Дело 0308

Быть детективом не так просто.

Потому что, в случае ошибки, ты будешь винить себя в том,

что вся ответственность, разумеется, была на тебе.

Меня зовут Лиам Флеминг.

Я снова остался без завтрака.

И прямо сейчас на меня взвалили дело об убийстве.

***

— О, Лиам! — в офисном кресле сидел блондин в огромных «стрекозьих» очках, — Сними уже эту дурацкую шляпу!

Я киваю ему и молча захожу в кабинет. Не знаю, что удивило меня больше: раздраженный и саркастичный тон Сэма, или же разбросанные листы с отчетами на его столе. Странно, что у перфекциониста, да такой беспорядок…

— Я вживаюсь в образ, Сэмми, — от моего обращения он фыркает и закатывает глаза. Меня же это только позабавило, — Что это вообще?

Не дожидаясь его ответа беру первый попавшийся листок с самого края стола и подношу ближе — зрение достаточно часто подводит последнее время.

Страница из утренней газеты выглядела знакомой для меня. Вроде, сегодня утром, сидя в кафе с чашкой кофе, я читал этот выпуск. Так что, можно сказать, новость об убийстве уже не была чем-то новым и неожиданным для меня. Странно только то, что это дело дают именно мне — отдел, которому я принадлежу, не рассматривает подростковые самоубийства.

Или они думают, что это не самоубийство вовсе? Все возможно, и вот тут мне выбора уже не оставляют.

— Сегодня утром на берегу реки нашли тело паренька. Предположительно семнадцать лет, невысокий рост, волосы либо русые, либо рыжие. Лицо сильно обезображено, так что личность установить не смогли, — я хмыкнул и уже хотел задать вопрос, но он, судя по всему, оказался очевидным, — Пытались по одежде. Опять же — у нас в таком шмотье все подростки шастают. Заявления о пропаже не поступали. По крайней мере, мне было лень спрашивать. Время смерти — 03:08.

Я взял со стола еще один листок и, бегло пробежавшись по результатам экспертизы, поменял свое мнение о деле. Если минуту назад оно казалось мне ну очень занудным и скучным, то сейчас — довольно-таки интересным. К слову, мне редко удается заинтересоваться в каком-либо деле.

— Та-а-к, а почему именно я? — снимаю шляпу и кладу ее в карман. Надоел этот маскарад.

Сэм выглянул из-за монитора ноутбука и загадочно усмехнулся. Вот-вот выкинет свою очередную шутку. У него дебильные (нет, просто ужасные) шутки.  Поправляю кобуру, не расстегивая пальто, как бы намекая ему на то, что если раскроет рот — живым из офиса может уже и не выбраться. Скорее всего, этим я его лишь раззадорил.

— Все детективы расследуют серьезные дела — на утопленников времени ни у кого нет. К тому же, Томас ждет там именно тебя, — он остановил меня, когда я уже схватился за дверную ручку, — Может, тебе это не пригодится, но сестра жертвы заполняла документы левой рукой.

Вздыхаю и, притворно поклонившись, выхожу из офиса. Слышу за спиной сиплый смех Нитчелла.

***

Высокий забор с колючей проволокой на самом верху — вот то, что встретило меня, стоило мне приехать по заданному навигатором маршруту (я не так давно в этом городе. Наш штаб переехал всего полгода назад).  Вышел из серого джипа, аккуратно закрыл дверцу и пошел вперед — дальше на машине не проехать, так как тропа очень узкая. Позже выяснилось, что она настолько узкая, что даже мне было не под силу уместиться на ней.

Петлять пришлось не очень долго — басистые ругательства Томаса были слышны еще за поворотом в нужную мне сторону. Увиденное меня ничуть не удивило; даже нет, это просто шикарное зрелище: толпа копов из участка, орущий с пончиком в руке шериф, накрытое белой тканью тело, толпа подростков и плачущая девочка среди них. Они, правда, все были не в настроении (не то что я), но девчонка особо выделялась. Похоже, жертва приходилась ей либо парнем, либо родственником.

— Не пойму, Лиам, ты детектив? Или кто?

Максимально привлекая к себе внимание достаю из кармана свою шляпу и надеваю, пристально наблюдаю за реакцией Томаса. Кажется, кое у кого нервный тик.

— Извините. Случайно вышел из образа, — шериф махнул на меня рукой, — Так… Что?

— Предполагают, что утопленник, — Томас кивнул на труп под тканью.

— Но ты так не считаешь? — догадываюсь я и достаю резиновые перчатки, — Толпа пьяных детей, Томми, это тебе не дошколята в нулевом классе. Может, кто-нибудь «в шутку» и нырнул.

Присел на корточки и приподнял ткань за уголок. Оттянул в сторону, открывая для себя прекрасный вид на посиневший бледный труп. Волосы, все-таки, рыжие. Чуть поодаль от меня (ближе к реке) еще громче завопила все та же девчонка. Тоже, кстати, рыжая.

Да и похожи очень. Значит, точно родственники.

— Возможно, — я разобрал долю сомнения в голосе шерифа.

— Нет, ты прав, пончикофил, — он цокает, а я встаю рядом с ним, — Мы имеем дело с убийством.

На это указывали несколько вещей:

Первая — едва заметные синяки, по очертаниям напоминающие пальцы. И ладно, если бы они были на запястье (тогда возможно, что они остались после того, как утопленника вытащили из воды), но они были на шее. Эксперт, должно быть, не разглядел — в отчете Нитчелла об этом ни слова. Я и сам мог не заметить. Просто солнечный свет слишком удачно лег. Следы от пальцев были спереди, а это значит, что жертву схватили сзади. Эта догадка тоже оправдалась, так как на его затылке видны очертания ладони.

Вторая — отсутствие алкоголя в крови. Парень был полностью трезв (если верить экспертизе). Следовательно, самоубийством это быть точно не может. Я хорошо знаю, как рождается это желание — убить самого себя. О том, что он не собирался умирать, прямо кричала третья зацепка.

Билет в кочевой цирк. Он прилип к стенке нагрудного кармана рубашки. Я смело могу заявить, что знаю Сэма лучше, чем свои пять пальцев. Этот эксперт никогда не проверяет карманы тщательно. Удивительно, что эта размокшая бумажка не выпала и не порвалась.

— Да? — наигранно удивился шериф, — Так может, раз такой умный, скажешь, кто именно убийца?

Не слишком долго думая, я выпалил:

— Разумеется. Дай мне пару минут.

Томас сложил руки на груди и с поднятым вверх подбородком просверлил меня лукавым взглядом. Я знал, что его ответ удовлетворит меня в любом случае, так что сразу же пошел в сторону толпы подростков.

Все они сразу же затихли, стоило мне появиться в их поле зрения. Рыжеволосая особа шмыгнула носом и сделала один нерешительный шаг навстречу мне. Луч света попал мне прямо в глаза. Я прищурился и попытался отвернуться. Девушка, заметив это, подошла чуть ближе — так, что теперь мы стояли в тени под невысоким деревом. Убрала руки в карманы, но на это я не обратил внимания — на улице довольно холодно.

— Старший брат? — она кивнула, — Я-яс-сно. Мои соболезнования, — ее дружки тихо перешептывались прямо у нее за спиной. Все до единого выглядели напуганными, — Ответишь на пару вопросов? — снова лишь кивок, ничего более, — Вы гуляли всей компанией, когда это случилось?

— Д-да… — тихо ответила она и вытерла слезы ладонью.

— Хорошо. Были ли у твоего брата конфликты с кем-нибудь из ребят?

Я рассчитывал на «нет, он дружил со всеми и был лучшим братом на свете», но получил то, что получил.

— Да, — девчонка иногда всхлипывала, — Он поссорился с девушкой. Потом отстал от нас. Сказал, что скоро догонит, но… этого так и не случилось.

— Это его девушка? Она сейчас здесь? — рыжеволосая кивнула и, незаметно для своих двух друзей, показала пальцем на девушку.

В глаза сразу бросилось массивное кольцо на ее правой руке. Оно слегка подсвечивалось лучами солнца. На самом деле, это была милая девушка: большие карие глаза, светлые волосы и стройная фигурка — все, что надо! Портило такую красоту лишь тоскливое выражение лица и опухшие глаза.

У меня создалось ощущение, что где-то я эту девушку уже встречал. Конечно, город не столь большой, так что встретить ее можно было где угодно и не один раз. Она же смотрела на меня, как на ошалевшего незнакомого дядьку-извращенца. Тогда я понял, что слишком засмотрелся. Рыжеволосая взволнованно что-то рассказывала.

— Мисс, Вы…? — жестом позвал блондинку к себе.

— Эшли, — ответила она и встала возле меня.

Она сразу же вызвала кучу подозрений. Во-первых, обычно после смерти любимого человека его девушка должна как минимум нервничать. Эта особа же практически улыбалась. Хотя, может, истерика?

Я много раз видел страдания людей, сам еле пережил смерть отца (по сути, я его и убил). Так что, да — это правда истерика. Эшли сложила руки и опустила голову.

— Была в ссоре с погибшим? — она выдохнула и кивнула. Что же они все молчаливые такие? — Кольцо он тебе подарил? 

— Нет. Это подарок от отца.

Аксессуар ей… великоват. Стоп, что-то здесь не сходится.

Я развернулся и помахал шерифу. Тот, заметив меня, молча застыл на месте. Видимо, я снова побил свой же рекорд по времени раскрытия дел. Подошёл к нему и радостно объявил:

— Я знаю, кто убийца!

Копы подошли ближе и приготовились к долгому и занудному рассказу. Они всегда внимательно слушают мои версии. Я знаю, что являюсь одним из лучших детективов в отделе.

— Ну, валяй, — шериф усмехнулся и сел на лавочку.

Он выжидающе смотрел в мою сторону. Как известно, дважды мне повторять не надо. По крайней мере, когда просят говорить. Сэмми часто жалуется начальству, что заткнуть меня никогда не получается.

Я прокашлялся в кулак и поправил шляпу.

— Итак, для начала хочу отметить, что находимся мы на городской набережной. Это очень важная деталь, суть которой я объясню в конце, — Томас кивнул, как бы говоря «продолжай», — У Дейзи (в экспертизе она указана, как сестра погибшего) на руке был светоотражающий браслет. Судя по тому, как усердно она прятала руку — ей не очень хотелось, чтобы я его видел. Потому что на этом браслете остались следы крови погибшего, — все ахнули, но это было только начало, — Тело, от силы, лежало в воде минут десять, потому что билет в цирк в его нагрудном кармане не успел сильно намокнуть.

— Как это связано? — тихо спросил один из полисменов, но Томас шикнул на него.

— Время убийства — 03:08. Сейчас же чуть меньше полудня. В отдел позвонили только в семь утра. Следовательно, эксперт либо ошибся, либо убийца в панике не мог решить, что делать с трупом. Нитчелл всегда указывает время смерти с точностью до минуты, так что я буду придерживаться второго варианта, — шериф уселся поудобнее, — Теперь перейдем к Эшли. Я долго не мог вспомнить, где конкретно видел эту девушку. Однако, потом вспомнил. Так вот, она была участницей в демонстрации против цирков с животными. Девушка, на удивление, спокойна — не похоже, что у нее только что умер парень. Из этого я сделал вывод, что они не встречались вовсе.

Шериф показал мне ладонь, и я моментально замолчал.

— Хочешь сказать, что эти девушки — убийцы?

Я специально посмотрел на шерифа, как на обезумевшего. Хотелось рассмеяться и как-нибудь подшутить над ним, но эта роскошь будет доступна мне только после раскрытия убийства.

— Нет же! Научись слушать до конца, Томми! — я усмехнулся и принялся расхаживать из стороны в сторону, — Экспертиза показала, что паренёк был трезв. Если у него есть билет в цирк с назначенным временем на завтра — зачем ему прыгать в воду? Вот именно, что незачем. Отмечу ещё одну деталь — на шее жертвы можно рассмотреть пальцы. На указательном пальце левой руки было кольцо с гравировкой «Джастину от мамочки» — это отпечаталось на коже. Кольцо принадлежало погибшему, но конкретно сейчас оно красуется на пальце у Эшли.

На девушку сразу же натянули наручники. Подростки стояли, словно столбы на площади. Я отвернулся от них и снова посмотрел на шерифа. Он выглядел каким-то очень довольным, смотрел на меня не с бывалым презрением, а… С восторгом? Это странно.

— Погодите! — полисмены, что намеревались увести девушку отсюда, сразу же застыли, — Это ещё не всё! — правая бровь Томаса сразу же поднялась вверх, — Дно у реки не каменистое, а у жертвы на голове присутствует гематома. Такие появляются только в случае соприкосновения с тупым предметом (то бишь камнем или чем-нибудь другим, но никак не с песком на речном дне). Эшли в этот день поссорилась с жертвой, да, так что мотив у нее был. Но убийца — не она, — копы снова начали шептаться, — Когда я спросил у Дейзи «это его девушка?», то указал на вот этого паренька, — кивнул в сторону третьего подростка в их компании, — Она сказала, что да. Отпечатки пальцев на шее погибшего принадлежали мужчине. А значит, он и есть тот самый Джастин, — шериф собирался встать, но я притормозил его, — В экспертизе не указано имя жертвы. Это показалось мне странным, так как здесь сейчас его сестра. Однако, оно указано на билете в цирк. И зовут его — Энди Ривер. Я уже забыл об этой детали, так что предположил, что кольцо на пальце Эшли — его. Откуда же оно у Эшли? Все просто…

— Погоди, — Томас встал и развел руками в стороны, — Я запутался. Кто убийца то?

Я усмехнулся и подмигнул шерифу. Медленно расстегнул пальто и достал из кобуры свой любимый пистолет с одной единственной пулей. Ему уже лет пять, а он так ни разу и не понадобился. Круто развернулся и вытянул руку. Что меня ожидало? Парень из компании подростков уже направлял дуло пушки в мою сторону.

Специально усмехнулся максимально ехидно и опустил палец на курок. Полисмены настолько увлеклись моим рассказом, что совершенно забыли про этих молодых людей. Веселая ситуация получается.

— Он отдал кольцо своей подружке, чтобы запутать следствие. Знакомы с жертвой они были всего два дня. Оба являются защитниками животных и, вероятно, встретили его, когда тот покупал билет в кочевой цирк. Они, как истинные защитники флоры и фауны, стояли возле кассы и отговаривали людей. Судя по тому, как одета Дейзи, в момент происшествия ее не было. Ночью было холодно, а она даже сейчас мерзнет в лёгкой куртке. Ее ложные показания можно оправдать тем, что Джастин и его подружка пригрозили ей. Оттуда и светоотражатель.

Это было ещё не всё. Я до сих пор не убрал оружие, как и Джастин.

— И, кажется, что на этом все… Но нет. Нитчелл отметил, что сестра погибшего — левша. Угадайте, под какую руку рассчитан пистолет Джастина? — парень медленно опустил оружие, — Даже сейчас, когда ты пытаешься держать его в левой руке, ты весь дрожишь. Потому что правая рука у тебя более набитая, нежели левая. Дейзи не было здесь, да. Ведь она управляла ситуацией, скажем так, «не выходя из дома». Причина, по которой она наняла этих двоих для убийства брата, мне не до конца понятна. Впрочем, это не так важно. Просто примем как факт, Томас, — я убрал пистолет обратно в кобуру и повернулся к шерифу, — Все трое причастны к убийству. Хочешь знать последние слова паренька? — он медленно кивнул, — «Я не хотел, чтобы так получилось».

***

Вечером я сидел в кафе и, наконец, спокойно ужинал. Необычайное умиротворение ощущалось после раскрытого дела. Ведь, наконец-то, от меня все отстали. А это значит, что хотя бы закончить день я смогу так, как сам того пожелаю.

Напротив меня сидел Нитчелл. Он молча косился на меня, попивая латте из трубочки. Через пару минут такой тишины он не выдержал:

— Как ты все это понял? А последние слова?

Я отложил столовые приборы в сторону и подвинулся ближе к эксперту. Смотрел на него загадочно — будто сейчас раскрою главный секрет своего успеха. Не стоит греха таить, ведь так и было.

— Убийство произошло на городской набережной. Перед тем, как отправиться туда, я заехал в одно очень интересное место. Здание называется: «городская система видеонаблюдения», — Сэм фыркнул и отвернулся от меня, — Было бы странно, если бы на набережной не было камер, — он хотел что-то сказать, но я опередил, — Да, знал все изначально. А что ты мне сделаешь?

Мы рассмеялись и продолжили молчаливые посиделки в кафе.