Тени
Бангкок
«Сегодня видела ангела. Настоящего. Он смотрел на меня, как на ошибку, которую нельзя исправить.
Я почему-то подумала: «Значит, ещё не всё потеряно»
---
Араэль добрался до Бангкока за неделю. Он слонялся по улицам и что-то искал. Парень сам не знал причину и цель поиска. В воздухе витал запах жасмина и гниющей рыбы. На стенах граффити - смесь буддийских молитв и рекламы борделей. У одной из девушек в толпе синие волосы. Она смотрит прямо на Араэля, словно видит его истинную форму.
Не обратив должного внимания, Араэль пошёл дальше. Снова часами бродил по улицам без цели. Внезапно ему на встречу вышел мужчина. По его виду можно подумать что это уличный проповедник. Он остановил Араэля и первый завёл разговор. Представился Ханиэлем. Мужчина стал жаловаться ему на свой город: «сплошные рабы и бордели!». Он словно проверял, поддастся ли Араэль своей старой ярости. Ханиэль заметил что его собеседник уже собирался уходит и прямо сказал: «Сожги этот город - он гниёт, как и тот, что ты уничтожил». Перед глазами Араэля стали появляться видения. Все жители этого города участвуют в работорговле. Вдруг в них врезалась девушка в капюшоне, вырвав ангела из видений. Ничего не сказав она убежала прочь. Араэль не желал больше этого видеть, тоже решил сбежать. Он добрался до полицейского участка, на входе которого сидел мужчина в форме. Парень решил спросить у него про работорговлю. Мужчина неохотно предоставился Марбасом и продолжил разговор: «Да, ходит тут один тип. Вечно с цепочкой женщин за спиной. Кто-то говорит что он и дочь свою продал.». Около часа он делился слухами про рабов и торговцев. И предложил: «Хочешь нам помочь? Убей только главарей - остальные будут бояться». Араэль задумался над его словами. Он решил что это будет во благо простых людей. Идя по лужам, он заметил нож с гравировкой «правосудие». Из-за цвета красных кирпичей, было ощущение словно этот нож кровоточил.
Парень решил выследить торговца и избавиться от него.
На одной из улиц он заметил мужчину в белом костюме, который ведёт по переулку цепь девушек с клеймом на запястьях. Загнав того в угол Араэль готовиться сжечь торговца, но внезапно девушка с синими волосами бросается под удар. Пламя ангела гаснет прямо у её лица - впервые за целые века его сила не слушается. Через слёзы злости она шепчет: «Он мой отец». Ангел услышал шуршание одежды слева от себя и обернулся. Из темноты вышла худенькая девушка в капюшоне и блокнотом в руках. Она сняла своё пальто, бросив его в лужу. Она была одета в поношенную серую рубашку, обычные синие джинсы и красные кроссовки. Не спеша, она закрывает собой синеволосую девушку и тянет Араэля за рукав: «Ты же не хочешь убить её?». В её голосе нет страха, только усталость. Около минуты они стояли неподвижно, пока торговец не опомнился. Схватив цепь девушек, мужчина убежал прочь.
"Хоть у тебя и есть крылья, ты не можешь сам судить людей" - выдавила она недовольным голосом.
"Ты... Видишь их? " - забеспокоился Араэль.
"Вижу их в виде тени, но только то, что от них осталось" - Элис открыла блокнот и показала рисунок. На нём изображён Араэль с пятном за спиной.
"Ты знаешь, что я сделаю с тем человеком?" - хмуро ответил тот.
"Убьёшь. А потом? Будет лучше?". Араэль не знал что на это ответить. Но на миг засомневался в правильности своего выбора. Элис снова открыла блокнот - на странице портреты всех девушек из цепи, включая синеволосую. Подписи "Лин, 16 лет. Любит апельсины". Араэль не отреагировав, стал преследовать торговца. Снова загнав того в угол, ангел уже занёс огненный меч. За спиной его окликнули. Это была Элис. Она протянула ему блокнот: "Если будешь решать кто умрёт - хотя бы Узнай их имена". Ангел изменил своё решения. Он сам не знал почему. Он не убил торговца и девушек. Впервые. Полистав блокнот, он наткнулся на страницу с рисунком, где изображён он с обугленными крыльями, но без меча.
Араэль решил отправиться в следующий город. Элис подсказала что в Варанаси что-то произошло. Она также оплатила билеты на поезд. Араэль и Элис едут в вагоне третьего класса. Их окружали лавки, заляпанные чаем. Элис спит, прижав блокнот к груди. Ангел у окна чувствует зуд между лопатками - там когда-то были крылья. Ближе к вечеру случилась внезапная остановка. Поезд стопорится посреди рисовых полей. " Полчаса! Кому курить - выходите!" - кричит кондуктор.
Араэль выходит размять ноги и видит её. Танцовщица в поле. Женщина в рваном Сари, цвета шафрана. Босые ноги в пыли, но движения как у храмовой балерины. В руках у неё глиняный кувшин без дна. Она кружится, словно ловит ветер. На шеё ожерелье из мелких птичьих костей. Губы у неё шевелятся, но звука нет. Араэль решил подойти ближе: "Кто ты?".
Танцовщица не останавливаясь: "Тень. Как ты. Только я уже забыла, за что меня сюда послали".
"Это наказание?". Танцовщица смеётся: " Нет. Это милость. Танцевать - значит не думать".
Она указала на его грудь: "Ты носишь свой Шакрак здесь. Я там". Она кивнула на кувшин.
Прозвучал гудок поезда. Араэль оборачивается и танцовщицы уже нет. На земле только следы босых ног, ведущие в никуда. Ангел вернулся в вагон. Элис уже проснулась: "Ты тоже видел её?". В блокноте девушки уже появился набросок - женщина с кувшином, застывшая в танце.