Глава 6
В субботу утром Конелл проснулся с решимостью потратить первый за долгое время выходной на самого себя. Поваляться в кровати, заказать доставку еды и посмотреть телевизор, забивая голову всякой ерундой. Съездить в гости к Бевису и Аве, которые захватили его телефон и каждый день присылали возмущенные сообщения. А вечером прогуляться по парковой улице недалеко от дома, зайти в первое попавшееся кафе, заказать чай с апельсином и сесть за дальний столик у окна, чтобы бесцельно наблюдать за прохожими.
Этот, на первый взгляд, скучный день мог стать идеальным. Если бы не сообщение Лексы в два часа.
Лекса: «Хочешь повеселиться?».
Конелл, сидящий на барном стуле перед огромной чашкой чая, замер. До того, как он успел убедить себя отказаться, пришло еще одно сообщение.
Лекса: «Посмотрим, как драконы за деньги бьют друг другу морды. Классно, правда?».
Уголки губ Конелла дрогнули.
Конелл: «У нас с тобой разные представления о классном времяпровождении».
Лекса прислала смайлик с закатанными глазами.
Лекса: «А если я скажу, что здесь будут драконы из клана Блэйз?».
«Выходной. Выходной. Выходной, – начал про себя повторять Конелл. – Тебе нужно отдохнуть, иначе придется бронировать место в психиатрической больнице».
Он уже проходил через последствия переработок. После сложного дела с серийным убийцей, которое затянулось почти на год, Конеллу пришлось пару недель ходить к психологу. Не из-за психологических травм (хотя причин для них было достаточно), а из-за маниакального желания работать еще больше. Конелл почти не спал, плохо ел и считал, что без него Экос захватит преступность.
Ситуация продолжалась, пока не вмешалась Ева Роланд. Она не могла позволить молодому дарованию, на которое она возлагала большие надежды, «сгореть» на работе.
«Сейчас все по-другому», – промелькнула мысль в голове.
Верно. Сейчас Конелл чувствовал себя не так, как в Экосе. Он был окружен другими людьми и расследовал дело, которое имело к нему непосредственное отношение. Да, его втянули в разборки между кланами против воли. Но сейчас он продолжал участвовать во всем этом, потому что хотел. Потому что знал, что так будет правильно.
Отказываться от предложения Лексы было бессмысленно, ведь на самом деле Конелл хотел согласиться. Именно поэтому он быстро напечатал сообщение и с плохо скрываемым воодушевлением рванул одеваться, когда пришел ответ Лексы.
Лекса: «Мы с Шейном заедем за тобой через полчаса».
Воздух в заброшенном четырехэтажном заводе пропах кровью, алкоголем и сигаретным дымом, а атмосфера, витающая над сотней перевозбужденных драконов, указывала на явное нарушение закона.
Радостные и возмущенные крики смешивались со звуками болезненных ударов, скрежетом металлических перегородок и бьющимся стеклом. Судя по купюрам, зажатым в руках, здесь делали ставки. И по общему настроению становилось понятно, прошел раунд удачно или нет.
Шейн, стоящий рядом с Конеллом на самом верху трибун, излучал спокойствие. Кажется, он был единственным, кто не поддавался под настроение присутствующих.
– Почему ты не нервничаешь?
– А почему должен? – удивился Шейн.
Конелл перевел взгляд на ринг в центре зала. С одной стороны от него стояла смуглая высокая девушка с короткими темными волосами, крепкими мышцами на руках и ногах и плохо скрываемой агрессией на лице. С другой стороны расположилась довольная Лекса. И они обе собирались драться.
– Лекса местный авторитет, – ответил Шейн. – Не волнуйся. За последние пять лет она проигрывала только пару раз. И только потому, что перед этим перебрала с алкоголем и не могла устоять на ногах.
– Но ведь она и сейчас выпила.
– Совсем немного.
В «совсем немного» входили две бутылки пива, которые Лекса выпила по пути сюда, и сомнительный напиток, который ей протянули при входе знакомые драконы. Она залпом осушила бутылку, прежде чем с радостной улыбкой спуститься вниз.
В центр ринга вышел низкий мужчина с татуировками по всему телу, одетый в классическую жилетку и черные джинсы.
– Вы готовы увидеть кровавую расправу?! – крикнул он в микрофон, и толпа подхватила его настрой. – Нашу любимицу Лексу сегодня снова вызвали на поединок. Глупо или смело? Узнаем совсем скоро.
Мужчина похлопал Лексе, когда та выскочила на ринг в черной футболке, коряво заправленной в рваные джинсы. Ее соперницу не представили, и девушке это не понравилось. Она поднялась на ринг следом, не сводя с Лексы гневного взгляда.
– Все еще недостаточно причин для волнения? – спросил Конелл.
Уголки губ Шейна приподнялись.
– Просто смотри.
– Из всей шайки Сейн вы с Лексой единственные, кто вызывает у меня мурашки по коже, – признался Конелл, когда на весь завод прозвучал сигнал начала боя.
Две девушки сдвинулись с места одновременно. Брюнетка рванула вперед, занося кулак, но Лекса ловко увернулась, уходя назад. Из-за этого поптыка нанести удар получилась нелепой. С разных сторон послышался смех.
Лекса продолжала улыбаться, хотя в этот раз улыбка была хищной и дразнящей. Ее взгляд, до этого гуляющий по залу, теперь был сосредоточен только на своей сопернице. Она убрала волосы в неряшливый хвост и затянула на руках черные бинты. На фоне брюнетки Лекса выглядела миниатюрной и без особых шансов на победу.
Конелл поменял свое мнение, когда спустя пять минут Лекса продолжала уверенно стоять на ногах, а у ее оппонентки уже была рассечена губа и бровь. Лекса наносила точные быстрые удары, уворачивалась, используя массивную фигуру противницы, и не забывая отвешивать дразнящие комментарии.
– Она из клана Блэйз, – пояснил Шейн, когда девушка взревела, промахнувшись снова. – До того как мы приехали, несколько драконов из их клана вызывали на поединок наших.
– Чего они добиваются?
– Видимо, мстят за тот раз, когда не получилось забрать тебя.
Тогда драконов Блэйз прогнали с территории клана Адел с позором. И судя по словам Шейна, во всех следующих встречах им это припоминали.
Пока Лекса продолжала выводить противницу из себя, Конелл разглядывал место с правой стороны ринга, где стояли драконы Блэйз. Они выкрикивали подбадривающие слова и с ненавистью смотрели на драконов Адел. Видимо, миролюбивое отношение Гордона распространялось и на его людей. Как только главы Блэйз не стало, большинство драконов стали относиться к другим наемникам иначе.
Конелл хотел узнать настоящую причину, по которой его пытались доставить к Лео Блэйзу, но не понимал как это сделать. Среди присутствующих драконов не было знакомых. И уже тем более тех, кто был настроен дружелюбно к кому-то из клана Адел. Девушка на ринге, которой все-таки удалось задеть Лексу и ударить ту по лицу, явно на это намекала.
– Сейчас начнется самое веселое, – предупредил Шейн.
И он не ошибся. Удар подействовал на Лексу отрезвляюще. Она уставилась на противницу, пока та радостно кричала что-то драконам своего клана.
«Будто один единственный удар делает ее победительницей», – раздраженно подумал Конелл.
Тыльной стороной ладони Лекса вытерла кровь с губы и перестала улыбаться. Прожектор, упавший на лицо в этот момент, сделал наемницу по-настоящему устрашающей. Теперь настала ее очередь нападать. Конелл еще никогда не видел, чтобы человек двигался так быстро. Лекса побежала на девушку, обманным маневром ушла вправо, точечным движением ударила в живот и заехала кулаком в челюсть. До того, как брюнетка пришла в себя, Лекса нанесла ногой удар под колено, вынуждая ее упасть на землю, и сомкнула пальцы на шее.
Зал затих всего на пару секунд, поэтому Конелл отчетливо услышал:
– Если не сдашься, я прямо сейчас сверну твою шею.
Лицо девушки было залито кровью. Грудь тяжело поднималась и опускалась. Ее глаза бегали из стороны в сторону, но драконы, которые оказывали ей поддержку, оказались за спиной. Лекса специально ограничила ей видимость, чтобы сделать уязвимой.
Конелл знал о прошлом Лексы не так много, но совсем не удивился, увидев последствия тяжелого детства.
На ринг поднялся низкий мужчина и вопросительно взглянул на девушку из клана Блэйз. После одной единственной попытки подняться, которая была остановлена Лексой нажатием на шею, наемница обреченно кивнула.
Драконы в зале радостно закричали. Конелл видел среди них представителей разных кланов и пришел к выводу, что для многих вражда глав не препятствовала желанию посмотреть на кровавые поединки.
Лекса отпихнула девушку от себя, подняла обе руки вверх и издала победный клич. Драконы из клана Адел повторили за ней. Конелл никак не мог оторвать от нее взгляда, и это не скрылось от Шейна.
– Детей, которых подпольно готовили для службы на мафию, заставляли драться друг с другом каждую неделю, – начал он, пока на ринг поднимались следующие бойцы. – В награду давали сладости или теплую одежду. Победа была единственным способом сделать свою жизнь под землей чуточку лучше.
– Лекса была лучшей из вас?
– Нет. Лучшим был я. – Шейн поднял взгляд на Конелла и улыбнулся, когда он застыл на месте. – Мурашки на месте?
Конелл хмыкнул.
– Их стало еще больше.
– Какие люди! – раздался позади них знакомый мужской голос.
Конелл обернулся и увидел как из тени коридора выходит Синан и Трейс с подбитым глазом.
– Ты тоже участвовал в поединке? – спросил Шейн.
– Ага. – Трейс встал рядом и перекинул руки через перегородку.– Решил вспомнить былые времена.
«Он наследник клана Ора, – быстро подумал Конелл. – Должен ли я как-то обозначить, что знаю об этом? Или Сейн вообще не должна была мне говорить?».
На плечо Конелла легла тяжелая рука, вырывая его из мыслей.
– Давно не виделись, детектив, – с широкой улыбкой сказал Синан.
Он снова был одет в ослепительно белый пиджак и штаны и дополнил образ золотыми цепочками и браслетами. Верхнюю часть волос Синан убрал назад, а остальные оставил висеть вдоль шеи. От него пахло слишком насыщенным древесным парфюмом, кофе и сигаретами.
– Птичка чирикнула мне, что ты хочешь кое-что узнать. – Синан повернулся лицом к коридору, утягивая Конелла за собой. – Пользуйся, пока есть возможность.
Сначала Конелл не понял, что дракон имеет в виду. А потом увидел смутный силуэт в темноте коридора. Это была Бека – наемница из клана Линн, которая обычно помогала Тобиасу с информацией. Черные волосы на виске успели немного отрасти с их последней и единственной встречи. Она нервно постукивала пальцами и выжидающе смотрела на Конелла.
Синан похлопал его по спине и направился к Шейну и Трейсу, вступая в диалог. Конелл сделал шаг вперед.
– У меня почти нет времени, так что слушай, – начала девушка, оглядываясь. – Лео Блэйз хочет переложить на тебя ответственность за смерть отца.
– Откуда ты знаешь?
– Тобиас попросил поспрашивать своих знакомых. Пришлось близко пообщаться с некоторыми мужчинами из Блэйз. – Ее улыбка получилась какой-то вымученной. – В любом случае, держись подальше от этого клана. И предупреди главу Адел, что против нее готовят обвинения.
– За что? – удивился Конелл.
– Ее речь перед журналистами ни на что не повлияла. Кланы Блэйз и Линн собираются выставить ее виновной в случившемся возле здания администрации. Иными словами – вы с Сейн Адел в их идеальном плане становитесь крайними.
С губ Конелла сорвался нервный смешок.
– Кемели Линн рвет и мечет после того, как глава Адел отправила ей тело сына, – продолжила Бека. – Она этого так не оставит.
Не очень хорошие новости. Учитывая, что глава Линн оставила после себя весьма красноречивое впечатление. К тому же, оно отправила своего сына, чтобы убить Сейн.
– Я думал, в клане Линн не особо жалуют мужчин в семье, – вспомнил Конелл.
– Кемели не привыкла разбрасываться полезными людьми. А мальчики Линн преданы до невозможности.
«Кажется, вражда кланов в ближайшее время перейдет на новый уровень».
Драконы позади недовольно закричали. Видимо, бой им не очень нравился. Конелл сделал шаг ближе к Беке, оглянулся и тихо спросил у нее.
– Почему ты помогаешь?
Вряд ли все дело было в Тобиасе и их отношениях.
– Поверишь, если скажу, что хочу сменить клан?
Конелл мог бы удивиться, но не стал.
– Надеешься, что Сейн возьмет тебя к себе?
Бека кивнула без прежнего озорства на лице.
– Я стала драном клана Линн не по своей воле и больше всего на свете хочу оттуда сбежать.
Конелл сомневался, что в Неосе хорошо относились к переходу драконов между кланами. Ведь некоторые наемники выполняли тайные поручения и были осведомлены о секретах своих глав. Никто не захочет отпускать таких людей. Тем более в другие кланы.
Вслух о своих сомнениях Конелл не сказал. Возможно, Бека сама осознавала минимальные шансы. А может, Сейн снова покажет Конеллу новую сторону и приютит дракона чужого клана. Как он успел заметить, глава Адел со своеобразным трепетом относилась не только к своим людям.
– Спасибо, – сказал Конелл, когда на лестнице показались тени от проходящих людей. – Не знаю, как тебя отблагодарить.
– Замолви за меня словечко. – Бека подмигнула. – Я пойду, пока меня не спалили.
Конелл смотрел ей вслед, пока девушка не спустилась вниз, и направился к остальным. Синан разговаривал с кем-то по телефону и, судя по увлеченности драконов, звонок был важным.
– Как и всегда, глава, – сказал Синан.
«Интересно, говорит с Маркусом или Кеданом?».
– Ничего, если к нам присоединятся ребята из клана Адел? Мы с ними как раз зависаем вместе. Или задание секретное? – Небольшая пауза. – Сделаем все в лучшем виде.
Синан отключился и с широкой улыбкой посмотрел на Конелла и Шейна.
– Приглашаю вас повеселиться.
– Пошуметь можно будет? – За спиной Конелла появилась Лекса. Взъерошенная, потрепанная, но счастливая.
– Конечно.
– Класс. – Лекса подлетела к Шейну, схватила его под локоть и спросила, глядя прямо в глаза. – Ты это видел? Я использовала твой прием. Он и правда рабочий. У этой твари не было и шанса.
Пока Лекса хвалилась Шейну, а тот с теплотой смотрел на нее, Конелл спросил у Синана:
– Куда мы поедем?
– На заброшенный склад.
– Пойду подготовлю машину. – Трейс оттолкнулся от перил и скрылся за поворотом. – Орудие со мной, если что.
– Мы не должны сообщить Сейн? – Конелл посмотрел на Лексу и Шейна, чувствуя, как в нем постепенно вырастает интерес. – И остальным драконам?
– Сейн отдала приказ вмешиваться в дела с экспериментами без ее одобрения. А другим уже дали задания.
– Так что нам достанется все самое лучшее. – Лекса похлопала Конелла по плечу и потянула Шейна к выходу. – Это будет еще круче, чем бить морды самоуверенным сукам.
Конелл и Синан одновременно засмеялись. Ни у кого из них не было сомнений на счет ее слов.
Трудности начались в самом начале, сразу после приезда к заброшенному двухэтажному зданию на краю клана Гэйлон. Как только драконы Сейн вместе с Конеллом вылезли из машины, к ним подошла Роун с винтовкой за спиной. Вернее, почти подбежала, гневно уставившись на Лексу.
– Я просила, чтобы тебя с собой не брали, – возмущённо заявила Роун, делая шаг вперёд.
– Знаю. Поэтому и пришла, – гордо ответила Лекса.
Ее ответ прозвучал издевательски, что не укрылось ни от остальных драконов, ни от самой Роун.
– Ты что, опять набухалась?
– А ты опять уснула в табачном магазине? – Лекса принюхалась. – Не знаю ни одного парня, которого возбуждал бы запах дыма. Теперь понятно, почему ты до сих пор одна.
– Слушай сюда, безмозглая...
Мужская рука легла на плечо Конелла и подтолкнула в сторону здания.
– Как делишки, Конелл? – спросил Синан, заглушая голоса девушек на заднем плане. – Говорят, ты снова знаменитость. Смотри, скоро станешь самой влиятельной личностью Неоса и обгонишь в списке Сейн.
– Это вряд ли.
Синан хмыкнул.
– Сначала поставим датчики движения. – Трейс достал из большой спортивной сумки небольшие круглые устройства и планшет. – Хочется надеяться, что кроме нас в этой дыре никого не будет.
Конелл осмотрелся. Дыра – слишком слабое описание данного места. Глубокие трещины на крыше, выбитые окна и густые ветви плюща, покрывающие большую часть стен говорили о том, что это здание уже давно было забыто людьми. У лестницы валялись осколки стекла и остатки каких-то металлических конструкций. Кое-где даже лежала потускневшая одежда, наполовину скрытая в земле. Судя по фасону и специальным вышивкам на рукавах, которые Конелл с трудом рассмотрел, это были больничные халаты.
– Неужели заброшки Неоса не пользуются популярностью у бунтующей молодежи? – спросил он у Синана.
– У бунтующей молодежи достаточно развлечений в центре Неоса.
– Как и у любого жителя города, – добавил Шейн. – Никто не променяет ночной Неос на сомнительный поход сюда. Люди знают, что заброшенные здания стали такими не просто так.
– Уже половина Неоса знает, что находится у Лексы Тиган между ног, – донёсся до них голос Роун.
– Слышу зависть в голосе.
– Дорогие дамы. – Из кустов показалась рыжая голова Трейса. Все это время он устанавливал датчики на лицевой стене. – Не могли бы оскорблять друг друга потише?
К удивлению Конелла девушки одновременно кивнули и продолжили свой странный диалог. Шепотом.
– Смотрел бы на это вечно, – улыбнулся Синан, с воодушевлением наблюдая за Лексой и Роун.
Шейн закатил глаза.
– Давайте зайдём внутрь, – предложил он.
Лекса тут же встрепенулась.
– А внутри все проверили? Сюрпризов в виде засады не будет?
– Я проверила, – процедила Роун. – Пока ты занималась фигнёй, между прочим.
– Что за умничка. – Лекса похлопала Роун по щеке. – И как бы мы справлялись без тебя?
До того, как Роун успела отреагировать на наглое проникновение в ее личное пространство, Лекса уже оказалась возле Шейна. Конеллу оставалось надеяться, что эти двое не убьют друг друга сегодня, потому что он не был готов объясняться за это перед Сейн.
Трейс, оказавшийся у входа первым, открыл дверь. Вернее, снял с петель то, что от нее осталось. Светлое дерево рухнуло на плиточный пол на осколки и подняло в воздух пыль.
Вечер только начался, но солнца, просачивающегося сквозь кроны деревьев, не хватало, чтобы проникнуть через окна в здания. Поэтому Конелл включил фонарик и осветил коридор. Белые обшарпанные стены, просевший потолок и едкий запах сырости и побелки лишь ослабляли желание идти дальше, но Конелл все равно сделал шаг вперед, медленно осматривая пустые комнаты по пути.
– Раньше здесь были складские помещения для хранения лекарств и прочих медицинских принадлежностей, – начал Трейс, указывая на сломанные холодильники и шкафы. – Потом выяснилось, что здесь подпольно создавали сильные транквилизаторы и тестировали их на людях.
Конелл в красках представил себе эту картину, когда в одном из помещений обнаружились каталки с цепями и бинтами.
– Проходимость почти нулевая, поэтому никто не видел, как сюда привозили людей и увозили тела. – Поймав взгляд Конелла, Трейс пояснил. – Эксперименты были неудачными.
– Недалеко есть завод по изготовлению лекарств. Он до сих пор действующий, – добавил Синан. – Его проверяли несколько раз и не нашли доказательств причастности к этому складу. Люди, работающие здесь, получали указания от кого-то другого.
– Кто мог поставлять ингредиенты для лекарств, – заметил Конелл, когда они дошли до конца коридора и оказались в просторном помещении со столами, шкафами для хранения и лестницей на второй этаж.
– Верно. – Синан хмуро обвел мусор на полу. – Были найдены документы, подтверждающие разрешение на отправку их через океан, но имя заказчика узнать в клане Гэйлон не смогли. Люди главы вышли на капитана корабля, который привез ингредиенты в Неос. Они допрашивали его и команду несколько недель, но те уверяли, что даже не подозревали о наличии чего-то опасного на корабле. Потом стало известно, что трое мужчин, работающие на этом корабле на постоянной основе, исчезли. Либо их подкупили и убрали после выполнения работы, либо подкупили и заставили скрыться.
– В любом случае, ответы получить не удалось, – подытожил Трейс.
– Жаль, что это было до создания системы Ночных драконов, – хмуро сказала Роун, останавливаясь в центре. – Уверена, у нас бы получилось найти ответы.
Трейс хмыкнул.
– Поэтому мы занимаемся этим сейчас. Кедан верит в нас, так что давайте не подведем его.
Задача миссии была простой: найти любое подтверждение недавнего пребывания людей в здании. Склад был отмечен на карте, которую Кедану и Маркусу Гэйлону благодарно отдал Лео Блэйз. По словам Синана, в других местах, указанных в карте, совершались преступления, подрывающие авторитет клана, так что причина проверить склад была понятна. Но Конелл ничего не смог поделать с внезапно возникшим чувством тревожности.
Все, что касалось Лео Блэйза, вынуждало его переживать. Этот мужчина хотел похитить Конелла. Теперь же он собирался привлечь его к ответственности за смерть Гордона. Конелл не верил Лео и этой странной благотворительности, которую он устроил в клане Гэйлон.
«Он нашел карту у отца? Ни за что не поверю».
Это было слишком просто и очень удобно для тех, кто, в теории, мог бы устроить западню.
Внезапно Конелл увидел, как застыла Роун. Ее немигающий взгляд был направлен прямо на пол. Она напоминала хищницу, готовую вот-вот наброситься на добычу. Казалось, что больше никто не заметил, как изменилось ее настроение, но вместе с Конеллом на это обратил внимание еще один человек.
Лекса.
На какое-то время между ними образовалась связь, которая была знакома только им двоим. Роун едва заметно качнула головой и бросила беглый взгляд на пол. Лекса кивнула.
– У этого места на карте был проход к подземным туннелям? – спросила Роун тихо.
Драконы уловили в ее голосе предупреждающие нотки. Все застыли на месте.
– Да, – ответил Синан.
Роун тихо ругнулась.
– Не хочу нагнетать, но кажется, у нас гости.
Одновременно с этим планшет, который Трейс держал в руках, замигал. Сработал датчик движения.
– Пригнитесь, – приказал Шейн, и все одновременно присели.
Конелл достал из-за пояса пистолет и медленно приблизился к окну. Лекса замерла с другой стороны. Снаружи послышался треск стекла и тихие голоса. У нападающих либо не было опыта взятия здания штурмом, либо они пришли сюда слишком самоуверенными. Конелл ставил на второе.
– Снизу, – прошептала Роун, указывая пальцем в пол. – Там тоже есть.
За ней Синан и Трейс о чем-то тихо переговаривались. Присмотревшись к Трейсу, Конелл прочитал по губам:
– Возле здания восемь человек. Все у главного входа.
И неизвестно, сколько под землей.
Им устроили засаду. И Конелл должен был признать, что все подготовили блестяще. Ни у кого из присутствующих не возникло мысли, что такая ситуация вообще возможна. Или...
Конелл посмотрел на драконов. Нет, все-таки они ожидали. Или просто всегда готовы к нападениям, потому что никто из них не выглядел встревоженным. И если к драконам Адел Конелл привык, то видеть собранность у драконов Гэйлон было непривычно. Но радостно, потому что сам Конелл все-таки не был готов к перестрелке.
– План есть? – спросила Лекса. На ее губах появилась та самая кровожадная улыбка. – Или пойдем напролом.
Она и Конелл выжидающе посмотрели на Шейна. Среди оставшейся троицы Роун была исполнителем, Трейс – защитником, а Синан, если Конеллу не изменяла память, связующим, которого на подобные разборки вообще не приглашали.
Он, как и Триса, продумывал план. И, судя по всему, справлялся с этим блестяще, потому что Трейс и Роун смотрели на него, ожидая предложений. Синан и Шейн переглянулись.
– Предлагаю напролом. – Шейн хмуро посмотрел на пол, когда снизу послышался шорох. – Не хотелось бы затягивать.
Нападающие уже поднялись по лестнице. Конелл уже слышал голоса чуть лучше.
– Что за придурки, – прошептала Лекса. – Надеюсь, подохнут они не быстро.
– Детектив. – Синан блеснул ослепительной улыбкой. – Надеюсь, ты готов.
Конелл хотел спросить, входит ли в план оставление кого-то из выживших, как все вокруг задвигались одновременно. Трейс с винтовкой наперевес ринулся на лестницу и занял такую позицию, чтобы смотреть за всем сверху и прикрывать тыл.
Синан остался в тени за большой квадратной колонной. Судя по всему сегодня он тоже будет защищать всех издалека. Шейн подошел к окну, кивнул Конеллу, призывая того следовать за ним, выглянул и быстро выскочил наружу. Конелла удивило такое распределение обязанностей, а потом он вспомнил, что Шейн являлся универсальным бойцом, который подстраивался под любую роль.
Все парни заняли свои места. А это значит...
Лекса и Роун с винтовками в руках застыли за поворотом, ведущим в коридор. Они переглянулись. В их взглядах не было уже знакомой Конеллу тяги к взаимным оскорблениями. Они переговаривались словами и движениями рук, понимали друг друга так, словно работали вместе долгие годы. Наверное, так оно и было.
Ведь не зря парни говорили, что обе девушки превращались в настоящую машину для убийств, когда оказывали рядом. Жаль, что Конелл не сумеет увидеть это из первых рядов.
Когда нексу на руках драконов осветило их лица разными цветами и заполнило оружие, он тихо спрыгнул на мягкую землю, двинулся через кусты и заметил Шейна, прижавшегося к дому у поворота.
– Они все зашли внутрь, – тихо сказал он. – Нам нужно действовать быстро и убрать их до того, как из-под земли полезут остальные.
– Ты уверен, что больше никого нет?
Шейн мельком глянул в сторону чащи, которая выглядела устрашающе из-за внезапно появившихся хмурых туч. У них не было ни единой гарантии. Им следовало прийти сюда с большим количеством драконов.
– Я отправил сообщение нашим, – ответил Шейн, игнорируя вопрос. – Будем надеяться, что нам не сильно надерут задницу.
И как только он это сказал, из дома послышался крики и выстрелы. Конелл давно не слышал таких оглушительных звуков. Здания сотряслось, когда внутри что-то взорвалось. Конелл вопросительно посмотрел на Шейна.
– Это Трейс. Он любит таскать с собой опасные взрывающиеся предметы.
Не говоря больше ни слова, Конелл и Шейн побежали к главному входу. Оттуда как раз выскочили двое мужчин. Их одежда была частично опалена. Оба закрывали лицо, спасаясь от дыма. Они не увидели приближение Шейна, поэтому не смогли спастись от его быстрой атаки. Дракон сильно ударил их по голове, вырубая, тем самым отвечая на незаданный вопрос Конелла.
«Кажется, Сейн все-таки приказала их не убивать».
Однако к трем телам, лежавшим за дверью на склад, это уже не относилось.
Шейн осмотрел мужчин. Им было примерно под сорок. Оба светловолосые, с изобилием шрамов и и свежих ран. Шейн оттянул ворот ближайшего мужчины, и Конелл увидел знакомые синяки. У второго они тоже были.
– На них ставили эксперименты, – сообщил Шейн.
Он достал телефон и начал набирать сообщение, не обращая внимания на продолжительную перестрелку внутри склада. Конелл всмотрелся в коридор, в конце которого мелькали фигуры людей.
«Нападавшим следовало подготовиться основательнее».
Как только Конелл ступил на первые ступеньки, из коридора послышались быстрые шаги.
– Бегите! – крикнула Роун, перепрыгивая через мужчин.
Следом за ней бежал Синан. Лекса и Трейс выскочили в окно и рванули прочь от склада, так же выкрикивая требование бежать.
Тело Конелла начало работать машинально. Он схватил за плечи лежащего ближе к нему наемника и потащил в сторону леса. Шейн пристроился рядом и помог ему.
– Оставьте! – крикнул он, когда Синан и Роун хотели поднять второго наемника. – Он умер!
Проклятье.
Сначала Конелл почувствовал, как нагрелся воздух вокруг. Потом до него дошла вибрация и после раздался оглушительный взрыв.
Деревья впереди окрасились в ярко-оранжевый. Конелл закрыл глаза, когда ударная волна болезненно врезалась в спину, подхватила его и понесла вперёд. Он перестал чувствовать землю на несколько секунд и снова оказался на ней, но не ногами, а всем телом.
Больно ударившись правой стороной, Конелл закрыл лицо руками, защищая его от жара. Послышался грохот. Взорванное здание начало складываться, словно карточный домик. Трещало дерево. Скрипели металлические конструкции. Когда боль притупилась, Конелл взглянул на склад, который теперь напоминал огромную груду горящего мусора.
Оконные рамы и часть крыши разлетелись вокруг. Увесистый кусок стены лежал недалеко от Конелла, и ему оставалось только порадоваться, что он не приземлился на него. Конелл бывал под завалами во времена прохождения практики. Не самый удачный период жизни.
– Все целы?! – крикнула Лекса, подбежав вместе с Трейсом к остальным.
На ее лице была неглубокая царапина. Трейс, казалось, вообще не пострадал.
Роун грациозно поднялась на ноги, хотя ее идеально прямые волосы теперь были взъерошенными, а под глазами размазалась тушь и тени. Синан остался лежать на земле, уперевшись локтями.
– Сигаретка есть? – спросил он у Роун.
Та сразу достала две: для него и себя.
Шейн, удостоверившись, что единственный спасенный наемник остался жив, встал.
– Нас, типа, убить пытались? – спросила Лекса.
Роун цокнула языком.
– Разумеется, идиотка.
До того, как они снова начали грызться друг с другом, Конелл сообщил:
– Возможно, не только мы были целью. – Когда драконы вопросительно уставились на него, он продолжил. – Роун слышала шаги под землей. Эти люди поднялись на поверхность? – Трейс покачал головой. – Значит, этот склад тоже был связан с подземными тоннелями. А взрыв...
– Уничтожил проход туда, – закончил за него Шейн.
Синан ругнулся.
– Это не хорошо, – заметил Трейс.
– Получается, Лео Блэйз нас подставил? – поинтересовалась Роун, оставив попытки прожечь в Лексе дыру. – Это ведь он подсунул карту.
– Но он ничего не говорил про этот склад, – напомнил Синан. – Кедан сам отправил нас сюда, потому что здесь единственное место, в котором не было нападения.
– Ну, теперь было, – сказала Лекса, падая рядом с ним. – Только не говори, что ты тоже тащишься по вишневым сосулькам.
Конелл не сразу понял, что последнее предложение было адресовано Синану и сигарете в его руках. Дракон засмеялся.
Они вдруг начали обсуждать плюсы и недостатки курения. Конелл воспользовался этим, чтобы немного перевести дух. Итак, их действительно пытались убить. Возможно, просто припугнуть. Иначе Конелл не мог объяснить, почему сюда отправили только восьмерых наемников, которых явно будет недостаточно для победы над драконами из Адел и Гэйлон.
Вся эта ситуация выглядела, как насмехательство.
«Сейн разозлится».
– Хочу посмотреть в глаза тем, кто хотел нас убить, и сказать, чтобы в следующий раз пытались лучше, – с отдышкой сказал Трейс, усаживаясь на землю и с трепетом рассматривая свою винтовку.
Его слова, несмотря на ужасную ситуацию, все восприняли в шутку. Даже Конелл посмеялся, разглядывая полыхающее здание и вслушиваясь в звуки машин, стремительно приближающихся к складу.
Возвращаемся с новыми главами Драконов!
Надеюсь, вы скучали. Потому что я очень. Не забывайте оставлять комментарии со своими впечатлениями. Для меня это ОЧЕНЬ важно!