Отражение

Жара. Невероятное солнце опаляло город, явно пытаясь заставить людей отсиживаться дома. Но кого это волновало? Правильно, никто не отменял занятий, работы и прочей ерунды, которая так волновала горожан. Вся эта суета была предназначена для маленьких людей и так манила своей правильностью и легкостью.

Я сделала небольшой шаг, открывая проход в магазинчик. Дверь снова открылась, и в проеме показалась маленькая девочка с огромным пакетом сладостей. Я невольно вздохнула и представила, как все эти вкусности исчезают, и опять томно выдохнула.

Работать в лавке сладостей, живя при этом в таком пекле — поверьте, и не такое может случится с обычной студенткой. Нет, я, конечно, ничего не говорю: меня устраивает эта работа, тем более, она хорошо оплачивается в каком-то смысле; устраивает и то, что учусь я в Лондоне, а живу на юге страны, где летом всегда такая невыносимая жара; вполне подходит даже сам факт того, что здесь тихо и мирно, хотя я, честно сказать, люблю головокружительные вещи! В общем, жизнью своей я была довольна, но вскоре, как отлично было известно всем студентам, лето кончалось.

Я все так же стояла, опиравшись на стеклянную витрину магазинчика. Медленным взглядом осмотрев улицу, я окончательно убедилась: Землю погубит жара. Было настолько тихо, что казалось, будто все мертвы. Не знаю, почему именно это сравнение так впало в мою голову, но я постаралась отогнать нехорошие мысли.

— Зои! Ты хочешь получить солнечный удар и вернутся в свой университет заболевшей? Боже, дорогуша, — владелица лавки, миссис Лиссет, просто выплюнула это бедное последнее слово. За что она меня недолюбливала — я не знала. — Да заходи ты уже в дом! Дорогуша, за такое поведение я тебе платить не собираюсь! Быстро за прилавок!

— Но покупателей все равно нет, — я устало побрела к указанному месту. Какая скука.

— Вот закончится рабочий день - тогда и говори, что нет клиентов, а пока у тебя рабочие часы, будь добра, выполняй обязанности, дорогуша.

Как же меня раздражало это "дорогуша". Но выбора, как такового, у меня не было с самого начала. Родители честно решили, что здесь мне будет лучше и без вопросов сплавили меня к моей тетке. Веселая жизнь, так сказать! А сами свалили куда-подальше. Кстати, тетка не обрадовалась, конечно, что я свалилась на ее голову, но взяла на работу и разрешила жить у нее. Вот так я и поселилась в тихом городке на окраине Британии.

На самом деле, тут было не так скучно, как все сейчас представляется: я каждый день после работы заглядывала в неприметный магазин на соседней улице. Книжный магазин, естественно, часто пустовал. Хотя я всегда искренне верила, что читающих много... В общем, почему я выбирала именно этот магазинчик из всех? Все просто: тут были книги, которых не было почти нигде! Скажем так, это того стоило.

***

Наконец закончив с уже надоевшей работой, я выскочила из дома и помчалась по улице. Нет, это было невероятное чувство: ветер в лицо, и наслаждаешься заслуженной свободой. А еще такой приятный холодок по телу  от предвкушения.

К вечеру становилось холодно, поэтому я специально оделась немного теплее, чем обычно. Кто знает, насколько я засижусь за книгами, которые потом куплю. Я прекрасно знала, что задержусь, поэтому на бегу дожевывала бутерброд, сделанный наспех. А ветер так и хлестал по лицу, оставляя какие-то смешанные чувства.

Ступив на порог такого родного книжного, я со скрипом открыла дверь и просунула сначала голову, чтобы оглядеться. За прилавком с чашкой, как я определила по запаху, кофе сидел невысокий мужчина с солидном пиджаке, с бантиком, который приходился заменой обычного синего галстука.   Волосы владельца были почти черными, что сильно отличало меня от него, но на солнце, особенно на заходящем, они казались какими-то медными, но мне, конечно, могло и показаться.

— Добрый вечер, Зои! — увидев меня в дверях, поздоровался парень и ослепительно улыбнулся.  Вот кого-кого, а вот его не могли сломить ни жара, ни холод. Яркая улыбка и добрый взгляд на все случаи жизни.

— Добрый, Фрэнк, — как можно учтивее поздоровалась я и наконец вошла. Поправив свитер, я с восхищением осмотрела книжный. Стоило только вдохнуть запах книг, и ты понимаешь — следующие часы проведешь божественно.

— Что, тетка совсем замучила? Ничего, скоро совсем уедешь и забудешь про нее на целый год, — Фрэнк дождался, пока я сяду рядом и продолжил. — Хочешь чашечку?

— Чая, если можно, — я откинулась в кресле и наблюдала, как знакомый встает и идет куда-то вглубь магазина. Еще раз осмотревшись, я заметила некое отличие, которого вчера не было. Кругом были огромные стеллажи книг! На самом деле это был такой же двухэтажный дом, как и мой, но Фрэнк потрудился и преобразовал его в огромное помещение, правда, уже без второго этажа. Каких же денег ему это стоило...

Около самого входа стояла небольшая витрина, на который были некоторые экземпляры книг. Дальше стоял стол, где располагалась касса, а в другом углу был миниатюрный стеклянный столик и два кожаных кресла, на одном из которых устроилась я, ожидая друга.

Вскоре он вернулся из глубин своей библиотеки с чашкой чая и, как я поняла, конфетами. Парень сел напротив меня и поставил угощение на стол. Долго не думая, я взяла печенье, которое тоже было в плошке, и откусила, попутно делая глоток чая. М-м-м, зеленый, мой любимый.

— У меня новый завоз был, — начал темноволосый и посмотрел мне в глаза. Я отвлеклась от вкусностей и сделала то же, что и он. Вгляделась в его голубые бездонные глаза. Да, одна из его привлекательных черт лица. Но если уж речь зашла об этом, то я могла отметить аккуратный нос, кончик которого был немного вздернут. Скулы, но не сильно заметные, тонкие губы, всегда растянутые в улыбке и глаза, до ужаса бездонные и, как показалось мне при первой нашей встрече, пустые.

— Правда, что новенького привезли? — я отвлеклась от разглядываний друга и стыдливо отпустила взгляд. А что я еще могла сделать? Он на шесть лет старше меня, некрасиво как-то. Стыдно, что уж сказать.

— Вот, глянь, — он положил не особо толстую книгу на стол рядом с конфетами. — Я знаю, что тебе такое нравится, поэтому решил тебе сразу отдать.

Я уже напрочь забыла о разглядываниях, о его словах и о том, что он мне что-то сейчас говорил. Я чуть ли не облизывалась при виде книги: на обложке неизвестная мне девушка, глядевшая в зеркало, но отражение было несколько другим, нежели девушка. Но название, оно было весьма интересным, если бы не было еще и пугающим — "Отражение".

— Это невероятная мистика, собранная о зеркалах со всего света. Я подумал, что ты заинтересуешься...

Но я уже не слышала. Поставив чашку на стол, я сняла кеды и подложила ноги под себя. Медленно, словно боясь испортить момент, я взяла книгу в руки. Легкая, бумага так себе, но запах... Он был удивительным. Быстренько прочитав аннотацию, я приступила.

По сути, тут рассказывалось о неком герое, который бродит по свету в поисках брата-близнеца. Это я еще из аннотации выудила, но прочитав первую главу, я поняла, что все не так просто: его брат, которого он ищет, заточен в зеркале, и парень пытается найти способ его вытащить.

Я была разочарована. Действительно, я ждала чего-то другого. Я ожидала чего-то более динамичного и острого, но первые главы были невероятно сухи и бессмысленны. Каждая глава - новый способ вытащить брата, но все попытки неудачные.

Но что-то меня заставляло читать дальше. Возможно, я бы даже дочитала, если бы не Фрэнк.

— Так и не носишь с собой телефон?

Я невидящими глазами посмотрела перед собой. Дезориентация. Я кивнула и наконец сосредоточила взгляд.

— Тебя тетя потеряет, — спокойно произнес парень. Я уставилась на настенные часы. М-да, не ожидала я, что два часа просижу тут. Посмотрев на книгу, я поняла, что почти дочитала. Чай остыл, и допивать его уже не хотелось, а за окном было невероятно темно.

— Не потеряет, она знает, что я забываю про телефон. И знает, что я пропадаю тут. Если что, позвонит тебе, — непринужденно произнесла я и стала торопливо надевать обувь, отложив книгу.

— Я тебя провожу, — удивившись такому желанию, я быстро оделась, взяла книгу, расплатившись за нее, и мы вышли из книжного, направляясь куда-то во тьму.

***

До моего дома мы шли молча. Да и разговаривать было особо не о чем.  Единственное, что нас так или иначе связывало, были исключительно книги, поэтому когда мы дошли до магазина, я отдала пакетик леденцов другу в знак благодарности и, распрощавшись, вошла.

Темнота окутала магазин, но у меня все еще оставался слух и осязание. Понадеявшись на свою осторожность, я побрела по знакомому помещению. Без происшествий дойдя до лестницы, я не торопливо поднялась, осчитывая ступеньки, дабы не упасть. Так, все ступени на месте. Но стоило мне шагнуть на второй этаж, как услышала шаги, кажется, в моей комнате. Конечно, это могла бы быть и тетя, но я уверена, что она спала. Никто не сомневался, что десять часов - это не так поздно, но она была убеждена в обратном.

Услышав еще пару шагов, я попыталась поспешить в комнате, но замерла у двери, прислушиваясь. И в этот момент на меня нашло осознание, что надо бы убегать, ведь воров еще никто не отменял, но что-то заставляло меня слушать дальше и стоять на месте. Затем я неторопливо повернула ручку двери и вошла. Глаза, уже привыкшие к темноте, разглядели темную фигуру, сидящую у меня на кровати. Я быстро нащупала выключатель, и вспыхнул свет.

Я чуть не упала от испуга. Нет, точнее, я и правда просто осела на пол. Даже не знаю, что конкретно происходило в данный момент, но я чутко слышала стук сердца. И сейчас я действительно поверила во все те страшные истории, которые с таким желанием читала.

На кровати сидела девушка. Она была довольна симпатична: тонкие контуры лица, курносый носик покрыт веснушками, серые глаза с оттенком зеленого, волосы цвета спелой вишни падали на плечи и аккуратный сарафанчик.

Передо мной сидела я.