Глава 8
По дороге домой мы часто оглядывались. Когда я оглянулся в очередной раз, то заметил пляшущие тени вокруг костра. Они прыгали через огонь, бегали среди деревьев и исчезали во тьме. Среди них я заметил и Елисея, но теперь я знал кто он на самом деле и желания встретиться с ним снова у меня не было.
Огонь мы потушить не смогли. Он то и дело загорался вновь и языки пламени снова тянулись к небу, разрывая остатки тьмы на части. Мы оставили костёр и двинули в сторону дома, к тому же как выяснилось, развели его тоже не мы. Когда все собрались в лесу, костёр уже горел. Кто и зачем его развел мы так и не выяснили.
Ромка замедлился, затем резко обернулся и уставился в темноту. Он стоял как вкопанный минут пять, пока к нему не подошёл Колька и не дёрнул за плечо.
- Ты тоже это видишь?
Колька тоже замер на месте и начал вглядываться в ту же сторону. Мы смотрели на тёмную окраину леса, но ничего не видели. От костра мы ушли далеко и он пропал с поля зрения, были видны только очертания деревьев и что-то ещё...
- Деревья движутся. - прищурился Костя и добавил: - Или мне кажется?
- Это не деревья.
Тёмные очертания перебегали с места на место, то и дело скрываясь за деревьями, а после и вовсе перестали прятаться. Я заметил Елисея, он медленно шёл прямо на нас. Ещё один ковылял неподалёку от него и ещё два сзади.
- Бежим! - крикнул Макар и все дёрнулись с места.
Бежать до дома было бессмысленно и далеко, самый ближайший дом Колькин. Туда все и направились. Дома у Кольки никого не было и мы быстро забежали внутрь. Я заметил как Костя перепрыгнул забор и обогнал Ромку. Мы заперли дверь и включили везде свет, чтобы не так страшно было. Костя помог задернуть все шторы и мы остались совершенно одни. В полной тишине я слышал своё дыхание и тихий шепот Кольки, он снова читал заговор. В дверь резко ударили, раздался громкий хрип, затем снова последовал стук. Мимо окна кто-то прошёл, ещё кто-то начал скрестись под полом. Мы стояли посреди комнаты и слушали. Что-то громко плюхнулось на крышу и послышались тихие стуки, кто-то ходил по чердаку. Наш тайник уже не был таким тайным, сейчас туда пробралась какая-то тварь и пыталась пробраться в дом. Одно окно на кухне осталось не задернутым, но это мы заметили уже поздно. Я хотел быстро закрыть его, как прямо за ним увидел одно из тех существ. Глаза горели алым, как у Елисея, сам он походил на бледный, поеденный рыбами мешок. Даже сквозь закрытое окно чувствовался запах тины и гнилой воды. Он ударил в окно и на стекле остался отпечаток мокрой ладони. Я резко задернул занавеску и отпрянул назад. Макар сидел на полу и обняв колени что-то бормотал. Костя и Ромка вооружались всем что под руку попадется, а Колька что-то шептал. Он сбивался с одного слова на другое, повторял их снова, начинал все с начала и закрыв глаза вспоминал слова, но это не помогало.
Сначала в окно постучали тихо, затем громче и настойчивее.
- Коля, открой, это соседка баба Зина. - за окном послышался глухой шершавый голос.
По занавескам пробежала черная тень и остановилась.
- Не открывай. - послышался шепот Ромки. - Все знают, что баба Зина уже как год на Тихой улице.
- Что за Тихая улица? - я перевёл взгляд с окна на Ромку.
- Это кладбище. - с тоской пробубнил Костя и отпрянул от двери, в которую что-то громко врезалось.
- Можно мне зайти? - уже под дверью заскрипел резкий голос.
- Приходи, когда петух пропоëт. - крикнул Колька в сторону двери.
Снаружи послышался недовольный вопль, что-то заскреблось в двери, возле окна заметались тени и заморгали лампы. Свет поморгал ещё пару минут на прощание и потух окончательно. Мы остались в полной темноте, снаружи скреблась нечисть и мы не знали что делать дальше.
- Главное продержаться до петухов, после их пения нечисть сама уйдёт. - объяснил нам Колька. - Мишка, найди на кухне спички, а мы поищем свечи и старую керосиновую лампу.
В темноте я почти наугад шёл в сторону кухни. Искать спички было почти невозможно и почему я не взял с собой телефон. У нас у всех была странная привычка не брать телефон на улицу. Вот и сейчас ни у кого его не было. Только у Кольки он где-то лежал, как он сказал разряженный и не особо нужный. Ведь сейчас нужно было совсем другое. Спички. Я искал в столе, выдвигал ящики, смотрел в шкафу и на полках. Мимо окна снова промелькнула тень и я увидел на подоконнике спички. Схватил коробок и выбежал прочь из кухни.
Сначала зажгли свечи, одна была обычная на металлической подставке, другая с запахом лесных ягод. В лес возвращаться совершенно не хотелось. В комнате сразу стало светлее, особенно когда зажгли керосиновую лампу. Тусклый свет прыгал по комнате и создавал и без того жуткую атмосферу.
Лампу поставили на круглый столик посередине комнаты и пламя частично падало на окно. Снаружи засуетились, когда Ромка поднес свечу к окну и попытался разглядеть что-то снаружи. В окно чуть слышно заскребли и Ромка отпрянул в сторону задернув занавеску обратно.
Из кухни послышался топот, будто кто-то мягко перебегал по деревянным половицам и прятался в пустой темноте. Костя встал с места и медленно посветил лампой в сторону звука. За столом сидел маленький человечек, его глаза горели как угольки, а длинная борода закрывала половину тела. Он походил на дикого зверька, смотрел на нас жутким, но понимающим взглядом. Его сухие лапы обвивали ножку стола.
- Что там? - спросил Ромка и мы оглянулись на него с непониманием.
- Домовой. - еле слышно сказал Колька.
Костя с Ромкой переглянулись, затем посмотрели на нас и я понял, что они не видели того, что видели мы. А Домовой тем временем растворился в воздухе с приглушëнным звуком.
Мы просидели так еще около часа и уже перестали реагировать на различные звуки снаружи, как вдруг звук снова раздался внутри. На этот раз кто-то тихо крался по комнате, где мы сидели. Мягкие шаги еле слышно приближались к нам, затихли на пол пути и снова послышались где-то поблизости.
Из-за тени дивана показалась мохнатая голова, а яркие глаза отражали свет лампы и уставились на нас. Мяу. Послышался бархатистый голос и из тени вышел большой чёрный кот. Он обошёл Ромку, недолго потëрся о Кольку и замер напротив меня. Его зрачки резко сузились, шерсть встала дыбом и кот громко зашипел.
- Барсик. - позвал Колька своего мохнатого товарища, но тот никак не отреагировал.
Попытки успокоить Барсика не венчались успехом, он то и дело кидался на меня с яростным шипением. Я даже пытался уйти в другую комнату, но кот шёл за мной и не спускал с меня глаз.
- Может его нечисть напугала?
- Та что на улице? Не думаю. - Колька достал из холодильника кусок мяса и Барсик забыл обо мне на какие-то время.
С кухни доносилось довольное урчание и мы снова остались в тишине. Через какое-то время стук в окно начал повторяться и Барсик уже реагировал на него. Он метался из одной комнаты в другую, изредка шипел и прыгал на окно.
Глаза Барсика горели алым, как те что мы видели в лесу.
- Мне бабушка рассказывала, что коты видят нечисть и могут её прогнать. - Макар неуверенно посмотрел на Барсика, а тот сидел возле двери и пристально смотрел на неё.
До рассвета оставалось пару часов и мы успокоившись, рассказывали разные истории и лишь иногда поглядывали в сторону окон.
Спустя час полной тишины мы услышали грохот, но не на улице, а где-то в доме. Свечи почти догорели и мы остались только с керосиновой лампой. Ромка на ощупь достал заранее приготовленный молоток и замахнувшись уставился в соседнюю комнату. Лампа начала медленно тухнуть и её свечение колеблясь угасло. Из комнаты Кольки моргнули два уголька. Затем нечто с грохотом перевалилось с одной ноги на другую и пошагало в нашу сторону.
Перед нами стояло нечто высокое, с длинными руками и яркими глазами, которые пожирали свет лампы и не отражали его. Оно посмотрело на меня и все внутри сжалось от ужаса, будто оно пожирало душу и пробовало на вкус страх. Я замер на месте и не мог пошевелиться, в то время как Костя уже открывал дверь, а Ромка замахнулся и бросил молоток. Все произошло так быстро, я не успел опомниться, как уже выбегал из дома и бежал вместе со всеми неизвестно куда. Макар бежал позади меня, Костя и Ромка обгоняли друг друга и что-то кричали, а Колька запирал дверь.
Когда мы остановились я вспомнил, что кинутый Ромкой молоток прошёл сквозь тело той нечисти и упал где-то позади. Ещё я вспомнил Барсика, он выбежал самый первый и скрылся где-то за баней. Мы огляделись по сторонам, той твари нигде не было, но повсюду лазили и скреблись чёрные тени с горящими алыми глазами. Они сидели на крышах, выглядывали из окон бани и прятались подле заборов. Все они обращали внимание на нас и провожающе смотрели, пока мы не уходили от них достаточно далеко. Дойдя до края деревни и обернувшись назад, перед нами открылся новый вид. Вся деревня горела сотнями огоньков и все они двигались то в одном направлении, то в другом. В полной темноте можно было подумать на стаю светлячков, если бы они не издавали жуткий скрежет когтями по дереву и эти страшные вопли. Рассвет мы ждали на окраине, на случай если нечисть пойдёт за нами, мы могли добежать до соседней деревни. До неё рукой подать, за пол часа дойти можно.
Туда часто на рынок ходили, поэтому дорогу знали все. Меня бабушка пару раз отправляла в Каменку, так называлась деревня, в которую мы были готовы бежать при любой возможности.
Наконец начало вставать солнце и мы возвращались в деревню. Проходя мимо Колькиного дома мы услышали пение петуха и нечисть начала растворяться. Все с облегчением вздохнули и теперь шли более уверенно, каждый в сторону своего дома, где исчезали чёрные лохматые существа, которые скалились на последок.