Новое знакомство
- Апраксин, мне скучно. Когда мы уже займёмся делами? Третий день здесь сидим как в клетке. Сколько можно?
- И? Я должен вас развлечь? И потом, мы должны пока подождать.- ответил Апраксин, отрываясь от газеты.
- Чего? Третьего пришествия?
- Во-первых, ещё не было второго, ибо оно ознаменуется концом света, а во-вторых ни чего, а кого.
- Ладно, хорошо. Кого мы ждём?
- Вам пока этого не нужно знать.
- Значит мы будем сидеть, ждать и читать газеты? - с издёвкой сказал Соколов.
- Да, будем сидеть, ждать и читать газеты - лениво протянул Апраксин, не отрываясь от газеты.- Вот, смотрите, интересная статья. Сегодня...
- Прошу прощения что прерываю- послышался детский голос- вам письмо.
-Ну наконец-то- с этими словами Апраксин забрал письмо у мальчика. - Я так и думал, он уже здесь.- произнёс мужчина, пробегая глазами по строчкам, написанным до боли знакомым ему почерком.
-Кто?
- Не важно. Собирайтесь. Едем.
Спустя час мужчины ехали в коляске по дороге, ведущей к соседнему поместью.
- Объясните мне, куда мы едем?
- Как только мы приедем, вы всё поймёте сами.- отозвался собеседник.
- Вы как всегда. Я даже знать ничего уже не..... Ой,смотрите, какая хорошенькая. Интересно,что она делает здесь одна.
На трапу, рядом с дорогой, выехала девушка на велосипеде. На вид ей было не больше восемнадцати лет. Она была одета в простую белую рубашку, горчичного цвета жилет и бриджи. На голове у неё была соломенная шляпка с голубой лентой. Длинная коса подпрыгивала на ходу. От крика Соколова, девушка потеряла управление и упала.
-Стой, остановись- приказал ямщику Апраксин.
Выскочив из коляски, Апраксин подбежал к девушке, помогая ей встать - Вы в порядке? У вас кровь. Кажется вы разбили локоть.
- Да, кажется.... жить буду- ответила девушка, осматривая рану.
- Давайте я вам помогу? Соколов, прошу вас, поищите в моём чемоданчике носовой платок. Там должна быть пара чистых. Прошу простить моего дру.... коллегу. Он поступил опрометчиво. Мы не хотели вас напугать.
- Ничего страшного.- произнесла девушка- помогите лучше поднять велосипед. Мне нужно ехать домой.
- Да,да, конечно.- Апраксин поднял велосипед. Не успев ничего спросить, он только увидел как девушка быстро села на велосипед и уехала.
- Вот платок...А где барышня? - подбигая к мужчине, спросил Соколов.
Ничего не сказав, Апраксин направился к коляске. Оставшуюся часть дороги они ехали в тишине.
-Как это случилось? Кто его так?- обратился хозяин дома к доктору, указывая на изувеченный труп старика.
-Не знаю. Но умер он относительно недавно. Вон, видите? Кровь не до конца запеклась.
- Как я могу что-то понимать? Я разве похож на врача? - с заметным раздражением ответил хозяин дома.
- Прошу вас, спокойнее. Не надо кричать на весь лес. Нас может кто-нибудь услышать.- ответил доктор.
- Кто? Белки? Ёжики? Совы?
- Убийца.
- Не смешно. И что нам теперь делать? О нём же надо сообщить.
- Кому вы собрались сообщать? Этим сыскорям? Вы понимаете какой резонанс может произвести это дело? Сначала пропала девушка, теперь мёртвый старик. Нет, им нельзя ничего говорить, хотя бы пока не найдём Лизу.
- А что мы сделаем с трупом?
- Да ничего, скажем, что лошадь испугалась, скинула его с себя, и он сломал себе шею. - ответил доктор, закуривая сигарету. - Тихо его похороним и всё.
- Как у вас всё просто. А если его станут искать?
- Кто? Собачки, которых он воспитывал? Или белки, которых стрелял на досуге? Пойдёмте отсюда, пусть слуги сделают всё сами.
Дав соответствующие указания, мужчины сели на лошадей и устремились к усадьбе.
Тем временем Апраксин и Соколов уже сидели в просторной гостиной.
- А кто здесь живёт?- прервал тишину Соколов.
- Здесь живу я и моя сестра.- послышался мягкий мужской голос.
Гости обернулись и увидели высокого, стройного мужчину,лет тридцати. Его чёрные волосы были уложены по последней моде. Лицо было слегка вытянуто. Большие глаза, цвета грозового неба смотрели из под широких бровей, а на губах была игривая улыбка.
- Апраксин,ты ли это? Неужели, ты меня решил всё таки навестить? Или всё таки дела? - произнёс мужчина.- А кто этот молодой человек? И почему он смотрит на меня так, будто я юная леди?
- Прошу простить моего коллегу. Это Соколов Антон Павлович. Я вынужден с ним работать. А это- указал тростью Апраксин в сторону хозяина- Белов Валентин Григорьевич, мой старый друг и соратник.
- Очень приятно познакомиться. А вы вовремя друзья, как раз к обеду. Прошу за стол, тем более мы так давно не виделись. Я должен многое о тебе разузнать- проговорил Белов, лукаво улыбаясь, подхватывая Апраксин за плечи и толкая его впереди себя.
-Но я не могу. Мне нужно с тобой серьёзно поговорить.- начал было Апраксин.
- Так, Жужа, иди вперёд. Не заставляй меня прибегать к физическим наказаниям.
- Жужа? - удивлённо отозвался Соколов.
- Да, Mon cher¹, Жужа. Ой это такая смешная ситуация, я вам сейчас расскажу....
- Валентин, успокойся, прошу тебя. Зачем всем это рассказывать?
Девушка подъехала к усадьбе.
- Стёпа- обратилась она к слуге- забери пожалуйста велосипед. Стыдно признаться,но я упала и немного погнула спицы. Ты можешь что-нибудь с этим сделать?
- Попробуем.- посмотрел мужчина, почёсывая затылок- а где вы так упали? Ой, барышня, у вас кровь.
- Ничего страшного,всего лишь локоть. А Валька здесь?
- Да, хозяин уже давно приехал.
- Это плохо. А где он сейчас?
- Не могу знать, с утра в кабинете был. А сейчас не знаю.
- Спасибо. Стёпушка, ты почини его, брат увидит, крику будет.
Девушка направилась в дом. Пройдя в комнату, девушка переоделась. Подойдя к зеркалу, она закрепила шпильками косу, застегнула последние пуговицы на платье и улыбнулась своему отражению. Теперь в зеркале была статная девушка с гордо поднятой головой, одетая по последней моде.
Тихо спустившись вниз, она подошла к дверям столовой. Там явно кто- то был.
-О, барышня- вскрикнула слуга, держа в руках поднос с кружками и чайником.
-Тише, Маша,тише. - девушка приложила палец к своим губам. - Давай я отнесу. Сделаю брату сюрприз.
-Но....- хотела возразить Маша.
- Всё. Иди.- взяв поднос в руки, девушка толкнула дверь в столовую. Застыв в изумление, она чуть не уронила поднос и произнесла- Вы?.....