Отражение

- Ты с ума сошла?! Дорогуша, да у тебя с головой не все в порядке! - тетя Лиссет отрывалась по полной, по-моему. Орать на свою племянницу доставляло ей удовольствие, похоже. Но я не могла просто так взять и отступить. Хотя, может быть, у меня просто не было пути для отступления.

- Мне приятна ваша забота, тетя, но я должна пойти сегодня в книжный! Мне очень нужен Фрэнк! - Я с удовольствием наблюдала, как лицо родственницы краснеет, глаза становятся мизерными, а на виске набухает синяя венка. Несомненно, меня это радовать не должно было, однако невероятно веселило.

- Деточка, я не пущу тебя в такую погоду за порог, тем более, с температурой! - настаивала тетя, уже точно выйдя из себя.

- Но мне правда надо! - Я прислушалась к сильному стуку по стеклу. Да, она права, дождь лил уже второй день, а я вчера простудилась, но кого это, к черту, волновало?! Откровенно говоря, никого, кроме моей тети.

- Ты никуда не пойдешь, ДОРОГУША!!!

От такого рыка я конкретно остолбенела и застыла с курткой в руках. Но я знала, что тетя сейчас приложит руку ко лбу, устало выдохнет и, бросив пугающий и настойчивый взгляд, махнет рукой, откровенно забивая на мои попытки сбежать из дома. В принципе, это и произошло, а через минут я уже выходила из лавки, открывая аккуратный бежевый зонтик.

Выложенная камнем дорога все еще была невероятно мокрой. Ну, конечно, учитывая, что дождь не прекращался со вчерашнего дня. Осторожно ступая по дороге, я умеренным шагом направилась к другу. На самом деле, я шла просто спросить совета, но с другой стороны я точно знала, что если я сейчас поверю этой неизвестной и чертовски подозрительной Рози, то уже не смогу от всего этого бреда отказаться. Не понимаю, что же заставляло меня верить?..

Подбежав к знакомому крыльцу, я сложила зонтик и открыла дверь книжного. Запах невероятно сильного и манящего кофе, аромат старых и новых книг, странный, немного терпкий запах мужского одеколона... Никогда бы не подумала, что все это будет мне настолько приятным и родным. Несомненно, годы походов в этот магазин сделали свое дело. Привязали меня к этому месту.

- О, Зои! Я думал, что ты сегодня из дома не выйдешь! Неужто сбежала? - я пробежалась взглядом по лицу друга: улыбка во все тридцати два, в глазах пляшут черти, но почему-то сейчас я так ясно ощущала сильное напряжение между нами. С чем оно было связано?.. Нет, я не знала, но отчаянно пыталась догадаться, будто замечая, что это еще один загадочный пункт в жизни Фрэнка. Парень был скрытным, что еще сказать. Я мало о нем знала, а он никогда ничего не рассказывал, но Фрэнк всегда мог мне помочь, будто зная, что я хочу попросить. А может, просто я была, как открытая книга, и он видел меня насквозь?

- Нет, не сбежала, но тетя долго упорствовала, боюсь, что даже перестаралась, - я натянула улыбку и с радостью прошла мимо друга. Да, великолепные духи, у него хороший вкус. Я притормозила, осознавая, что войдя в книжный, только и думаю о высоком, темноволосом парне с соседней улицы, который непременно сейчас смотрел мне в спину. Я почти уверена, что если бы повернулась к нему лицом, то Фрэнк бы отвернулся, мучительно краснея. А оно того стоило ли? И я не обернулась.

По обыкновению прошла до столика, устроились в кресле, попросила чего-нибудь горячего и стала ждать. Вопрос: чего? Момента, случая? Или возможности? Наверное, третьего, ведь я просто не знала, как сказать о своем, какое бы оно не было, решении.

- Ты какая-то напряженная, случилось чего? - сзади послышался знакомый голос, и Фрэнк уселся напротив меня, ставя чашку кофе. Невероятно вкусно пахнущего кофе. Я взяла в руки кружку и отхлебнула немного. М-м-м, немного корицы и, кажется, долек лимона придавали напитку незабываемый и вкус, и аромат. Да, Фрэнк умел делать кофе.

- Нет, просто... Я подумала, что хочу выслушать Рози.

Я отвела взгляд, чтобы не видеть изумленные глаза товарища. Я знаю, что он сейчас подумал. Да, семь пятниц на неделе. Но я правда теперь хотела поверить и знать о мире чуточку больше, чем он есть. Наверное, парень понял мой настрой и одобрительно кивнул. Ну, я думаю, что кивнул, ибо его лица я не видела.

- Я могу организовать вам встречу.

Теперь удивлялась я. И как он это сделает? Он ни знает ни телефона, ни адреса, только если...

- Ты был у нее?

- Всего раз, вчера, когда искал тебя. Она, кстати, мне здорово помогла. Заодно отблагодаришь, - парень быстро сгонял за бумажкой и ручкой и написал адрес и телефон новой знакомой. Невероятная память.

- А как ты вообще ее нашел? - не унималась я. Фрэнк как-то странно на меня посмотрел, но все же ответил:

- Пришлось пошастать по отелям, что нелегко, вообще-то.

Я тихонько рассмеялась и чертовски обрадовалась. Фрэнк понимал меня и помогал мне. Наверное, такой счастливой я была... Боже, как же давно это было! Но мое прошлое не такое интересное, как события последних дней, так что не будем отвлекаться.

- Думаешь, это хорошая идея? - я наклонила голову в бок, в знак вопроса.

- Я думаю, вы обязаны поговорить. Скажем так, я заинтересован в этом всем, так что если ты уедешь из-за этой ситуации, то я поеду с тобой, -вот такого я точно не ожидала. Но сейчас мне по-настоящему казалось, что этот мир не такой уж и ужасный, что у меня есть люди, которые меня поддержат. Я бы хотела улыбнуться или поблагодарить, но я молчала. Упрямо, яростно и очень долго молчала.

- Ты не можешь.

Слова резанули уши. Мои действия никак не соответствовали моим чувствам, но я не могла просто согласиться с ним. Ведь это казалось таким неправильным.

Фрэнк как-то недобро на меня посмотрел и усмехнулся:

- А я твоего разрешения и не спрашивал, - съязвил парень и тихонько хмыкнул. Нет, я не понимала, с какого черта он хочет поехать со мной? С какого черта до сих пор меня не послал? С какого черта вообще помогает? Дайте мне хотя бы один ответ. Но я... не знала.

- Ты пойдешь со мной к ней?

Терпеливо, немного настойчиво, но так привычно смотрю другу прямо в глаза и вижу, как он немного щурится, зрачки расширяются, а на губах такая таинственная улыбка.

- Я пойду, но не сейчас. То есть немного позже, видишь ли, работа есть работа. Давай ты тут до вечера, хотя бы до пяти, посидишь, и мы пойдем? - парень глянул на красивые наручные часы с золотой гравировкой на ремешке. - Да, сейчас почти двенадцать, пока почитаешь, окей?

Я согласно кивнула и попросила принести свои любимые книги, которые мне были не по карману, так что я читала их здесь. Открыв на нужной страничке, я сделала глоток кофе и, облизнувшись, жадно начала читать.

***

Надела не так давно снятые кеды, поправила куртку и открыла дверь книжного. Боевой настрой, так сказать. Кстати, дождь наконец-то кончился, и солнышко несколько лениво обогревало замерзшие улицы и людей. Почему-то август чертовски был похож на сентябрь, но мысли об учебе меня не радовали. Фрэнк шел немного впереди меня, иногда замедляясь, чтобы я успела за ним. Разговора между нами снова не вышло, как и тогда, когда он меня в предпоследний раз провожал. Проклятье, что ли, такое... Но мое настроение уже ни чем нельзя было испортить. Начиталась любимых книг, поговорила с лучшим другом, решила узнать о ведьмах, в общем, прекрасный день!

Мы прошли несколько кварталов и вышли на подобии площади. В этом районе были лучшие рестораны, гостиницы и вообще: тут жизнь была какой-то своей, суетливой и непонятной другим жителям.

Не ожидала, что Рози поселится на главной улице, хотя... Я ведь ее толком не знаю, что у нее на уме тоже не представляла. Но все же было что-то такое во всем этом, что ввязываться просто не хотелось, ведь неизвестность всегда пугала и пугает людей. А сейчас я бы не сказала, что хоть что-то знаю обо всем в этой странной истории. Да чего уж греха таить - я ничего не знала. Даже сейчас, уже поднимаясь по лестнице отеля, я не знала, как себя вести, что говорить и как мне оправдаться за ту пощечину... Я ведь даже не знала, что делаю! И сейчас причины не знаю, но теперь-то мне жаль! И я надеюсь, что моего сожаления хватит, чтобы девушка мне снова поверила.

Я быстро подошла к незнакомой двери и настойчиво постучала. За дверью было тихо, даже слишком тихо, но я не придала этому значения и постучала еще раз. Мимо нас прошла экономка и косо глянула.

- Зря ломитесь, она со вчерашнего дня не выходит, может, померла, - мои глаза округлились, и я отчетливо увидела неподдельное беспокойство во взгляде Фрэнка.

Повернув ручку, мы обнаружили, что дверь не заперта, и тихо вошли. Хоть было еще светло на улице, но в комнате было ужасно темно и сумрачно. Если честно, то я даже заметила некий туман, но не обратила внимания и уставилась на огромный стол посреди комнаты. Вообще, ничего смущать тут не должно было, но все, что стояло на столе должно было вызвать хотя бы беспокойство или смятение. Столик был полностью заставлен всякой непонятной колдовской ерудной, типа свеч, каких-то неизвестных рисунков и книг, баночки с разным содержимым, мешочек с не менее подозрительными внутренностями и огромная чаша, похоже, крови или чего-то явно не особо приятно пахнущего. Больше в помещение ничего не было. И эта пустота невероятно пугала.

- Я знала, что вы придете, - хриплый, даже немного скрипучий голос раздался сзади нас, и я мертвой хваткой вцепилась в руку друга, проклиная этот чертов мир и посылая его к бездне. Мы медленно, несколько механически повернули головы назад настолько, насколько это было возможным и так и застыли. Я все еще никак не могла привыкнуть в тому, что выглядели мы одинаково, поэтому одежда Рози меня не зацепила, но вот Фрэнка явно да. Короткое легкое платье темно-синего цвета как-то слишком обтягивало стройное тело, но при этом на девушке был темный кожаный плащ, из-под капюшона выбивались несколько вишневых прядей. Лица я не видела, так как на него падала тень от накидки, но почему-то мне казалось, что Рози откровенно и нагло улыбалась.

На самом деле обстановка меня конкретно пугала, да взять тот же стол: кому в голову взбредет таким сатанистким образом все это показывать?! Хорошо хоть, что другие этого не видят... Но сейчас я просто не обращала на все это внимания, ожидая дальнейших действий со стороны двойника.

- Так все же, кто ты?

Я отчетливо услышала усталый вздох со стороны девушки и поняла, что надо было все узнать с самого начала, а не выгонять ее. Но она ведь сама виновата!

- Очень приятно, Зои. Твой двойник, созданный, в каком-то смысле, умышленно, хотя... - девушка наигранно протянула. - В принципе, с рождением ведьмы сразу же параллельно рождается двойник, так что не совсем умышленно, к тому же, как ты заметила, мне семнадцать, но об этом позже.

Она поймала на себе непонимающий взгляд и сняла капюшон. По плечам заструились привычного цвета волосы, но девушка сразу же собрала их в тугой хвост на затылке, чтобы не мешали. Плащ тоже был откинуть в сторону, а Рози поспешно двинулась к столу. Наверное, за ним она чувствовала себя более уверенно?

- Так что ты хочешь узнать? - сероватые глаза хитро прощурились и с ожиданием оглядывали нас. Я не помедлила с ответом и четко произнесла:

- Всё.

Ждать долго не пришлось, нам предоставили стулья, положили передо мной карту, какую-то ветхую, с почти отвалившимися страницами, книгу. Думаю, весила она довольно много, учитывая, как ее держала Рози.

- Ну что же, начнем. Давным-давно, когда люди еще верили в колдовство и ведьм, когда еще обращались к ним за проклятиями или помощью, когда ведьм демонстративно сжигали, жили неизвестные никому маги. Их называли маглиарами. Сейчас их нет, так как было всего три рода этих магов, но их всех подчистую либо сожгли, либо прилюдно казнили. Но тогда по их вине сейчас существую я.

Я удивленно приподняла брови и взглянула на Рози. Никогда бы не подумала, что есть такая история. История магии, великолепная, захватыющая и невероятно пугающая. Всю жизнь я жила в мире, где было все до тупости просто и скучно, где мир был просто серым. Но даже после того, как я не поверила девушке с волосами цвета вишни, сейчас я правда жалела о моих неверных выводах.

- Пожалуйста, не смотри на меня так, - немного обиженно произнесла Рози под моим суровым взглядом. Но на самом деле я просто задумалась, ничего более. - Эти маги создали интересное проклятье, которое и породило двойников. Но сейчас мы не можем ничего сделать, ведь проклятье погибло с последним из маглиаров. Все их имущество, все их записи были сожжены. Но вернемся, пожалуй, к тебе, Зои.

Я напряглась. Естественно, узнавать о себе всегда несколько страшно, но ужасно интересно. Со временем я начала замечать, что становится все мрачнее и мрачнее, но когда я резким движением повернула голову в сторону друга, то не увидела его. Фрэнка просто не было, а вместо него на стуле находилась безжизненная маленькая тряпичная кукла.

- Он не должен знать о нашем мире. - Спокойный голос разверз тишину, которая вмиг окутала комнату. - И так, продолжим. Ты же не против, если я расскажу тебе правду о твоей семье?

- Мои мама и папа бросили меня, это все, что я знаю. Наверное, у них были причины так поступить...

И тут в моей голове что-то щелкнуло. Может быть, а что, если...

- Зои, они бросили тебя, потому что не хотели, чтобы ты была втянута в это. Во все это.

- Это не причина! Они могли бы просто рассказать мне! Значит, был еще какой-то повод...

На глаза навернулись слезы, и я устало запрокинула голову. Я не знаю их, не знаю повода, не знаю своего мира и истории. Так почему же я сужу лишь по Рози?

- Расскажи мне все, пожалуйста. - Мой голос дрожал, но я до конца пыталась не разреветься от своей безнадежности. Да что я могла сейчас? Ничего!

- Если честно, я знаю не всё, но давай сделаем так: я расскажу тебе важную информацию о ведьмах и отдам тебе один важный для тебя предмет.

Я кивнула, и Рози убрала непонятную мне дымку, объясняя тем, что это не магия, а влияние талисмана. В эту же минуту на соседнем стуле появился Фрэнк, явно ничего не понимающий. Он быстро огляделся и быстро отчеканил:

- В какой-то момент вы куда-то исчезли, и я подумал, что с вами случилось чего. Спустился на ресепшн, но ничего не сказали. Вернулся сюда, а потом появились вы... Что это было?

- Талисман.

- В общем, завершая нашу беседу, скажу, что у каждой ведьмы должен быть ведьмин камень. Он обладает свойствами стихии, которую ты выбираешь, когда тебя посвящают, но тебе не повезло в этом плане. Поэтому я выбрала тебя камень еще пару недель назад, когда узнала про тебя. В общем, я подумала, что тебе подойдет водный камень. Но этот немного особенный. Он, можно сказать, состоит из двух разных камней - аметиста и аквамарина.

- И что он дает?

- Много чего: защиту, способность к сложным заклятьем, огромную силу для выведения знаков проклятий. Но самое страшное, поверь мне, не это. Если разобьешь камень ведьмы, то ведьма просто умрет. Пока что он тебе не принадлежит, так как надо еще провести небольшой ритуальчик.

Боже, я так отчетливо увидела страшную улыбку на лице девушки и посмотрела на Фрэнка. Какой еще ритуал?! Надеюсь, в жертву никого приносить не будут?!

- Не беспокойся, я не собираюсь никого убивать, - это было сказано с явной усмешкой.

- А почему ты решила, что я захочу быть этой, как ты их называешь, ведьмой?

- Потому что так предсказали тебе.

Я округлила глаза. Боже, что такого было со мной, что я не помню? Если честно, вся ситуация была настолько бредовой, что я была готова просто встать и уйти. Да, я захотела послушать Рози и, возможно, поверить, но... Все, что она говорила, было слишком странным. Слишком неестественным. Слишком корявым. Слишком неправдивым, будто это была находу придуманная история.

Но я решила стоять до конца.

- Что за предсказание?

- Как бы объяснить... Когда урожденная ведьма достигает возраста семнадцати лет, ей предсказывают жизнь и прочее. И тебе тоже предсказали. Но так как ты только что узнала про ведьм, естественно, ты не можешь знать этой информации. Зато ее знаю я.

- То есть ты хочешь, чтобы я стала ведьмой? Ну, точнее, чтобы я приняла то, что я ведьма?

Я старалась не обращать внимание на Фрэнка, так как он сейчас что-то яро жестекулировал мне. Вообще, сложилось впечатление, что мы мы его забыли... Совсем.

- Просто дай мне немного своей крови.

Боже, как я отчетливо видела страх в глазах друга. Такое странное беспокойство вперемешку с испугом.

- З-з-зачем?

Я получила в свой адрес полный презрения взгляд.

- Для ритуала, конечно, тебе двадцать лет, а ведешь себя, как маленькая!

И после этих слов образовалась такая звонкая тишина, что я только через мгновение услышала, как тикают старые деревянные часы. Как скрипят половицы где-то в коридоре. Как Фрэнк тяжело дышит, явно озадаченный этой ситуацией. Как Рози что-то бормочет на, вроде как, древней латыни. И я слышала, как сильно стучит мое сердце, отдаваясь гулким эхом в виски.

Через несколько секунд Рози попросила подать ей мою руку. Я, почему-то даже не подумав, сунула в ее до мурашек холодную ладонь свою. Но в следующее мгновение, я ее выдернула. На тонкой светлой коже остался небольшой порез, из которого немного сочилась кровь. Почему именно сейчас вспомнился совет: вены нужно резать вдоль... Странно, что именно сейчас вспомнила. Но Рози не остановилась на этом: быстро вернув руку в прежнее положение, сделала еще один небольшой надрез и перевернула руки к какой-то деревянной чаше. Кровь тонкой ниточкой полилась в сосуд, наполняя его. Но самое интересное было потом: девушка взяла соединения аквамарина и аметиста и положила его в мою кровь. Боже, как же это мерзко. Фрэнк стремительно отвернулся, явно пытаясь не обращать внимание на железный запах, стоящий в комнате.

Рози отпустила мою руку и руками обмокнула камень в жидкости, пока она не начала свертываться.

- Саэло каноко тханраэре ярэсо... - я сразу подумала, что Рози лишь мается дурью, придумывая на ходу, ведь после ее слов ничего не произошло. Однако когда девушка взяла в руки камень и, видимо специально, сжала его в руке.

По телу пробежался ток, и я поняла - теперь я ведьма.