Похищенная смерть

Город буднично погрузился в темноту, рассортировав добропорядочных граждан по необходимым местам. Первые отправились на заслуженную встречу с Морфеем, вторые подменили уставших за день коллег, а третьи предпочли обратиться в заведения развлекательного характера с целью опустошения кошельков. Однако речь пойдет не про законопослушных людей. И даже не про укрывшихся от правосудия воров. Ведь когда наступает ночь, на улицы выходит та часть населения, которая всегда остается в тени.

Станислав возвращался с вылазки, держа в кармане один единственный минерал. Сейчас же оставалась самая малость – вернуться к координатору и сдать заказ. Но опыт подсказывал, что расслабляться нельзя, даже когда все дело успешно осталось позади. Выбирая наиболее темные участки, и намеренно петляя среди гаражей, парень прибыл в спальный район. Ближайший дом – пункт назначения, однако выбирать нужно не парадный вход. Воспользовавшись секретным лазом, исполнитель оказался в подвале, разделенном на несколько деревянных дверей. Подойдя к нужной, Станислав внезапно четко ощутил, что за ней окажется ворох проблем. Это было не частью сверхспособности, а, скорее, профессиональным чутьем. С другой стороны, если бы что-то случилось – координатор бы предупредил.

- А, Станислав. – прозвучал доброжелательный голос, как только отворилась дверь. – Заходи. Я тебя ждал.

Комната метр на полтора была перевернута вверх дном: пол усеян множеством исписанных листов, кровать разворочена, около стен лежали обломки некогда драгоценных вещей. В углу, сгорбившись из-за двухметрового роста, стоял ответственный за сложившийся беспорядок, а в центре невозмутимо сидел Господин.

- Можешь не здороваться. – старший опередил подчиненного, растянув максимально добрую улыбку на лице. – Понимаю, ты не ждал увидеть меня здесь. Особенно в столь поздний час. Но за тобой, кажется, числится заказ – добыть зачарованный минерал.

В ответ Станислав положил украденный камень на стол. Странно, что за время пребывания в кармане он изменил цвет с синего на голубой. Но судя по довольному выражению главы Гильдии, ничего страшного не произошло.

- Хорошо. Не переживай, ты получишь вознаграждение за успешный взлом. А поскольку в этот раз пришлось отвечать перед непосредственным начальством, твоя сумма будет увеличена раза так в три.

Господин сделал паузу, ожидая клишированных благодарственных слов. Однако исполнитель слишком хорошо знал свое непосредственное начальство, чтобы тратиться не ненужный этикет. Он также знал, что сидящему перед ним старику на деле еще нет и сорока. Но что именно стало причиной настолько скорого старения, парень не ведал до сих пор.

- Хм, отличный экземпляр. – продолжал глава, осматривая минерал. – Как ты относишься к тому, что из-за твоей кражи кто-то может умереть?

- Никак. – подал голос Станислав. – Главное – следовать кодексу, и один из законов обязывает всегда выполнять взятый заказ.

- Вижу, отзывы о тебе верны: эффективен, предан, умен. В нашей работе эти качества важны, поэтому больше не будем тратить время – присядь.

Подняв с пола уцелевший стул, Станислав выполнил приказ. Не нужно жить вне закона, чтобы испытывать страх, когда начальник зовет на ковер. Особенно, когда за твоей спиной стоит шкаф, съедающий за сутки больше, чем ты за пять.

- Итак, мне осталось жить пару дней. Новость печальная, но не в моем случае – я провел хорошую, насыщенную жизнь. И теперь намерен дать пожить другим. Свою смерть я уже приготовил: место, время, чтобы все прошло без проблем. И дело в том, что наш некогда надежный координатор и твой хороший друг Константин решил меня предать: он украл мою смерть.

Вновь пауза, на этот раз обоснованная попыткой подобрать слова. Сидящий напротив главы парень и бровью не повел – за годы службы он успел насмотреться, кажется, на все.

- Разумеется, дело многогранное: как человек, я хочу вернуть свою собственность; как глава, хочу наказать нарушителя; как член Гильдии, хочу отомстить. Но не в моем состоянии и не с моей сверхспособностью преследовать врага. Даже тот, кто обеспечивает мою безопасность, может не справиться с возникшей бедой. Поэтому предлагаю взяться тебе.

- Почему?

- Потому что твоя сверхспособность может очень сильно помочь. Честно говоря, людей, способных красть чужие точки зрения, я еще не встречал. А в такой деликатной ситуации с ее помощью можно справиться на раз-два.

- Как будто недостаточно моих сил. – пробормотал под нос заскучавший в углу амбал.

- В том то и дело, что их слишком много, Хайд. – Господин все-таки услышал недовольные слова. – Кодекс связывает нас. И даже если один нарушил закон – остальные по-прежнему обязаны его соблюдать.

Старик снова обратился к человеку перед собой:

- Дело предстоит не очень сложное, но ты будешь щедро вознагражден. Справиться надо, как можно скорей. Согласен взяться за данный заказ?

Парень понимал, что отрицательный ответ в сложившейся ситуации недопустим. Однако один момент его откровенно смущал:

- Вы уверены, что свою сверхспособность мне придется применить?

- Я бы понял человека, укравшего у меня деньги, документы или жизнь. Но когда крадут смерть – хочется понять, чего именно добивался вор.

- Тогда я не возьмусь. Найдите кого-нибудь еще.

Последняя фраза прозвучала достаточно резко, чтобы двухметровая детина напряглась. Однако Господин жестом приказал не двигаться и спросил:

- Что образует твой гештальт?

- Воруя чужую точку зрения, я не кладу ее в карман. Украсть – значит, присвоить себе. И присваивая себе чужие точки зрения, я рискую забыть свои. Какой же из меня тогда профессионал, если я не способен удержать самого себя?

Главу Гильдии удивил такой взгляд на врожденный дар. Но он решил разобраться до конца:

- А что происходит, если ты ею не пользуешься совсем?

- Кошмары, недомогание и постоянная головная боль. К подобному привыкнуть тяжело, но лучше это, чем постепенное превращение в мысленный хлам.

- Так, может, я могу предложить тебе более стоящий исход? Ведь врожденный дар в кой-то веки тоже является точкой зрения на имеющийся запас сверхъестественных сил. И раз уж можешь забрать – можешь и отдать. Посему, как смотришь на то, чтобы получить в награду здоровую, полноценную жизнь? Принесешь смерть, и я унесу твою сверхспособность с собой.

Озвученное предложение уже не могло не вызвать у Станислава интерес. Он не сомневался в честности начальства – смущал, скорее, настолько внезапно выпавший шанс. И профессиональный опыт подсказывал, что любое проявление удачи нужно успеть ухватить хотя бы за хвост.

- Откуда мне знать, что без сверхспособности я не буду выброшен, как неблагонадежный кандидат?

- В нашем деле первостепенен навык, а не дар. И раз ты не пользуешься магическими силами, значит, состоятельность умений ты давно доказал.

- Тогда я возьмусь.

Говорить больше было не о чем – парень направился к двери. Но в последний момент задержался, обратившись через плечо:

- Куда доставить Вашу смерть?

- Просто возвращайся домой. Я тебя дождусь.

На улицу Станислав вернулся так же легко, как и ушел с нее. За минувшее время ночь с неба никуда не ушла. И она, скорее всего, получится насыщеннее прошедшего дня. Выяснить, где находится координатор, не составит труда. А вот с тем, чтобы грамотно отжать у него имущество, придется попотеть.

Парень отправился по знакомому адресу, где проживал его друг. Конечно, возвращаться домой после малоуспешного ограбления будет только дилетант. Однако других зацепок на данный момент не нашлось. Идти, к счастью, пришлось не далеко – для места регистрации Константин выбрал обычный пятиэтажный дом, ничем не выделяющийся на фоне остальных: в окнах давно воцарился сон, над окнами также сияла луна, под окнами собиралась местная алкашня. К ней и решил приблизиться Станислав, надеясь минимально удовлетворить профессиональный интерес.

- Пацаны. – голос исполнителя намеренно прозвучал грубей. – Тут ничего странного не происходило за последние дни?

Конечно, выяснять у пьяных нужную информацию все равно, что воду в ступе толочь. С другой стороны, что у трезвого на уме – у пьяного на языке. Однако на этот раз, кажется, не работал ни первый, ни второй вариант, поскольку собравшаяся на лавочке компания слово была больна. Четверо мужчин с полупустыми пивными бутылками сидели, облокотившись друг на друга, и смотрели куда-то вдаль. Никто из них не отреагировал на обращение, только дыхания стали громче и тяжелей. Но больше всего пугали чересчур исхудавшие руки с набухшими нитками вен.

Зрелище, разумеется, страшное, но пришедший не был врачом. Поэтому он оставил незнакомцев на прежнем месте и вошел в подъезд. Здесь тоже все намекало на приближающуюся беду: на полу встречались следы крови, где-то лежало неприлично много мертвых пауков и мух, а за одной из дверей кто-то истошно рыдал. Прислушавшись, парень уловил суть: умер близкий человек. Связано ли между собой все, что уже удалось обнаружить, пока сказать нельзя.

Дойдя до нужной квартиры, Станислав ее без зазрения совести вскрыл. Внутри все выглядело плачевно: прямо на глазах отваливались куски обоев и стен, а освещение горело настолько тускло, словно его запустили еще при Ильиче. Пройдя в следующую комнату, незваный гость неожиданно застал хозяина квартиры, сидевшего на полу в окружении свечей и книг. Удивила же парня не обстановка, а то, как выглядел его некогда верный друг: вместо упитанного любителя чебуреков и темных дел, не застегивающего ремень по причине нехватки отверстий, сидел скелет, обтянутый кожей с выпученными, красными глазами и жадно открытым ртом. Сухие губы что-то усиленно бормотали, пока руки сжимали переливающийся всеми цветами радуги кристалл. На вошедшего предатель не обратил никакого внимания, поэтому исполнитель начал сам:

- Константин.

Никакой реакции в ответ. Забеспокоившись, Станислав подошел к сидящему и с силой дернул его за плечо. Приём сработал – словно очнувшись ото сна, исхудавший принялся в панике озираться по сторонам. А опознав в госте коллегу, спокойнее не стал.

- Ста... Ста... Станислав. – с трудом прошептал он.

- Ты знаешь, зачем я здесь. Сделаем это по-хорошему – верни смерть.

- Нельзя...

Константин поднялся на ноги, но не устоял, вовремя упершись на знакомое плечо. Кристалл он продолжал сжимать в руке.

- Никто... нельзя... страдать...

- Зачем ты украл у Господина смерть? – решив положиться на дружеские отношения, Станислав задал вопрос в надежде, что сверхспособность не придется применять.

- Погибнет... много людей. Смерть Господина уже определена... И вместе с ним умрет много людей.

Отдышавшись и набравшись сил, координатор перевел взгляд на Станислава, а затем на разбросанные под ногами исписанные листы. Продолжая что-то бормотать, он перебрал несколько, пока не нашел искомый экземпляр. Его он и показал пришедшему с такими глазами, словно теперь все должно стать понятным от начала до конца. Но парень увидел только каракули, из-за которых понятным стало только наличие у автора проблем с головой.

- Что ещё?

- В день своей смерти Господин решил устроить пир. Чтобы попрощаться со всеми на хороших словах. Однако мне стало известно, что придут не только добропорядочные граждане, но и закадычные враги.

- Зачем?

- Чтобы убить его. Господин умрет от рук своих врагов. Которые выбрали не самый тихий и аккуратный подход, но будет ли это массовым отравлением или разрушительным взрывом, сказать не могу. Так же, как и не могу сказать, знает ли Господин о том, сколько в тот день умрет людей.

Сделав глубокий выдох, Константин посмотрел на сияющий кристалл. Его переливистые цвета завораживали, заставляя отвлечься от насущных тем. Но все-таки он себя пересилил, стараясь закончить речь:

- Я всего лишь хочу спасти тех, кто не должен пострадать. Господин не умрет – он будет обречен вечно жить, медленно обессиливая и сходя с ума. Лучше так, чем хоть одна невинная смерть.

- И что ты собирался делать потом? Просто держать ее у себя?

- Смерть можно изменить. Правда, пока что у меня не выходит ничего. Но я надеюсь получить нужный результат.

- Какой результат? Очнись! – Станислав сохранял спокойный тон. – Посмотри на себя, выгляни за дверь. Эта смерть уже убивает невинных людей. Помнишь кодекс – не красть то, что не может принадлежать тебе? А теперь ты поставил под угрозу целый дом. И вряд ли только его.

Константин удивился такому замечанию и бросил на свои руки внимательный взгляд. Кажется, он впервые по-настоящему увидел, до какого состояния дошел.

- Значит, я должен спешить. Пока у меня еще есть шанс...

- Нет. – парень ухватил уже рванувшего обратно к книгам товарища за плечо. – Я пришел, чтобы забрать смерть. И без нее не уйду.

- Станислав... Неужели ты не можешь понять?...

- Я все еще верен кодексу, в отличие от тебя. И взявшись за дело, намерен довести его до конца.

- Нет... Нет!

Освободившись от не крепкой хватки, координатор взмахнул рукой перед чужим лицом. Не успев отреагировать, Станислав на долю секунды ослеп. А открыв глаза, он увидел, как сильно изменился мир: вместо мебели, стен и разного рода барахла теперь его окружали полупрозрачные параллелепипеды и кубы. Словно парень очутился в виртуальной реальности, где еще нет ни звука, ни запахов, ни цветов.

- Я не хочу тебя убивать. – донесся откуда-то знакомый тон. – Но и не позволю, чтобы ты мне мешал. Возможно, моих сил надолго не хватит, однако я ни за что не упущу этот шанс.

Не трудно было догадаться, что незваный гость попал под воздействие сверхспособности Константина, временно дезориентирующей жертв. Сложнее было сообразить, как разобраться с врагом. Да, действие любой такой способности ограничено запасом магических сил. Но вдруг у противника окажется достаточно времени, что подвести желаемое под задуманный финал?

Сейчас все вокруг выглядело максимально однообразно, а потому – сбивало с толку на раз-два. Как среди однотипных фигур найти те, за которыми скрывается живой человек? Идея пришла быстро: у неодушевленных предметов точки зрения нет. А значит, Станиславу все-таки придется воспользоваться даром, чтобы спасти свою жизнь и чужую смерть. Придется отобрать у Константина его точку зрения, но на что? Чего он должен лишиться, чтобы не видеть в бывшем коллеге врага?

Первый вариант – мысли об украденной смерти, которая ему очень нужна. Ведь если предателю не будет нужна добыча, то на этом закончится сложившийся конфликт. Вот только тогда возникнет риск, что уже исполнитель не захочет сдавать заказ. Так что, красть подобное нельзя.

Второй вариант – мысли о самом Станиславе, в котором некогда преданный друг теперь видит врага. Тут проблема может стать серьезнее – похитив такую точку зрения, парень начнет считать врагом самого себя. А это способно перерасти в желание умереть.

Тогда последний вариант – мысли Константина о самом себе. Точнее, о том, стоит ли жить. Наверняка сейчас он готов бороться за свое существование, поэтому, лишив противника такой точки зрения... Станислав его убьет. Не напрямую, но все равно – нарушение кодекса, который исполнитель обязался чтить и соблюдать. Но другого способа выбраться, видимо, нет.

Собравшись с физическими и магическими силами, Станислав начал осторожно двигаться вперед, хватаясь руками почти за все подряд. Идея проста – если в объекте нет никаких точек зрения, то это не Константин. Главное, не растратить на такие ощупывания весь сверхъестественный запас, потому что тогда выкрасть желаемое будет нельзя. Долго искать не пришлось – хоть и не в том месте, где он был изначально, но координатора удалось найти. Не теряя времени, парень погрузился в его сознание, в темпе продираясь через множество обнаруженных идей. И искомая среди них выделялась слишком хорошо, поскольку походила на птенца в окружении денег, лозы и змей.

Ухватившись за находку, Станислав отпрянул, едва устояв на ногах. От нехватки сил закружилась голова, а изображение поплыло. Однако в нем, тем не менее, удалось разглядеть изменения – миру вернулся его прежний вид. Сам Константин, еще секунду назад рьяно читавший какие-то заклинания, внезапно остановился и выронил кристалл. В его глазах читалось полное разочарование и бессилие – он больше не видел причины жить. Поэтому теперь исхудавшей стремился утолить только что возникший интерес: взяв с пола с нож, Константин немедленно полоснул себя по руке. И хотя крови в организме оставалось мало, ее последние литры начали стремительно выпрыгивать из вен.

Исполнитель пришел в себя через несколько минут. Использование сверхспособности дало положительный результат, поскольку украденная точка зрения не противоречила имеющейся, а головная боль и недомогание отошли на задний план. Оглядевшись, он увидел еще дергающийся труп, а рядом с ним – заветную смерть. В обычной ситуации Станислав бы не стал уделять предателю лишние эмоции, даже если это в прошлом близкий друг. Но факт того, что человек умер по его вине, ставил парня и погибшего на одну чашу весов. Поэтому на прощание он лишь закрыл глаза убитому и попрощался с ним вслух. После чего забрал с пола искомый кристалл и поспешил покинуть дом.

Теперь предстояло вернуть имущество Господину – он сказал, что будет ждать. Важно закрыть это дело как можно скорее, поскольку исполнитель хорошо запомнил, к каким последствиям способна привести потеря драгоценных секунд. Идти стоило подальше от жилых участков и в целом не пересекаться с людьми. План складывался простым. В отличие от картины, которую изобразил Константин, что Господин умрет от чужих рук. Прокручивая мысли раз за разом, Станислав не мог понять: если пир и так планировался в честь смерти, то зачем кому-то планировать убийство главы? Это все равно, что приехать на автомойку со своими моющим средством и водой. Неужели истинной целью является не умирающий глава, а те, кто к нему придут? Но среди его корешей значатся врачи, бизнесмены и даже мэр – ликвидация таких лиц сейчас невыгодна никому. Или же кто-то так подстраховаться решил? Тоже слабо верится, поскольку не только Орде полон сверхъестественных людей. В общем, здесь и правда что-то не так – придется истребовать у Господина ответ. Конечно, исполнитель не должен лезть в подробности заказа, но нарушенный кодекс развязывал руки, позволяя Станиславу действовать так, как он решит сам.

Домой парень вернулся без проблем. В гостиной его уже ожидал Господин, пока телохранитель стоял у окна.

- Так быстро, Станислав?

Судя по тону, старик не был удивлен, но старался изображать позитив. Вместо ответа вернувшийся задал собственный вопрос.

- Не могли бы Вы рассказать?

- О чем?

- О том, какой будет Ваша смерть.

Начальство изменилось в лице.

- Ты же знаешь, что запрещено спрашивать детали заказа, которые не были оговорены. Таков наш закон.

- Я нарушил кодекс – Константин пал от моей руки.

- Да? – искренне удивился Господин. – В таком случае, сотрудничать с нарушителем я не могу. Хайд, разберись.

Словно ждав такой команды, двухметровый, широкоплечий шкаф отступил от окна, оскалился и раздвинул руки, приготовившись к прыжку. Станислав понимал, что и телохранитель не обделен сверхспособностью – более того, на такую должность выбирают тех, кто способен долго и мучительно убивать. Однако противник внезапно застыл на секунду, ярко сверкнув глазами, и лишь затем бросился вперед. Но парень почувствовал сильный удар в грудь еще до того, как Хайд его нанес.

Отшатнувшись и рефлекторно отскочив, парень увидел, как враг бьет воздух там, где Станислав стоял секунду назад. Тут же что-то больно ударило в колено, а затем последовал мощный толчок в плечо. Устоять уже не получилось, и исполнитель рухнул на спину, продолжая отползать. На его глазах защитник Господина замахнулся ногой на уровень колена и замахнулся кулаком во что-то невидимое перед собой.

Стало ясно – дар Хайда не позволяет увидеть то, что он делает в данный момент, показывая то, что было секунду назад. А это значит, что в противостоянии накачанного верзилы и парня с обычным телосложением шансы парня стремительно катятся к нулю. Да, правило запаса сил работает и сейчас. Вот только телохранитель скорее убьет Станислава, чем позволит отсидеться в стороне.

Перевернувшись через голову и вскочив на ноги, пострадавший забежал в спальню и закрыл дверь. Конечно, он не надеялся за ней спастись. Но нужно было понять, как именно работает сверхъестественный механизм врага – это Станислав видит с задержкой или Хайд действует быстрей?

Деревянное полотно с грохотом отворилось, и одновременно с этим парень отхватил еще удар по лицу. Значит, первый вариант. Плохо, но надежды на спасение еще есть. Ринувшись к кровати, Станислав засунул руку за рядом стоящий комод. Там он ухватился за оружейную рукоятку, которую дернул на себя. Теперь в ладони лежал пистолет. Навскидку прицелившись, Станислав нажал на спуск... Выстрела не произошло.

Невидимым ударом ствол вылетел из рук. За этим последовали острая боль в животе и ощущение плотно сжатых пальцев под головой. Хайд, как и полагается, продемонстрировал выполненные действия с задержкой, но понятно было и так: жить оставалось несколько секунд.

Вырваться не хватит сил. Из-за удушения не получилось сконцентрироваться, чтобы заглянуть во врага. Какие еще варианты есть?... Точно – его должна убить смерть. С трудом нащупав в кармане кристалл, парень вложил в него последние силы и надежды, с размаху ударяя туда, где предположительно находилось лицо. Хватка тут же ослабла, а комнату наполнил пронзительный крик. Получив свободу, Станислав жадно вдохнул, выдохнул и обратил внимание на врага. Кажется, действие сверхспособности подошло к концу; противник закрывал глаз рукой, из-под которой сочилась кровь. Пользуясь шансом, парень подскочил и ударил кристаллом в грудь. Хайд снова отшатнулся и закричал, широко открывая рот. Поэтому нападающий не преминул возможностью засадить смерть промеж зубов. Это было жестоко, больно, но силы противника сошли на нет – он выпучил глаза, вскрикнул в последний раз и рухнул, как опавшая листва.

- Не тешь себя победой, которой нет. – спокойным тоном произнес Господин. – Мой защитник не умер, а лишь потерял сознание; скоро он очнется и доведет дело до конца.

Станислав вышел к старику, сидевшему на прежнем месте с невозмутимым лицом.

- Я настроил его смерть на очень маловероятное стечение обстоятельств и очень поздний срок. Так что, Хайд еще послужит мне и следующему главе.

- Настроили смерть? – не понял Станислав. – Это и есть Ваш дар?

- Полезно знать, сколько тебе осталось жить, когда не хочешь тратить время впросак. Но еще полезнее самому влиять на то, когда настанет час уйти.

- И в чем же заключается Ваша смерть? Почему из-за нее умрет много невинных людей?

- Если ты думаешь, что временная победа над моим защитником дает право получить все, о чем желаешь, то нет. Я ничего тебе не скажу.

- Ладно, тогда выясню сам.

Без задней мысли подойдя к Господину, бывший подчиненный схватил его за лицо. Тут же перед глазами открылось сознание старика, запутанное куда сильнее, чем просмотренное около часа назад. Предстояло выяснить, какой глава Ордена подготовил собственную смерть. И здесь Станислав особо не переживал: он планировал похитить знание, а не отношение, способное испортить личный интерес.

Поблуждать пришлось немало: внутри сорокалетнего мужика оказалось слишком много мыслей обо всем. Со стороны казалось, что процесс занял пару секунд. Однако парень чувствовал себя так, будто прогулял целый год. Силы уже подходили к концу, а образы и идеи смешивались между собой. Найти искомое все-таки удалось: нужное знание походило на маленькую, запуганную мартышку, сжимавшую в руках прохладный рыбий жир. Какой в это был вложен символизм, Станислав не знал. Но выхватив обезьянку на свою сторону, он выбрался из сознания и испытал настоящий шок.

Самоубийство – вот, какую смерть приготовил для себя Господин. Соберутся люди, и после торжественной речи Хайд жестоко уничтожит всех, присутствующих на пиру. Впрочем, мотивы оставались неизвестными, а сил заново погружаться в сознание нет. Придется ждать, пока не восполнится запас.

- Зачем Вы хотите их убить?

То ли смирившись с тем, что Станислав все равно узнает нужное, то ли вообразив себе новую цель, но Господин решил больше не темнить.

- Думаешь, личная месть? Бессмысленная тяга к крови или намерение показать себя лучше всех? Нет, всего лишь намерение помочь Орден развиваться без серьезных проблем.

- Как?

- Эти люди не так уж и невинны, как ты себе вообразил. Каждый из них вставлял палки в колеса наших трудов. Я много лет пытался убрать их так, чтобы никто не пострадал. Но помогла старая военная мудрость о победе над врагами через превращение в друзей. Скоро нашу «дружбу» настигнет апогей. И Ордену с новым главой будет несколько проще исполнять свой долг.

- Неужели только ради этого Вы решили подвести черту?

- Факт смерти определил не я. В моих силах лишь вносить коррективы, несколько сдвигая время, место, обстоятельства и подход. Тем более, зачем лишать себя возможности принести еще немного пользы для наших людей?

Тут Господин встал, посмотрев парню в глаза:

- Вспомни, сколько лет ты посвятил службе в Ордене, сколько пользы нам принес. Кодекс всегда был для тебя превыше чего угодно, а твои навыки ценны и важны. Неужели ты хочешь отказаться от всего, что было, и того, что еще можно сотворить?

- Я нарушил кодекс – в Ордене мне места нет. – уже не так уверенно произнес Станислав.

- К счастью, исправить это достаточно легко. – улыбнулся собеседник. – На правах еще действующей главы, предлагаю забыть то, что случилось за последние десять минут. Я также прощу тебе все нарушения кодекса, а ты передашь мне мою смерть и свой дар. В общем, вернемся к тому, на что договорились: я унесу в могилу твою сверхспособность, а ты продолжишь безболезненную жизнь. И ты по-прежнему будешь надежным исполнителем, каким был всегда.

Предложение о двух концах: поступить, как профессионал, или как человек. Возвращение прежней, знакомой жизни, конечно, хорошо. Но стоит ли она нескольких жестоких убийств? И действительно ли так невинны, как Константин их описал? Времени на размышления нет – из спальни донесся кашель, говорящий о том, что Хайд вот-вот вернется в строй.

- Решайся, Станислав. Пока никто не решил за тебя.

И Станислав решил. Довольно быстро ему в голову пришел отчасти гениальный, отчасти рискованный план. Главная сложность заключалась в том, что запас сверхъестественных сил еще не восстановился до конца. Но если ничего не выйдет – придется умирать.

Из-за спины донеслись тяжелое дыхание и успешная попытка встать. Очнувшаяся двухметровая детина, восстановив в памяти последние события, с голодным, но почти ослепшим взглядом вышел к остальным. Его остановил повелительный тон.

- Спокойно, Хайд. Кажется, мы урегулировали конфликт. Так ведь?

- Вполне.

Станислав протянул кристалл, который по-прежнему сиял. Старик взялся за свою смерть, но парень не спешил ее отдавать, протягивая свою ладонь.

- Ваш черед.

Следуя кодексу, Господин пожал руку, тут же почувствовав, словно по всему телу прошелся ток. Передача сверхспособности заняла доли секунды, но побочные действия, временно дезориентировавшие старика, будут действовать еще несколько минут.

- Вот и все, Господин. – исполнитель отпустил и руку, и кристалл. Главу Ордена накрыла абсолютная слепота, которая тут же стала отступать. Тем не менее, говорить он все еще мог.

- Что ж, Станислав. Как обещал, я восстанавливаю тебя в рядах. Думаю, наши дела на этом завершены. Когда найдется новый координатор, он свяжется с тобой. Хайд, проводи меня домой.

- Один момент.

Парень подошел к телохранителю и предложил рукопожатие в качестве извинений за уничтоженный глаз. Видя все происходящее перед собой в очень мутном разрешении, верзила нехотя, но дал положительный ответ. Затем взял начальство под руку и направился к дверям. Однако далеко уйти не удалось.

В подъезде слепота полностью отступила, и Господин остановился, чтобы перевести дух. Осознав, что маленькая, но опасная проблема осталась позади, старик посмотрел на кристалл и обомлел: на смену радужной палитре пришел один лишь красный цвет. А вместо яркого сияния он теперь тускло мигал. В ужасе он напрягся, пытаясь прочитать свою смерть. Но она не далась.

- Что-то не так...

Глава взял сопровождающего за руку и, приложив усилия, с удивлением заглянул в его внутренний мир. Значит, сверхспособность Станислава при нем. Но куда делся врожденный дар?

- Господин... А сколько Вы мне отмерили лет?

- Порядка ста четырнадцати, а что?

- Кажется, все...

Выдохнув, телохранитель свалился с ног. У него изо рта пошла кровь.

Теряясь в догадках, старик вернулся назад. Станислав сидел в гостиной, но кое-что изменилось в нем – внешне он словно постарел на пятнадцать лет.

- Что за херня? У нас был уговор! – с порога спросил Господин, встретив в ответ улыбку и прищуренный взгляд.

- Уговор? Я бы так не сказал. Из-за нарушения кодекса надо мной уже был не властен ваш закон. Поэтому я решил действовать, как человек.

- Что ты натворил?

- Полагаю, с Хайдом уже все? Тебе тоже осталось недолго, не переживай. Но ты умрешь не так насыщенно, как хотел сам. И не так жестоко, как того хотелось мне. Нет, ты просто однажды не проснешься с утра. А что касается Ордена – ничего сказать не могу. За нее решать будет новый глава.

Короткая речь бросила старика в пот. У него оставался последний вопрос:

- Зачем все это, Станислав?

Собеседник отвернулся к стене.

- Ты помнишь, что сказал обо мне несколько часов назад? Что я эффективен, предан, умен. К первому и третьему, думаю, претензий нет. А жизнь в Ордене научила быть преданным до конца. Но так вышло, что конец пришелся на эту ночь. Не хотелось, конечно, но отныне я обычный человек. И буду предан этой идее до конца.

Выдохнув, мужчина сказал:

- Ступай. Нас обоих ждет новая жизнь.

Господин ушел. Он умер через три дня в собственной квартире, как и было обещано, не проснувшись с утра.

Дом, в котором проживал Константин, закрыли на карантин. Несколько недель ученые и врачи осматривали жителей, изучали тела, пытаясь понять, какой недуг их атаковал. Ничего найти не удавалось, но со временем все неприятности отступили сами собой.

А Станислав просто исчез. Нового главу Ордена его отсутствие не обеспокоило вообще. Друзей же у парня не было никогда. Он словно растворился в той ночи, когда подписался на такой судьбоносный заказ. В ночи, которая сортирует по местам добропорядочных граждан, укрывает от правосудия обычных воров, и выпускает на улицы тех, кто всегда остается в тени.