Глава 6 - Архив
Он нашёл её утром.
Флешка лежала прямо на подоконнике — в его комнате, на старом пыльном окне, которое он почти не открывал.
Чёрная. Без наклеек. Без надписей.
Он знал её на ощупь — это была его флешка.
Но... он не оставлял её там. Он искал её везде. В рюкзаке. В карманах. В лаборатории. Под подушкой.
А теперь она просто лежит. Спокойно. Как будто ждала.
Он держал её в руке, словно знал: открыть — значит, пересечь линию.
> — Ну давай, Калеб. Ты ведь не сможешь не посмотреть. Даже если знаешь, что не понравится.
— Особенно если не понравится.
Он вставил флешку в ноутбук.
Она открылась сразу. Папка: ARCHIVE.
Внутри — несколько файлов.
Никаких названий. Только даты.
Последний — 17 мая, за два дня до его дня рождения. За три — до того, как он "забыл" субботу и воскресенье.
Он нажал воспроизведение.
Видео 1.
Тёмная комната. Мерцание лампы. Угол, заставленный банками, пробирками и чем-то вроде холодильника.
Камера стоит на полке.
В кадр входит человек — Калеб.
Он двигается медленно. Смотрит прямо в объектив. Не моргает.
На губах — что-то вроде улыбки, но неживой.
Он подходит ближе, почти упирается в линзу.
— "Ты всё ещё думаешь, что это не ты? Смотри дальше."
Экран гаснет.
Видео 2.
Подвал.
Он сразу узнал его. Свой убежище. Царство химии.
Полки вдоль стен, подписанные контейнеры, старый миксер, лабораторные приборы, в том числе те, которых не должно быть в частном доме.
Самодельный вытяжной шкаф из фанеры и вентилятора.
Холодильник, замаскированный под обычный, но внутри — не еда. Только пробы. Жидкости. Ткани?
На видео снова Калеб. Он что-то мешает, переливает. Потом кладёт в чашу что-то, похожее на фрагмент ткани.
Смотрит, как она растворяется.
Улыбается.
> — Слушай… а может, ты правда умеешь исчезать? Просто ещё не понял как...
Калеб выключил видео. Дыхание было рваным. Внутри всё сжималось.
> — Ты же не помнишь. Значит, это не ты. Не так ли? Или ты просто не хочешь помнить?
Он встал, быстро, с грохотом отодвинув стул.
Нужно было спуститься в подвал. Убедиться, что всё... как раньше.
Подвал Калеба
Старый люк в полу кухни. Металлический, замаскированный ковриком.
Он всегда держал его закрытым. Только он знал код. Только он туда спускался.
Железная лестница вниз, прохладный воздух, бетонные стены.
Подвал был вычищен, обустроен.
Светодиодные лампы по периметру.
На полках: реактивы, спирты, кислоты, и что-то, что вообще-то нельзя просто так купить.
Часть инструментов — самодельные.
Слева — зона хранения: хромированные контейнеры с пробами, герметичные пакеты, каталог.
Справа — зона анализа. Весы, микроскоп, пипетки, дистилляторы, даже ПЦР-аппарат, собранный из старых деталей.
Это было его королевство. Его лаборатория. Его личный ад — и рай одновременно.
Но сейчас… что-то было не так.
Один из контейнеров — открыт.
А внутри — пусто.
Калеб замер. Он не открывал его. Он не трогал содержимое с прошлой недели.
— Кто здесь был? — прошептал он, не осознавая.
Ответом был только щелчок лампы.
Вся подсветка моргнула и снова загорелась.
Он обернулся. В зеркале над раковиной — вторая тень.
Сзади.
Но он был один.
> — Ты спал. А кто-то проснулся.
— Может, ты сам? Может, ты — не весь ты?