали за ней. Я не знала, что делать, но стрелу не выпустила. По светлой опушке бежала... Ариана.

Её светлые, короткие волосы отражали лунный свет, а чёрный костюм с плащом развивались при беге. Её лицо было ошеломлённым, но движения твёрдыми. Волки остановились на расстоянии, но не готовясь напасть, готовые защищать.

Ариана подбежала к раненному существу и дотронулась до его морды рукой и что-то шепча. Я ошарашенно наблюдала за тем, как девушка приложила к туловищу животного две руки и замерла. Она отдаёт свой эфер! Так же, как я это сделала на арене. Потихоньку раны на теле существа стали затягиваться, а его дыхание становилось ровнее.

Когда Ариана закончила, то чуть не упала, а я её подхватила и уложила на землю. Девушка закашляла.

-Ты как?- прошептала я.

-Всё хорошо,-сдавленно прохрипела Ариана.

Существо встало на лапы немного пошатываясь, а я постаралась усадить Ариану, придерживая её спину. Затем животное издало какой-то мурлыкающий звук, согнул передние лапы и склонило голову перед спасительницей. Ариана приветливо улыбнулась ему и существо скрылось в лесной тьме.

Придерживая Ариану, я помогла ей встать и потихоньку шагать. Волки последовали за нами на расстоянии.

-Ты как?- спросила я.

-Истощена, но это скоро поправится,- тихо ответила она.

-И-и-и, часто ты это делаешь?

-Каждую ночь,- сдавленно ответила она.

-Каждую ночь???

-Да... Слушай, это сложно объяснить. Кстати, я не ожидала увидеть тебя здесь, да ещё так поздно. Ничем не хочешь поделиться?- она ободряюще улыбнулась.

-Мне нужно было время и свежий воздух, чтобы всё осмыслить и переварить,- пробормотала я. -Потом я ощутила чужую резкую боль, но это очень странно, боя среди этих существ я вообще не слышала и не ощущала, а должна бы. В общем я прибрела на ту поляну и увидела это израненное животное, интересно, кто его так?.. А как ты оказалась так быстро?

-Как тебе объяснить... Я чувствую с большинством из них связь, через эфер. Эти волки,- она указала на сопровождающих нас животных,- не простые. Они эферные создания.

-Эферные?-переспросила я.

-Да. Как дракон, с которым ты сражалась, ну или же дравилион, которого мы с тобой сегодня спасли.

-Так значит, это был дравилион,- утвердительно сказала я.

-Да, таких тут много на Синтаре. Они пусть чем-то и напоминают драконов, но в отличии от них на много меньше, плюс не могут атаковать пламенем и плазмой... Зато эти животные очень ответственны и у них очень сильное чувство долга. Но я им помогаю просто так. Бедные животные всё чаще стали падать с небес...

-О чём ты?- спросила я, и почувствовала, как во мне стал прокрадываться холодок.

Мы вышли к охотничьему домику команды Пантеры. К нам на встречу уже бежал бледный Райс. Он быстро осмотрел нас визуально на предмет ранений и принял в свои руки ослабевшую Ариану, без лишних слов, с таким нежным выражением лица, что я его не видела раньше. Волки же исчезли в лесу.

Мы сидели на мягком диванчике. Пара фонариков у домика освещала достаточно пространства. Ариана обмякла в горизонтальном положении, но была в сознании. Райс принёс нам по кружке чая и уселся напротив, готовый выслушать рассказ. Я рассказала историю со своей стороны, давая Ариане время прийти в себя. Райс это принял с таким обыкновением, что это меня просто поразило.

-Вы можете мне нормально рассказать, что происходит?- спросила наконец я.

-В нашу первую встречу,- тихо начала Ариана,- ты сказала, что я другая, и ты не ошиблась. Из-за моего слабого эфера, я не имею такой большой физической или нематериальной силы, как Мор. Но в то же время у меня есть способность контроля над всеми живыми существами, а особенно, над эферными. Так вот они мне и докладывают обо всём, что случается в лесу и за его пределами...

-Это делает Ариану превосходной разведчицей,- с гордостью заметил Райс.

Ариана в ответ улыбнулась и продолжила:

-Я услышала мольбу этого дравилиона и пришла на помощь. Вдохнув в него ту небольшую крупицу, которой я обладаю, я могу исцелять по одному животному за ночь. И то это зависит от размера и массы.

-Но ты сказала, что они... падают?- напомнила я.

Ариана и Райс многозначительно переглянулись. Повисла долгая пауза, и когда я думала, что мне никто ничего опять не расскажет, но Ариана таки начала:

-Раз ты теперь член нашей команды, то должна знать... В общем, раньше, такие случаи были очень редкими. В смысле, лесные жители пусть и сражались между собой, но не с такой частотой. Но сейчас, точнее, это всё началось месяца три назад. По началу, это были только мелкие эферные животные. Но, как видишь, сейчас, это началось и у больших. Даже дравилионы. И каждый раз одна и та же картина: их тело словно истерзано чьими то когтями, будто те с кем-то сражались, но это не так. Те, что бегают по земле, просто замертво падают и мучаются в агонии, и медленно умирают. Те, что летают- рушатся на землю... И только эферные... Будто они чем-то связаны между собой. Жутко это всё. Хотя я не могу помочь им всем и это меня всегда терзает.

-Ты не можешь спасти всех,- встрял Райс.

-Я знаю,- ответила она.- И всё же, они мне словно родные.

-Вы говорили об этом остальным? - спросила я.- Рилану, Виалу?

-Да,- сказала Ариана.- Они провели исследование и заметили, что это происходит не только в нашем секторе, но и в других. Более того, даже на других планетах! Все исследования показали, что это совсем не вирус. Каким-то образом, эфер стал покидать их.

-Что??-воскликнула я. - Как это ещё покидать? Почему?

-Не знаю, но всё это началось три месяца назад.

-Тобиш, с того самого инцидента с корсом?- уточнила я. Повисло вновь молчание. Но на этот раз Ариана не ответила.

-Что-то назревает,- тихо сказал Райс.- Тёмные времена и животные - это лишь первый симптом.

-Но ведь Мирралы не жаловались на недостаток сил, верно ведь?- спросила я.

-Верно,- выдохнула Ариана.- Но это не значит, что "это нечто" точно не затронет Мирралов. Я читала когда-то в древних летописях, что подобное уже было, и знаешь когда? Перед Великой войной.