Заглянуть внутрь

Рейла сделала глоток клюквенного пунша, в который подлили водку. Алкоголь почти полностью перекрыл вкус клюквы. Кисло-горькая жидкость полилась по горлу, оставляя неприятное послевкусие. Поставив бокал на стол с белыми скатертями, Рейла не собиралась продолжать вливать в себя противный коктейль. Да и искать другой алкоголь не спешила. Пускай сегодня выпускной, но напиваться до чёртиков она не собиралась. Была ли причина в нежелании выглядеть в глазах других пьяным подростком; подростком, который не теми методами хочет казаться старше, взрослее? Глупым подростком. А может дело было в страхе? Глубоко у неё сидела неприятная идея. Мысль, картинками из разных видеороликов, вылезающая в голове. Когда один бокал перетекал в десятый незаметно и быстро, превращая человека в животное. Во что-то более противное и жалкое. Опухшее красное лицо, нечёткий взгляд стеклянных глаз человека, который ничего не понимает. Растрёпанные волосы и, возможно, испорченный макияж. Заплетающийся язык. Вместо слов вырываются их кривые подобия. Шаткая походка и отсутствие контроля. Картина, вызывающая отвращение.

Рейла не доверяла себе. Она хотела выглядеть идеально. И чтобы добиться желаемого, нужен контроль над собой. Своим внешним видом, своим поведением, своими словами и мыслями. И все было в её руках. Одарённая взяла бумажный стаканчик и налила сок, стремясь затмить непроходящее противное послевкусие коктейля.

— Только пришла и уже пьёшь!

Голос принадлежал Грею, подошедшему сбоку. Друг, заметила Рейла, облачён в белый костюм, что был подогнан под стройное телосложение. На пиджаке прилеплена бутоньерка из темно-серых, почти чёрных цветов. А светлые волосы блестели от геля и были зализаны назад.

— Одобряю! — Грей заговорщицки улыбнулся.

— Ты творец такого чуда? — спросила Рейла, взглядом указывая на вазу с коктейлем.

Конечно, было много выпускников, к кому могла прийти подобная идея. И Грей был одни из них. Что-то шаловливое, что могло показаться даже глупым. Он мог подложить кнопки учителю на стул или протереть доску воском. Отвечать на уроках, используя только саркастические фразы, вызывая смешки одноклассниц. Перекидываться с одноклассником ластиком или устроить бой бумажных самолётиков на экзамене. Написать двум парням любовные признания, чтобы увидеть, что те сделают в данной ситуации. Мог постоянно пререкаться с Эрзой, несильно ту ущипнуть в самый неожиданный момент. Что-то, что в духе обычного подростка, желающего повеселиться.

Превозносилась ли Рейла подобными мыслями над другом или завидовала его свободе действий? Ответ ей искать не хотелось.

— Нет, если бы я отвечал за него, то поверь, все бы только его и пили! — ответил Грей, у которого блестели глаза, а губы растянулись в улыбке. От радостного вида друга Рейла улыбнулась сама, он продолжил, — Ты, кстати, Эрзу не видела?

Рейла помнила, что подруга рассталась несколько дней назад с парнем, с которым провстречалась весь последний учебный год. Расставание прошло негладко. Как и у большинства на эмоциях, с криками и слезами. Виной тому была ревность парня к Грею. Эрза была настолько подавлена, что и не хотела идти на выпускной. Но друг смог её уговорить не без помощи Рейлы. И в итоге Грей, у которого не было девушки, пригласил Эрзу. Конечно, они только друзья, но многие влюблённые в Грея, да и бывший Эрзы другого мнения. А важно ли мнения других?

«Если у тебя есть что-то общее с ними, то да.» — Рейла старалась держать со всеми хорошие или, на крайний случай, нейтральные отношения. Никогда не знаешь, что жизнь преподнесёт тебе. И с кем тебе придётся иметь дело.

— А вы разве не вместе пришли? — нахмурилась Рейла.

В голове мелькнула волнующая мысль о подруге. Могло ли у Эрзы ухудшиться настроение из-за неприятных перешептываний? Или от мыслей о бывшем? От чувств к нему? Грусть из-за расставания?

— Конечно, вместе! Я за ней пришёл. Ты бы видела, какую я ей бутоньерку подарил. Специально подбирал под цвет своих глаз. — Грей театрально заморгал, сделав лицо невинного ангелочка, а светло-серые глаза искренними. — И она надела чёрное платье, которое я ей посоветовал.

— Посоветовал? — Рейла вспомнила, как Грей подготовил все детали выпускного, пока Эрза рядом грустила. Он помнил, насколько важным был для неё выпускной. — Ты её заставил.

— Почти одно и тоже, не суть, — пожал плечами Грей непринуждённо. — И она выглядела в нем сногсшибательно! Этот придурок Дейвел, увидев её, сдох бы!

— Так, где она сейчас?

— Мы, когда пришли, потанцевали немного, выпили пару глотков «волшебного» пунша. А потом мы увидели Дейвела с какой-то грудастой блондинкой. И Эрза отошла в туалет. Мне показалось, что не очень красиво будет парню в женском туалете ошиваться. Как и у его дверей. А потом я заметил тебя и подошёл.

— Хорошо, я сейчас посмотрю в туалете. — Рейла хотела думать, что с Эрзой все хорошо. Но что-то подсказывало, что это не так.

— Мне пойти с тобой? — с лёгкостью спросил друг.

— То есть сейчас в женском туалете тебе спокойно будет сидеться?

— Я пошутил, — произнёс парень, скривив лицо. — Иди, давай-давай!

Рейла выдохнула и направилась через весь зал и коридор в женский туалет, надеясь, что мысли ошибочны, а чувства лгут. Ещё один аспект, который оттягивал от идеала — чувства, которые могли управлять тобой. Может поэтому она прежде никогда не влюблялась серьёзно? И поэтому не смогла ответить на чувства бывшего парня, с которым встречалась только потому, что «они идеально подходили друг другу»? Потому что боялась дать себе свободы. Потерять голову. Стать из контролирующей подконтрольной. Выглядеть глупой, некрасивой, неидеальной.

Ускорив шаг, словно стараясь уйти от собственных мыслей, Рейла вошла в пустой туалет.

— Эрза, ты здесь? — спросила одарённая, рассматривая дверки кабинок.

— Рей... — всхлип доносился из последней, к которой и направилась Рейла.

Приоткрыв дверь, Рейла увидела Эрзу с заплаканным лицом. Обворожительный вид должен был быть. Чёрное платье в пол, открывающее красивые плечи и ключицы, подчёркивало фигуру. Бутоньерка браслетом сплеталась на руке. Короткие волосы цвета угля уложены. Темно-серые глаза казались темнее. На пухлых губах слегка размазалась помада. А тени с тушью из-за слез пострадали значительнее. Но Рейла, как хороший реставратор, все равно могла восстановить первоначальный образ подруги в голове, чтобы убедиться в правоте о её красоте.

— Что произошло? — тихо поинтересовалась Рейла, бережно взяв руку девушки.

— Дейвел, он... он... — Эрза пыталась успокоиться, чтобы объяснить, но Рейла поняла её, мысленно отругав себя за глупый вопрос. Она могла сама догадаться. Сложив слова Грея, расставание Эрзы и её состояние.

Через несколько минут подруга произнесла:

— Т-та блондинка, с которой он п-пришёл! Он сказал, что у-уже давно с ней встреча-чается! Он мне изменял и боялся, что я такая же, как он!

Слезы продолжили спускаться по её щекам. Рейла обняла Эрзу, которая уткнулась, хлюпая носом, в плечо одарённой. Она поглаживала её по спине, не зная, что сказать. Подобное не было ей знакомо. Что бы она сама хотела услышать? А что необходимо было сказать плачущей подруге?

— Все будет хорошо. А пока можешь поплакать.

Сквозь слезы был услышан смешок Эрзы.

— На самом деле я-я не хочу плакать, но... — Эрза отодвинулась, утирая слезы, сильнее размазывая косметику по лицу. — Когда Грей пришёл за мной, я и правда п-поверила, что выпускной не испорчен. Он все подготовил, пока я хандрила из-за этого мудака. Дейвел мне скинул фотку, где был в постели с т-той блондинкой! И добавил целующийся смайлик! Я не хотела об этом думать, но увидела их вместе... И так разозлилась, а потом начала реветь.

— Но ведь это хорошо, что ты раньше поняла, что он такой. Лучше, чем если бы вы продолжили встречаться, поженились бы и у вас появились бы дети...

— Нет! Не хочу даже об этом думать! — перебила Эрза, после сделала глубокий вдох. — Я хочу повеселиться. Правда.

— Это хорошо, — Рейла верила подруге, поэтому улыбнулась. — Но для начала нужно поправить твой макияж.

— Все так плохо?

— Нет, — вежливо ответила Рейла. — Ты пока смой это, а я поищу Мин. У неё всегда с собой косметичка.

— Да, она всегда ко всему готова. — Эрза слабо улыбнулась.

Рейла поднялась и пошла обратно в зал на поиски одноклассницы. В толпе цветных платьев, отглаженных костюмов и уложенных волос одарённая выловила взглядом яркое пятно. В жёлтом коротком платье с прилепленными к нему цветочками в тон танцевала под громкую музыку Мин. Девушка с кожей цвета умбры веселилась от души, как всегда, умела. Многие называли её «зажигалочкой». И Рейла понимала почему. Обаятельная и всегда весёлая, порой чересчур эмоциональная и открытая, но оттого и притягательная, популярная. Было ли дело в ядре единорога или в характере девушки? А может ядро влияло на становление личности? Казалась идеальной с множеством черт, которые не вязались у Рейлы с идеалом. Завидовала ли она? Может да, а может и нет. Рейла старалась не думать об этом, отгоняя неправильные мысли подальше.

Она подошла к Мин, оторвав ту от танца.

— О, Рей! Выглядишь потрясно! Так солидно.

Мин обняла Рейлу, которая вблизи заметила блеск кожи. Особенность некоторых единорогов. Как порой и прорастающий рог, который не скрыть. Есть правда операции по их удалению, но зная Мин, Рейла предположила, что та не стала бы избавляться от него.

— Спасибо, — улыбнулась быстро Рейла и перешла сразу к делу. — У тебя косметичка с собой?

— Кому нужна помощь? — по-шуточному серьёзное выражение лица приняла Мин, чьи глаза загорелись.

— Эрзе нужно подправить макияж, — прямо объяснила Рейла, утягивая одноклассницу.

— Что случилось? — в голосе через громкую музыку все равно слышалось волнение.

— Расскажу на месте.

В туалете одарённых ждала Эрза, на розоватом лице почти не осталось следов от слез. Рейла хотела помочь подруге повеселиться. Мин достала маленькую сумочку, прикреплённую к ноге и скрываемую подолом платья. И принялась за лицо «пострадавшей».

— Ну так мне расскажут, что случилось? — спросила по-доброму Мин, нанося тени на веки.

Эрза не горела желанием делиться переживаниями, но в Мин было что-то располагающее, а поэтому она рассказала, что произошло. Рейла в это время сидела молча рядом, не встревая в рассказ подруги.

В зеркале она видела красивую девушку, чему была рада, хоть внутри и было чувство, что в отражении не совсем она. И только бледная кожа, которая не выглядела болезненно, но, казалось, испускала лунный свет — одна из черт русалок принадлежала ей. Ровная линяя бровей не казалась неестественной. Пышные ресницы хорошо смотрелись с чёрными стрелками и бронзовыми тенями на веках. И помада цвета дымной розы подходила к образу. Длинные волосы причёсаны и аккуратно уложены в высокий хвост, они красивыми волнами спускались на плечи и ниже. Багрового цвета брючный костюм хорошо сел на худое тело, подчёркивая достоинства девушки. Цвет, принадлежавший драконам семьи Хальд. Мама предлагала Рейле надеть светлое или воздушное платье, чтобы подчеркнуть нежность дочери, которая старалась избежать подобного.

— Все! Идеально! — Мин оторвалась от лица Эрзы, спрятав сумочку со своим оружием обратно. — Теперь идём танцевать! И никакой урод не испортит нам веселья, так?

— Да! — в ответ улыбнулась Эрза.

И пышнотелая девушка, взяв за руки Эрзу и Рейлу, повела их в зал. Вернув Мин её спутнице, Рейла с Эрзой пошли к столику с закусками и напитками, где одарённая ранее оставила друга.

— Я уже испугался, вы слишком долго пробыли в туалете. Зи, тебя там конкретно пронесло, да? — Грея принял серьёзное выражение лица. — Тебе нечего стыдиться, просто меньше ешь острого.

Эрза ударила по плечу хохочущего Грея, а Рейла тихо рассмеялась.

— Рей, только не смотри налево. — прошептал у самого уха Грей, и Рейла обернулась. — Вот и делай хорошие дела...

Но Рейла не слушала, что дальше говорил друг. Взглядом она встретилась с зелёными глазами парня, одетого в смокинг. Мег смотрел на Рейлу, и тёплая улыбка заиграла на его лице, но в глазах радости не отразилось. Переживал ли парень до сих пор из-за расставания? А можно ли это вообще назвать расставанием, если он сам её бросил? А мог ли он переживать и сожалеть?

А что чувствовала она? Было обидно, когда Мег позвал её на свидание, а потом заявил о желании разорвать их отношения. Но Рейла не чувствовала себя так же, как Эрза. Её сердце не было отдано тому, кто по идее его и разбил. По крайней мере, так считали все. И только они с Мегом знали, что Рейла его не любила в отличие от самого парня. Они хорошо смотрелись вместе. Сам Мег красивый, он достиг успехов в учёбе и спорте. Из хорошей семьи. И как человек он был приятен ей.

Но когда Мег признался в любви, когда он начал описывать свои чувства ей, то не встретил отклика. Рейла чувствовала стыд за то, что не смогла полюбить «идеального» парня. Но они расстались на хорошей ноте. По крайней мере, так считала сама Рейла. Она слегка улыбнулась парню и отвернулась, чувствуя, что поступила неправильно. Или правильно? Думать об этом не хотелось.

— Хоть все судачат, что он тебя бросил, но выглядит все иначе. — хмыкнул Грей, сдвинув брови к переносице.

— Неважно, какие сплетни разносят, в них зачастую нет правды. — произнесла Рейла фразу, которую не принимала. Считая, что мнение других о тебе важно. И то, что его нужно поддерживать на высоком уровне.

— Я так и подумал, — не поверил Грей, закатив глаза.

— Замолчи, — Эрза пихнула парня в бок, хмуро посмотрев при этом.

Выглядела ли Рейла грустной? Если да, то все думали, что это из-за Мега? Рейле хотелось, чтобы это было так. Но причина была в другом. В более сложном для неё.

— Со мной все хорошо, — произнесла Рейла, то ли для друзей, то ли для себя.

Громкая музыка сменилась тихой и мелодичной песней, под которую парочки медленно начали раскачиваться. Грей наклонился и галантно протянул руку Эрзе, приглашая на танец, и они удалились, а Рейла первые секунды стояла у столика в гордом одиночестве. Взгляд сам отправился на поиски бывшего. Мег стоял и, казалось, ждал, когда Рейла взглянет на него. Правда у неё не было к нему чувств? Ей не нравились его глаза, в которых отражалась листва весенних деревьев. Или мягкая кожа цвета молочного шоколада. И волосы, которые без укладки выглядели хорошо. А улыбка. Мег красиво улыбался, порой Рейла чувствовала, как в груди что-то сжималось. Как сейчас, но только сильнее. Рейла отвернулась, и к ней подошёл тихий одноклассник, пригласил её на танец. Было неожиданно. И приятно. Одарённая протянула руку и приняла приглашение, стараясь не думать о Меге. Лучше потанцевать, чем просто стоять и придаваться странным размышлениям.

В слова любовной песни не сильно хотелось вслушиваться. Они толкали Рейлу на мысли. И не самые приятные, а может даже глупые. О том, что она упустила нечто важное. Погрязнув в учёбе и погоне за идеальной версией себя. Словно упустила жизнь... И в особенности болью отзывались мысли на припеве.

Рейла была красива и умна. Со стороны могла казаться холодной. В особенности на фоне эмоциональной Мин. Но это и не было минусом. И, конечно, её не обошли стороной приглашения пойти вмести на выпускной. Но она отказывала всем, будучи слишком требовательной. А может причина была в другом? Не в одержимости одной идеей?

В какой-то степени ей не очень хотелось идти на выпускной, которого не сильно-то и ждала. В отличие от дней экзаменов, перед которыми ужасно волновалась. А теперь это в прошлом. И она может расслабиться. Но не сильно. Ведь после окончания школы жизнь не заканчивается.

«Нужно продолжать стараться» — понимала она.

— Ты пришёл без пары? — Рейла почувствовала себя нетактично из-за заданного вопроса. Но любопытство было сильнее. Или желание нарушить неловкое молчание. Нарушить поток колющих её мыслей.

Гас, что всегда сидел за последней партой, не часто отвечал на уроках, что-то рисовал в своём альбоме. Типичная «серая мышка» в мужском обличии. Он отводил взгляд, когда с ним разговаривали. Тихий и неуверенный в себе паренёк высокого роста танцевал хорошо, хоть и было понятно, что тот волнуется. Особенно при совершении незначительных ошибок. Наступил на ногу, повернул не туда. Рейле было его жаль. В нем был потенциал. Ей хотелось, чтобы парень смог набраться уверенности. Может не только ему она нужна?

— Я хотел кое-кого пригласить, — парень отвёл взгляд. — Но посчитал, что она уже нашла себя спутника.

— Все равно нужно было спросить.

Рейла поставила себя на место парня, не зная, последовала ли бы своему же совету она.

«Идти вперёд к своей цели важно. Решимость была той чертой, которой каждый человек должен был обладать» — считала она.

А если при своём пути, человек выглядел бы глупо? Смогла бы она шагать с осознанием совершения возможной ошибки? Вызвать своей попыткой, своей неудачей смех и презрение.

— Да, наверное. — Гас покраснел, заметила Рейла. А не была ли она той, кого он хотел позвать на выпускной?

— А кого ты хотел пригласить? — поинтересовалась Рейла. Права ли она в своём утверждении? Что-то подсказывало, что да. Но уверенности не хватало поверить в это. Чрезмерная уверенность так же негативна, как и её отсутствие.

Гас поднял некий странный взгляд на неё. Одними лишь глазами хотел сказать правду, которую боялся озвучить. Правду, в которой её мысли оказались бы верны.

— Мне кажется, что ты и так знаешь. — тихо произнёс юноша, посмотрев в пол.

Рейле показалось, что его щеки загорелись алым. А на её лице появилась улыбка от смущения Гаса.

— Ты ошибся, у неё не было спутника. И может, если бы ты её позвал, то она бы согласилась. — Рейла соврала, она бы отказала. И дело было не в парне, а в ней самой. То, о чем она не хотела думать слишком много.

— Может и так, а может отказала бы, как и другим.

Рейла устало выдохнула, понимая, что парень перед ней слишком не уверен. А может, наоборот, достаточно уверен, чтобы трезво оценивать ситуацию? После медленного танца одарённая пошла за напитками для себя и спутника, обдумывая необходимость наличия уверенности.

Уверенность, считала Рейла, являлась одним из важнейших качеств человека. Уверенность могла служить своеобразным щитом, который спасал от неудач, сомнений и страха от вероятности ошибок. Без уверенности легко можно стать дрейфующей лодкой в штормовом море, без якоря и руля. Отдаться течению жизни, пусть она решает, ведь лучше знает.

Но уверенность не рождалась же на пустом месте. Необходимо было осознание своих сильных черт и знания того, что их больше, чем слабых. Понимание того, как распорядиться ими, чтобы добиться успеха, а не поражения. Уверенность была силой, благодаря которой можно преодолеть различные препятствия на пути к цели.

Уверенный человек не боится ни отказа, ни потери контроля, ни ошибок. Его уверенность не основывается на самодовольстве, а на понимании того, что ошибки и проблемы — это лишь шаги к успеху. А была ли такой сама Рейла?

Налив в один стакан пунш, а в другой сок, Рейла сделала глоток из второго под пристальным взглядом учительницы, которая старалась следить за поведением выпускников. Женщина подошла.

— Почему не пьёшь пунш? — сощурив глаза, спросила классная руководительница. Можно подумать, подозревая что-то или кого-то.

— Не люблю клюкву, — соврала Рейла.

— Да? А я думала, что причина в выходке твоего друга. Значит я ошиблась?

Не первый раз на её памяти выпускники проносили алкоголь. И, конечно, мадам Килтон уже сообразила, поняла Рейла. И подошла к ней, потому что та имела высокий авторитет среди учителей.

— Это не Грей, — Рейла понимала, что врать не следует. Женщина все равно в любой момент может попробовать напиток и понять, что кто-то добавил в него алкоголь. Да и к чему лгать?

— Я верю тебе, — ответила учительница с доброй улыбкой. Рейла в глазах взрослых сохраняла образ. Послушная, более зрелая, чем сверстники, здравомыслящая отличница, которую ждёт светлое будущее. Она казалась уверенной в себе, идеальной. — Ты довольно способная девочка. Благодаря тебе Вайм и Кемейнс смогли благополучно сдать все экзамены.

— Эрза и Грей способные, просто менее... собранные. — Рейла вспомнила, как помогала друзьям с подготовкой к экзаменам. Было нелегко заставить тех учиться. Если себя заставить было просто, то других людей, которые не сильно заинтересованы в чем-то, сложнее. Нужно знать методы давления и уговоров. И так как Рейла давно знала своих друзей, то знала точно, за какие ниточки тянуть.

— Не принижай свои заслуги, я уверена тебя ждёт хорошее будущее. Ты же уже выбрала университет?

— Да, я собираюсь поступить в государственный на факультет по изучению ядер одарённых.

У женщины на лице проявилось удивление, которое быстро растаяло.

— Я бы сказала, что будет сложно, но ты с этим справишься.

— Спасибо, — Рейла натянуто улыбнулась и со стаканами пошла к своему спутнику.

Учебные дни картинками в голове напомнили о себе. Уверенность в способностях одарённой льстила, но сама она не чувствовала её. Вмешивались и воспоминания, что её старший брат намного лучше закончил школу. А разве она такая уж способная?

Вспомнились дни, полные волнения, которое она старалась скрыть, ведь проблем нет. Не должно быть. И подобное повторялось каждый раз перед важным мероприятием. И перед экзаменами. Каждый раз, когда она старалась изо всех сил, чтобы быть лучшей. А как потом её хвалили родители! Как старший брат говорил, что она молодец! И классная руководительница говорила, какая та способная!

А сама Рейла просто не хотела подвести родителей, потому что любила их. А старший брат постоянно говорил, что успеха достигаю лишь те, кто одарён и много работает над собой. Она старалась быть идеальной. И почти такой стала. Осталось кое-что ещё в себе исправить. И тогда все будет хорошо.