Глава 3
Как и все прошлые разы, Конелл чувствовал ни с чем не сравнимое напряжение, переступая порог административного здания, где главы кланов устраивали встречи. Но было что-то еще. Какая-то не характерная для этой ситуации уверенность.
Поездка в Экос что-то изменила внутри него. Сделала более... решительным. И хоть Конелл не мог ухватиться за эти изменения, появление на встрече глав вместе с Сейн теперь не казалось ему самым чем-то необычным. А сама Сейн не была устрашающей и холодной. Почти...
Когда на следующий день главе Адел доложили о потасовке между драконами, первым делом она посмотрела на Конелла. Требовательность в ее взгляде было трудно проигнорировать. Хорошо, что поблизости оказался Тобиас, который взял весь удар на себя.
Услышав о проникновении на территорию клана на лице Сейн не показалась ни одна эмоция, но Конелл увидел уже знакомый блеск в глазах, обещающий расплату за нарушение закона. Вероятно, она собиралась расквитаться с представителями клана Блэйз сегодня. И пока Сейн уверенно шла по коридору, не замечая склонившихся в поклоне сотрудников, Конелл старательно делал вид, что не хочет увидеть, как другие трясутся от ее гнева.
Впереди послышались голоса, и из-за поворота показались представители города во главе с Лендоном Прайсом. Сейн остановилась. Конелл и Алита встали от нее с двух сторон.
– Глава Адел. – Лендон приветливо улыбнулся и направился к ним. Остальные представители скрылись за арочным проходом слева. – Мне жаль, но сегодняшнюю встречу придется отменить.
– Почему?
– У нас возникли некоторые трудности. – Лендон посмотрел назад. – Могу я переговорить с вами наедине?
Сейн кивнула, и они с Лендоном отошли.
Конелл заметил, что Алита сжала пальцами ремешок сумки, и еле остановил себя от того, что потянуться к ней и успокоить. Проявление эмоций на публике было не самым лучшим решением. Это в Экосе, во время работы обычным детективом, Конелл мог позволить себе не бояться. Но в Неосе, встав на сторону Сейн, хоть и неофициально, Конелл беспокоился, что каждое его действие будет иметь последствие. И если он своими решениями нажил себе врагов, то это ни в коем случае не должно отразиться на дорогих ему людях.
Когда Конелл озвучил свои мысли Бевису, тот назвал его идиотом.
– О ком ты беспокоишься? Обо мне? Конелл, мальчик мой, я родился в Неосе, видел его ужасы с самого детства и все равно пошел работать в полицию. Что может меня напугать? Или ты беспокоишься об Алите? Девчонка то не промах. Столько лет прикрывает спину Сейн. Неужели ты думаешь, что ее легко напугать?
Думая об этом сейчас, Конелл ругал себя за необоснованную тревожность. Она не поможет, только усугубит ситуацию. И ему точно не следует недооценивать людей, на сторону которых он встал. Они прошли через тяжелое прошлое, и явно готовы сражаться до конца.
– Все хорошо, – тихо прошептал Конелл.
Алита оторвала взгляд от Сейн и непонимающе нахмурилась. Конелл кивком указал на сжатые пальцы. Это все, что он мог сделать, поэтому не сдержал легкой улыбки, когда Алита заметно расслабилась и улыбнулась в ответ.
Сейн вернулась к ним примерно через пять минут. По ее лицу было сложно понять суть диалога.
– Что случилось?
– Давайте выйдем на улицу.
Прежде чем последовать за Алитой и Сейн, Конелл обернулся. Лендон Прайс остался стоять на месте, задумчиво глядя перед собой.
Нет, не перед собой. Он смотрел на Сейн.
В его взгляде не было чего-то подозрительного, но он казался слишком заинтересованным, как будто его размышления касались Сейн. С чем это могло быть связано?
До того, как Лендон заметил бы внимание Конелла, тот отвернулся и последовал за девушками. Сейчас это было не так важно.
Конелл догнал Сейн и Алиту, когда они спустились по ступенькам у главного выхода.
– Из клана Ора сообщили, что Алесса не будет участвовать в сегодняшнем собрании, – начала Сейн. – Не знаю, что конкретно там происходит, но мы обязаны проводить встречи в полном составе.
– Но главы собирались, когда тебя похитили, – напомнил Конелл.
– Причина моего отсутствия была известна, и целью собрания являлось что-то предпринять, чтобы спасти меня. В случае с Алессой...
Сейн посмотрела на ясное небо и нахмурилась.
– Лендон отправит запрос с требованием объяснить ситуацию. Если к следующей недели ответа не будет, другим кланам придется вмешаться.
Со стороны соседней улицы послышались сигналы и скрип шин. Шикарный кабриолет опасно вырулил из-за поворота и кое-как припарковался недалеко от здания, перекрывая сразу три места.
Лео Блэйз, облаченный в белую рубашку и меховую жилетку вылез из машины с лицом победителя. На губах играла наглая ухмылка. Особенно уверенным он себя почувствовал, когда позади остановились другие кабриолеты и из них вышли приближенные Лео. Среди них показалась Наоми, его сестра.
– Кажется, кто-то взял на себя слишком много, – заметила Алита.
Судя по равнодушному взгляду Сейн, она собиралась проигнорировать появление Лео. Глава клана отвернулась и спустилась вниз, направляясь к своим охранникам. Однако задетый наследник клана Блэйз был не согласен с этим.
– Глава Адел! – окликнул он ее, не подходя ближе. – Надеюсь, мои люди не поставили вас в неловкое положение.
Сейн остановилась. Раздумывая всего секунду, она развернулась и уверенно направилась к Лео. Видимо, если он отказывался подходить ближе, это сделает она.
Наследник клана Блэйз попытался скрыть тревожность, выпятив вперед грудь и сузив глаза.
«Словно это способно остановить Сейн».
Парни и девушки за спиной Лео напряглись и сделали шаг назад. На месте осталась стоять одна Наоми.
– Неловкое положение? – переспросила Сейн. – О чем речь?
Лео нахмурился.
– Мои драконы без проблем прошли через границу клана Адел, – с гордостью заявил Лео.
Он унаследовал высокий рост и темный оттенок кожи Гордона Блэйза, но не имел ни той же уверенности, ни спокойствия, что были у его покойного отца.
– Вам что, даже не доложили об этом? – с насмешкой спросил Лео.
– Мои драконы докладывают мне только о серьезных проблемах в клане. Не представляю, почему они должны были рассказать мне про эту мелкую потасовку.
Люди за спиной Лео одновременно охнули. Наоми напряглась и бросила напряженный взгляд на брата, которым уже полностью овладело раздражение.
– Что вы...
– Совет на будущее. – Сейн медленно обвела взгляд Лео и хмыкнула, вынуждая его разозлиться еще сильнее. – Так нагло нарушать законы Неоса должно быть стыдно для человека, который стремится занять пост главы клана. Возможно, в руках своего отца вы видели только власть, но там была еще и ответственность. Судя по всему, это сложно понять человеку вашего... уровня. – Сейн улыбнулась. – Помните, мистер Блэйз, что занять место главы не значит его удержать.
– Вы смеете мне угрожать?! – крикнул он, шагая вперед.
Конелл тоже сделал шаг, потянулся к пистолету и призвал нексу. Желтые линии засветились на его руке и не остались незамеченными для других.
«Интересно, это он приказал драконам притащить меня в клан Блэйз?».
Судя по беглым взглядам в его сторону, так оно и было.
Некоторые парни за Лео Блэйзом оскалились и враждебно уставились на Конелла.
– Разумеется, нет. Это простой совет для будущего главы. Надеюсь, вы окажетесь умнее и последуете ему.
Сейн закончила разговор резким поворотом, но вместо того, чтобы уйти, она обернулась и произнесла:
– Если вы еще раз позволите своим людям перейти границу клана Адел, я доставлю их вам обратно по кусочкам.
После ее слова на крышах со стороны клана Адел замелькали люди. Конелл увидел, как сотни мелькающих точек разных цветов оказались на одежде Лео, Наоми и их приближенных.
Их всех взяли под прицел драконы клана Адел.
Сейн хмыкнула.
– А вот это угроза. Чувствуете разницу?
Лео открыл рот, чтобы что-то сказать, но Наоми его одернула. Они были пугающе похожи друг на друга. Такие же густые черные волосы до плеч, такого же цвета глаза, любовь к меху и золоту. Они одинаково кривили губы и не скрывали своей надменности. Но разница все-таки была. Наоми чувствовала, когда нужно сдать назад и замолчать.
Лео бросил на сестру недовольный взгляд, но момент уже был утерян.
Сейн оставила последнее слово за собой, а Конелл, по пути к машине, так и не смог удержать улыбку.
После неудавшегося собрания глав они вернулись в Башню. Сейн должна была решить некоторые вопросы, касающиеся клана, а Конелл хотел еще раз просмотреть документы, которые нашел в компьютере Евы Роланд.
Чтобы не мешать Сейн и Алите, он занял соседний кабинет, где проводились встречи с Председателями.
С его стороны было глупо надеяться на чудо, потому что Конелл просматривал эти документы уже трижды. И каждый раз убеждался всего в одной вещи – Ева Роланд была далека от того идеального человека, которым пыталась казаться.
Именно она запустила секретный проект, предназначенный для уничтожения репутации клана Адел. Так Конелл назвал его, потому что каждый приказ, отданный агентам, был напрямую связан с Сейн и ее территорией. Именно Ева контролировали все этапы. И именно она отдала приказ избавиться от агентов, которые пошли против нее.
Судя по сообщениям, отправленным на одноразовую почту, исполнитель проживал в Неосе или находился там в это время.
«Был ли этот человек еще одним агентом из Экоса? Или Ева нашла наемника специально для этого?».
Конеллу было интересно, с кем в Неосе Ева заключила соглашение. После того, как он рассказал ей про охраняемые доки, на них напали наемники из клана Линн. Значит ли это, что Кемели Линн тоже была замешана в убийствах? Может, ее драконы избавились от агентов?
«Связано ли это с убийством Гордона Блэйза?».
Конелл сделал несколько пометок, а в конце большими буквами написал: «Эксперименты с нексу».
Так или иначе, все крутилось вокруг них. Особенно после убийства главы Блэйз собственным драконом.
Но была еще одна деталь, которая не давала Конеллу покоя. От смертей агентов страдала репутация как клана Адел, так и клана Гэйлон, но в документах Евы практически не было ничего, что можно связать со вторым кланом Неоса. Лишь указания присматривать за обстановкой в Гэйлон и не светиться.
Конелл задумчиво смотрел на свои записи. Он был уверен, что убийство в музее как-то связано с Евой. Существовала теория, что все события, следовавшие после первой смерти, имели цель уничтожить кланы Адел и Гэйлон. И если у желания Евы навредить Сейн были подтверждения, то все, что касалось клана Гэйлон, имело поверхностные доказательства.
«Если не Ева стояла за тем убийством, то кто?».
Чувствуя, как закипает мозг, Конелл закрыл ноутбук, потер лицо и направился в кабинет к Сейн. Как только он открыл дверь после стука и увидел работающих за одним столом девушек, его поразила догадка.
– Что, если Лео Блэйз обзавелся своими драконами еще до смерти Гордона.
Сейн и Алита подняли голову.
– С чего ты взял?
– Мне кажется, что это он отдал приказ драконам привести меня к нему. – Конелл прошел в середину кабинета. – К тому же он как-то странно смотрел на меня сегодня.
Сейн оторвалась от документов, раздумывая.
– Если это так, то он узнал, как использовать нексу, чтобы привязывать к себе людей, – добавил Конелл.
– Гордон мог ему рассказать, – сказала Алита.
– Нет, не мог. Гордон не стал бы нарушать правила. К тому же, он не выбрал наследника. – Сейн откинулась на спинку стула. – Хотя Лео, кажется, сам назначил себя им.
– Он убрал драконов Гордона и поставил на их место новых людей. Во время проникновения в клан вчера, Тобиас и Лекса не узнали ни одного из них. У некоторых были татуировки.
Конелл вдруг вспомнил наемников, которых допрашивала Сейн и Кедан Гэйлон. У них тоже были татуировки, но эти люди вели себя так, словно не выбирали путь дракона добровольно. И все они были мертвы по неизвестным причинам.
Из размышления прервал телефонный звонок.
– Слушаю, – ответила Алита. Девушка слегка нахмурилась. – Чего она хочет?
Последовала пауза, пока человек по другую сторону что-то объяснял Алите. Сейн, сидя рядом, услышала разговор и кивнула.
– Хорошо. Пусть поднимется.
– В чем дело? – спросил Конелл.
– У нас гости, – только и ответила Сейн.
Конелл не стал расспрашивать, потому что почувствовал, как неожиданно поменялась атмосфера вокруг. Такое происходило, когда Сейн не была к чему-то готова и перестраивалась в процессе, раздумывая, как повернуть ситуацию в свою пользу.
Где-то через пять минут в дверь кабинета постучали. Еще спустя секунду туда вошла молодая женщина с длинными идеально прямыми каштановыми волосами, в черных обтягивающих штанах, тунике и кожаной жилетке. Она быстро осмотрела кабинет, задержав темно-серые глаза на каждом, и прошла дальше уверенной походкой.
– Кто вы? – спросила Сейн, не поднимая головы от бумаг.
Резкий вопрос вынудил девушку остановиться.
– Заместитель главы клана Ора.
Конелл заметил, как нахмурилась Алита, а Сейн продолжила делать вид, что появление незваного гостя в кабинете ничуть ее не тревожило.
– Я знаю, как выглядит заместитель главы Ора. И это не вы. – Сейн отложила одну папку и взяла другую, стрельнув в высокую девушку пустым взглядом. – Так что перестаньте тратить мое время и уходите.
Верно. Заместителем главы Ора был невысокий взрослый мужчина с поседевшими волосами и шрамами на лице. А эту девушку Конелл видел впервые. Судя по всему, Алита с Сейн тоже.
– Финн больше не является заместителем.
– Алесса Ора меня об этом не предупреждала.
Девушка поджала губы, показывая раздражение, что было весьма смело и опрометчиво с ее стороны, и сказала:
– Алесса Ора больше не руководит кланом.
На этот раз у Сейн не было ни единой возможности проигнорировать слова девушки. Она медленно подняла взгляд, заставив ту вздрогнуть, и медленно отложила бумаги.
– Никто не объявлял о поединках за место главы.
– Все так, но...
– Тогда какое право вы имеете приходить сюда и заявлять что-то настолько абсурдное?
Девушка снова поджала губы. На этот раз из-за страха.
– Как тебя зовут?
– Кристен, глава.
– И чьим же заместителем ты являешься?
– Манэса Ора.
Конелл вытянул из памяти генеалогическое древо семьи Ора. Если верить информации, которую он получал во время работы в Экосе, Манэс был младшим братом предыдущего главы. Ему не удалось одолеть старшую сестру, Алессу, во время боя пять лет назад. Поэтому Манэс неоднократно пытался захватить власть другим способом: подстраивал покушения на главу, приказывал своим людям нарушать закон, чтобы показать некомпетентность Алессы и всячески мешал ей сохранять безопасность внутри клана.
Сейн заинтересовалась словами Кристен, но Конелл никак не мог понять, почему. А потом все мысли покинули его голову, когда он заметил одну интересную деталь:
– Ваша татуировка. – Конелл указал на шею девушки, которая частично была скрыта воротником. – Там изображен дракон?
– Все верно.
– В таком случае, не должны ли вы работать на официального главу клана? – спросила Сейн.
– Я работаю только на Манэса Ора, – уверенно заявила Кристен.
Алита достала телефон и начала что-то печатать, периодически поглядывая на девушку.
Никто по своему желанию не мог стать новым главой. Да, система получения власти в клане Ора сильно отличалась от других кланов, была более кровавой и жестокой, но одна лишь потребность кого-то не имела законных оснований. Иными словами, если Манэс Ора захватил власть в клане, это не делало его главой официально.
Конелл был готов к тому, что Сейн прогонит Кристен, потому что ее слова звучали глупо. Поэтому сильно удивился, услышав:
– И зачем же Манэс послал тебя сюда?
– Он хочет встретиться с вами на территории клана Ора. – Почувствовав себя увереннее, Кристен продолжила. – Еще он знает, что у вас с Аллесой Ора была какая-то договоренность, и ему это очень не нравится. Манэс тоже хотел бы заключить с вами сделку, чтобы избежать трудностей в будущем.
«Это была угроза?».
Конелл и Алита напряженно посмотрели на Сейн, но ее эта ситуация, кажется, очень забавляла. Она рассматривала Кристен с ног до головы, будто раздумывала, что с ней сделать.
– Когда?
«Сейн, что ты творишь?».
Конелл поймал взгляд Алиты и постарался показать недоумением, что не понимает ничего из того, что происходило сейчас. Судя по замешательству на лице Алиты, она тоже не до конца понимала.
– Сегодня вечером.
Сейн выждала мучительную паузу, прежде чем сказать:
– Передайте Манэсу, что я приеду. Пришлите адрес Алите.
На лице девушки расцвела победная улыбка.
– Манэс поощрит вас за сотрудничество, глава Сейн. Мы будем ждать.
«Какой абсурд, – подумал Конелл. – Она ведёт себя так, словно Сейн выиграла в лотерею, согласившись на встречу с Манэсом».
Когда Кристен ушла, в кабинете на какое-то время повисла тишина. Лишь с улицы слышался привычный для Неоса гул.
Конелл сел напротив Сейн и стал выискивать на ее лице объяснения. Одна из самых сложных задач, с которыми ему приходилось иметь дело.
– Манэс не является значимой фигурой Неоса. – Алита стала первой, кто нарушил тишину. – Ты могла отказаться от этой встречи.
– Я не упущу такую возможность.
– Возможность для чего? – спросил Конелл.
Сейн подняла взгляд.
– Занят сегодня?
Конелл обречено вздохнул. Его радовало, что теперь Сейн интересовалась о его планах, прежде чем что-то предложить. Но ее привычка ничего при этом не объяснять...
– Нет.
– Отлично, – сказала она, вставая. – Тогда поехали.
– Куда?
На пути к выходу Сейн достала телефон и отправила кому-то сообщение.
– Хочу пообедать.