Глава 8
От Ли Чжэньжаня исходил чистый запах мужского парфюма. Ли Чжэньжо пошевелился, принимая удобное положение, лёг на живот и, не сдержавшись, снова чихнул. После того как он сел, Ли Чжэньжань достал салфетку и вытер ему нос.
Ли Чжэньцзы закинул ногу на ногу, наблюдая за его движениями.
— Второй брат, тебе это нравится? — спросил он.
Ли Чжэньжань погладил пальцами шерсть Ли Чжэньжо и слегка небрежно ответил:
— Хм.
Ли Чжэньжо очень понравилось это чувство, и он тихо улёгся у него на коленях.
Ли Чжэньцзы коснулся раны на своём лице, но снова ничего не сказал.
Взяв куриное яйцо, Ли Чжэньжань очистил его, разделил на части и принялся скармливать по кусочку Ли Чжэньжо. Тот уже давно ничего не ел, кроме кошачьего корма. Хотя раньше он этого не ощущал, яичные желтки пахли довольно ароматно. Он открыл рот и слизал яичный желток с руки Ли Чжэньжаня, а после и вовсе вылизал его пальцы дочиста. В любом случае, он стал котом, и постепенно у него становилось всё меньше и меньше возражений на этот счёт.
Через несколько минут сверху спустился Ли Чжэньтай. Увидев расцарапанное лицо Ли Чжэньцзы, он остановился и удивлённо спросил:
— Что случилось?
Вчера вечером Ли Чжэньцзы поднял такой шум, что даже Ли Чжэньжань спустился с третьего этажа, но Ли Чжэньтай и не подумал выглянуть из своей комнаты. Теперь, увидев царапины на лице Ли Чжэньцзы, первое, что он сказал, было:
— Это сделала женщина, верно?
Ли Чжэньцзы посмотрел на него и холодно сказал:
— Это сделал кот.
Улыбаясь, Ли Чжэньтай подошёл к обеденному столу и сел. Стоило ему увидеть котёнка, лежащего на коленях Ли Чжэньжаня и поедающего желток с его рук, он не сдержался и сказал:
— Ты поцарапал хозяина и с тобой так хорошо обращаются?
Ли Чжэньжо поднял своё круглое лицо и бесстрастно посмотрел на него. Ли Чжэньтай находил всю эту ситуацию забавной.
— Ты был в больнице? Остерегайся бешенства, — после недолгого молчания сказал он Ли Чжэньцзы.
В это время матушка Ван как раз принесла Ли Чжэньтаю горячее молоко. Услышав его слова, она сказала:
— Он же не собака. Откуда взяться бешенству?
— Всё равно лучше проявить осторожность, — ответил ей Ли Чжэньтай.
Ли Чжэньцзы съел кусочек печенья, хлопнул в ладоши и сказал:
— Я позвонил и спросил. Кот прошёл медицинский осмотр и был вакцинирован. Он с детства рос дома. Проблем быть не должно.
Прошлым вечером Ли Чжэньжань спустился вниз и помог ему выдавить кровь из раны. Позже он попросил матушку Ван продезинфицировать царапину йодом и лично позвонил врачу семьи Ли, чтобы сказать, что проблем нет, как и необходимости в прививке.
— Это хорошо, — в ответ сказала Ли Чжэньтай.
Ли Чжэньжо лежал на коленях Ли Чжэньжаня всё то время, пока он завтракал. После Ли Чжэньжань спустил его на пол, стряхнул кошачью шерсть с ног и попросил матушку Ван передать водителю, чтобы тот отвёз его в компанию.
Увидев, что Ли Чжэньжань уходит, Ли Чжэньжо немедленно спрятался в кошачьем гнезде, и не выходил оттуда, пока Ли Чжэньцзы и Ли Чжэньтай не ушли.
Утром уборщица пошла убирать комнаты на втором и третьем этажах. Ли Чжэньжо последовал за ней и обошёл комнаты Ли Чжэньцзы и Ли Чжэньтая, однако ничего интересного в них так и не нашёл. Вернувшись в коридор, он увидел, что тётушка взяла ключ, чтобы открыть дверь в его комнату.
Ли Чжэньжо на мгновение замер. Он не ожидал, что семья Ли по-прежнему будет убирать его комнату, несмотря на то, что с момента его смерти прошло уже достаточно много времени.
Дверь открылась, и тётушка вошла в комнату.
Ли Чжэньжо замер в дверях и осторожно заглянул внутрь. Казалось, всё было так, как он оставил, когда уходил. Даже его компьютер не двигали. Просто вся комната была безупречно чистой, и в ней не осталось больше следов его пребывания.
Чего он не знал, так это то, что вся оставленная им в шкафу одежда была сожжена, как и многие его личные вещи. Теперь эта комната была всего лишь пустой оболочкой.
Тётушка подмела пол и вытерла пыль со стола, затем вышла. Увидев, что Ли Чжэньжо всё ещё смотрит внутрь, она прошептала ему:
— Пойдём, мне надо её закрыть.
Ли Чжэньжо отдёрнул голову. Тётушка тут же закрыла дверь и заперла её на ключ. Затем тётушка направилась убирать комнаты на третьем этаже. Ли Чжэньжо был мрачнее тучи и не хотел больше следовать за ней. Он медленно спустился по лестнице на первый этаж.
Спустившись, он к своему удивлению обнаружил, что его кошачье гнездо вернули обратно в угол гостиной. Это привело его в лёгкое замешательство.
Теперь кошачье гнездо было видно сразу же, как откроешь входную дверь. Помимо того, что так Ли Чжэньжо не чувствовал себя в безопасности, он знал, что вещи, вроде вчерашней пьяной выходки Ли Чжэньцзы, неизбежно повторятся.
Ли Чжэньжо подумал, что если он хочет здесь жить, ему непременно нужно сменить место. После долгих размышлений, он понял, что третий этаж является наиболее подходящим вариантом.
Хоть на третьем этаже и жил Ли Чжэньжань, он был тихим человеком, и кроме его комнаты там были те, куда обычно никто не ходит. Там даже была общая ванная, куда можно было поставить лоток. Разве это не лучше, чем первый этаж, где вечно сновали люди?
Ли Чжэньжо взглянул на матушку Ван, которая сидела на диване и продолжала вязать свитер. Он никак не мог найти способа донести до неё свои мысли, потому пришлось брать дело в свои лапы.
Раздумывая над претворением планов в жизнь, он подошёл к гнезду и попытался ухватить его зубами. Морда его была слишком плоской, поэтому вышло не с первого раза. Ухватив гнездо, он потащил его к лестнице.
Сначала матушка Ван его не заметила. Ли Чжэньжо протащил своё кошачье гнездо всего лишь на небольшой пролёт, а уголки его рта уже болели. Хоть гнездо и было сделано из хлопка, что делало его довольно лёгким, для маленького котёнка оно лёгким не было.
Он не мог сдаться, не затащив гнездо наверх. Стоило ему только разомкнуть зубы, как кошачье гнездо заскользило по лестнице вниз.
Пока он возился с ним, тётушка, которая убиралась наверху, спустилась по лестнице, с удивлением застав котёнка за каким-то странным делом.
— О, что ты тут делаешь?
Матушка Ван подняла взгляд и тоже удивилась. Быстро положив вещи, она поспешила к лестнице.
Тётушка быстро поняла, что Ли Чжэньжо изо всех сил старается втащить гнездо наверх, потому протянула руку и подхватила гнездо.
— Что пытается сделать этот кот? — спросила она. Удивлённое выражение не сходило с её лица.
Матушка Ван подошла, придерживая очки одной рукой, и спросила:
— Туаньцзы? Что ты хочешь сделать?
Ли Чжэньжо не знал, как ему дать понять, чего он хочет, поэтому он поднялся по лестнице, встал наверху и начал мяукать им обоим.
Тётушка отреагировала первой.
— Он хочет, чтобы его кошачье гнездо перенесли?
— Куда его перенести? — странно спросила матушка Ван.
Ли Чжэньжо, услышав её вопрос, поспешил вперёд. Он отвёл матушку Ван и тётушку на третий этаж. Увидев, что дверь в игровую комнату открыта, он вбежал туда и, встав в углу, начал мяукать.
Матушка Ван была в замешательстве. Тётушка наконец поняла, что происходит, и сказала ей:
— Он хочет переехать сюда.
— Как можно! — услышав это, сказала матушка Ван. — Это комната отдыха, а не комната для домашних животных. Ты не можешь здесь жить.
— Мяу! — немного встревожился Ли Чжэньжо.
— Нет-нет, — всё равно махнула рукой матушка Ван, — я не могу принимать такие решения.
После этих слов она попросила тётушку вернуть кошачье гнездо на место.
Ли Чжэньжо был расстроен. Он побежал обратно на первый этаж и увидел, как тётушка возвращает его гнездо на прежнее место.
Матушка Ван опустила голову и сказала ему:
— Веди себя хорошо. Не бегай где попало, чтобы Ли Чжэньцзы не издевался над тобой, когда вернётся.
Челюсть Ли Чжэньжо болела, и сил на то, чтобы втащить гнездо на третий этаж, не осталось, не говоря уже о том, что сам он вряд ли был способен втащить его наверх без посторонней помощи.
Матушка Ван накормила его кошачьими закусками, чтобы он вёл себя хорошо и не доставлял проблем.
Ли Чжэньжо вернулся в свою берлогу и ненадолго прилёг. Он думал о том, что, вероятно, был всего лишь один человек в этой семье, кто мог бы ему позволить переехать на третий этаж, и этим человеком был второй брат.
Но Ли Чжэньжаня в это время не было дома.
Подумав немного, Ли Чжэньжо вылез из кошачьего гнезда и лёг прямо перед входной дверью, с нетерпением ожидая скорейшего возвращения своего второго брата.
Однако к вечеру Ли Чжэньжань не вернулся. Первым, кто вернулся домой, был Ли Чжэньцзы. Увидев его, Ли Чжэньжо мгновенно спрятался за диваном, но Ли Чжэньцзы, даже не обратив на него внимания, сразу поднялся наверх.
Через некоторое время домой вернулся Ли Чжэньтай, а с ним была его невеста Вэнь Чунь.
Вэнь Чунь была дочерью старого друга Ли Цзянлиня. Когда Ли Цзянлинь только начинал свой тернистый путь, его друг протянул ему руку помощи, о чём Ли Цзянлинь не забывал даже после того, как семья Ли разбогатела.
Вэнь Чунь была из обеспеченной семьи и, обладая красивой внешностью, она, естественно, имела высокие стандарты. В конце концов, Ли Чжэньтай был высоким и стройным, а ещё он был старшим сыном Ли Цзянлиня. Вместе эти двое отлично смотрелись.
Вэнь Чунь очень удивилась, увидев Ли Чжэньжо, лежащего перед входной дверью.
— Чей это кот? — спросила она Ли Чжэньтая.
— Третьего брата, — ответил тот.
Вэнь Чунь была одета в длинное платье королевского синего цвета, а поверх было накинуто белое пальто. Она опустилась на колени и легонько коснулась Ли Чжэньжо
В прошлом у них были хорошие отношения, поэтому Ли Чжэньжо сел, позволяя девушке себя погладить.
К ужину Ли Чжэньжань тоже не вернулся. Ли Чжэньцзы присоединился к Ли Чжэньтаю и Вэнь Чунь за столом. Обычно, если не было приглашенных гостей, матушка Ван ужинала вместе со всеми. Вот и сегодня, сидя за общим столом, она много разговаривала с Вэнь Чунь, а вот Ли Чжэньцзы по большей части молчал. Он отпустил несколько шуток и перебросился лишь парой фраз с Вэнь Чунь и Ли Чжэньтаем.
Быстро расправившись со своим ужином, он сказал:
— Вы, ребята, едите слишком медленно. Вечером у меня занятия с тренером по теннису, поэтому я пойду переодеваться.
Вэнь Чунь вежливо кивнула.
Ли Чжэньцзы вышел из столовой и направился к лестнице. Ли Чжэньжо взглянул ему вслед, опустил голову и продолжил есть свой кошачий корм.
После того, как Вэнь Чунь закончила есть, она встала из-за стола и попыталась помочь матушке Ван убрать посуду. Матушка Ван не осмелилась позволить гостье убирать со стола, поэтому посоветовала им с Ли Чжэньтаем подняться наверх и отдохнуть.
— Спасибо за вашу тяжёлую работу, матушка Ван, — с улыбкой сказала ей Вэнь Чунь.
Когда Ли Чжэньжо увидел, что Ли Чжэньтай и Вэнь Чунь поднимаются наверх, он бросил жевать свой корм, вытер лапой шерсть вокруг пасти и быстро побежал за ними наверх.
Он не осмеливался подходить слишком близко, опасаясь, что Ли Чжэньтай его заметит, потому выдерживал дистанцию в полэтажа.
За разговорами Ли Чжэньтай и Вэнь Чунь поднялись на третий этаж, вошли в игровую комнату и направились к бару, чтобы выпить немного красного вина.
Ли Чжэньжо спрятался за угол, и какое-то время оставался незамеченным, пока Вэнь Чунь не указала на него.
— Кот тоже пришёл, — сказала она и, опустившись на колени, протянула руку, чтобы подманить его.
Ли Чжэньжо поколебался, но всё же подошёл и позволил Вэнь Чунь почесать ему подбородок.
— Как его зовут? — спросила она у Ли Чжэньтая.
— Я не знаю, — ответил он, налив в бокал красного вина.
Услышав его ответ, Вэнь Чунь лишь улыбнулась.
Ли Чжэньтай подошёл к ней и протянул бокал красного вина, а затем взял свой бокал и сел на диван. Вэнь Чунь встала перед окном и, отпив немного вина, сказала:
— Я слышала, что Ли Чжэньжань теперь отвечает за проект Цицзян.
Цинцзяном назывался крупномасштабный проект «Юньлиня» по культурному туризму на западе.
Ли Чжэньтай ответил коротким «хм», в голосе его слышалась скука. Вэнь Чунь медленно обернулась и посмотрела в окно.
— Сколько прошло со смерти Джейсона? Ваша семья действительно безжалостна.
Ли Чжэньжо посмотрел на неё.
«Джейсон» было его английским именем. С детства он не любил своё китайское имя. Помнил, что в начальной школе все смеялись над ним, говоря: «То-то ты такой слабак[1]». Позже он взял себе английское имя и больше не позволял друзьям и знакомым называть его китайским именем.
[1] В китайском имя Чжэньжо 振若 zhènruò созвучно с «очень слабый» 真弱 zhēn ruò.
Неожиданно, что первым, кто упомянул о нём с момента его возвращения домой, была его будущая невестка, которая ещё не вышла за его брата замуж.
Её слова заставили Ли Чжэньтая вздохнуть.
— Все рано или поздно умирают, что изменится от того, что мне будет грустно? Разве мы не должны продолжать делать нашу работу?
— Или лучше сказать, что вы всё ещё должны зарабатывать деньги? — спросила Вэнь Чунь.
На этот раз Ли Чжэньтай ей ничего не ответил.
Ли Чжэньжо подумал, что факт того, что он не был биологическим сыном Ли Цзянлиня, должно быть, очень хорошо скрывался. Когда он ушёл, даже матушка Ван не знала причины. Она просто решила, что Ли Чжэньжо так сильно разозлил Ли Цзянлиня, что тот его выгнал из дома.
И Ли Чжэньтай, похоже, не рассказал ничего своей невесте.
Вэнь Чунь не знала, о чём он думает, поэтому продолжала смотреть в окно.
Ли Чжэньжо сделал два шага назад и запрыгнул на подоконник. Его сердце бешено стучало. Он не ожидал, что у него выйдет прыгнуть так плавно! Его больше пугало, что он мог слишком сильно оттолкнуться и улетит головой вперёд.
Вэнь Чунь, заметив, как он вскочил на подоконник, улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться его головы. Ли Чжэньжо выглянул наружу и внезапно увидел Ли Чжэньцзы, играющего на теннисном корте позади дома.
Ли Чжэньцзы любил теннис. Время от времени он просил клубного тренера приехать к нему домой, чтобы вместе поиграть. Это экономило ему время на дороге.
Вэнь Чунь потёрла шерсть на макушке Ли Чжэньжо пальцами и спросила:
— Как обстоят дела с проектом отеля на побережье?
За этот проект сейчас отвечал Ли Чжэньтай.
— Дела идут хорошо, — ответил он.
— Я слышала, там что-то случилось.
Ли Чжэньтай взъерошил волосы.
— Я отправлю кого-нибудь с этим разобраться.
— Почему бы тебе не съездить лично? — спросила Вэнь Чунь.
Ли Чжэньтай не стал ей ничего отвечать. Он отставил свой бокал в сторону, подошёл к Вэнь Чунь и, обняв её сзади, потянулся к бокалу в её руке.
— Не волнуйся, я позабочусь об этом.
Вэнь Чунь повернулась к нему лицом, и они нежно поцеловались.
— Пойдём в комнату? — предложил Ли Чжэньтай.
Вэнь Чунь кивнула.
Увидев, что они уходят, Ли Чжэньжо вздохнул с облегчением. Он боялся, что двое голубков решат заняться непристойностями прямо здесь. Хоть он и был котом, ему уже довелось увидеть обнаженные тела третьего и второго брата, он не хотел пополнять этот список ещё и старшим братом.