Мёртвые Знают Правду

*********
Ночь окутывала город тёплой пеленой, но на этой улице было слишком тихо. Лишь отдалённые звуки машин и шум ветра заполняли пустоту.
- Ты просто не понимаешь! - её голос дрожал от эмоций, смешивая в себе злость, боль и отчаяние.
- Я пытаюсь понять! - парень шагнул ближе, но она уже отступала назад, её глаза были полны слёз. - Чего ты хочешь от меня, скажи?!
- Чтобы тебя не было в моей жизни! - бросила она, резко разворачиваясь на каблуках и убегая прочь.
- Подожди! - он рванул за ней, сердце бешено колотилось.
Она бежала быстро, но он был быстрее.
Шаг за шагом сокращал расстояние. Он знал, что должен остановить её, что нельзя вот так всё оставить.
Но вдруг он заметил это - фары.
Чёрный силуэт машины мчался вперёд, слишком быстро, слишком прямо, туда, куда бежала она.
- Нет! - его голос утонул в ночи, когда он рванул вперёд, ноги несли его быстрее, чем когда-либо.
Ещё немного, он уже почти дотягивается до её руки, ещё чуть-чуть, но...
Громкий удар.
Мир замер.
Тело взлетело в воздух, как сломанная кукла, прежде чем упасть на холодный асфальт.
Парень застыл. Он видел, как свет фар осветил её безжизненное лицо, как воздух вырвал последний выдох из её лёгких.
И тишина.
Тишина, которая расколола его мир на "до" и "после".
1.
Я проснулась медленно, будто мир вокруг решил ненадолго остановиться, давая мне насладиться этим моментом. Лёгкий утренний свет пробивался сквозь шторы, наполняя комнату мягким сиянием. Тепло. Спокойно.
Рядом, буквально в нескольких сантиметрах, мирно спал Скай. Его дыхание было ровным, а лицо - таким расслабленным, каким я, кажется, никогда его не видела. В темноте ночи он всегда был для меня загадкой - опасной, обжигающей. Но сейчас... Сейчас он выглядел просто человеком, мужчиной, который выбрал меня.
Я приподнялась на локте, разглядывая его черты. Резкие скулы, сильная линия подбородка, чуть взъерошенные волосы. И это лёгкое выражение умиротворённости, словно после вчерашнего вечера все тревоги, что он носил в себе, на время отпустили.
Я улыбнулась. Мы теперь вместе. По-настоящему. Не только физически, но и во всём остальном. Я его. Он мой.
Пальцами я осторожно коснулась его руки, но не стала будить. Пусть поспит. А я пока...
Мысли плавно свернули в сторону завтрака, и тут мне в голову пришла идея. Горячие круассаны, крепкий кофе - идеальное начало дня. Правда, дома их не окажется. Значит, придётся выйти.
Я осторожно выбралась из-под одеяла, стараясь не разбудить Ская, нашла одежду и тихо направилась к выходу.
Я вышла из дома, наслаждаясь прохладным утренним воздухом. Город только просыпался, улицы заливал мягкий солнечный свет, окрашивая всё в золотистые оттенки. Ветер приятно ласкал кожу, напоминая, какой лёгкой может быть жизнь.
На улице было удивительно спокойно. Люди спешили по своим делам, но в этом утре не было ни суеты, ни спешки, лишь размеренное течение жизни. Я ловила счастливые улыбки прохожих - молодая пара шла, держась за руки, старик в парке кормил голубей, а женщина с маленьким ребёнком смеялась, подбрасывая ему воздушный шарик.
Кажется, весь мир светился счастьем, и я была его частью.
Кафе находилось всего в нескольких минутах ходьбы. Я любила такие места - маленькое, уютное, с запахом свежей выпечки и ванили.
Над входом висела вывеска с нарисованной чашкой кофе, а через стеклянные окна виднелись аккуратные деревянные столики и витрина, полная ароматных круассанов, маффинов и другой выпечки.
Когда я вошла, в лицо ударил тёплый запах теста и свежемолотого кофе. За прилавком стояла улыбающаяся продавщица, миловидная женщина лет сорока, с тёплым взглядом и лёгким румянцем на щеках.
- Доброе утро! Чего желаете? - весело спросила она.
Я улыбнулась в ответ.
- Доброе! Мне два круассана и ещё два крепких кофе, пожалуйста.
- О, вижу, у вас хорошее настроение! - заметила она, ставя бумажный пакет с выпечкой на прилавок.
- Да, - я кивнула, ощущая, как внутри разливается ещё больше тепла. - Просто сегодня особенный день.
Она понимающе улыбнулась, приняла оплату и пожелала хорошего дня.
Я вышла из кафе, держа в руках бумажный пакет с ещё горячими круассанами, и вдохнула полной грудью. Всё было таким лёгким, таким настоящим.
Я не знала, что этот безупречный момент был всего лишь затишьем перед бурей.
Я шла по тротуару, наслаждаясь этим чудесным утром. В руках пакет с тёплыми круассанами, аромат которых смешивался с утренней свежестью. Голова была забита мыслями о Скае, о том, как изменилась моя жизнь всего за одну ночь.
Дом уже был в пределах видимости, оставалось всего несколько шагов.
И вдруг - резкий визг тормозов.
Чёрная машина остановилась прямо передо мной, и прежде чем я успела среагировать, кто-то схватил меня за плечи.
- Эй! - я даже не успела толком вскрикнуть.
Резкий, удушающий запах мгновенно ударил в нос. Влажная ткань, пропитанная чем-то сладковато-горьким, плотно закрыла мой рот и нос.
Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но тело вдруг стало ватным. Голова закружилась, глаза помутнели. Воздуха не хватало.
Тьма накрыла меня, будто безжалостные волны океана.
2.
POVСкай:
Я проснулся медленно, словно не хотел покидать тот сладкий сон, что окружал меня. Тепло её тела ещё ощущалось на простынях, едва уловимый аромат её кожи витал в воздухе. Я протянул руку, ожидая нащупать её рядом, но вместо этого коснулся прохладного, пустого места.
На моём лице заиграла улыбка. Она была здесь, со мной. Теперь уже официально. Я провёл рукой по лицу, вспоминая вчерашний вечер, её глаза, наполненные желанием и нежностью, её губы, горячие, страстные. Я мечтал об этом с того самого момента, как впервые увидел её. Даже тогда, ещё до нашего знакомства, она зацепила меня так, как не цеплял никто. Её голос, её упрямство, её умение идти вперёд, несмотря ни на что... Я знал, что рано или поздно это случится, но не мог и представить, что это будет так... правильно.
Тянуло встать и пойти найти её, просто чтобы ещё раз притянуть к себе и поцеловать. Но я позволил себе ещё несколько минут полежать, наслаждаясь этим новым, но таким естественным ощущением - знать, что она моя. Вчерашняя ночь только закрепила это. Теперь она принадлежала мне, а я ей. Полностью.
Я прошёл по квартире, заглядывая в каждую комнату. Пусто. В ванной её не было, кухня тоже выглядела нетронутой. Спальня, гостиная - нигде ни единого звука.
Логично было предположить, что она просто вышла. Магазин, кафе, да даже прогулка - что угодно. После вчерашнего вечера она, наверное, чувствовала себя счастливой и расслабленной, и я только рад был этой мысли.
Я провёл рукой по лицу, отбросив сонливость, и направился к холодильнику. Взял бутылку холодной воды, сделал пару больших глотков, ощущая, как ледяная жидкость освежает после тёплой, ленивой ночи.
Может, она оставила записку? Или сообщение? Я кинул взгляд на телефон, но новых уведомлений не было. Ладно. Подумаю об этом позже. Сейчас хотелось освежиться.
Я зашёл в душ, включил горячую воду и подставил ладони под струи. Тепло разлилось по коже, расслабляя мышцы. Я закрыл глаза, позволяя себе ещё раз пережить вчерашний вечер. Каждый её взгляд, её прикосновения, дыхание рядом, губы...
Она моя.
Я провёл рукой по мокрым волосам и открыл глаза. Странное чувство скользнуло где-то в глубине сознания.
Почему она до сих пор не вернулась?
Я вышел из душа, накинул полотенце на бедра и машинально направился в гостиную. Странное беспокойство все ещё сидело внутри, но я пытался его заглушить. Включил телевизор, чтобы заполнить тишину.
На экране появилось экстренное сообщение.
«...полиция продолжает расследование убийства владельца частного книжного магазина. Напомним, что вчера мужчина был застрелен в собственном заведении. На месте преступления ничего не обнаружено, и пока у следствия нет подозреваемых...»
Я замер.
Вчера. Убийство.
Книжный магазин.
Чёрт.
Я тут же схватил телефон со стола и набрал её номер. Гудки шли... но из спальни раздался знакомый виброзвонок.
Она оставила телефон.
Я медленно положил трубку и направился в комнату. На тумбочке рядом с кроватью лежал её телефон. Экран загорелся, когда я его взял.
Несколько нажатий - и передо мной открылась галерея.
Фотографии документов.
Я пролистал несколько снимков, и мои пальцы сжали устройство крепче.
Это были не просто бумаги. Это было что-то важное. Опасное. И она скрывала это от меня.
Я медленно листал фотографии в её телефоне, чувствуя, как в груди нарастает тревога. Документы, отчёты, фамилии. Это не просто набор случайных бумаг - это чья-то тщательно спрятанная правда.
Мои глаза выхватили знакомое имя.
Мой отец.
Я застыл, глядя на строки текста, которые обжигали сознание. Сведения о его пропаже, какие-то сделки, цифры, даты... Что всё это значит?
Телевизор продолжал бубнить что-то на фоне, но вдруг мой взгляд зацепился за экран.
Я не сразу понял, что вижу.
Кадры с места преступления.
Лента ограждения.
И среди размытых силуэтов полиции и медиков...
Она.
Сайрэна стояла там, прямо возле проклятого магазина, и в её глазах читалось что-то, что я не мог разгадать.
Я резко выдохнул, осознавая, что всё это значит.
- Чёрт, Сайрэна... что же ты натворила?
3.
Решение принялось незамедлительно. Я выбежал на улицу, оглядываясь по сторонам, в надежде, что увижу ее, улыбающуюся, будто она просто вышла погулять. Но с каждым шагом тревога во мне набирала больше оборотов.
Впереди я что-то заметил. На полу возле тротуара лежал бумажный пакет и два стаканчика с разлитым кофе. Мое сердце бешено заколотилось.
Первая мысль пришла в голову проверить камеры наблюдения. Этот вид можно увидеть с камеры магазина через дорогу. Быстрым шагом я направился туда.
- Мне срочно нужно просмотреть ваши камеры, - молодой парень в костюме охранника посмотрел на меня, будто на сумасшедшего, и даже не пошевелился. Я еле сдержался, чтобы не заехать ему кулаком в морду. Вместо этого я схватил его за воротник пиджака и пристроил возле стены.
- Если ты сейчас же не покажешь мне то, что я прошу, то полиция будет соскребать твои ошметки с твоего рабочего стола!
- Д-д-да, конечно. К-какое время вы хотите посмотреть, - он быстро сел за стол и начал переключать камеры.
- Стоп. Вот эта камера. Начни прокручивать последние два часа, - указал я ему место, где ваялись булочки и кофе.
Он начал медленно прокручивать. С каждым кадром мне становилось тяжелее дышать. Было предчувствие, что сейчас на той стороне экрана произойдет что-то страшное.
Вдруг в кадре появилась она. Сайрэна шла со стороны кафе. Счастливая, с гребаным кофе в руках и тем самым бумажным пакетом. И...о, черт. Подъехала черная машина. С нее вылез мужик, он накрыл ее лицо рукой и она моментально вырубилась.
- Перекинь мне на телефон, - он незамедлительно скинул видео.
- Черт. Черт. Черт. - Я ударил кулаком в стену, проделывая в ней дыру.
- Будь я проклят. Пусть все будет проклятым! - на этот раз я пнул стол, и он опрокинулся со всем содержимым. Но сразу же достал с кармана деньги, кинул охраннику несколько купюр за этот ущерб и быстро вышел.
Я сидел в машине, сжимая руль так, что побелели костяшки пальцев. Голова была переполнена мыслями, но ни одна из них не давала мне ответа, где искать Сайрену. Кто это сделал? Зачем?
Я знал одно: это было похищение. И я не собирался сидеть, сложа руки.
Двигатель рычал, когда я вырулил на дорогу, ускоряясь. Мне нужно было попасть в единственное место, где я мог найти зацепки. Где у меня были люди, которые могли выследить даже призрака.
Тайная база.
Место, о котором знали лишь те, кому я доверял. Оно не значилось ни на одной карте, не существовало для обычного мира. Там мы собирали информацию, ломали системы, проникали туда, куда не следовало. Там работали мои люди - лучшие в своём деле.
Я сосредоточился на дороге, стараясь подавить нарастающую ярость. Но чем ближе я был к месту, тем сильнее внутри всё кипело.
Кто-то забрал мою девочку. Кто-то решил поиграть со мной.
Но они не понимают, с кем связались.
Я свернул с главной дороги, проехал по узкому проулку и вскоре оказался перед ничем не примечательным зданием. Снаружи это выглядело как заброшенный склад - обшарпанные стены, старые металлические ворота, лёгкий налёт ржавчины, создающий иллюзию запустения. Но за этой маскировкой скрывалось кое-что куда более серьёзное.
Я вышел из машины, быстро огляделся и направился к чёрному входу. Провёл картой по скрытому считывателю - замок щёлкнул, и дверь открылась.
Внутри всегда царил полумрак, освещённый только экранами компьютеров и мягким неоновым светом по краям стен. Тихий гул серверов заполнял пространство. Здесь всё было оснащено передовыми технологиями: системы слежения, дешифраторы, доступ к базам данных, которые простым смертным были недосягаемы.
- Чёрт возьми, Скай, ты всегда появляешься так внезапно? - раздался голос из глубины комнаты.
Я повернулся. За одним из столов сидел мужчина с взъерошенными тёмными волосами и глубокими кругами под глазами. Он выглядел так, будто не спал несколько дней.
- Ривер, - коротко кивнул я.
Ривер был моим самым надёжным человеком. Гениальный хакер, но абсолютно асоциальный тип. Он не любил выходить в свет и большую часть времени проводил в этом логове, погружённый в код и информацию.
- Ты с таким видом, будто готов разнести весь этот чёртов мир, - пробормотал он, поворачиваясь ко мне. - Что случилось?
- Сайрэну похитили.
Ривер резко перестал щёлкать по клавиатуре и поднял на меня глаза.
- Чёрт... Ты уверен?
Я молча вытащил телефон и показал ему запись с камер, на которой её насильно заталкивали в машину.
- Нам нужно выяснить, кто это, - сказал я, глядя, как его пальцы быстро забегали по клавиатуре. - Взломай все возможные базы, отследи номера, пробей машины. Мне нужны ответы.
Ривер не стал задавать вопросов. Он просто кивнул и начал работать.
А я стоял, сжав кулаки, и знал одно - если я найду тех, кто это сделал, им не уйти.
Я начал ходить взад-вперёд по комнате, чувствуя, как внутри закипает злость. Сайрэна только вчера была рядом, только вчера улыбалась мне, а теперь... Теперь я даже не знал, где она.
Ривер продолжал лихорадочно печатать, его лицо освещалось холодным светом мониторов.
- Так... Машина не из базы арендованных авто, - пробормотал он. - Значит, либо угнана, либо принадлежит кому-то, кто умеет заметать следы. Но я попробую её отследить.
Он что-то быстро ввёл, и на экране высветилась карта города.
- Камеры уличного наблюдения, - объяснил он, пока программа загружала видеофайлы. - Нам нужно увидеть, куда они поехали.
Я прищурился, всматриваясь в экран. Машина, в которую затолкали Сайрэну, проехала по центральному шоссе, затем свернула в сторону промзоны.
- Это плохой знак, - тихо сказал Ривер.
Я сжал зубы. В промзоне много заброшенных зданий, старых ангаров, складов - идеальное место, чтобы спрятать кого-то или... черт возьми, я даже не хотел додумывать этот вариант. Или может они просто хотели потерять след.
- Найди мне их, Ривер, - голос мой прозвучал хрипло.
Он снова начал стучать по клавишам.
Я сидел рядом с Ривером, пристально глядя в экран, где сменялись кадры с камер наблюдения. Время тянулось невыносимо медленно. Он пробивал номера машины, искал возможные маршруты, но всё было безрезультатно.
- Чёрт, - выдохнул он, откидываясь на спинку кресла. - Будто они просто растворились.
Я провёл рукой по лицу, пытаясь взять себя в руки.
- Камеры на выезде из города?
- Уже смотрел. Если они и уехали, то каким-то маршрутом, которого мы не видим.
Я сжал кулаки. Ощущение беспомощности разъедало изнутри. Всё, что у меня было, - это долбаная машина без номеров, исчезнувшая в неизвестном направлении.
- Это не похоже на обычное похищение, - сказал я, пытаясь уловить логику происходящего. - Не звонков с требованиями, не угроз...
Ривер кивнул, задумчиво постукивая пальцами по столу.
- Значит, либо её забрали с конкретной целью, либо...
Он осёкся, не закончив фразу, но я и так понял, о чём он подумал.
Я резко встал.
- Это не может быть случайность. Кто-то сделал это намеренно.
Ривер посмотрел на меня серьёзно.
- И что будем делать?
Я посмотрел на экран, где последнее изображение Сайрэны - она ещё даже не подозревала, что за секунды до похищения её жизнь изменится.
- Найдём, - твёрдо сказал я. - Любой ценой.
Я провёл рукой по лицу, стараясь собраться. В комнате было тихо, если не считать шума клавиатуры - Ривер без остановки прогонял запросы, перебирая базы данных.
Я нажал кнопку быстрого набора.
- Нужно проверить все точки, где ведётся торговля. Поднимите всех. Узнайте, были ли в последнее время какие-то сделки, которые не совпадают с обычными схемами.
- Уже работаем над этим, - последовал быстрый ответ.
Я отключил звонок и сжал телефон в руке. Внутри всё кипело. Мы знали, как работают эти ублюдки, знали, куда обычно увозят людей, но сейчас... ничего. Ни одной зацепки.
- Чисто, - пробормотал Ривер, не поднимая глаз от монитора. - Мы пробили все порты, склады, даже подпольные аукционы. Её нигде нет.
Я наклонился ближе, вглядываясь в мелькающие строки данных. Это было неправильно. Слишком тихо.
- Это не продажа, - медленно проговорил я, осознавая, что ситуация становится ещё хуже. - Её забрали не для этого.
Тогда зачем? Кто-то хотел, чтобы я искал её. Или, наоборот, чтобы я ничего не смог найти.
Телефон в кармане завибрировал, отвлекая от мыслей. Номер был незнакомый.
Я медленно поднял трубку.
- Скай, - голос на том конце линии был низкий, растянутый, почти ленивый. - Давненько мы не разговаривали, да?
Я сжал телефон крепче.
- Кто это?
- Разве ты не рад услышать старого друга? Хотя... можно ли нас теперь так называть?
Внутри всё сжалось. Я узнал этот голос. Годы прошли, но его интонации остались теми же.
- Элиас.
- О, ты всё-таки вспомнил, - усмешка прозвучала даже сквозь связь. - Как трогательно.
Я почувствовал, как в груди нарастает холодная ярость.
- Где она?
- Ах, сразу к делу... Неужели ты не хочешь поговорить о прошлом? О том, что ты украл у меня?
Я стиснул зубы.
- Отпусти её.
- Ты ведь понимаешь, что я не просто так это сделал? - он сделал паузу, будто наслаждаясь моментом. - Всё имеет цену, Скай. И твоя стоит очень дорого.
Я резко встал, сжимая телефон так, что побелели костяшки пальцев.
- Чего ты хочешь, Элиас?
- О, Скай, это ведь не так просто. Я бы сказал, что хочу справедливости, но ты ведь знаешь, что она субъективна.
- Прекрати играть в загадки! - рявкнул я. - Где Сайрэна?
Он усмехнулся.
- Где-то, где ей пока ничего не угрожает... если ты не будешь слишком торопиться.
- Если ты хоть пальцем её тронешь...
- Ты что, убьёшь меня? - перебил он, и в голосе послышался насмешливый оттенок. - Ты же не смог тогда. Что изменилось, Скай? Ты стал жёстче? Или всё так же пытаешься быть героем, которого в этом мире не существует?
Я глубоко вдохнул, стараясь удержать себя в руках.
- Назови цену.
Элиас рассмеялся, но в его смехе было что-то холодное, почти механическое.
- О, ты думаешь, это можно решить деньгами? Нет, мой дорогой друг, мне не нужны твои миллионы. Мне нужно кое-что другое. Мне нужно, чтобы ты страдал.
Я сжал челюсти, но промолчал.
- Встретимся лицом к лицу, Скай, - наконец сказал он. - Я дам тебе шанс. Возможно. Но учти... если придёшь не один, то можешь сразу заказать для неё гроб.
- Где и когда?
- Я сообщу. А пока... подумай о прошлом. О том, что ты натворил.
Линия оборвалась, оставляя меня в полной тишине.
Я с силой швырнул телефон на стол, чувствуя, как во мне закипает ярость. Чёртов Элиас. Чёртов ублюдок.
Он играл со мной, наслаждался каждым словом, каждым моментом, когда мог держать меня в напряжении. Он знал, что я не смогу сидеть, сложа руки. Он знал, что я буду искать её, даже если придётся перевернуть весь этот город.
Я провёл рукой по лицу, стараясь собраться с мыслями. Но в голове царил хаос. Гнев. Беспомощность. Вина.
«Мне нужно, чтобы ты страдал.»
Его голос снова отдался в голове, словно эхо. Что он имел в виду? Он обвиняет меня? За что? За её смерть?..
Я ударил кулаком по столу. Проклятье!
Я не мог терять голову сейчас. Сайрэна была в его руках. И если я не соберусь, если буду действовать опрометчиво - он убьёт её.
Но, чёрт возьми, сидеть и ждать, пока он соизволит назвать место встречи? Это было пыткой.
Я глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. Мысли, чёртовы мысли. Нужно мыслить холодно, логично.
Если он выбрал этот момент, значит, он готовился. Он не случайно похитил её именно сейчас. Значит, у него есть план.
И если он думает, что я буду играть по его правилам, он ошибается.
Я резко поднялся со стула и вышел из комнаты. В голове была одна цель - найти его, найти её.
- Узнайте всё, что можно о последних передвижениях Элиаса Ланкастера, - бросил я, проходя мимо своих людей. - Вспомните всех, кто с ним связан, старые связи, деловые партнёры, даже тех, кто мог быть просто рядом. Мне нужны любые зацепки.
Я чувствовал, как внутри бурлит ярость, но заставлял себя держать её под контролем. Если я сорвусь сейчас, то сделаю только хуже.
Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул холодный воздух. Он помог мне немного прочистить голову, но ненадолго. В кармане завибрировал телефон - один из моих людей отправил информацию.
«Элиас не появлялся в привычных местах, но кое-что есть. Его люди засветились у заброшенного дока на южной стороне города. Проверяем.»
Я сжал телефон в руке. Если это хоть какая-то ниточка, я дёрну за неё.
Сел в машину, завёл двигатель.
- Держись, Сайрэна. Я иду.
4.
Я забрался в машину и завёл двигатель, выжимая газ до упора. Колёса сорвались с места, оставляя за собой резкий визг. Я не знал, найду ли там хоть что-то, но сидеть, сложа руки, было невозможно.
В голове крутились слова Элиаса. Он играл со мной. Чёртов ублюдок знал, как вывести меня из себя.
Я на полной скорости пролетал сквозь улицы, нарушая все возможные правила. Пусть попробуют остановить. Сейчас ничто не имело значения, кроме неё.
Южная сторона города. Заброшенный док. Если Элиас или его люди там, я это выясню.
Я въехал в промзону, где асфальт давно потрескался, а ржавые контейнеры стояли как немые свидетели прошлых сделок. Заброшенные доки, серые и пустынные, тянулись вдоль воды. Я сбавил скорость и припарковался в тени старого склада.
Тишина давила. Слишком тихо. Ни людей, ни машин, только ветер, гоняющий мусор по асфальту.
Я вышел, прикрыв за собой дверь, и двинулся вперёд. На первый взгляд, место выглядело мёртвым, но я знал, если Элиас оставил мне эту зацепку, значит, здесь что-то есть.
Медленно обошёл здание, прижимаясь к стене. Изнутри доносился слабый скрип-ветер или кто-то внутри? Я достал оружие и приник к двери.
Прислушался.
Тишина.
Сердце стучало как бешеное. Я толкнул дверь и шагнул внутрь.
Внутри было темно и сыро, пахло ржавчиной и пылью. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь выбитые окна, прорезая мрак длинными полосами света. Я двигался осторожно, с пистолетом наготове, каждый шаг отдавался эхом в пустоте склада.
Где-то в углу потрескивала старая лампа, едва мерцая, создавая зловещие тени на стенах.
Ничего.
Я прошёл дальше, напряжённо вслушиваясь в звуки. Элиас не просто так отправил меня сюда-значит, он хотел что-то мне показать. Или... заманить?
На бетонном полу что-то блеснуло.
Я подошёл ближе, прищурился. Маленькая цепочка, переливаясь в свете, лежала среди пыли. Я нагнулся, поднял её и сжал в кулаке.
Это был кулон Сайрэны.
Чёрт.
Я медленно поднял его, положил в карман и выпрямился, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее.
- Ты любишь решать загадки, Скай, но боюсь, в этой игре ты всегда будешь на шаг позади.
Голос раздался откуда-то сверху.
Я резко обернулся, вскинув оружие, но никого не увидел.
- Где она? - голос мой звучал низко и угрожающе.
Элиас усмехнулся.
- Ты ведь знаешь, куда ведут следы прошлого. Всё начинается и заканчивается там.
Шаги сверху. Где-то над головой. Но прежде чем я успел что-то сказать или сделать, сверху свалилась бумага. Один сложенный вдвое лист.
Я поймал его в воздухе, развернул и посмотрел.
Адрес.
Тот самый дом. Тот, возле которого умерла его сестра.
Линия прошлого вновь замкнулась.
Я даже не успел среагировать. Резкий удар сзади - и мир взорвался вспышкой боли.
Голова загудела, ноги подкосились, я попытался развернуться, но тело уже не слушалось. Пальцы разжались, пистолет выскользнул из руки, звякнув об бетон.Перед глазами всё поплыло. Последнее, что я услышал, прежде чем сознание потухло, - это знакомый, почти насмешливый голос:
- Добро пожаловать в прошлое, Скай.
5.
POVСайрэна.
Я медленно пришла в себя, ощущая тупую боль в затылке. Голова гудела, веки были тяжелыми, а рот пересох, будто я проглотила горсть песка.
Попыталась пошевелиться - и тут же почувствовала, как тонкие, но прочные веревки впились в запястья. Связана. Черт.
Резкий запах сырости и пыли ударил в нос. Где я?
Я заставила себя открыть глаза. Вокруг была темнота, разрываемая тусклым светом из окна, заклеенного скотчем. Узкие деревянные стены, облезлая мебель, плесень на потолке. Старый, заброшенный дом.
Я глубоко вздохнула, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Паника закрутилась внутри. Нет. Сейчас нельзя паниковать. Нужно скорее понять как отсюда выбираться, и вообще где я нахожусь.
Пошевелила пальцами. Они были затекшими, но чувствительность сохранялась. Веревки впивались в запястья, но не на столько, чтобы полностью ограничить движения. Ноги тоже были связаны, но не так крепко. Значит, если я найду способ освободить руки...
Я огляделась. В комнате почти ничего не было: старый шкаф, покосившийся стол, пара перевернутых стульев. Единственная дверь - массивная, темная, с железным замком. Окно слишком узкое, даже если бы я могла к нему подобраться.
Я попыталась вспомнить, как сюда попала. Помню запах кофе, тепло круассанов в руках, солнце, пробивающееся между домами... потом тень, резкий запах, темнота. Это же похищение. Человек в магазине, записка с кирпичом, предчувствие слежки, «Скай» на стекле, это все он. Он был у меня дома? Черт. Кто это, и что ему нужно?
Ответов у меня не было, но одно я знала точно - ждать помощи слишком рискованно. Я должна выбраться отсюда сама.
Я продолжала перебирать в голове варианты побега, когда дверь неожиданно открылась. Скрип петел разорвал тишину, и я замерла, напрягшись.
На пороге стол человек, которого я никак не ожидала увидеть.
- Элиас? - выдохнула я, чувствуя, как внутри все переворачивается.
Он пристально смотрел на меня, словно изучая мою реакцию. В приглушенном свете его глаза казались темнее обычного, а тонкая усмешка не предвещала ничего хорошего.
- Рад, что ты помнишь меня, Сайрэна, - его голос был спокоен, но в этом спокойствии чувствовалась угроза.
Я сглотнула, лихорадочно соображая, что это все значит.
- Что ты... что я здесь делаю? - спросила я, старая держать голос ровным.
- Ты оказалась не в том месте и не в то время, дорогая. А теперь вовлечена в игру, п
равила которой не знаешь.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Это из-за Ская?
Элиас не ответил сразу. Он сделал пару медленных шагов вперед, потом присел на корточки, оказываясь на одном уровне со мной.
- Скай, - повторил он, растягивая имя. - А ты сильно к нему привязалась, да? За такаое короткое время влюбилась, даже отдалась ему практически сразу. А ты знаешь кто такой на самом деле этот твой Скай?
Я молчала, не желая давать ему ответ.
- Что ж... значит, тебе будет интересно узнать, какова его настоящая цена.
Я сжала руки в кулаки, хотя веревки не давали мне пошевелиться.
- О чем ты говоришь?
Он медленно потянулся к внутреннему карману пиджака, и достал оттуда старую фотографию. Он поднес ее к моему лицу. На ней была девушка - красивая, улыбающаяся, с глазами, полными жизни.
- Знакомься, это моя сестра Тесса. - голос Элиаса стал ледяным. - А вот это... - он перевернул фотографию, и мое сердце замерло. Там был Скай. Молодой, взлохмаченный, стоящий рядом с ней. Он держал ее за руку, и их лица выглядели счастливыми. - Теперь рассказать, что он с ней сделал? Он убил ее. Этот чертов ублюдок убил ее.
- Ты врешь! - Я отвернулась, не желая смотреть, а он засмеялся.
- Ты не понимаешь, что происходит, Сайрэна, - его голос теперь звучал тише, мягче. - Я просто хочу спасти тебя. Пока ты еще можешь выбраться. Ты для него просто очередная игрушка. Как только ты станешь ему не нужна, он бросит тебя, как всех остальных. Или хуже...
- Хватит! Это все не правда! Он придет за мной, и тогда тебе не жить, сукин ты сын! - Все внутри меня протестовало. Я не верила ему. Я не могла верить.
Я замерла, когда Элиас резко обернулся к двери и рявкнул кому-то за пределами комнаты:
- Приведите его.
Мгновенье тишины. Потом послышались тяжелые шаги, грубый скрип открывающейся двери, и в следующую секунду в комнату грубо бросили Ская. Он упал на пол, тяжело дыша, его лицо было в крови, а рубашка порвана. Руки, кажется, были связаны за спиной, но он пытался подняться на колени, зажмурившись от боли.
-Черт... - выдохнула я, ощущая, как холод пронизывает все мое тело.
Я хотела броситься к нему, но веревки впивались в кожу, удерживая на месте. Скай поднял голову, его взгляд затуманился, но когда он увидел меня, в глазах вспыхнуло что-то дикое. Он рванулся вперед, в этот момент кто-то сзади ударил его по плечу, заставляя снова упасть.
- Смотри, Сайрэна. Твой герой не так уж и непобедим. - Я сжала зубы, чувствуя, как руки дрожат от ярости.
Я не сводила с него глаз. Скай поднял голову, его губы были разбиты, кровь стекала по подбородку, но взгляд... В нём не было ни страха, ни мольбы. Только усталость и гнев.
- Ты хочешь услышать правду? - Его голос был хриплым, но уверенным. - Хорошо.
Элиас усмехнулся и скрестил руки на груди.
- Ну давай, скажи ей, как всё было. Скажи, как ты убил её.
Скай перевёл взгляд на меня. В его глазах не было ни капли лжи.
- Она сама выбрала, Сайрэна.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
- Что?
- Твоя сестра выбрала этот путь, Элиас, - продолжил он, не отводя глаз. - Я любил её. Я пытался удержать её, но она решила иначе. -Элиас рванулся вперёд, но кто-то из его людей удержал его.
- Врёшь!
- Я не вру, - голос Ская оставался твёрдым. - В тот день мы поссорились. Она сказала, что между нами всё кончено. Она шла к тебе, потому что уже давно была на твоей стороне. Я пытался остановить её, но...
- Это была случайность, - тихо сказала я, сама не веря в то, что произношу.
Скай кивнул.
- Она выбрала этот путь. Я пытался её спасти, но не успел.
Элиас тяжело дышал. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки.
- Ты её убил. Ты её потерял.
- Я потерял её в тот момент, когда она повернулась ко мне спиной, - тихо ответил Скай.
Я не могла оторвать от него глаз. Всё внутри меня переворачивалось. Всё, что говорили Элиас и Скай, сводилось к одному - это была не вина Ская.
Но Элиас этого не примет. Я это уже понимала.
Элиас медленно достал пистолет, играя с ним в руках, как будто это была просто игрушка. Его губы растянулись в усмешке, но в глазах было только ледяное безумие.
- Ты говоришь красиво, Скай. Прямо как тогда, когда умолял её не уходить, - протянул он, делая шаг в мою сторону.
Сердце бешено забилось, когда он приблизился, кончиком пистолета проведя по моей щеке. Холод металла заставил меня вздрогнуть.
- Отойди от неё! - рявкнул Скай, дёрнувшись вперёд, но двое громил тут же его остановили.
- О, ты вдруг стал таким заботливым? - Элиас склонил голову на бок и усмехнулся. - Смешно. Разве не ты говорил, что она мне не нужна? Что я не должен её трогать?
Пистолет скользнул к моей шее, задержался на ключице, затем снова поднялся к лицу.
- Как думаешь, Сайрэна, а если я спрошу его, насколько ты для него важна, он будет молить меня отпустить тебя?
- Не смей! - Скай задыхался от ярости, его руки сжались в кулаки. - Оставь её в покое, Элиас.
Элиас усмехнулся, явно наслаждаясь моментом.
- Не мне решать. А если, например... - он наклонился ближе ко мне, пистолет лёг точно между моих губ, прижимаясь к коже. - Если я решу, что она должна умереть прямо сейчас?
Я замерла.
- Ты же понимаешь, что это ничего не изменит? - выдавила я.
Элиас отдёрнул пистолет, разочарованно цокнув языком.
- Вот в этом ты ошибаешься. Для него это изменит всё. - Он резко развернулся к Скаю и направил оружие ему в голову. - Или я пристрелю тебя.
Скай поднял взгляд. Он дышал тяжело, но уверенно.
- Делай что хочешь со мной, но отпусти её.
Элиас покачал головой.
- Так неинтересно. Ты же знаешь, что я не дам тебе такой лёгкой смерти.
И тогда его палец медленно лёг на спусковой крючок.
Скай тяжело дышал, его взгляд метался между мной и пистолетом в руке Элиаса. В его глазах было нечто большее, чем страх за свою жизнь. Что-то глубже, что-то, что пронзило меня насквозь.
- Сайрэна, - выдохнул он, глядя прямо на меня. - Как бы всё ни сложилось... что бы ни случилось... Знай одно. Я никогда никого не любил так, как тебя.
Мои губы дрогнули.
- Скай...
- Я бы отдал за тебя всё. Всю свою жизнь, без колебаний.
И в следующий миг он двинулся.
Словно тень, молниеносный и беспощадный. Он ударил одного из охранников локтем в лицо, заставив того пошатнуться. Второго сбил мощным ударом в грудь. Комната наполнилась хаосом - звуки борьбы, стоны, приглушённые удары.
Скай был быстрее. Он выхватил у одного из охранников оружие, развернулся к Элиасу - но тот уже ждал.
Прогремел выстрел.
Я вскрикнула, когда Скай резко остановился, его глаза расширились. Он опустил голову вниз - из груди медленно начала растекаться кровь.
- Нет... - едва выдохнула я.
Он сделал шаг назад, его ноги дрогнули, и он рухнул на пол.
- НЕТ!
Мой голос расколол воздух, словно молния врезалась в этот чёртов дом. Внутри что-то сломалось, рухнуло, раскрошилось в пыль. Я не сразу осознала, что это был мой собственный крик, пропитанный таким отчаянием, что, казалось, сам мир должен был содрогнуться.
Скай упал.
Красное пятно расплылось на его груди, а я... я не могла пошевелиться. Всё тело окаменело от ужаса, шок сковал каждую клетку. Моё сердце, ещё мгновение назад наполненное страхом, теперь было опустошено, разбито вдребезги.
- СКАЙ! - я дёрнулась вперёд, но верёвки резко врезались в запястья, прорывая кожу.
Я смотрела на него, чувствуя, как внутри что-то кричит, ломается, трещит по швам. Он не двигался. Не произнёс ни слова. Его ресницы дрогнули, но глаза так и не открылись.
- Боже, нет, нет, нет... - слёзы уже не просто текли - они хлынули потоком, размывая мне зрение. - Только не так...
Я дёргалась, рвала путы, не чувствуя боли, не слыша больше ничего, кроме гулкого эха в голове. Словно кто-то на полной громкости включил в моём мозгу звук бьющегося стекла.
- Открой глаза! - закричала я, задыхаясь в собственных рыданиях. - Чёрт тебя возьми, Скай! Посмотри на меня!
Я не слышала своего голоса, только своё сердце, разрывающееся в груди. Оно било в рёбра так яростно, что казалось, ещё немного - и оно просто лопнет.
- Ты не можешь... Ты не можешь просто уйти! Ты обещал! - я затряслась, будто в лихорадке, судорожно пытаясь освободить руки, но верёвки только сильнее впивались в кожу.
Всё это время Элиас молчал. Он смотрел на меня, не моргая, с каким-то ледяным равнодушием.
Я подняла на него глаза, полные слёз, боли и гнева.
- Почему... - мой голос сорвался. - Почему ты это сделал?
- Потому что он заслужил, - ответил он ровно, убирая пистолет.
В этот момент я почувствовала, как что-то внутри меня оборвалось.
Гнев.Такой, что он прожёг меня насквозь.
- Ты... - я не узнала собственный голос. Он был низким, хриплым, наполненным такой ненавистью, что даже у самой себя пошли мурашки. - Ты жалкий... Ты даже не представляешь, насколько ты жалкий.
Элиас хмыкнул, но я уже не слышала его. Я смотрела только на Ская, который лежал неподвижно, и весь мой мир рушился прямо у меня на глазах.
Я не могла больше кричать. Я просто задыхалась от этой боли, чувствуя, как в груди образуется огромная дыра, затягивающая всё моё существо.
Если он умрёт...
Если он сейчас уйдёт...
То вместе с ним исчезну и я.
Элиас спокойно вытер руки платком, словно его нисколько не трогала эта сцена. Он медленно подошёл ко мне, а я едва могла дышать от боли.
- Заберите его, - хладнокровно бросил он, махнув рукой своим людям.
- НЕТ! - я снова дёрнулась, но меня крепко держали.
Двое громил подошли к неподвижному Скаю, схватили его за руки и ноги, как мешок с мусором, и потащили прочь.
- Остановитесь! - я захлёбывалась в собственном голосе, ноги подкашивались, но я продолжала бороться.
Элиас опустился передо мной на корточки, его лицо было пугающе спокойным.
- Хватит. Он мёртв, - он произнёс это так легко, как будто просто констатировал факт. - И ты ничего с этим не сделаешь.
Я задохнулась от подступающего крика, но он не дал мне его выпустить. Его рука схватила меня за подбородок, заставляя посмотреть прямо в эти бездушные глаза.
- Я отпущу тебя, Сайрэна. Потому что ты не виновата в чужих грехах.
- Ты... - я сжала зубы, едва не срываясь в очередной крик.
- Ты не пойдёшь в полицию, - продолжил он спокойно, игнорируя мою боль. - Ты ничего не докажешь. Никто не будет искать его. Никто не поверит тебе.
Я дышала тяжело, с трудом впитывая его слова, но дальше он прошептал то, что пронзило меня ледяным страхом:
- А если попробуешь... - он склонился ближе, касаясь губами моего уха. - Я убью тебя, как убил его.
Я замерла.
- И тогда ты составишь ему компанию в могиле.
Он резко отстранился, давая мне возможность осознать его угрозу.
- Вывезите её, - приказал он своим людям. - Оставьте там, откуда забрали. Пусть живёт с этим.
Я не сопротивлялась, когда меня потащили к выходу. Я была пустой. Обездвиженной.
Мой мир умер вместе с ним.
6.
Меня выбросили, как ненужную вещь возле того самого тротуара.
Дверь его квартиры захлопнулась за моей спиной, а я просто стояла, не в силах пошевелиться. Всё внутри онемело, и даже слёзы больше не текли - будто я их уже все выплакала.
Я сделала шаг вперёд, другой. Комната была наполнена им. Запахом его парфюма, табака, древесных нот, чем-то уютным и родным. Всё здесь принадлежало ему, всё напоминало о нём. Но его самого не было.
- Скай... - мой голос сорвался, я рухнула на колени посреди гостиной, сжимая себя за плечи, пытаясь собрать воедино разорванные на куски мысли.
Где ты?
Что с тобой сделали?
Я закрыла глаза, но передо мной снова и снова разворачивалась одна и та же сцена - его тело, рухнувшее на пол. Кровь. Как он пытался дотянуться до меня, но так и не успел.
Мне стало трудно дышать. Я зажала рот рукой, пытаясь заглушить крик, рвущийся из горла. Всё внутри сжималось, ломалось, рушилось.
Меня трясло. Я встала, пошатываясь, и пошла в его спальню. Открыла корзину с вещами. На ощупь нашла его рубашку - ту самую, которую он носил недавно. Поднесла к лицу. Запах... Господи, его запах.
Я сжала ткань, как будто могла удержать его рядом, могла не отпускать.
Скай...
Я легла на его кровать, завернувшись в рубашку, словно в кокон. Дыхание было сбивчивым, слёзы снова начали течь по щекам. Я знала, что в какой-то момент провалюсь в сон, измотанная этим кошмаром.
Но только бы он снова пришёл ко мне.
Пусть даже в моих снах.
Я засыпала в его рубашке, пропитанной его запахом, крепко сжимая ткань в пальцах, словно могла удержать его рядом, словно могла вернуть.
И вдруг всё изменилось.
Я стояла посреди знакомой комнаты. В воздухе витал аромат кофе и чего-то сладкого. Я огляделась и увидела его - Скай был здесь. Живой.
Он сидел за столом, лениво помешивая ложечкой напиток, и когда поднял голову, его глаза загорелись тёплым светом.
- Доброе утро, - улыбнулся он, словно ничего не случилось.
- Скай... - я сделала шаг вперёд, боясь, что он исчезнет, если я двинусь слишком резко.
Он выглядел таким настоящим - лёгкая небритость, растрёпанные волосы, любимая чёрная рубашка, закатанные рукава... Бог, как же я скучала по нему.
- Иди ко мне, - его голос был таким мягким, таким родным.
Я шагнула вперёд, потом ещё, пока он не оказался в пределах досягаемости.
- Это... Это сон? - спросила я одними губами.
- А разве важно? - он ухмыльнулся, потянулся ко мне и, не раздумывая, притянул в свои объятия.
Я чувствовала его тепло. Его дыхание у себя на волосах. Его руки, уверенно держащие меня так, будто он никогда не собирался отпускать.
- Ты же обещал, - прошептала я, зарываясь лицом в его грудь. - Обещал, что не уйдёшь...
- Я здесь, - его пальцы провели по моей спине, вызывая дрожь. - Всегда буду здесь.
Я хотела сказать, что люблю его. Хотела сказать так много всего, но он накрыл мои губы поцелуем - тёплым, медленным, глубоким.
И в этот миг мне не было страшно.
Всё было так, как должно было быть.
Я почувствовала, как его губы касаются моих - медленно, нежно, с той самой бережностью, от которой у меня всегда подкашивались ноги. Я хотела раствориться в этом моменте, хотела, чтобы он длился вечно...
Но вдруг что-то изменилось.
Тепло исчезло. Воздух в лёгких стал тяжёлым, словно я задыхалась. Пространство вокруг начало рушиться, растворяться, будто нарисованный на стекле пейзаж, который смывают дождём.
Я дёрнулась, мои пальцы попытались удержать его за рубашку, но я схватила только пустоту.
- Скай... - голос сорвался на хрип.
Глаза распахнулись.
Темнота.
Только потолок над головой. Только холодные стены вокруг. Только рубашка в моих руках, пропитанная его запахом, но не теплом.
Это был сон.
Всего лишь сон.
В горле встал ком, а в груди начало что-то разрываться с новой силой.
Я судорожно вдохнула, проклиная этот мир за жестокость. За то, что он дал мне снова почувствовать его, только чтобы снова забрать.
Тихий всхлип сорвался с губ, и я свернулась калачиком, прижимая к себе единственное, что осталось от него.
Сколько ещё мне придётся просыпаться в мире, где его больше нет?
Я не знала, сколько времени прошло. Минуты, часы, может, целая вечность. Я просто лежала, уткнувшись лицом в рубашку, впитывая его запах, боясь даже пошевелиться, чтобы не разрушить эту иллюзию.
Но реальность всё равно давила.
Тело ныло, будто меня переехала машина. Голова раскалывалась, глаза жгло от слёз, а внутри - пустота. Бездонная, холодная, разрывающая меня изнутри.
Я должна встать.
Должна.
Не знаю, как, но я заставила себя разжать руки, выпуская ткань. Оторвалась от кровати и медленно поднялась.
Мир слегка качнулся, ноги были ватными, но я дошла до ванной.
Включила воду.
Горячую. Настолько горячую, что от неё пошёл пар.
Сняла одежду и встала под поток.
Капли обжигали кожу, смывая соль, грязь, кровь... всю боль они, конечно, не смоют, но хотя бы на время заглушат.
Я закрыла глаза, позволяя воде течь по моему лицу, смешиваясь с теми слезами, что я уже не могла сдержать.
Он был здесь. В каждом мгновении. В каждом вдохе. В каждой чёртовой капле воды.
Я провела ладонями по лицу, сжимая пальцы, словно хотела стереть с себя всё, что разрывало меня на части.
Но я знала - не получится.
Потому что он был не только в этом доме.
Он был во мне.
Я выключила воду, но ещё долго стояла, прислонившись к холодной кафельной стене. Кожа горела, но внутри было так же холодно, как и прежде.
Где-то в другой жизни я бы сейчас завернулась в полотенце, поискала что-то удобное, но мне было всё равно.
Я вышла из ванной босиком, капли с мокрых волос стекали по спине, оставляя следы на полу. Прошла в спальню, открыла его шкаф - и сердце сжалось.
Его вещи. Всё так, как он оставил.
Я медленно провела пальцами по рубашкам, чувствуя подушечками шероховатость ткани. Вытащила одну - тёмно-синюю, мягкую, с лёгким запахом его парфюма.
Надела.
Ткань была слишком велика, рукава сползали, подол почти доходил до середины бедра. Я закатала рукава, зарылась лицом в воротник и глубоко вдохнула.
Как будто могла впитать его запах, спрятать его внутри себя, не дать исчезнуть.
Я подошла к кровати, забралась на неё с ногами, прижала колени к груди и уткнулась лбом в ладони.
Тишина.
Он был здесь.
Я знала, что это неправда.
Но я хотела в это верить.
Я медленно вышла в зал, ощущая, как рубашка прилипает к ещё влажному телу. В этой тишине казалось, что я слышу даже биение своего сердца.
Здесь всё было так же, как и прежде. Но без него.
Я подошла к бару, провела пальцами по бутылкам, будто выбирая, хотя уже знала, что возьму. Его виски.
Разлила в стакан, ледяная жидкость коснулась губ, и я сделала первый глоток. Горечь, обжигающее тепло. Я поморщилась, но не остановилась.
Подошла к окну и села в его кресло. Оно до сих пор хранило его тепло.
Город передо мной жил своей жизнью - машины, огни, люди куда-то спешили. А я просто сидела, держа в руках его виски, и смотрела, будто в первый раз видела этот мир.
Как будто он должен был вот-вот вернуться.
Но его не было.