Глава 3
Тесса сидела с телефоном в руках, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Она знала, что это предложение может изменить всё, но также осознавала, что оно может оказаться ловушкой. Её разум кричал "нет", но что-то глубоко внутри подталкивало рискнуть.
Она набрала номер, указанный на визитке, и приложила телефон к уху. Гудки казались бесконечными, пока наконец не раздался знакомый голос.
— Тесса, — спокойно произнёс Том, словно ожидал её звонка.
— Я не могу поверить, что делаю это, — сказала она, нервно теребя край своей кофты.
— Значит, ты согласна? — спросил он, в его голосе скользнула лёгкая усмешка.
— Нет, — быстро ответила она. — Я хочу узнать подробности сделки.
— Отлично, — отозвался он. — Давай встретимся. Сегодня вечером.
— Где? — спросила она, невольно ощущая, как его уверенность начинает ей раздражать.
— Адрес я тебе отправлю. Будь там в семь.
Прежде чем она успела возразить, он уже отключился. Тесса уставилась на телефон, не веря, что только что она смогла перебороть себя набирая его номер.
Спустя несколько часов,Тесса уже сидела в небольшом кафе, стуча ногой по полу. Том сказал, что придёт вовремя, но она появилась на месте раньше — не из вежливости, а чтобы справиться с собственным волнением. Взгляд то и дело скользил к двери, пока наконец не появился он.
Том вошёл, словно время в зале остановилось. Его уверенная осанка и слегка растрёпанные волосы добавляли какой-то недосягаемой непринуждённости. Он улыбнулся, заметив Тессу , и направился прямо к столику.
— Привет, — произнёс он спокойно, садясь напротив.
— Вы пунктуальны, — заметила Тесса, стараясь казаться собранной, хотя внутри всё кипело.
— Всегда, — ответил Том, слегка наклоняя голову. — Но давай сразу к делу.
Тесса откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.
— Хорошо. Вы хотите, чтобы я согласилась на фиктивный брак. Что ж, у меня несколько вопросов.
— Слушаю, — спокойно ответил он, скрестив руки на столе.
— Во-первых, почему я? Вы могли бы найти кого-то из своего круга, кого-то, кто привык к этой... жизни, — начала она, внимательно наблюдая за его реакцией.
Том чуть прищурился, словно обдумывая её слова.
— Ты права. Я мог бы. Но именно поэтому ты и нужна мне. Люди из моего круга слишком хорошо понимают, как работает эта игра. Они захотят большего, чем я могу предложить. Ты же... — он ненадолго замолчал, подбирая слова, — ты отличаешься. Ты не стремишься использовать меня в своих целях. Ты искренне хочешь жить в свое удовольствие .
Тесса нахмурилась, не совсем понимая, как реагировать на его слова.
— Это звучит красиво, но не слишком убедительно, — заметила она.
— Тебе не обязательно мне верить, — пожал плечами Том. — Ты сама решишь, стоит ли это того.
— Хорошо. Тогда другой вопрос: что именно вы от меня хотите?
Он подался вперёд, его тон стал более серьёзным.
— Всего лишь шесть месяцев. Мы заключаем договор, ты становишься моей женой, и мы делаем всё, чтобы это выглядело убедительно. Несколько мероприятий, визиты к моей семье... Всё строго по графику.
— И что я получу взамен? — спросила Тесса, поднимая бровь.
— Деньги. Столько, чтобы ты могла начать всё с чистого листа, оплатить свои долги и даже больше.
Она невольно замерла. Эти слова звучали слишком заманчиво.
— И никаких... обязательств? — уточнила она, немного прищурившись.
Том усмехнулся.
— Ты будешь свободна. Никаких чувств, никакой привязанности. Это только деловая сделка.
Тесса задумалась. Предложение казалось безумным, но и безумно заманчивым.
— У меня ещё много вопросов, — наконец сказала она.
— У тебя есть два дня, чтобы всё обдумать, — перебил он, отодвигая стул и вставая. — Мой номер у тебя есть. Если решишь, что готова, просто позвони.
Он бросил пару банкнот на стол и направился к выходу, оставив её сидеть одну.
Тесса смотрела ему вслед, чувствуя, как её жизнь балансирует на грани чего-то нового и пугающего.