Заглянуть внутрь

Мясом по-французски Анден угостил за ужином Рейлу, которая, наконец-таки, смогла подняться с кровати с силами. Первым, что она сделала — это проверила телефон. Написать маме, объяснить свою пропажу и молчание. Но этого не требовалось. Никаких пропущенных звонков или непрочитанных сообщений от родителей не было. Что удивило её. А причина телефонного спокойствия более обеспокоенной в последнее время матери заключена была в том, что предупредительное сообщение уже было отправлено. Но не самой Рейлой.

«Анден постарался» — нашла единственный логичный ответ Рейла, которая отметала вариант, где она в один из моментов пробуждения написала матери, столь осмысленное предложение, а не бессмысленный набор букв. Но уточнить у Андена все же стоит.

«Да и пароль на телефон стоило бы поставить», — вскользь промелькнула мысль.

И только Рейла хотела спросить, как он первый нарушил тишину.

— Как тебе еда? — поинтересовался Анден, подняв взгляд медово-золотистых глаз.

Золотистые глаза всегда были внешней особенностью ангелов и богов, которые в свою очередь могли расположить к себе людей благодаря своему ядру, своему дару. Что они прекрасно понимали, и чем, конечно же, пользовались. Чем пользовался и он, когда заманивал людей в малолюдные переулки, подозревала Рейла.

— Убеждаюсь в твоих удивительных кулинарных способностях все больше и больше. — Рейла была голодна, поэтому для неё любая еда казалась на вкус амброзией, но не похвалить труд Андена было нетактичным. — Спасибо.

— Мне только на радость, что мою еду пробует кто-то ещё помимо меня. — Рассмеялся одарённый, собирая посуду со стола и принимаясь её вымыть.

— Я хотела у тебя спросить... — пыталась подобрать слова Рейла, почему-то нервничая при этом. — Это ты взял мой телефон и отправил сообщение моей матери?

— Да, — спокойно ответил Анден. — Мне не стоило этого делать?

«Да. Не стоило!» — первым пришло в голову.

Как он узнал, что нужно ей написать? С чего он решил написать? Рейла напрягало подобное со стороны Андена. Разные неприятные предполагаемые варианты его хода мыслей лезли в голову.

— Напротив, — Рейла была слегка обескуражена лёгкостью и некой простотой, присущими и являющимися свойственными, как она поняла, ему. — Спасибо тебе и за это.

«Будь вежливой. Не забывай про спасибо и пожалуйста», — не часто в детстве слышала от мамы Рейла, ведь и с первого раза все поняла. Вежливость была ключом к симпатии людей, но также было важны тон голоса и мимика лица. И Рейла с детства это поняла.

— Дай угадаю, никто из твоих близких не в курсе про твои «эксперименты».

Почему потенциальные вопросы Андена всегда звучали, как утверждения? Он настолько уверен в своих выводах? В самом себе? Что у него в голове?

На мгновение Рейле показалось, что на лице собеседника промелькнула хищная улыбка.

«Не расслабляйся и не забывай, кто перед тобой стоит!» — старалась напомнить себе Рейла. Нервничала она именно по этой причине. Он мог не только жизнь сделать сложнее или вовсе её прервать, но и достать её близких.

— Могу сказать также и про тебя, — пыталась Рейла уйти от ответа на не-вопрос. — Только мы трое, втянутые в это, знаем обо всем.

— Сходишь со мной на геройские игры? — неожиданно спросил Анден, закончив с мытьём посуды, но не обернувшись.

Он приглашает её на свидание? Он что-то задумал? Или он искренен? Рейлу удивил подобный вопрос своей внезапностью или может своим фактом. Так ли часто её приглашали на свидания? Мег часто звал её на свидания и прогулки. Но сама Рейла не интересовалась этим, вместо упрямого движения к единственной цели. Изменение ядра только будоражило её, а остальное уходило на задний план, как и сама жизнь.

Анден был привлекателен.

«Ядро, большей частью которого являлось ангельская составляющая, не последнюю роль в этом сыграло!» — Рейла предполагала, что юноша притягателен именно из-за этого.

Но отрицать его манеры, вкус и стиль, кулинарные способности. Каждый пунктик только улучшал парня в глазах, перед которыми вновь и вновь всплывал день единства. Запятнанное белое кровью.

Она могла бы согласиться, если бы познакомилась с ним при других обстоятельствах. Так ли? Но согласиться будет может и не правильным, но нужным. Почему неправильным? Ядро лисицы не убило её, поэтому следующим ядром станет последнее. Планирует запустить превращение в ближайшее время. Как во сне станет лисицей, но уже только наяву. Анден «добудет новое, последнее ядро для нее», и она сможет со всем этим закончить.

— Если ты меня приглашаешь, то не вижу причин отказывать. — улыбнулась Рейла, стараясь звучать искренне, что, кажется, у неё неплохо вышло.

Анден обернулся и посмотрел ей прямо в розовые глаза, которые вместе с ней уже начали меняться из-за нового ядра. И пускай она не сильно чувствовала эти изменения, но отрицать того, что они есть, глупо. А Рейла не любила глупости. Может только безумства, которые легко можно было спутать.

— А говорила, что тебе не нравятся геройские игры, — Анден хитро улыбнулся, словно догадываясь, что Рейла с ним играет.

— Я подобного не говорила, — Рейла не отрывала взгляда от глаз гибрида, стараясь звучать уверенно, но мягко. — Может я говорила, что ты странный?

— Этого я что-то не припомню, — Анден сделал задумчивое лицо. — Может ты говорила, что мы все странные?

— Если мы все странные, — начала Рейла, приподнимая уголки рта, — то значит, что ты тоже странный.

— Как и ты.

— Разумеется, — Рейла совершенно не знала, как правильно флиртовать. Ведь этого она никогда намеренно не делала. Сейчас они флиртовали? Нет? Или все же да? Испанский стыд она испытывала из-за ситуации, в которую попала. Из-за того, чего не умела в совершенстве. И пускай флирт ей был не так нужен, но быть в чем-то слабой все же не хотелось. А может она боялась, что не достаточна хороша во лжи?

— Хочешь посмотреть фильм? — Анден, казалось, нервничал.

Или просто претворялся? Он считает её умной, наблюдательной, а поэтому знал, что она старается не упускать деталей. Рейла не могла ему верить, но ей хотелось. Хотелось? Что же она хотела? Видеть в нем человечность? Заинтересованность в ней? Того, кто её понимает? Видит в ней настоящую себя, когда она сама её не видит?

— И что ты предлагаешь посмотреть? — спросила Рейла, стараясь перестать паниковать. А может это бурлящая в ней энергии, которую она копила лёжа в кровати неделю, вырывалась наружу?

— Пойдём в гостиную, покажу тебе весь список моих любимых фильмов, — бросил Анден и ушёл с кухни, а за ним последовала Рейла.

Она думала о его словах. Врал ли ей мистер Айкал? Конечно, у того свои мотивы. Но все же, что он скрывал? Тогда хорошие отношения с Анденом нужны. Только на короткий срок. Но что потом? Когда она добьётся своего то, что тогда? Что будет с Анденом, их отношениями, а с Айкалом?

Рейле не хотелось думать об этом. Думать о том, что будет дальше. Но об этом стоило подумать. Последствия её действий могут быть самыми разными. И, кажется, она только сейчас начала это понимать. Она только хотела заменить ядро и больше ничего. Или ей так казалось. Анден не оставит её. А Айкал, мечтающий о всемирном признании, тем более. Скорей всего, во всех красках и подробностях расписал процедуру, которую она прошла.

Рейла оставила выбор фильма парню, сама села на диван, стараясь выкинуть все из головы. Ни о чем не думать, ни о чем не тревожиться, волноваться или паниковать. Не визуализировать себя с зеленоватыми глазами, рыжеватыми волосами, в виде лисицы. Отрастёт ли у неё пушистый хвост? А ушки? И как все это будет выглядеть?

Вечер плавно перетёк в ночь, один фильм заканчивался и начинался просмотр другого. Андена хватило на два с половиной, а Рейла продолжала смотреть на кровавые сцены.

Кровь на белой одежде той незнакомки. Как выглядели другие? Их последнее слова. А важно ли это? Рейла считала, что лицемерит. Считает Андена монстром, а себя нет, так? Анден её пугает, а собственное отражение вызывает отвращение. Но эти чувства к себе были и раньше. Что она чувствовала по поводу того, в чем участвовала? А важно ли это? Если чувства не важны то, что тогда важно? Ведь именно из-за чувств к себе она желала изменить ядро, изменить себя. Что делать дальше, когда все закончится? Глубоко внутри Рейла хоть и надеялась на то, что сможет изменить ядро, но головой понимала, что это лишь грёзы.

Планировала закончить школу, поступить в университет, изучать ядро и одарённых. Стать ученной? Принадлежал ли этот выбор ей? А стала убийцей. Да, она не убивала сама, не своими руками, но закрывала глаза, знала, что происходит. Содействовала. А может и являлась причиной этих смертей? Так ли это было?

Веки сами собой прикрывались под утро. На рассвете, когда многие вставали и собирались на работу. Рейла немного вздремнула, проснулась через час, вновь позже Андена.

В зеркале белой ванны увидела не ту девушку, которая закончила школу; не ту, которая подала документы в университет; не ту хорошую девочку, которая всегда старалась быть лучшей. Это были не те роскошные волосы, не те блестящие глаза и не та шелковистая кожа. Исхудавшее лицо и тело, на груди появился шов. Внутри было другое, чужое ядро. Скорей всего, шрам останется. До этого Рейлу это не беспокоило. Можно было бы сказать, что она теряет саму себя? Но при это она задавалась другими вопросами. Кого она теряет? Кто она? И кем хотела стать?

Умывшись и освежившись, Рейла достала небольшую косметичку из сумку и попыталась не просто привести себя в порядок, но вернуть прежнюю красоту. Вот как бы она не красилась или не улыбалась, блеска радости в глазах не появлялось. Но это и не важно, считала она. Думая, что и так выглядит прекрасно. И, конечно, чувствует себя также. Самообманом может упиваться, пока не захлебнётся. Но она бывшая русалка, так что хорошо плавает, не утонет...

Волосы приобрели еле-еле заметную рыжику или она видит то, чего нет? И глаза изменились. Они стали темнее. Волосы она убрала в высокий хвост. Нужно успокоится.

Анден привлекательный парень. Одного взгляда на него хватит, чтобы понять, что он одарённый. Полноценного ангела в нем не заметно, как и волка. Но данная необычная комбинация не уступала в своей выразительности. Одевается он стильно, преимущественно в приглушённых кофейных, бежевых тонах. Ведёт себя обходительно, словно дышит обаянием. И она тоже обворожительна. Они идут на свидание чудесным летним днём, когда начнётся второй этап геройских игр. Разве есть тут изъяны? Или что-то неправильное?

Геройские игры или как их иногда ещё называют марафон одарённых, которые в большей степени в них и участвуют. Людей без ядра можно по пальцам пересчитать. Раз в три года проводится данное мероприятие, поделённое на четыре этапа между четырьмя странами, в которых и пройдёт тот или иной этап. В этом году Чидейрока стала второй принимающей страной, вся столица Сонтимин заполнилась туристами и зрителями, ждущими начала «схватки одаренных».

В отличии от семьи Рейла не сильно увлекалась геройскими играми. Но сегодня она полностью окунётся в праздничную атмосферу, будет веселится и наслаждаться представлением. А думать о том, что на уме у Андена. Или волноваться о новом ядре. Тревожиться из-за следующих действий. Представлять новые заголовки в газетах о смертях одарённых. Да, это будет все маячить на заднем фоне, который она, как картинку, сделает размытым. И сконцентрируется на более близком. Она ещё не тонет, лишь только дошла по плечи, поэтому можно пока не беспокоиться. Наверное.

На блестящем автомобиле Андена пара подъехала на парковку рядом со стадионом. С трудом отыскав, кажется, последнее свободное место, которое они в итоге и заняли, одарённые вышли на улицу.

Солнце ещё не начало сильно припекать. Кожу обдало прохладным ветром, неспособным потушить внутренний пожар. Кровь бурлила под кожей, хотелось бежать, прыгать, выпустить всю накопившуюся энергию. Но Рейла была, претворялась, спокойной. Пыталась выглядеть радостной. Или почувствовать себя так.

Летние дни источали теплом и радостью для большинства. Самые разные люди в ярких и пёстрых одеждах с улыбками весело щебетали друг с другом. На их лицах вырисовывались трепет, волнение и возбуждение от ожидания предстоящего шоу. Кто шёл медленно, не спеша, кто гнал и прыгал по подготовленным заранее, разукрашенным улицам. Сколько людей сегодня умрёт не смотря на праздник? Будет ли причиной одной из смертей идущий рядом парень?

Разноцветные флажки колыхались под порывами ветра, широко улыбающиеся лица игроков мелькали перед глазами. А у стадиона продавали разные сувениры. Цветастые шапки и маски изображающие лица одарённых. У кого шапка с парой рогов, у кого маска, к краю которой приклеены перья, у кого обувь, имитирующая страусиные лапы, а у кого искусственный хвост, прикреплённый к поясу. У некоторых на футболках изображены лица любимчиков. В геройских играх участвует много людей, предоставляя широкий выбор. Сейчас участвует сто десять человек, к третьему этапу полуфиналистов станет ещё на пятьдесят меньше. А к финалу останется десять человек, которые и будут бороться за три призовых места.

Рейла смотрела на счастливых людей, на окружающее её веселье, будто через стекло. Безучастно, не зная, как влиться в всеобщую суматоху. Мысли, которые она старалась игнорировать, так просто не вылезали из головы. И даже праздничная атмосфера не спасала, как бы она этого не хотела.

— Это тебе, — нежно произнёс рядом Анден, чьё недолгое исчезновение не заметила Рейла, поглощённая созерцанием радужной картины. Парень аккуратно поднял её руку и завязал браслет, на котором красовался девиз игр: «Citius, Altius, Fortius». — Подумал, что тебе понравится. Угадал?

Белый браслет с тремя словами чёрного цвета. Кровь плеснула перед глазами. Будет ли теперь все светлое в её жизни запятнано алым?

— Да, — продолжала смотреть на подарок Рейла. Подняв глаза, с притворно-сладкой улыбкой добавила, — мне нравится.

— Рад слышать, — Анден ядовито улыбнулся, продолжая при этом оставаться внешне красивым. — Пойдём.

Рейла кивнула, и вместе они направились к своим местам. По размеру арена, на которой должны будут состязаться игроки, велика. Несколько футбольных полей стандартного размера точно влезет. Но более точно на глаз было определить трудно. А мест сколько было. От таких масштабов у многих закружилась бы голова, но не у Рейлы, которая все никак не могла заразиться всеобщим весельем.

Веселье не было гриппом или простудой. Но, если и являлось болезнью, то той, к которой Рейла имела иммунитет.

Игры представляли собой, по сути, многокилометровый марафон с препятствиями, которые в детстве хоть и интересовали её, но сейчас почти со всеми остальными увлечениями отошли на задний план. В школе на истории Рейла узнала, что первым победителем стал одарённый, которого по началу и не хотели пускать. Он был единственным одарённым, который выказал желание участвовать в первом послевоенном году. Его пустили только потому, что ядро слабо выраженное, какого-либо преимущества перед другими участниками у него не было. Только желание победить, что он и сделал. У него было ядро рыбы.

Узнай об этом детская версия Рейлы, то точно бы загорелась желанием стать новой чемпионкой. Русалки пока ещё не побеждали. Тогда она была очень внушаема. Перескакивала с одного на другое. Поражалась всему новому. Была открыта большому миру. Была ребёнком. Была настоящей собой. Может, потому что тогда в голову не закрадывались мысли взрослой? Тогда все было иначе. Меньше ответственности на плечах, меньше ожидании, тянущих назад. И меньше мыслей в голове, тревожащих не только во сне, но и наяву.

С трудом пара добралась до отведённых по билетам им мест. Большинство сидений уже были заняты, а к свободным уже спешили. На поле туда-сюда бегали маленькие человечки, которые подготавливали последние элементы. Через несколько минут начнётся игра. И продлиться до вечера, а может и до ночи. Прохождение этапов по нарастающей уменьшалось по времени. Кажется, первый этап прошёл за два дня. В прошлые игры второй за один, третий ещё меньше и четвёртый с минимальным количеством участников пройдёт ещё быстрее.

Каждый раз перед играми в интернете поднимается опрос, что включить в предстоящие игры. Подобное подогревает интерес. А чем сложнее новое добавочное испытание, тем больше желающих будет посмотреть на игры. Рейла не помнила, что по итогам голосования было на этот раз добавлено.

— А ты знала, что Джин Тэлме сошёл с ума от славы? — Глаза Андена заблестели, ему нравилась тема, к которой он подступил. Чужие страдания забавляли его? Смешило то, что кто-то сошёл с ума?

«Ему нравились смерть людей», — промелькнуло в голове у Рейлы.

— Джин Тэлме? — Рейла пыталась вспомнить, кому принадлежало имя, но ответ ускользал от неё.

— Первый победитель геройских игр, — пояснил Анден, слегка улыбаясь. — Силуэт его профиля ещё на флаге красуется.

— Я не знала этого, — признание неприятно кольнула. Что-то не знать, конечно, было для неё досадно. Особенно, когда вся семья, скорей всего, как-нибудь упомнила о подобном. Но признавать полностью данное не хотелось. — Не знала, что он спятил.

Быть честной, то она и имя его забыла.

— А ведь так и было! — Анден от радости загорелся. — Он совсем с катушек съехал!

И следующие несколько минут он с воодушевлением в голосе, энергией в жестах рассказывал историю первого победителя геройских игр. Рейла слушала внимательно или ей так казалось, не отрываясь от красивого лица гибрида, мысли были далеки от его слов. Невозможно представить, что такой красивый и радостный на вид юноша мог так хладнокровно убить человека. Молодая на вид девушка. Сколько ей было лет? Какой она стала по счету?

Три раза прозвучал вой горна. Игры сейчас начнутся. Все присутствующие мигом затихли. Рейла смогла отвернуться от соседа.

Игры начались.

Но какой далёкой она была. Люди вокруг затихли, заиграла тихий гимн игр. В этом году его исполнила знаменитая певица Лори Блу Эдкинс. Минуты тишины после последних слов Лори, взрыв оваций. Кто хлопал, кто кричал, кто присвистывал. Создавалась какофония звуков, которая накрывала Рейлу. Казалось, что каждый звук обрёл телесное воплощение. Оно касалось, щепалось и обмазывалось о кожу Рейлы. Резко дёргало, сжимало. Но все только в голове у неё. И эти странные ощущения. Вот-вот она очнётся, и все пройдёт. Но когда же она сможет выдернуть себя оттуда?

Далее выходили по одному игроки, их представляли, озвучивали их места. Комментаторы не забывали про каждого игрока что-то добавить. Интересный факт ли это был или их собственное мнения на его счёт, но никто не остался без внимания.

Начался и забег. Кто бежал, сломя голову, увеличивая расставания с самого начала. Кто имея преимущество в физиологическом плане, пользовался этим. Как игрок под номер шестьдесят девять, она просто взлетела. Кто тормозил на участке, где другой имел преимущество.

Весь путь был поделён на участки, которые отличались друг от друга. Одна представляла собой гладкую дорогу, вторая была в виде импровизированных джунглей, следующая могла быть в виде водоёма. В каждом этапе количество участков отличалось, на начальном этапе, как и участников участков было много. Но пройти их было легче, чем то меньшее количество отрезков в финале.

Также на каждом участке могли быть разные «помощницы» для тех, кто первый их обнаружит. Их называли в больше степени «библами».

«Библ» в свою очередь представлял из себя небольшого размера шарик, в котором могло быть спрятано преимущество для нашедшего. Различный бонус, которым мог воспользоваться игрок. Или осложнение, которое он мог использовать против соперника. Эта одна из добавочных фишек, которую ввели и до сих пор использовали в играх.

Рейла остановила взгляд на игроке под номер сорок два, отстранённо наблюдая за ним...

Все закончилось, имена полуфиналистов известны. Люди расходились. Кто был в хорошем расположение духа, кто в противоположном. Чей любимчик проиграл, а чей прошёл дальше. Рейла ни за кого конкретного не болела. Ей понравились девушка с ядром кошки под номером сорок два, парень с ядром обезьяны под номером пятнадцать, ещё пару других одарённых, для которых игры закончились.

Подняв голову, Рейла встретилась со взглядом изумрудных глаз. Знакомое лицо выражало обескураженность. Мег. Рядом с ним Рейла увидела каких-то парней и девушек привлекательных на вид. Весьма красивых и откровенно одетых.

Как и Мег, она растерялась. Не хотелось улыбаться, не хотелось бежать к нему или от него. Просто хотелось застыть в этом мгновении. Любоваться им. Чтобы он любовался ей. Они вместе возвращались в прошлое. Теперь она могла под другим углом посмотреть на их встречи. Не уверенна, была бы она счастлива на них, но с ни было бы лучше, чем с Анденом. А если он подойдёт? То, что скажет? А что хотелось бы ей сказать? Но Рейла почувствовала чьё-то аккуратное, но требовательное прикосновение к пояснице. Её подталкивали, она не сопротивлялась. Но взгляд с трудом отвела. Что это было? Может просто желания сбежать от Андена? Она обернулась, Мег смотрел на неё. Рейла быстро развернулась, желая не думать об этом.

— Надеюсь, ты не устала, — Анден продолжал ослепительно улыбаться, будто не заметил ничего между ней и Мегом. — Я хотел посетить ещё одно место.

Волнение в голосе ей только казалось или оно правда было? А может он претворялся? Рейла чувствовала себя уставшей. Не настолько, чтобы валиться с ног. И не настолько, чтобы с лёгкость поддастся сну. Сейчас она хотела отвлечься. От всего. От себя.

— И пока ты не сказала, что не хочешь ехать, я добавлю, что в этом месте кое-кто очень важный.

— Важный? — Рейла негодующи посмотрела на юношу.

— Очень, — по-кошачьи ответил Анден, слегка прищурив глаза.

Неужели новый носитель? Новое ядро? Так скоро!

— Хорошо, поехали. — Рейла не хотела ехать. Не хотела его или её видеть. Не хотела. Так почему же согласилась? Он ждал от неё этого?

— Отлично.

Анден галантно открыл дверь авто Рейле, вновь севшей на первое сидение. Почему она согласилась? По дороге водитель вернулся к истории Джина Тэлме, но Рейла не слушала. Что не сильно огорчало или волновала рассказчика.

Мысли о Меге уступили место о «важном» человеке. Кто это будет? Зачем Анден это делает? Ему снова нужна её помощь? Хочет помучить её? А её это мучает? Может это другое. Может она испытывает беспокойство, потому что до сих пор не стала той, кем хотела. Хотела ли быть другой? Конечно! Но связанно ли это было с её ядром? Может не важно вырастет у неё хвост или крылья. Может что-то другое тревожило. А может её мучал тот факт, что мама о ней беспокоиться? Рейла любила маму и отца, братьев. И не хотелось их тревожить.

Быть идеальной в их глазах. Быть совершенной для себя. А с ядром русалки это невозможно? А возможно ли быть идеалом для всех и не свихнуться? Может Тэлме тоже свихнулся из-за того, что какой образ он должен поддерживать и то, каким он на самом деле был, никак не вязалась друг с другом? Но Рейла это не узнает, ведь всю дорогу от стадиона до центра не слушала Андена, который уже остановил автомобиль.

Неоновая вывеска «Мутный» так и бросалась в глаза. Анден привёз её в клуб? Там ждёт следующий одарённый? Выходить было страшно. Страшно? Чего же она боялась? Не её же собираются убить, вырвать ядро, сердце, обескровить. Неужели убивать тоже страшно? А вот Анден этого не боялся.

Сделав глубокий вдох, Рейла собралась и вышла из автомобиля. Анден приобнял девушку за талии и на ухо нежно прошептал:

— Я тебе все здесь покажу. И всех.

И слово он сдержал. Он показал здание клуба изнутри. Где барная стойка, где столики, где туалет, где сцена. Рассказал про персонал. Охранники, официантки и бармен. А также выступающие на сцене. Красивые девушки и андрогинные юноши. Про постоянных гостей упомянул вскользь. Анден все знал про них. Осведомлённость поражала, но и пугала. Как ребёнок мог рассказывать про свои игрушки. Воодушевлённо, с трепетом, с любовью. Но было и ещё кое-что. В любой момент трепет и любовь могли обернуться отвращением и злобой. Рейле казалось, что он с лёгкостью мог убить каждого, если бы захотел. Сломать любую вещь в клубе, если ему только это пришло бы в голову.

Они сели за столик, на мягкие кожаные кресла, заказали пару коктейлей. Рейле не казалось хорошей идеей пить алкоголь при Андане, но отказывать в пьянящем и затуманивающем голову напитке не хотелось.

— И где очень важный человек? — спросила Рейла, наклонившись ближе к Андену.

Тот довольный улыбнулся. И указал взглядом на красивого юношу на сцене. Рейла смотрела и не понимала. Бледное маленькое тело почти полностью обнажено находилось в плену медленного танца, лилейная кожа, казалось, сверкала, как и большие глаза. Улыбка на лице с утончёнными чертами не сходила. Его можно было с лёгкостью перепутать с девушкой. Короткие смолёные волосы взъерошены. У него не могло быть нужного ей ядра. Не могло.

Взгляд невозможно было оторвать. Из-за красоты танцора? Из-за знания, что Анден хочет сделать? А потом за спиной у танцующего раскрылись большие и полупрозрачные крылья, сверкающие сильнее кожи. Несколько плавных взмахом ими. Все смотрящие ахнули от красоты.

«Ядро стрекозы? А может феи?» — удивилась Рейла.

— У него подходящее ядро, — близко к ухо внезапно горячо прошептал Анден.

Рейле не нравилась идея парня. Она не жаждала того, что и он. Хотелось сказать, что ей не нужно его ядро. Потому что стрекоза слабее русалки? Ей хочется только ядро дракона! Может она не желает ненужных смертей? Так ли? Какие смерти ненужные, а какие нужны? Ни цинично ли она рассуждает? А если заполучив ядро дракона, то не захочет ли другое? Она возьмёт его или нет? Захочет, например, стать ярким единорогом или прекрасной богиней?

Она не обманывает ли себя? Может ей нравится вечная погоня за сказочным граалем. А к убийствам можно и привыкнуть. Монстр ли она? Кажется, да. А может нет? Признаться в своих слабых сторонах всегда сложно. А быть убийцей разве слабость? Нужно мужество, чтобы забрать чужую жизнь, разве нет? Честной с собой... Когда она была такой?

Принесли коктейли. Не хотелось пить. Рейла подняла бокал и сделала несколько глубоких глотков, которые, надеялась, развеют все сомнения. Убьют остатки человечности. И пока они живы девушка не закончит их топить.

Рейла выпила ещё несколько бокалов, стараясь не думать о мальчике, о будущих смертях. О том, чьё ядро у неё в груди под её сердцем сейчас. И будет.

Напившись, она перестала видеть на всем белом следы крови. Она развеселилась или обманывала себя лучше. Анден казался теперь просто сексуальным юношей, а не хладнокровным убийцей. Стало легче не только двигаться, но и дышать! Хотелось заплакать, но она продолжала смеяться. Ведь все хорошо. Ей так весело.

— Когда ты так улыбаешься, то выглядишь потрясающи. — прошептал у уха, обжигая своей близостью, Анден.

— Ты тоже потрясающи выглядишь! — не подумав, честно ответила Рейла. — Чертовски привлекательно!

Чем больше коктейлей она пила, тем сильнее ей хотелось танцевать. Прежней усталости нет, даже его следа. Руки так и тянулись вверх. А в голове звучала только музыка.

А что было потом, она помнила смутно. Сколько же она выпила? Скорей всего, много. Нехорошее её ждёт утро.

Как набор кадров на фотоплёнке. Сцены из фильма, в котором она главная героиня, а Анден главной герой. Криминальная парочка влюбленных. Она стала преступницей? Но сейчас её это не заботило. Наслаждалась весельем. Улыбалась до боли.

Рейла целовала Андена, не помня, кто именно был инициатором. Поцелуи были полны страсти и жара, сбивалось дыхание, а люди вокруг исчезли. Сердце билось, как бешенное. Череда поцелуев оборвалась, но ненадолго, кто-то робко шёл за Анденом, и поцелуи продолжились. Рейла остальное ещё хуже помнила, её затруднённое дыхание, губы, покрывающие её кожу поцелуями, она целовала кого-то, кто-то целовал её. Ей это нравилось. Но плакать желания не исчезло полностью.