Глава третья
Из травы выскочила огромная туша — это был Кайбё. Его шерсть блестела, будто слипшаяся от крови, а золотые глаза прожигали насквозь.
— А он больше, чем я думал, — выдохнул Киба, сжимая кинжалы в руках.
Рэн лишь тихо усмехнулся и уже направил клинок в сторону зверя.
Кайбё рванулся первым. Учитывая его размеры, двигался он поразительно быстро. Земля дрогнула, когда лапа Ёкая обрушилась на место, где секунду назад стояли парни.
— Ну и зачем я в это ввязался?! — прокричал Киба, ощущая, как от рыка зверя у него дрожит всё тело.
Кайбё снова атаковал, подбрасывая груды земли когтями. Киба, выругавшись, кинулся вперёд, чтобы отвлечь монстра. Он смог задеть плечо Кайбё, но его кожа оказалась такой плотной, что кинжал не оставил ни малейшей царапины. Рэн тоже атаковал, но зверь отбросил его на несколько метров.
Кайбё взревел, разъярённый, и с силой ударил Кибу хвостом — тот отлетел в дерево и с глухим стоном рухнул вниз.
— Хару! — крикнул Рэн, уклоняясь от следующей атаки.
Демон не подпускал его к напарнику. Окинув взглядом деревню, Рэн заметил полуразрушенный, но ещё пригодный для укрытия дом. Увернувшись от ещё одного удара, он схватил Кибу и понёс туда.
Дверь хлопнула. Кайбё с грохотом налетел на неё, пытаясь проломить.
Рэн осторожно положил Кибу на пол, прижав ладонь к его щеке, вытирая кровь.
— Эй, только не вздумай умирать. Это ведь твоё первое задание... — пробормотал он.
Киба с трудом приоткрыл глаза и хрипло сказал:
— Ну и идиот… Закончи миссию, а потом уже думай обо мне…
В этот момент дверь с треском сломалась, и Кайбё ворвался внутрь, разрывая деревянные доски.
— Это наш шанс! — Рэн схватил клинок и метнулся к зверю.
Когда Кайбё оказался вплотную, всё его внимание было на поломанную дверь. Одно точное движение — и лезвие вонзилось ему прямо в глотку. Демон взревел напоследок и рухнул на землю, подняв облако пыли. В деревне снова наступила тишина.
Рэн тяжело выдохнул, а Киба, с трудом подняв голову и выплюнув кровь, тихо засмеялся.
— Что смешного? Тебя чуть на тот свет не отправили! — фыркнул Рэн.
— Просто удивился, что ты можешь думать о других. И… спасибо, — Киба снова улыбнулся, хоть и бледно.
— Идиот...
На следующий день парни вернулись в город — на этот раз с трупом чудовища.
— Я думал, мы просто будем их убивать, а не таскать за собой... — пробормотал Киба, с отвращением глядя на бездыханный ком шерсти.
— Такие задания редкость, — выдохнул Рэн, помогая ему тащить тушу.
Дотащив Кайбё до мрачного района, где прежде взяли задание, Рэн передал тушу торговцу и получил награду.
— Похоже, нам всё-таки придётся плыть в другую страну... — пробормотал он.
— Что? В другую страну?! — Киба в шоке посмотрел на него.
— Этих денег не хватит: ни на еду, ни на лечение, ни на снаряжение, — прошипел Рэн.
Киба промолчал. Его раны заживали быстрее, голод ощущался позже. В его племени не знали, что такое деньги: каждый выполнял свою обязанность и питался тем, что добывал сам. Ему трудно было понять, что чувствует сейчас Рэн.
— Если нужно... я пойду с тобой, — тихо сказал он.
Рэн кивнул и направился в сторону таверны, где началось их партнёрство.
Вновь найдя мужчину в тёмной накидке, Рэн попросил:
— Отправь нас туда, где заплатят больше.
— То есть вы хотите спрятать нас в корабле, чтобы мы сидели там несколько дней? А если нас найдут? Выкинут за борт? Или мы умрём с голоду?! — Киба явно не был в восторге.
— За это задание заплатят щедро. Разве тебя это не привлекает? — мужчина с улыбкой глянул на него. — Вас не найдут. Еду и воду гильдия предоставит.
— Ладно, — буркнул Рэн. — Но если заплатишь меньше, чем пообещал... — его янтарные глаза вспыхнули, голос стал холодным и тяжёлым.
— Ха-ха, знаю-знаю. Хару, ты ведь не против этого путешествия? — обратился он к волку.
— Не против, — отрезал Киба.
— Договорились! Через неделю жду вас у ближайшего порта, — мужчина хлопнул ладонью по столу.
— Ага, — холодно ответил Рэн, уже поворачиваясь к выходу.
— Рэн! Хару! — крикнул он им вслед.
— Что ещё?..
— Вернитесь живыми!
— Мы даже ещё не отправились, — буркнул Рэн, выходя из таверны. Киба молча последовал за ним.
Оками шагал позади.
— У нас есть неделя. До порта доберёмся за пару дней. Что будем делать потом? — размышлял вслух Рэн.
— Может, найдётся другой способ заработать? — неуверенно предложил Киба.
Рэн не ответил. Он просто ускорил шаг, оставляя напарника позади.
— Опять молчишь? — Киба догнал его и остановился прямо перед ним. Рэн врезался в него.
— Тс… Идиот, — прошипел он и обошёл парня.
— Я мало чего о тебе знаю... Может, расскажешь что-нибудь? — Киба не отставал.
— Нет, — коротко бросил Рэн и снова ускорил шаг.
Весь день Киба пытался разговорить напарника — безуспешно. Кажется, он только больше раздражал его.
К вечеру начался дождь. Парни нашли укрытие в пещере у подножия гор. У костра стало чуть теплее.
— Почему ты сразу не сказал, что нам придётся идти через горы? — простонал Киба, раскинувшись на спине. — У меня ноги отваливаются!
— Ты бы не пошёл со мной, если бы знал правду, — равнодушно ответил Рэн.
— Так ты хотел, чтобы я пошёл с тобой? — оживился Киба, подвинувшись ближе.
— Нет. Без тебя я бы не смог зарабатывать больше денег. Вот и всё, — Рэн лёг на бок, отвернувшись.
— Опять ты за своё... — Киба улёгся рядом. — Ну, может, хоть сейчас расскажешь что-нибудь о себе?
В ответ наступила тишина. Только потрескивание костра и монотонный шорох дождя наполняли пещеру.
— Что именно ты хочешь услышать? — почти шёпотом спросил Рэн.
Глаза Кибы загорелись — наконец-то он добился своего. В голове вертелись десятки вопросов, но он задал лишь один:
— За что ты готов умереть?
Рэн повернулся, посмотрел на него с лёгким укором.
— И ради этого ты весь день не давал мне покоя?
— Ага, — с привычной улыбкой ответил Киба.
— За того, кто даст мне цель, — тихо сказал Рэн.
— У тебя нет цели? А как же деньги? Месть?.. — Киба замер. Он всегда думал, что люди — жестокие и холодные. Но Рэн, кажется, был другим.
— Я хочу... спокойствия. Свободы, — неожиданно мягко и почти с радостью продолжил Рэн, глядя Кибе прямо в глаза. — И тишины.
Он вдруг вернул себе обычное хмурое выражение лица и пнул Кибу локтем в живот:
— Так что спи давай.
Когда он это говорил… его глаза светились. Будто он действительно мечтает быть свободным... — с этой мыслью Киба улыбнулся и начал засыпать.