Глава 19
Во главе с Вивианой, наемники бежали в сторону замка по крышам ночного Фриденберга. Для членов возрождающейся гильдии эта ночь стала особенной. Впервые за пятнадцать лет их стопы ступили на дорогу не из камня брусчатки, а из потертой черепицы крыш. И освещал этот путь не блеклый свет фонарей, а серебряная луна. Там внизу остался прежний мир, старый. Мир повседневных бытовых забот, сплетающийся в лабиринт из узких улиц. Но не здесь, не наверху, где ветер свободно гуляет над городом. Наемники бежали за ней, за той свободой вместе с ветром, что расправил их плащи, как крылья. И человек, даровавший им эту свободу, бежал впереди. Тонкий изящный силуэт, мчавшийся так легко и быстро, что казался недостижимым.
Час пути и шут привел их на крышу одного из домов близ замка. Пока наемники оглядывали окружение, Вивиана бегала глазами по его стенам, будто видела сквозь них.Началось движение. В одном из окон замелькали образы, следующие друг за другом.
— Что делаем, Айземанн? — вытащил Винзенз девушку из размышлений.
— Ждём. Смотрите.
Из-за заднего двора вышел другой отряд стражи, сменив тот, что охранял придворцовую площадь.
— Смена караула?
В ответ Вивиана молча наблюдала за разворачивающимися внизу действиями, ожидая их окончания.
— «В том окне!».
— «И в том!».
— «Они остановились!».
— Быстро все вниз! Без звуков. Нам лишнее внимание не нужно.
Наемники незамедлительно шли по пятам лидера к стенам ограды, к тому самому кусту, за которым спрятан люк. Они прошли сквозь узкий, мрачный зловонный тоннель, затаив дыхание. Пробравшись в дворцовую кухню, наемники, тревожно переглядываясь, все более теснились друг к другу. Приоткрыв дверь в коридор, Вивиана едва нос высунула, оглядываясь по сторонам.
— Слушайте меня внимательно. Сейчас нам нужно пройти через всю стражу на третий этаж. Если вас поймают, отчитываться придется мне! Поэтому двигайтесь быстро. В случае если вас заметят – прячьтесь.
— Хорошего ты о нас мнения. Мы не первый год в этом деле, — возмутился один из наемников.
— Не умничай, — вмешался Хаган. — Работаем не первый год, да только кто-нибудь из вас после распада гильдии занимался этой работой? Пятнадцать лет прошло, а мы уже не так молоды, как раньше.
— Хаган дело говорит, — выступил с поддержкой Винзенз. — К тому же не стоит забывать, что Вивиана этот замок знает лучше самого короля.Закатив глаза, шут ждал окончания препираний.
— Все поспорили? Довольны? Теперь быстро к лестнице!
Тихо крадясь, наемники мягко проскальзывали вдоль стен по лестницам, сквозь коридоры, наполненные стражей. К ужасу некоторых, сторожи пару раз чуть не поймали ночных нарушителей покоя. Лишь чудом удавалось избежать обнаружения.
Наконец, после нервной беготни, команда остановилась в небольшом зале с лестницей и двумя длинными коридорами, образующую сплошную прямую. Кроме высокого окна, с проникающим внутрь уличным светом, зал освещался двумя новыми свечами в канделябре.
— «Он здесь».
— «Он рядом».
— «Он следит за нами».
Вивиана схватила серебряную подставку, вытянув в сторону лестницы. В тени стоял он. Глянцевая фарфоровая маска отразила тусклый свет огней, растягиваясь в улыбке своему обнаружению. Заметив загадочную фигуру, наемники схватились за кинжалы, вставая в боевую стойку.
— Вивиана! Кто это?! — прошипел Винзенз, доставая метательные ножи. Но к всеобщему удивлению, девушка оставалась спокойной.
— Так это ты нам помог? — окончательно расслабилась наемница. В ответ шут в маске мягко кивнул, подставляя палец к изогнутым в улыбке губам.
— Идем. Больше нам не помешают, — развернулась девушка к мрачному узкому коридору.
— Но Вивиана! Это...
— Это советник.
По спине пробежал холод. Ожидания противоречили реальности.
Высокий, худой, в мешковатой одежде, будто тряпичная кукла. Сам советник короля стоит перед ними. Тот, кого Вивиана заменяет уже не первый год, и, возможно, единственный, кто знает обо всех ее планах.
На стыд наемников, таинственная фигура вызывала неподдельную тревогу одним своим видом. Хотя сама девушка, заметно успокоилась, обнаружив его присутствие.
— Какой жуткий человек, — не сдержала своих впечатлений Белинда.
— Я тоже его боялась первый год. Он всегда молчит, появляется неожиданно, но всегда вовремя. Возможно, из всех в этом замке, советник самый надежный человек.
— Ты ему настолько доверяешь?
— Настолько.
Наемники переглянулись.
Крайне необычно было слышать со стороны, как уверенно Вивиана говорит о доверии другому человеку.
В их глазах она создавала впечатление абсолютного скептика. Но видимо, незнакомец в маске, действительно, стоит своего, раз сама Вивиана Айземанн ему доверяет.
Команда стала продвигаться чуть медленнее. Теперь у них была возможность разглядеть королевский дворец, хоть и при тусклом свете огней. Но даже при таких обстоятельствах удалось рассмотреть потертую плитку под ногами, витражи на окнах, каменные барельефы на стенах и растворяющиеся во мраке своды. Находясь в этом месте впервые, оно определенно создаст о себе яркое впечатление в глазах тех, что роскошь подобную видали лишь издалека.
Пройдя чуть вглубь замка, наемники остановились у широкой темной двери с резными узорами. В глаза сразу бросился встроенный железный замок, что крепился в обрамление двери, закрывая ее как снаружи, так и изнутри. Вивиана недолго посмотрела на механизм и достала из кармана на ремне связку ключей и начала искать тот, что был с биркой «Гильдии». Осмотрев кусок железа необычной формы, она вставила его в замочную скважину и повернула три раза. На последнем щелчке механизм издал громкий звук бьющегося железа. Дернув за ручку, дверь открылась. На лице шута заиграла довольная ухмылка.
— Откуда?! — не сдержалась команда.
— Я же сказала. Я заменяю советника, — убрала девушка ключи в чехол на ремне.
Естественно. Только советник идеально знает замок и расписание стражи, только советник знает о потайных ходах, и только советник имеет право и возможность проникать во все желаемые комнаты. Очевидно, что слово «замена», лишь грубое преуменьшение ее значимости.
Наемники быстро зашли в зал, и шут закрыл дверь на замок. Внутри зал был освещен ярким лунным светом, пробивающимся через решетки высоких маленьких окон. Сама комната оказалась достаточно просторной, хоть и простой в своей обстановке. Все кабинеты и архивы были похожи по своей сути. Полки, шкафы, столы. Но в этой комнате, помимо документов, так же и хранилась разная символика и изделия некоторых гильдий.
— У вас много времени? — саркастично спросил шут, оглядывая комнату.
— С голоду не помрем.
— Прекрасно. Вперёд.
Наемники разбрелись по всему залу, зажигая свечи. Тонущая в своих мыслях Вивиана направилась в сторону одной из полок.
— Ищите везде, где может и не может быть журнал.
Час, два, три. Наемники внимательно осматривали каждую полку, сквозь зев перелистывая старые журналы. Некоторые, не стесняясь, распечатывали свитки, на что Белинда с Вивианой гневно реагировали: «Ты ещё зад ими подотри!». К таким ценными документами девушка относилась с крайней осторожностью. Каждая информация, пускай с виду бесполезная — ценна. В комнате хранились сведения, в основном, о некогда существующих законных гильдиях и организациях. В городе, помимо узаконенных сообществ, существует так же и подпольная деятельность. Но о них ни единого слова. Да и зачем власти следить за подземными крысами?
— Вивиана, я понимаю, что мы ищем журнал, но какой в этом смысл? Гильдия много десятков лет назад утратила официальный статус. Какой смысл власти следить за ней, так еще и вещи подбирать? — первым не выдержал Хаган.
— Мне показалось крайне подозрительным, что дела родителей хранились в части с особо опасными преступниками. Это не дела о мелких грабителях. Там хранится информация о государственных изменниках, об их делах против короны, как они действовали, с кем были в сговоре, кто им помогал. Но о преступлениях родителей ни слова. Только упоминания о гильдии. Если сопоставить этот факт с наводкой Керта, то у меня есть подозрения, что последний заказ был получен, как минимум, от кого-то свыше, или на кого-то свыше. И этот кто-то очень не хотел, чтобы ненужные люди были посвящены в это дело.
— Ты думаешь это сделали сами главы?
— Нет. Это вряд ли. Слишком заметные. Журнал - это улика, которая либо подтвердит их преступление, либо опровергнет. В ответ последовала лишь тишина в сопровождении тяжелого дыхания.
— Ищите дальше.