Глава 16
Весь оставшийся день Тесса пыталась настроить себя на предстоящий ужин. Встреча с семьёй Тома звучала пугающе, особенно учитывая, что этот брак — фикция. Её ждала необходимость врать, улыбаться и играть роль, в которую она сама ещё не до конца верила.
Когда наступил вечер, она стояла перед зеркалом, поправляя платье. Оно было элегантным, но не слишком броским — кремового цвета, с открытыми плечами. Она вздохнула, прежде чем выйти из комнаты.
Внизу её уже ждал Том. Он оглядел её с ног до головы, задержав взгляд чуть дольше, чем обычно, но ничего не сказал.
— Готова? — только и спросил он.
— Нет, но это же не имеет значения, верно? — Тесса попыталась улыбнуться, но Том не ответил. Он лишь жестом указал на выход.
Они сели в машину, и всю дорогу никто не проронил ни слова. Том казался напряжённым, хотя внешне оставался таким же хладнокровным.
— Что мне нужно знать о твоей семье?А то знакомство в прошлый раз не удалось.— наконец спросила Тесса, разрывая тишину.
Том слегка улыбнулся и повернул голову в её сторону.
— Главное — будь вежливой и не говори лишнего. Моя мать — женщина с характером. Отец всегда держится в тени, но наблюдает за всем. Брат... — он замолчал на секунду, прежде чем продолжить. — Он, как всегда, будет пытаться выведать что-то интересное.
Тесса закатила глаза.
— Думаю, я справлюсь.
Том лишь хмыкнул.
Ужин в доме Каулитц
Когда они вошли в просторную гостиную, их уже ждали.
— Ну вот и вы, — раздался голос Билла. Он стоял у бара, держа в руках бокал вина. — Я уж думал, вы передумали и не прийдете.
— Как видишь, нет, — ответил Том.
Тесса почувствовала на себе взгляд матери Тома — холодный, оценивающий. Она сдержанно кивнула в её сторону.
— Добрый вечер, миссис Каулитц.
— Добрый вечер, Тесса, — женщина слегка улыбнулась, но её глаза оставались настороженными.
Отец семейства сидел в кресле, изучая ситуацию с молчаливой отстранённостью.
— Присаживайтесь, — пригласил он.
Тесса села рядом с Томом, пытаясь выглядеть естественно.
— Итак, — начала мать, поправляя браслет на запястье. — Подготовка к свадьбе идёт полным ходом?
Тесса напряглась, но тут же почувствовала, как Том слегка сжал её руку.
— Да, всё по плану, — спокойно ответил он.
— Через неделю, верно? — уточнил отец.
— Именно, — подтвердил Том.
Билл усмехнулся, откинувшись на спинку дивана.
— Вы такие торопливые. Я всё ещё не понимаю, куда спешка.
— Мы просто не видим смысла откладывать, — ровным голосом ответил Том.
Тесса почувствовала, как мать Тома вновь внимательно её изучает.
— Надеюсь, ты понимаешь, Тесса, в какую семью входишь, — сказала она.
— Понимаю, — Тесса выдержала её взгляд.
— Это не только союз двух людей, но и союз целой империи нашей семьи. Здесь многое зависит от доверия, — добавил отец.
— Оно у нас есть, — Том взглянул на Тессу, словно бросая ей вызов.
Она заставила себя кивнуть.
— Конечно.
— Тогда будем надеяться, что всё пройдёт так, как задумано, — подытожила мать.
Ужин прошёл в напряжённой, но сдержанной атмосфере. Тесса понимала, что для семьи Тома она всё ещё чужая, и, возможно, так будет всегда.