Опасное знакомство.
1.
Я вышла на улицу, вдохнув холодный ночной воздух. После душного бара тишина казалась почти нереальной. Лёгкий туман стелился по мостовой, вдалеке слышался звук проезжающих машин, но город,будто замер, ожидая чего-то.
Как только я хотела подойти к машине, то почувствовала чей-то взгляд. Он был ощутим, почти физическим.
Я замерла.
Медленно повернула голову.
Он стоял, прислонившись к фонарному столбу, едва освещенный тусклым желтым светом. Сигарета лениво тлела в его пальцах, но его губ она так и не коснулась.
Высокий. Грациозный, как хищник, лениво наблюдая за потенциальной добычей.
Черный костюм сидел на нем идеально, подчеркивая широкие плечи. Волосы слегка растрепаны, будто он только что провел по ним рукой. Легкая тень щетины на скульптурной линии челюсти делала его еще опаснее.
Но больше всего меня зацепили его глаза.
Глубокие, темные, с отсветом фонаря, в котором, казалось, пылало что-то потаенное.
Я видела его раньше. Конечно же, видела. Кто в этом городе не знал Ская Вальмонта?
Его лицо мелькало в новостях, в статьях, на фотоотчетах светских мероприятий. Бизнесмен, филантроп, звезда светской хроники.
Но тот, кто стоял передо мной сейчас, был совсем другим.
Он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то одновременно притягательное и хищное.
- Ты смотришь так, будто виделась со мной раньше.
Я прищурилась.
- О тебе говорят слишком много, чтобы не узнать.
- И что же говорят?
Я сделала шаг ближе, не сводя с него глаз.
- Что ты богат. Влиятелен. Опасен.
- А ты веришь всему, что слышишь?
- Я верю в то, что чувствую.
Он слегка наклонил голову, будто изучая меня.
- И что ты чувствуешь сейчас?
Я задержала дыхание. Атмосфера между нами стала почти осязаемой - напряжённой, электрической.
Опасность. Притяжение. Тайну.
- Что-то, чего не могу объяснить, - честно ответила я.
- Значит, тебе нужно больше времени, чтобы разобраться.
Он открыл дверцу своей машины.
- Садись. Выпьем?
Я знала, что не должна соглашаться. Но во мне всегда жила опасная тяга к загадкам.
И Скай Вальмонт был самой большой загадкой, которую я когда-либо
встречала.
Я сделала шаг вперёд.
2 .
Мы ехали молча.
Город за окнами машины размывался огнями витрин и неоновых вывесок. Дворники лениво смахивали мелкий дождь с лобового стекла, и в этой тишине я чувствовала только своё дыхание... и его присутствие.
Скай Вальмонт сидел за рулём спокойно, с лёгкой полуулыбкой, но я чувствовала - он полностью контролирует ситуацию. Он был расслаблен, но в этом расслаблении скрывалась опасность.
Когда машина остановилась у входа в бар, я чуть нахмурилась.
- «Грань»? - прочитала я название на тусклой вывеске.
Это заведение было не из тех, что светятся неоном и заманивают громкой музыкой. Нет, здесь царил полумрак, а клиентура предпочитала оставаться незамеченной. Я слышала о нём: «Грань» - место для тех, кто любит жить на грани.
Скай обошёл машину и открыл передо мной дверь.
- Что-то не так? - его голос был ленивым, но я знала - он следит за моей реакцией.
- Просто удивлена твоему выбору. Я думала, ты пьёшь в более... элитных местах.
Он улыбнулся.
- Иногда мне хочется чего-то настоящего.
Я не стала спорить.
Внутри было полутёмно, но уютно. Глубокие кожаные кресла, запах виски и табака, приглушённая музыка. Здесь можно было остаться наедине со своими мыслями... или с кем-то, кто тебя интересует.
Скай провёл меня к дальнему столику. Когда мы сели, он жестом подозвал бармена, и через минуту перед нами уже стояли два бокала.
Я сделала глоток виски, ощущая, как жидкость обжигает горло.
- Ты работаешь журналисткой, верно? - нарушил молчание Скай.
Я кивнула.
- Пишу статьи. Расследую... разные вещи.
Он усмехнулся.
- Какие, например?
Я поставила бокал и посмотрела ему в глаза.
- Например, недавние убийства.
Напряжение между нами изменилось. Он не вздрогнул, не отвёл взгляд, но что-то в его выражении стало иным.
- Ты думаешь, что сможешь разгадать эту тайну?
Я склонила голову набок.
- А у тебя есть своё мнение на этот счёт?
Он наклонился чуть ближе.
- Конечно. Любой убийца оставляет след. Вопрос только в том, кто ищет и кто находит.
Я сжала пальцы на бокале.
- И кто, по-твоему, убийца?
Он сделал глоток виски, не отводя от меня взгляда.
- Тот, кто считает себя судьёй. Тот, кто решает, кто достоин жить, а кто нет.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Ты говоришь так, будто понимаешь его логику.
Он улыбнулся.
- А ты не задумывалась, что иногда убийца и герой - это одно и то же лицо?
Я посмотрела на него. В его глазах читалась игра... или вызов?
Напряжение между нами росло. Оно было почти осязаемым, пропитанным тайной, виски и чем-то, что я не могла назвать.
Я знала одно: этот человек - не тот, за кого себя выдаёт.
Но почему-то мне хотелось узнать его ближе.
Я прокручивала в голове его слова.
"Убийца и герой - одно и то же лицо."
Это было слишком... откровенно? Или он просто играл со мной, проверяя, насколько далеко я зайду?
Я медленно отпила виски, не отводя взгляда.
- Ты говоришь так, будто сам веришь в это.
Скай слегка наклонил голову, наблюдая за мной.
- А разве нет? - его голос был ровным, но в нём скользила насмешка. - Люди любят верить, что мир делится на чёрное и белое. Что есть хорошие и плохие. Что закон - это истина. Но на самом деле всё иначе.
Я усмехнулась.
- Ты сейчас звучишь как человек, который оправдывает преступления.
Он наклонился ближе.
- Я не оправдываю их. Я просто понимаю, что иногда зло - это не выбор, а необходимость.
Мои пальцы крепче сжали бокал.
- Ты так говоришь, будто знаешь что-то, чего не знаю я.
- А если так? - он склонил голову набок, его глаза сверкнули в полутьме бара.
Я выдержала паузу.
- Тогда расскажи мне. Я люблю разгадывать загадки.
Его улыбка стала чуть шире.
- Загадки?
- Да. Особенно те, которые связаны с убийствами.
Он задумчиво провёл пальцем по краю своего бокала.
- И ты думаешь, что эти убийства - загадка?
- А ты - нет?
Он сделал глоток, не спуская с меня глаз.
- Я думаю, что всё гораздо проще, чем тебе кажется.
- Проще? Человек мёртв, полиция в тупике, убийца исчезает без следа. Разве это просто?
Он чуть склонился ко мне, и мне на мгновение показалось, что он слишком близко.
- Просто в том, что, возможно, этот человек заслужил смерть.
Мои губы слегка приоткрылись, но я быстро взяла себя в руки.
- Ты хочешь сказать, что убийца прав?
Он не ответил сразу.
- Я хочу сказать, что иногда справедливость приходит не от закона, а от тех, кто готов взять её в свои руки.
Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.
Он говорил спокойно, но в его голосе было слишком много уверенности.
Я откинулась на спинку кресла, внимательно изучая его.
- Знаешь, ты говоришь так, будто понимаешь убийцу.
Скай Вальмонт не отвёл взгляд.
- А ты говоришь так, будто хочешь его поймать.
Мы молчали несколько секунд.
Воздух между нами стал ещё плотнее, напитанным напряжением.
Я вдруг поняла, что этот разговор больше похож на игру, чем на допрос.
Я не знала, кто он на самом деле.
Но одно было ясно: он мне что-то не договаривал.
На мгновение всё вокруг будто замерло.
Звуки приглушились, разговоры посетителей бара превратились в далёкий гул, а в висках отчётливо зазвенело, словно кто-то нашёптывал мне слова, которых я не могла разобрать.
Я резко моргнула и посмотрела на Ская.
Он не изменился: всё тот же спокойный, уверенный, таинственный. Но внезапно его фигура будто исказилась в моём восприятии - я увидела, как на миг его лицо размывается, а за ним, в темноте бара, появляется силуэт.
Женщина.
Бледная, с растрёпанными чёрными волосами.
Её глаза были пустыми, губы дрожали, словно она хотела что-то сказать.
Я всегда видела мёртвых.
Но сейчас... сейчас это было не просто видение.
Это было предупреждение.
Я сжала бокал, пытаясь сосредоточиться, но пальцы стали ледяными.
Женщина открыла рот, но вместо слов из него вырвался хриплый, задыхающийся звук.
И вдруг её тело дёрнулось, а на бледной шее выступила красная полоса - как будто кто-то задушил её невидимыми руками.
Я замерла.
И в этот же момент лампа над нашим столиком замигала, потом резко погасла.
В баре поднялся шёпот, кто-то нервно рассмеялся. Но я знала, что это было не случайно.
Я быстро посмотрела на Ская.
Он чуть склонил голову набок, наблюдая за мной с лёгким интересом.
- Ты вдруг побледнела, - заметил он. - Тебе нехорошо?
Я не ответила сразу.
Голоса в голове усилились - быстрые, тревожные, наполненные предостережением.
"Уходи."
"Беги."
"Он не тот, кем кажется."
Я знала, что мёртвые не врут.
Внутри меня вспыхнул инстинкт.
Я должна уйти. Срочно.
Я взяла сумку и резко встала.
- Думаю, мне пора.
Скай не выглядел удивлённым, но что-то в его взгляде изменилось.
- Я сказал что-то не то? - его голос был спокойным, но теперь в нём скользило настоящее внимание.
- Нет, просто вспомнила, что у меня дела.
Я шагнула назад, но он чуть приподнял бровь.
- В таком случае я подвезу тебя.
Внутри что-то предостерегающе сжалось.
"Не соглашайся."
Но я лишь улыбнулась, пытаясь сохранить самообладание.
- Не стоит, я дойду сама.
Я развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.
На спине жгло ощущение его взгляда.
Я знала, что он смотрит.
И почему-то было ощущение, что эта игра только началась.
3.
Я вошла в квартиру и, едва захлопнув дверь, облокотилась на неё спиной, глубоко вздохнув.
Тишина.
Но я чувствовала, что она обманчива.
Всю дорогу от бара мне не покидало ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Может, это была паранойя? Или... он?
Я сбросила пальто на стул, прошла в гостиную и включила настольную лампу. Мягкий, тёплый свет разогнал тени, но тревога никуда не ушла.
Виски всё ещё согревал кровь, но в голове гуляли мысли, как беспокойный рой.
Я потянулась к телефону, но передумала. Кому я хотела позвонить?
В полицию? Сказать, что у меня... предчувствие? Что я увидела дух женщины с перерезанным горлом в баре?
Меня посчитают сумасшедшей.
Я закрыла глаза, проведя пальцами по вискам.
"Скай Вальмонт."
Я знала о нём всё, что знал город:
- Бизнесмен.
- Богат.
- Харизматичен.
- Женщины от него без ума.
- Безупречная репутация.
Но почему тогда внутри меня всё кричало, что он не тот, за кого себя выдаёт?
"Убийца и герой - одно и то же лицо."
Его слова отдавались эхом в голове.
Я сняла сапоги, прошла в кухню и налила себе воды. Стакан дрожал в руке.
- Тихо, спокойно... - пробормотала я себе под нос.
Но внутри всё бурлило.
Этот взгляд. Эта улыбка. То, как он произносил слова, будто проверяя, как я на них отреагирую.
Он что, играл со мной?
"А ты не задумывалась, что убийца и герой - это одно и то же лицо?"
Я сжала зубы и резко выпила воду, чувствуя, как по телу пробегает холод.
"Кто ты, Скай Вальмонт?"
Я включила ноутбук, открыла поисковик.
Биография.
Бизнес.
Светские рауты.
Безупречная репутация.
Слишком безупречная.
Я закрыла крышку ноутбука и провела пальцами по лицу.
"Уходи. Беги."
Голоса мёртвых редко ошибаются.
Я перевела взгляд на своё отражение в зеркале у стены.
- И что мне теперь делать? - спросила я себя шёпотом.
Но ответа не последовало.
Только стук сердца в груди и ощущение, что в квартире... я не одна.