Начало
– Нет, у нас нельзя брать книги с собой. – Диана устало вздохнула и села на свой высокий стул за стойкой. Обычно она любила свою работу, но сегодня каждый вопрос клиентов раздражал в несколько раз сильнее, чем всегда. Ну неужели нельзя догадаться, где стоят книги Агаты Кристи, если прямо на полке написано "детективы"? Девушка оглянулась, разглядывая посетителей книжной лавки-кафе "Пингвин". В основном молодежь, но несколько пожилых людей тоже решили провести свою пятницу здесь, и теперь сидели в уютных серых креслах. Огромное количество книг, расположенных на полках, стояли перекривившись, как там и оставили их посетители, не слишком беспокоясь об эстетике.
Это была работа мечты Дианы. Окруженная книгами и приятным запахом кофе, она могла читать и разговаривать с людьми на свою любимую тему: книги. Самая известная во Львове книжная лавка-кафе "Пингвин" получила свое название от владелицы, которая в детстве мечтала быть смотрительницей пингвинов. Сюда приходило много людей, для которых по 10 часов в сутки без устали работало более 10 сотрудников, готовых в любой момент сделать кофе, угостить сладким или посоветовать интересную книгу, которых здесь было не меньше, чем в книжных магазинах, а может даже и больше. Люди отдавали лавке свои старые или ненужные книги, некоторые из которых довольно сложно было найти в наше время. Три больших зала располагались на трёх этажах, соединявшихся красивой винтовой лестницей. Здесь всегда было тихо, как в библиотеке. Здесь всегда незаметными тенями перемещались работники. Здесь, благодаря доске объявлений, на которой регулярно появлялись небольшие послания и постеры о событиях в лавке, всегда можно было найти с кем обсудить книгу. Здесь тебя никто не отвлекал от чтения. Именно поэтому Диана и любила это место. Даже когда она не была на смене, она часто заходила в "Пингвин", чтобы почитать или поучиться, а может и обсудить книги с Лёшей - её другом, которого она встретила именно здесь. Вот и сейчас Лёша сидел за ближайшим к стойке регистрации столиком и читал какую-то из очередных страшилок Стивена Кинга. На него каждые несколько минут косилась блондинка, сидевшая за соседним столиком, у которой постоянно что-то падало из рук. За то время что Лёша провел в этот день в "Пингвине", бедная "Мадам Бовари" блондинки с громким стуком падала на пол уже 9 раз.
"Пингвин" всегда казался Диане самым уютным местом в мире. Но теперь, глядя на современные мягкие кресла, пуфики и лампы, она чувствовала, что гораздо уютнее она чувствовала себя в небольшой комнате, залитой солнечным светом, с огромными книжными шкафами, массивным деревянным столом и двумя изысканными резными стульями. Ей вдруг невыносимо захотелось взять в руки одну из книг с написанным от руки названием и пометками на полях. А потом усесться в удобное кресло или на один из симпатичных сиреневых диванчиков, стоявших возле окон, и читать, читать, читать...
С момента первой встречи с Элифом прошел день и Диана не могла думать ни о чём кроме Цитадели. Она понимала, что поступила абсолютно правильно и оставаться там не следовало, но весь следующий день она придумывала различные сценарии своих путешествий, в которых она неизменно выходила победительницей из самых сложных ситуаций. После визита в Цитадель у неё участилось потемнение в глазах. За сутки у неё больше десяти раз появлялось то самое ощущение в висках, что и возле книжного магазина. Мама всегда объясняла это низким гемоглобином, но после перемещения в совершенно незнакомое ей место, Диана уже так не думала. Возможно, это как-то зависит от скачков из одного мира в другой. Перед сном она размышляла как может быть устроена работа в Цитадели и у неё образовалась целая куча вопросов, которыми она непременно завалила бы Элифа. Если бы не сбежала.
– Диана, ты решила меня сегодня игнорировать?
Девушка резко подняла голову и увидела перед собой Лёшу, с улыбкой смотревшего на неё. Почувствовав как на щеках появляется румянец, она взяла ручку, которой только что записывала за какой книгой пришла клиентка, и бросила в парня, чтобы как-то отвлечь его внимание. Он уклонился и ручка упала на пол, ударившись о стену и привлекая внимание почти всех посетителей первого этажа. Только женщина в длинном чёрном пальто, сидевшая спиной к стойке, не обернулась, продолжая читать. Блондинка неодобрительно покачала головой. "У самой книга падает как только Лёша отвлекается от чтения, не тебе меня осуждать за нарушение тишины" - раздраженно подумала Диана, беря ручку у Лёши, сходившего за ней.
– О чём-то задумалась?
– Вспоминала номер скорой помощи на тот случай, если ты все-таки посмотришь на ту девушку. У меня есть подозрение, что у неё случится инфаркт.
– Проверим? – Лёша улыбнулся и развернулся к блондинке, скользя глазами по её фигуре и останавливаясь на лице. Девушка от неожиданности снова выронила из рук книгу и покраснела.
- Хоть один раз у неё книга действительно упала. – Диана с усилием улыбнулась, придушив желание выковырять Лёшины глаза ручкой.
- Хорошо, что обошлось без скорой помощи, потому что я тоже не помню номер. – Парень отвернулся от блондинки, потеряв интерес.
– Не говори что тебе это не нравится.
– Не говорю.
Тихий колокольчик доложил, что в кафе кто-то вошел. Диана с хорошо отработанной рабочей улыбкой встала на встречу клиенту и замерла, стараясь сдержать радостный вскрик.
- Какая прекрасная сегодня погода, мадемуазель 0350771. Надеюсь, ты успела соскучиться по мне, дорогая беглянка? – к стойке регистрации с волшебной улыбкой подошел Элиф, мгновенно завоевав внимание блондинки, у которой снова упала книга. Но мужчина даже не взглянул в её сторону, а наклонился через стойку к Диане и тихо сказал: - Дорогая, не могла бы ты стереть с лица эту ужасную фальшивую улыбку? А ещё расслабься, ты застыла как вкопанная, люди могут придумать себе что-то не то.
– Чья бы корова мычала, Элиф. Ты только что на полный зал назвал меня числом. – Диана успела прийти в себя и теперь отошла на шаг от мужчины. – Что ты здесь забыл? – тихо спросила девушка и неуверенно улыбнулась Лёше, который все еще стоял у стойки и теперь удивленно рассматривал нового посетителя. Вот уж кого она меньше всего хотела знакомить с Элифом, так это его.
– Ты убежала от меня позавчера. Я подождал один день, надеясь, что ты вернешься, а сегодня не выдержал разлуки и решил прийти к тебе в гости. Ты рада видеть меня? – Элиф улыбнулся и выпрямился.
– У нас есть большое и маленькое латте. – громко сказала Диана, снова надев рабочую улыбку. – Чего бы мне радоваться? - она соврала, ведь почувствовала приятное тепло внутри от мысли, что Элиф пришел за ней, несмотря на то, что она убежала от него. Все доводы разума о том что он может быть опасен и авантюра, в которую он пытается её втянуть просто невозможна, почти полностью испарились, уступая место ярким картинкам, на которых Диана сидела в своём кабинете Цитадели.
– Настанет время, когда ты с радостью умрёшь за меня, как принцесса за своего принца. – Элиф рассмеялся, увидев выражение лица Дианы.
- Оплата картой или наличными? – Диана отвернулась от мужчины к кофе-аппарату.
– Диана, не хочешь познакомить меня с твоим другом? – Лёша, почувствовав, что о нем забыли, решил напомнить о своем присутствии.
– Извини. - "Если честно, то не хочу." – Лёша, это Элиф... – девушка запнулась, не придумав что ещё сказать и как объяснить такое странное для их города имя. Лёша прищурился, разглядывая мужчину.
– Я тренер мадемуазель по фитнесу. – Элиф поклонился и перевел взгляд на Диану. – Когда у тебя заканчивается смена?
- Ещё полтора часа, но...
- Прекрасно, тогда отдай мне мой кофе и я пойду найду себе место.
- Иди... - она успела вовремя вспомнить, что возле них стоит Лёша и не ляпнула "иди отсюда". Она улыбнулась и сказала: - Иди на второй этаж. Там есть отдел с книгами о принцессе и принцах. Тебе они понравятся.
– Не сомневаюсь. – Элиф недовольно посмотрел на Лешу и оплатил кофе. Пусть он и пытался производить на окружающих впечатление таинственного и галантного джентельмена, подкол Дианы о принце при другом парне был ему не по душе. - Через полтора часа пойдем на тренировку, будь готова.
Диана кивнула, протягивая мужчине кофе в хорошеньком бумажном стаканчике с пингвином. Элиф ещё раз поклонился Лёше и направился к винтовой лестнице, пройдя мимо женщины в черном пальто, которая оторвалась от книги и следила как мужчина поднимается по лестнице. Едва только он скрылся, она снова вернулась к чтению. Блондинка, раздраженно закрыв книгу, бросила на стойку регистрации разочарованный взгляд, и, поняв, что шансов у нее нет, собрала вещи и вышла из кафе, хлопнув дверью. Диана пожалела что не пролила на неё горячий кофе, когда приносила ей заказ. Выйдя из-за стойки, девушка тряпкой протёрла стол, за которым сидела клиентка, и выбросила бумажный стаканчик с пингвином в ближайшее мусорное ведро. Забрав книгу, которую клиентка бросила на столике, она вернулась на своё место и посмотрела на заднюю часть обложки, на которую обычно лепили пометки. Шкаф, в котором должна была стоять книга, находился на втором этаже. Девушка краем глаза заметила, что Лёша все еще стоит у стойки. Книга – хороший повод ускользнуть на второй этаж и поговорить с Элифом. Но ей не хотелось делать это при Лёше.
– Ничего мне не скажешь?
– А что тебе сказать? – Диана подняла голову и посмотрела на друга.
– Может, скажешь, почему за тобой пришел твой тренер по фитнесу и собирается забрать тебя на тренировку? Можешь объяснить почему он называет тебя "мадемуазель". Расскажешь, когда ты успела записаться на фитнес, если несколько дней назад говорила что не хочешь заниматься спортом.
– А позавчера мне захотелось и сегодня у нас первое занятие. Потому он за мной и пришел. Я не знаю куда идти. Ты же знаешь, как плохо у меня с ориентировкой на местности. – Диана, как ей казалось, максимально невинно заморгала глазами. Лёша покачал головой и молча вернулся за свой столик. Похоже, он ей не поверил. Девушка пожала плечами и отвернулась. Пообижается и перестанет. А у неё сейчас есть другие проблемы. В виде мужчины с длинными светлыми волосами в свободной белой рубашке.
- Наташа, встань, пожалуйста, за стойку. - Диана взяла "Мадам Бовари", которую блондинка так и не открыла, и пошла к лестнице, по дороге похлопав по плечу полненькую девушку, которая пыталась навести порядок на полках. Едва сдержавшись, чтобы не обернуться на Лёшу, Диана побежала на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки.
Второй зал мало чем отличался от первого. Только людей здесь было немного больше. В дальнем конце зала собралась группа посетителей, обсуждающих новую книгу какой-то, ставшей в последнее время популярной, писательницы. В другое время Диана бы с удовольствием к ним присоединилась и, скорее всего, завела бы новые знакомства. Но сейчас девушка остановилась на последней ступеньке и оглянулась. Где он?
Элиф сидел в углу, выбрав место подальше от всех присутствующих, боком к лестнице. Он откинулся на спинку кресла, держа в руках книгу. Диана узнала "Гордость и предубеждение". Его светлые волосы прятали лицо так, что видны были только краешек рта и красивый подбородок. Элиф перевернул страницу и привычным жестом убрал волосы за ухо. Краешки его тонких губы еле заметно приподнялись, но взгляда от книги он не оторвал.
– Диана, ноль шансов. Он хорошенький, но не дай себя обмануть. Что ему ни говори, а он только улыбается и вежливо посылает тебя вон. - Возле Дианы остановилась её лучшая подруга и, по совместительству, коллега в черной футболке с маленьким пингвинчиком на правом плече. Лилия. Густые волнистые волосы девушки почти сливались с футболкой, а бледное личико с острым подбородком сильно с ней контрастировало, делая цвет лица мертвенно белым. Она бесспорно была хорошенькой и бессовестно этим пользовалась.
– Когда ты уже успела построить ему глазки? Он же только пришел.
– Это постоянный клиент. Ты его никогда не видела? Он очень часто здесь бывает. Четыре раза в неделю примерно ходит. Уже почти месяц. Можно было бы подумать, что он приходит к кому-то, но он всегда только читает и ни с кем не разговаривает. Видимо, люди ему не по душе. И никогда от него не услышишь доброго слова. Может быть, он не по девушкам? – пожаловалась Лиля и элегантным движением откинула волосы за спину. Она привыкла получать внимание от парней и считала что если на неё не обращают должного внимания, то это или потому, что парень уже влюблен в кого-то другого, или потому что он просто другой ориентации.
– А может, ты просто не его тип?
– А может, он слепой? – Лиля широко улыбнулась и легонько толкнула Диану в бок. – Иди попробуй, может ты растопишь сердце холодного принца. – Девушка, сменив улыбку с очаровательной на рабочую, пошла к женщине, которая махнула рукой, прося ее подойти к ней.
Холодный принц? Диана усмехнулась и посмотрела на Элифа. Чем-то он походил на холодного принца. Тонкими губами, голубыми глазами и длинными светлыми волосами. Ему не хватало только дерзкой улыбки и синей мантии. Интересно, откуда у неё взялось мнение что холодные принцы выглядят именно так? Хотя Элиф был скорее солнцем, чем холодом. Или он не со всеми вёл себя дружелюбно? Диана покраснела и быстро пошла к нужной полке, которая располагалась в трёх метрах от столика Элифа. Девушка провела рукой по корешкам книги и остановилась на пустом месте, где и должна была стоять "Мадам Бовари".
– Пришла ко мне? – тихий голос Элифа раздался у уха Дианы, заставляя девушку вздрогнуть. Мужчина подошёл почти вплотную, чтобы люди, сидевшие рядом ничего не услышали.
- Иди отсюда.
– Какая ты неприветливая. За что ты так со мной? – Элиф вздохнул и немного отодвинулся. - Освободилась раньше? Можем уходить? Мы не закончили твою регистрацию.
– Мы и не начинали. И не начнем. Никуда я с тобой не пойду. Ты приходил сюда и раньше?
– Ты только что сказала мне убираться, а теперь задаёшь вопросы?
- Тебе всё равно лишь бы поболтать.
Элиф тихо фыркнул.
- Мне нужно было наблюдать за тобой. Чтобы понять настоящий ты проводник или в тебе только капельки таланта, который так и нельзя будет развить. Хотя даже в таком случае ты бы пригодилась в Цитадели.
- Мог бы мне сказать.
- А ты бы не убежала?
Конечно она бы убежала. Можно даже с уверенностью сказать что она посчитала бы это бредом сумасшедшего или плохой попыткой подкатить. Возможно, она бы рассказала Лёше и тот бы что-то сделал с нежеланным кавалером. По крайней мере, Диана надеялась что Лёша достаточно ею дорожит чтобы отвадить мужика, несущего несусветную чушь.
- Я итак убежала.
- А я пришёл за тобой. Надеюсь, больше ты не заставишь меня бегать за собой.
– Ты ждал меня месяц. Подождешь еще полтора часа.
- Сколько скажешь, дорогая беглянка.
Диана развернулась и поспешила к лестнице, ведущей на первый этаж. Спустившись, она посмотрела на столик, за которым сидел Лёша. Его там не было. Мелькнула неприятная мысль что он все же сильно обиделся и ей стоило выдумать более правдоподобную историю или наполнить её большим количеством деталей... Осмотрев зал, девушка увидела его за одним столиком с женщиной в чёрном пальто. Прямые чёрные волосы она откинула за спину, что позволяло Диане разглядеть профиль, хоть всего лица видно и не было. Красивый прямой нос, и изящный подбородок, узкие глаза с огромными "стрелками". Фыркнув, девушка пошла за свою стойку, поблагодарила Наташу за помощь и раскрыла ноутбук, на котором делала презентацию в университет.
Не успела Диана сделать и двух слайдов, как чьё-то небрежно брошенное "до свиданья" отвлекло её от написания текста. Мимо неё прошли Лёша с женщиной в пальто. Попрощалась женщина, парень же молча вышел, даже не глянув на девушку за стойкой. Диана кисло улыбнулась клиентке и уставилась в экран ноутбука. Значит, вот так.
Испорченное настроение сильно мешало продвижению в домашнем, но презентация была доделана и Диана с удовольствием закрыла её. Теперь можно было взяться за другой предмет. Из головы не лезла женщина в пальто. Показалось ей или это её воображение дорисовало презрительную улыбочку на красивом лице с острыми чертами? Куда Лёша с ней пошёл? Она красива и вполне могла... Диана сжала кулаки и пнула стенку стойки, от чего башенка из стаканчиков упала на пол. Девушка захлопнула ноутбук и запихнула его в сумку. Улыбнувшись уходящим клиентам, она нырнула под стойку и медленно начала собирать разлетевшиеся по полу стаканчики.
"Почему же Лёша даже не посмотрел на меня когда выходил? Неужели его настолько задело появление Элифа? Если так, выбирать не приходится. Я должна как можно быстрее послать настырного блондина куда подальше и извинится перед Лёшей. Он всё поймет и простит. Любой бы на его месте обиделся, если бы почувствовал что им так пренебрегают"
Пособирав стаканчики обратно в башенку, она вылезла из-под стойки и вздрогнула, увидев Элифа, который стоял, оперевшись о стойку и улыбаясь во весь рот.
- Ты уже дочитал книгу про нахального принца и прекрасную принцессу? - вот и прекрасно, он сам пришел сюда, теперь не нужно бегать за ним чтобы отшить. Диана поставила башенку на место и быстро отвернулась, чтобы мужчина не заметил как она делает глубокий вдох и выдох, стараясь придумать подходящие слова.
- Нет, но я знаю компанию куда приятнее чем прекрасная принцесса из книжки. - Элиф придержал рукой опасно накренившуюся башню стаканчиков и постучал пальцами по стойке. - Этот парень уже ушёл, так что я решил что тебе будет тут одиноко.
Диана ничего не ответила и не повернулась к собеседнику. Она сделала вид что обеспокоена пылинкой на кофемашине и взяла тряпочку, собираясь отполировать аппарат до блеска. Поняв, что ответа он не получит, Элиф на секунду еле заметно поджал губы, а затем улыбнулся. Оглядевшись, он нашёл пустой стул и перенес его под самую стойку. Затем он отошёл к полкам, выбрал первую попавшуюся книгу и вернулся к стулу. Сел, открыл книгу и молча углубился в чтение.
Диана, не видевшая маневров, выполненных Элифом, обернулась посмотреть почему он молчит. Она вдруг испугалась что он ушёл, послушавшись. Несколько миллисекунд испуг не покидал её, а потом она увидела его на стуле возле стойке регистрации и фыркнула.
- Ты подумала что я ушёл? - Элиф с улыбкой посмотрел на девушку, стоящую с тряпкой в руках.
- Я вообще о тебе не думала. - Диана положила тряпку, включила кофе-машину и подставила стаканчик под струю горячего какао. Со вздохом она села на своё место, снова доставая из сумки ноутбук. Надо было все же закончить с домашним. Теперь она успокоилась и проблем оно ей не доставит.
- Не волнуйся. Я же сказал, буду ждать сколько скажешь.
Вспыхнув, Диана спрятала лицо за ноутбуком и начала лихорадочно выстукивать пальцами по клавиатуре, набирая набор символов. Элиф уже вернулся к чтению, когда стук по клавишам ненадолго приостановился, рука поставила на край стойки стакан с какао и тихий голос девушки сказал:
- Всего час остался.
Парень взял напиток, улыбнулся и перевернул страницу.