3 глава
- Ты уверена в своих словах?
- Абсолютно, Эйдан. Если бы за мной кто-то следил, то я бы разумеется это заметила.
- Кто знал о том, что ты в Нью-Йорке?
- Только папа.
- Ты никому не говорила о своём отъезде пока была в Спрингфилде?
- Нет. Об этом знал только Стефан.
- Я никому ничего не говорил.
- Твой папа мог кому-нибудь это рассказать? - продолжал Эйдан.
- Он вспоминает обо мне три раза в год. Разумеется нет. Когда я сказала, что уезжаю, он даже адреса моего не спросил.
- Так, хорошо. Стефан, ты кому-нибудь говорил?
- Да, разумеется. Моя семья знала об этом.
- А о Чарли они что-нибудь знали?
- Конечно. Я сделал ей предложение на семейном ужине. Там было много родственников.
- И когда это было?
- Два месяца назад.
- То есть...
- Нет. Этого не может быть, - оживилась Чарли. - Семья Стефана никак не связана с Билли. И если бы он был там, я бы его узнала.
- Может у него есть друзья среди них.
- Нет, Эйдан. У нас очень открытая семья. Мы многое знаем друг о друге, часто едем в гости и всё такое.
- Этот вариант нельзя исключать. Чарли, насколько ты была близка с Билли?
- Я проходила у него что-то типо стажировки. Мы как бы учились вместе и одновременно работали. Ну, это не столь важно. Он часто приглашал меня прогуляться. Можно сказать, я его неплохо знала.
- Ты все ещё думаешь, что он жив? - спросил Стефан.
- Я уже не могу ни о чем думать, - она выдохнула и опустила голову ему на грудь.
- А как ты думаешь, Эйдан?
- Пока ещё не решил. Но раз Чарли так в этом убеждена, то нам стоит рассмотреть этот вариант.
- Это всё так странно. Зачем ему объявляться спустя столько времени?
- Он псих, Стефан. И его паранойя сильно возросла, когда Эйдан начал наступать ему на хвост.
- Думаете, он уже в Спрингфилде?
- Мне кажется, Билли даже не уезжал.
- Исключено, Чарли. Он не мог тут остаться. Все его имущество было продано. Каждый житель знал его в лицо и его в любой момент могли поцмать. Только вот у меня никак кое-что не выходит из головы.
- Как он провернул трюк со смертью?
- Именно.
- Не думаю, что это так сложно, - сказал Стефан.
- Сложно. В него всадили обойму патронов. После такого никто не выживет.
- Эйдан, не надо.
- Но это же невероятно, Чарли.
- Тогда кто это может быть?
- У тебя больше нет врагов? Ты же работаешь в ФБР. Больше половины твоих заложников желают твоей смерти.
- Но эта половина не знает тебя, Эйдан. Это может быть только Билли. Я в этом уверена.
- Хорошо. Думаю, на сегодня хватит, - он посмотрел на часы. - Я заберу письма, если ты не против.
- Да, конечно.
Они одновременно встали и направились в сторону двери.
- Если что-то произойдет, то сразу дайте мне знать.
- И ты тоже, - Стефан пожал ему руку. - Будь осторожен, Эйдан.
- За меня не стоит переживать, - он неловко улыбнулся и вышел из дома.
Он сел в машину и тяжело выдохнул. Во разговора с ними, его охватывало неприятное чувство. И это никак не относилось к Билли. Дело было в другом, но Эйдан решил не придавать этому особого значения.
Спустя буквально полчаса, детектив уже открывал дверь собственного дома. В нос ему сразу же ударил приятный запах жареного цыпленка и только сейчас он вспомнил о том, что обещал Эмме утром.
Девушка лежала на кровати и что-то искала в ноутбуке. Увидев Эйдана, она сразу же его закрыла и подошла к нему.
- Где ты был?
- Прости, мне пришлось задержаться на работе.
- Это было настолько важно?
- Эмма, - он взял ее за руки и притянул к себе. - Для меня самое важное сейчас - это ты. Я тебе обещаю, что такое больше не повторится.
- Ужин уже совсем остыл, - рассеяно сказала девушка.
- Мы можем его подогреть. Пошли.
- Так что тебя задержало?
- Мне дали новое дело.
- Какое?
- Надо разобраться с кое-чем, - выдохнул Эйдан. - Всплыло дело, которое мы, как оказалось, не закончили два года назад. Теперь придётся начать все заново.
- И ты опять будешь опаздывать каждый день?
- Нет, Эмма, вовсе нет. Я постараюсь возвращаться пораньше, чтобы ты не проводила так много времени одна.
- Не надо. Это твоя работа, которая очень важна для людей. Делай все, что будет необходимо.
Эйдан перевел взгляд на девушку. Она повернулась к нему спиной и перекладывала еду на тарелки.
- Ты злишься на меня?
- Мне не зачем злиться на тебя, - Эмма продолжала накрывать на стол. - Садись.
- Послушай, мне действительно жаль, что сегодня так получилось, - он взял ее за руку. - Ты же сама знаешь, что...
- Эйдан, - девушка посмотрела ему в глаза. - Я не злюсь на тебя. Все в порядке.
- Хорошо.
Он притянул ее к себе и крепко обнял. Эмма едва ли доходила ему до подбородка. Эйдан провел рукой по волосам девушки, затем нежно ее поцеловал.
Закончив ужинать, они сидели на полу перед камином.
- Ты меня слушаешь?
- А? Что? Да, конечно слушаю, - соврал Эйдан. - Так что там в редакции произошло?
- Я вовсе не об этом говорила, - девушка выдержала паузу. - Расскажи мне, Эйдан, что такого произошло, раз ты так резко изменился.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты раньше никогда не был так озабочен работой. Что это за дело?
- Это... очень важно для меня дело, Эмма.
- С чем оно связано? - продолжала девушка. - Просто расскажи мне и тебе станет легче.
- Знаешь... я тебе никогда о таком не рассказывал. Да и вообще не думал, что буду тебе рассказывать, но... Это связано с моим прошлым и с людьми, которые для меня очень дороги.
- Кто они?
- Ты их не знаешь. Они были в моей жизни задолго до тебя.
- А почему я с ними не знакома?
- Мы долгое время не общались, - грустно сказал Эйдан. - И об этом я узнал только сегодня и до сих пор не могу представить, что это действительно происходит.
- Я не совсем понимаю о чём ты.
- Это нормально. Когда все это закончится, я обязательно тебе расскажу обо всем.
- Если твои, как ты их называешь - друзья, появились тогда, когда им нужна твоя помощь, то разве можно считать их друзьями?
- Эмма, сейчас помощь нужна мне, а не им, - Эйдан посмотрел девушке в глаза.
- Так что произошло?
- Если я тебе об этом расскажу, то ты... будешь очень переживать. Поэтому тебе лучше сейчас не знать об этом.
- Но в неведении я буду переживать ещё сильнее.
- Всегда держи телефон при себе. Звони мне чаще. Будь осторожна, когда будешь ехать куда-либо. Если останешься одна, то обязательно запирай все окна и двери.
- Это звучит так, как будто меня хотят убить, - девушка нервно засмеялась.
- Когда он узнает, как ты много для меня значишь, он этого захочет, Эмма. Поэтому прошу - береги себя. Если с тобой что-то произойдет, то это причинит мне очень много боли.
Девушка странно покосилась и посмотрела на Эйдана. Он выглядел очень взволнованным. Никогда раньше ей не приходилось видеть его таким. Эмма подвинулась чуть ближе и поцеловала его.
- Все будет хорошо, Эйдан.
- И ещё кое-что...
- Что?
- Не заводи новые знакомства. Особенно с мужчинами. Хорошо?
- Как скажешь. Я больше не могу. Пойду спать. Ты идёшь?
- Нет, мне надо кое-что разобрать.
- Ладно.
Как только девушка ушла, Эйдан расскрыл все конверты и начал вдумчиво читать письма. Их содержание было весьма отвращающим и пугающим. Убийца писал о том, как он планирует их убить, говорил, что уже определил последовательность, как они будут страдать и что им предстоит пережить. Когда он дочитывал шестое, то точно убедился в том, что отправитель действительно Билли. Теперь предстояло разобраться в вопросе: как он смог выжить?
Новое дело началось.