Пуля судьбы
Всё случилось в мгновение ока. Макс успел только заметить, как Владимир Королев едва успел пригнуться, когда пуля прошила пространство между ними, оставив в воздухе только тягостное эхо выстрела.
Анна вскрикнула и бросилась к двери, но Макс уже успел схватить её за руку, держа её на месте.
— Что это было? — шепотом спросила она, оглядываясь по сторонам.
Макс, не теряя хладнокровия, повёл её в сторону окна. Из-за его пронзительного взгляда в помещении возникла ещё большая тишина, чем раньше.
— Кто-то нас предал, — ответил Макс, тихо двигаясь к двери. — «Клыки Света» не могли быть так близко. Кто-то изнутри нас выдал.
Он поднял пистолет, внимательно прислушиваясь. Пулю он услышал поздно, но через пару секунд понял, что предатель уже далеко. Эхо выстрела теперь сливалось с хрипом, который до сих пор исходил от Владимира Королева.
Королев не двигался. Его взгляд был зафиксирован в точке, где лежала карта, и, кажется, жизнь постепенно покидала его. Макс подошел к нему, и, хотя сердце сжалось от жалости, он знал: у него нет времени на сочувствие.
— Владимир, — Макс тихо сказал, присев на колени рядом с ним. — Ты не умрешь, пока не скажешь мне, кто это был.
Королев с трудом поднял руку, указав на старую тумбу, стоявшую рядом. В его глазах была последняя искорка жизни.
— Ключ… на столе… — он сделал последний вздох, и его тело стало тяжелым, как камень.
Макс и Анна мгновенно подошли к столу. Анна заглянула в ящики и нашла то, что искали: ключ, древний, в виде амулета, с вырезанным на нем странным символом, который, по словам Королева, должен был открыть не только двери, но и... что-то большее.
— Этот ключ, — сказала Анна, — это часть того, что мы искали. Он может быть тем самым, что приведет нас к разгадке.
— Но как он связан с теми, кто нас преследует? — Макс не мог понять, почему всё это так важно.
Тогда в комнате вновь раздался звук выстрела, на этот раз вблизи. Макс почувствовал, как сердце забилось быстрее.
— Уходим, быстро! — прошептал он, хватая Анну за руку.
Они выскочили из комнаты, бежали по коридору и вниз по лестнице, через запыленные темные проходы. В этот момент они не могли ничего знать точно — кто выстрелил, кто оказался с ними в доме, и сколько времени у них осталось. Но то, что происходило с ними, было лишь частью гораздо более сложной игры, в которую их втянули.
И тут, когда они уже выходили через запасной выход, Макс услышал знакомый голос, который пробился сквозь гул и шум их шагов:
— Макс!
Он резко остановился, и перед ним в темноте возникла фигура. Она двигалась, сдерживая шаги, и скоро Макс разглядел в темноте Лазарева. Его лицо было искажено тревогой, а в руках он держал пистолет.
— Они в городе! — Лазарев издал ужасный вздох, но тут же бросил взгляд на Анну. — Нас окружили.
Макс замер, пытаясь осмыслить ситуацию. Анна в это время посмотрела на Лазарева, а потом опять на Макса. В её глазах горела тревога, но также была решимость.
— Нам нужно добраться до шифра, — сказала она, хватая его за плечо. — Если мы не раскроем, что скрывается за этим, они нас уничтожат. Прямо сейчас.
Макс почувствовал, как напряжение выросло. Они бежали через ночь, и было ясно одно: они были частью чего-то огромного и смертельно опасного.