Знакомство с Бэем
В коридоре послышались размеренные шаги. Спохватившись, Лиу наскоро спрятала дневник и начала приводить себя в порядок. Но не успела она и утереть слезы, как в комнату зашла Азула. Увидев заплаканное лицо племянницы, она сразу же помрачнела.
- Ну, тише, родная! Что случилось? Кто тебя обидел? - успокаивающим тоном прошептала Азула.
Не найдя, что ответить, принцесса рассказала про выходки брата за обедом.
- А родители что ему сказали? Хотя молчи, ответ я уже знаю: они улыбались и поддакивали ему. Так? - получив утвердительный кивок, Азула бросила гневный взгляд на семейное и фото, но, успокоившись, добавила: - Попрактикуемся в магии? Мы утрем им всем нос. Я тебе обещаю.
***
Девушка тренировалась около пяти часов. Ее способности в магии были ошеломляющими, что и неудивительно: она училась у хорошего тренера. Под конец Азула предложила устроить небольшой поединок, чтобы проверить на практике умения своей подопечной.
После упорной борьбы девушки решили передохнуть. И только сейчас они заметили, что за ними наблюдают. В дверях стоял Лорд Огня, а рядом с довольной физиономией пристроился Диас.
- Мы вам не помешали? - с безразличием в голосе спросил Зуко. - Азула, подойди, мне нужно с тобой поговорить.
Лиу стала наблюдателем необычной сцены: Лорд Огня укорял свою сестру за отказ в тренировке Диасу, на что та ответила ему со всей резкостью.
- Не смей возвышать своего сына над Лиу! Она ничуть не хуже него. А ты хоть знаешь, что вы довели девочку за завтраком до того, что бедный ребенок ревел?!
Дальше Лиу решила не слушать. Она проскользнула мимо ругающихся родственников и быстрыми шагами направилась в свою комнату. Принцесса думала о произошедшем. Она, конечно, была благодарна Азуле за то, что та заступилась за нее, но все же девушка не могла понять, откуда у тети взялась такая неприязнь к Диасу. Опомнившись, что уже опаздывает на обед, Лиу наскоро переоделась и помчалась в столовую.
Всё прошло в гробовой тишине. Лишь изредка принцесса чувствовала на себе посторонние взгляды и поэтому поспешила удалиться.
Возвращаться к прочтению дневника девушка не проявляла ни малейшего желания. Лиу приказала оседлать ее коня и отправилась в лес в надежде развеять плохие мысли за поездку.
Принцесса уже далеко отъехала от ворот. Она наслаждалась приятными видами, как вдруг ее конь взбунтовался, и девушка потеряла контроль над ним. Пытаясь покрепче уцепиться за поводья, Лиу только сильнее усугубила положение. Конь встал на дыбы, и принцесса вывалилась из седла и потеряла сознание.
***
Очнувшись, Лиу почувствовала сильную боль в затылке. Она приподнялась на лопатках, но в глазах помутнело. Вдруг девушку подхватили чьи-то руки.
- С тобой все в порядке?
Принцесса подняла глаза и увидела перед собой красивого парня. На вид ему было шестнадцать лет; высокий, голубоглазый, он внимательно рассматривал лицо девушки. Но заметил её удивление и тут же отвел смущенный взгляд. Парень помог Лиу подняться и неловко отпустил ее.
- Я увидел, как ты упадала с коня, и побежал на помощь. Удар был не очень сильный, но ты все равно потеряла сознание. А вот угомонить твоего питомца было непросто, - он ухмыльнулся, указывая себе за спину: к дереву была привязана лошадь принцессы.
- Благодарю, - Лиу выдавила из себя неловкую полуулыбку и также потупила взгляд. - Пожалуйста, назови свое имя.
- Я Бэй. А ты, как я понимаю, принцесса? - Парень отвесил наигранный поклон, после чего добавил: - Мне кажется, Ваше Величество, что вы задержались на прогулке.
- О нет! - воскликнула Лиу. Она даже не заметила, сколько времени она провела без сознания. - Мне нужно возвращаться во дворец.
- Позволь помочь тебе.
- Не нужно. Обещаю, что больше такого не повторится, - проговорила девушка, второпях отвязывая коня. - Было приятно с тобой познакомиться, Бэй, - на мгновение Лиу перевела взгляд на своего собеседника, и, увидев на его лице самодовольную улыбку, закатила глаза.
- Мы увидимся еще?
Этот вопрос привел девушку в смущение. Оседлав коня, она сказала:
- Завтра после обеда на этом месте. И не опаздывай, - не дождавшись ответа, принцесса пришпорила лошадь и поскакала домой.
Весь обратный путь мысли девушки были заняты воспоминаниями о неожиданной встрече. За раздумьями Лиу не заметила, как вернулась к воротам дворца. Чтобы не объяснять ничего родителям, она быстро проскользнула в свою комнату, привела себя в порядок и спустилась на ужин. На все вопросы принцесса отвечала кратко и вскоре под предлогом плохого самочувствия смогла покинуть столовую.
Лиу сильно вымоталась за этот день. Вернувшись в свои покои, она тут же отправилась в постель. Но голубоглазый парень никак не выходил из головы. Сдавшись, девушка уставилась в потолок и дала волю мыслям. И, сама того не заметив, принцесса заснула.