Особняк смерти

- Добрый день. Детективное агентство "Тайный след". Чем могу помочь?

Я сидела в удобном кожаном кресле, закинув ноги в грязных джинсах и ботинках Timberland на стол. Все потому, что ночью шел проливной дождь, дороги покрылись лужами, которые невозможно перепрыгнуть или обойти. С детства не люблю дождливую погоду, потому что приходится надевать резиновые сапоги, к которым у меня, честно признаюсь, искренняя нелюбовь. Я брезгливая чистюля, которая терпеть не может даже маленькое пятнышко на футболке, что уж говорить о грязи на улицах. Сегодня, обходя одну из таких луж, я поскользнулась и мои коленки встретились в асфальтом. Не лучшее начало дня.

Настроение мое было уже испорчено, поэтому человек на том конце провода позвонил не вовремя. В правой руке я держала телефон, а в левой - ручку и была готова записывать подробности случившегося происшествия у звонившего. Но на том конце провода женщина была явно не расположена к спокойному разговору и потому, сразу перешла на крик:

- Девушка, что значит "чем могу помочь"? Два месяца назад я обратилась к вам за помощью в поисках мужа, но вы до сих пор не смогли его найти. Вы вообще там работаете или только видимость создаёте?

Знакомый голос заставил меня закатить глаза, я вспомнила эту «милую» особу, от которой два месяца назад ушел муж. Да, именно ушел. Нам удалось найти пропавшего мужчину, который рассказал о сложившейся ситуации в их семейной жизни. Честно говоря, меня мало интересуют проблемы чужих семей, но в этой истории мне пришлось покопаться. Муж с женой серьезно поссорились на почве ревности. Женщина застукала мужчину за изменой и устроила скандал. Слушая эту часть истории, я сочувствовала ей, потому что никто не заслуживает быть обманутым. В одно утро, когда она вернулась домой с ночной смены, то заметила, что муж пропал вместе со своими вещами. Женщина обратилась к нам, чтобы мы нашли пропавшего человека. Её реакция на известие о том, что муж ушел от неё к другой женщине, не заставила себя долго ждать. Она устроила целое представление в кабинете нашего начальника, Сэма, обвиняла нас в некомпетентности, требовала выполнить свою работу как следует, а после перешла на угрозы каждому присутствующему. Нам пришлось вызывать помощь. Скорую. Ей выписали витамины и сильные успокаивающие и она ушла. С тех пор, каждые две недели она звонит нам и спрашивает, когда мы найдём её мужа. Сэм понял, что она не в себе. Я предложила вызвать ей психиатра, но меня прогнали из кабинета и сказали, что в моих советах больше не нуждаются.

- Послушайте, мисс Левонн...

- Миссис Левонн! - поправляет меня женщина.

- Точно, - шепчу я так, чтобы это не было слышно женщине. - Ваш муж не пропал, его не похитили и он не в беде, как вы думаете. С ним все хорошо, он в порядке. Я понимаю, вам тяжело признать тот факт, что он ушел от вас к другой женщине, но это правда. Постарайтесь не нервничать и отдохнуть. Такое бывает с каждой третьей девушкой в наше время. Как говорится, се ля ви.

- Да что вы себе позволяете! - возмущается мисс Левонн.

- Миссис Левонн, прошу меня извинить, у меня много работы, мне некогда утешать вас. Всего доброго!

Я бросила трубку. Эта женщина, замучила всё агентство и я абсолютно убеждена, что поступила, пусть и грубо, но правильною. Я не хочу всю оставшуюся жизнь, работая здесь, каждые две недели объяснять ей, что мужа у неё больше нет.

В самый разгар моих размышлений о будущем в кабинет вошёл высокий, темноволосый мужчина, от которого сходили с ума практически все особи женского пола, за исключением миссис Эдвард, потому что она была замужем и имела двоих детей, мисс Перкинс, её мужской пол не интересовал, и меня. Я прошла стадию "влюблена в Дэна Стюарта" еще в академии, где мы работали рука об руку двадцать четыре часа в сутки пять дней в неделю. В руках он держал пакет.

- Фу, как неэстетично! - сказал Дэн, уставив свой взгляд на мои ноги, лежащие на столе.

Я улыбнулась ему и поспешила убрать ноги со стола.

- Я уже подумала, что ты не придёшь! Тебя только за смертью посылать! - я подошла к Дэну и взяла пакет из его рук. - Хорошо, что никто не заходил, а то я бы со стыда сгорела, если бы кто-то увидел меня в этой грязной одежде.

- Ты как всегда неисправима! - сказал Дэн, помогая поставить ширму.

Я поблагодарила парня за помощь и стала переодеваться в чистую одежду.

- Снова звонила Дженифер Левонн, - сказала я.

- Вот тебе не повезло, - усмехнулся Дэн. - И что ты ей сказала?

- Сказала, как есть... Что она больше не миссис!

Дэн засмеялся. Я убрала грязные джинсы в пакет, а ширму поставила на место. Взяла влажные салфетки и принялась протирать ботинки от разводов. 

- Слушай, Шел, ты не боишься, что миссис Левонн напишет жалобу на тебя? - спросил меня друг.

- Ой, мне уже страшно. Я ведь правду сказала, разве нет?

Дэн кивнул, давая понять, что согласен со мной, но в то же время его взгляд говорил, что он не одобряет мою резкость и грубость.

- Я ей даже не нахамила!

Парень вскинул брови, а потом усмехнулся, словно не веря моим словами.

- Что ты ухмыляешься? - толкнула я Дэна в плечо.

- Просто, ты не умеешь "не хамить". Это, можно сказать, твоя сущность. Ты всегда говоришь то, что думаешь.

- А это плохо?

- Не совсем. Просто то, что ты думаешь в большинстве случаев оказывается грубым.

- Так, я не поняла, тебе что-то не нравится? - улыбнулась я.

- Я просто хочу сказать, чтобы ты сначала думала, и только потом говорила. В общем, я беспокоюсь за тебя.

- Не надо за меня беспокоиться, за свою девушку будешь переживать, а я как-нибудь сама. Правда, спасибо, но я уверена, что мисс Левонн уже забыла, что произошло!

Дэн заразительно засмеялся, откидывая голову назад. Я улыбнулась, глядя на друга, в душе я была рада, что моя влюбленность в него прошла, потому что то, что у нас есть сейчас, а именно дружба, гораздо важнее ненадежной любви.

Я поставила чайник. Спустя несколько минут мы уже сидели и пили чай. В кабинет ворвался Сэм. Он был зол и я, кажется, знаю причину. Дэн встал со стула. Я тоже встала. Сэм поправил очки на носу и грозно произнёс:

- Мисс Бейкер, пройдите в мой кабинет!

Сэм поспешно вышел. Дэн повернулся ко мне, а я закатила глаза.

- Я так и знал, что добром это не кончится! - произнёс Дэн.

- Всё в порядке. Я разберусь с этим. Когда у меня не получалось разобраться в своих проблемах? - спросила я Дэн.

Тот снова вскинул брови и наклонил голову набок, как бы спрашивая: "Я не ослышался? Ты это серьёзно сейчас спросила?"

- Блин, Дэн, в кого ты такой пессимист?

Я похлопала друга по плечу, обошла его и вышла из кабинета. Все мои коллеги работали не покладая рук. А я... Шла к начальнику объясняться, почему нахамила клиенту. Поднявшись на второй этаж, прошла по коридору почти до самого его конца, постучалась в дверь к Сэму и вошла. Мужчина уже сидел в своём кресле и теребил в руках ручку. Если он нервно держит что-либо в руках, то у ситуации всего два исхода: ты либо бежишь и остаёшься в живых, либо стоишь на месте и ждёшь разноса. А поскольку мне бежать нельзя, да и некуда, я остаюсь стоять около двери, надеясь, что меня пронесёт, а если нет, то хотя бы успею слинять.

- Почему ты сразу не сказала мне, что звонила миссис Левонн? - начал Сэм.

- Я собиралась, вы меня немного опередили. Мы закончили разговаривать несколько минут назад - начала оправдаваться я.

- Почему не переключила её на меня?

- Потому что это не критичная ситуация, а у вас и без этого много важных дел. К тому же, я ничего плохого ей не сказала.

- Ты сказала, что ей нужно быть спокойней и грубо бросила трубку! - начал повышать голос мой начальник.

- А вот это - откровенная ложь!

- Неважно! Клиент всегда прав! - крикнул Сэм. - У нас могли бы быть проблемы, если бы я всё не уладил! Тебя бы пришлось уволить.

- Но я ничего плохого не сделала, не считая брошенной трубки. Согласна, это был перебор. В любом случае, мы должны как-то избавиться от неё. Она занимает наши телефонные линии и человеческие ресурсы, - сказала я. - И, будем честны, вы не смогли бы меня уволить, даже если бы сильно захотели.

На моем лице появилась победная улыбка. Сэм бросил на меня гневный взгляд, прикрыл глаза и стукнул кулаком по столу. Все в агентстве знают, что в гневном состоянии начальника желательно избегать, иначе можно попасть под его горячую руку.

- Шелли, не беси меня! Я сделал тебе замечание, ты должна молча его выслушать и сделать работу над ошибками, а не спорить со мной! Ясно?

Я опустила виноватый взгляд в пол и кивнула. 

Мы помогаем людям, а не доводим их до психиатрической больницы. Если ещё раз такое повториться, поверь мне, тебе не поможет даже твой...

Телефонный звонок прервал Сэма на половине предупреждающей угрозы, а меня - спас. Хотя, смысла от этого спасения не было, я прекрасно поняла, что он хотел сказать.  Начальник посмотрел сначала на телефон, а потом на меня.

- Я ещё не закончил! - прошипел он и ответил на звонок. - Детективное агентство "Тайный след". Чем могу быть полезен?