глава 1
Полиция прибыла оперативно. Сотрудники провели мой допрос, после чего началась активная фаза поисков моей подруги Есении. Поисковая группа состояла из сотрудников полиции и специально подготовленных служебных собак. Полицейские обследовали парк и территорию вокруг него, тогда как я отправилась осматривать окрестности магазинов и многоквартирные дома рядом.
Время близилось к полуночи, и, несмотря на поздний час, я решила проверить ближайший подъезд №7. Окна этого здания выходили прямо на улицу, что могло повысить шансы заметить какую-то важную деталь. Поднявшись на первый этаж, я постучала в двери первой попавшейся квартиры, но никто не открыл — люди давно уже спали. Это повторялось снова и снова, и лишь немногие откликались на мои настойчивые стуки.
Поднявшись на шестой этаж, я вновь постучала, но в ответ раздался еле слышимый шум шагов внутри одной из квартир. Вскоре дверь открылась, и передо мной предстала пожилая женщина в домашней одежде и собранными волосами.
— Здравствуйте, вы случайно не встречали мою подругу? — спросила я, показывая фотографию на экране телефона.
— Да, её видела, — ответила женщина. — Сначала она стремительно бежала, а затем села в проезжающую мимо машину.
Эта новость стала настоящей находкой среди множества бесплодных попыток найти следы подруги.
— Вы случайно не запомнили марку автомобиля?
— Машина была светлая, вроде серебристого цвета, легковушка... Но номер я не успела рассмотреть, — добавила женщина.
— Что же всё-таки произошло? — поинтересовалась хозяйка квартиры.
— Это моя подруга, она исчезла сегодня ночью. Ваша помощь невероятно важна! — поблагодарила я женщину.
Получив ещё одну порцию важной информации, я направилась дальше вверх по лестнице. Последняя квартира оказалась жильём пожилой пары, которые подтвердили ранее сказанное женщиной снизу.
Оставив дом позади, я тут же связалась с одним из сотрудников полиции, представившимся как офицер Нолан. Сообщив ему новую информацию, я получила распоряжение вернуться обратно к месту сбора группы.
Вернувшись к торговому центру, я обнаружила полицию за просмотром записей с видеокамер.
— Может, вернётесь домой отдохнуть? — предложил сотрудник полиции.
— Нет, я должна оставаться здесь, помогая искать Есению.
Однако пока поиски не приносили успеха. Пока я наблюдала за происходящим, полицейскому поступил звонок. Вернувшись, он сообщил группе, что обнаружили автомобиль, в который предположительно сел пропавший человек. Место остановки транспорта находилось неподалёку от придорожного мотеля.
Предложение остаться дома я отклонила решительно. Вместе с полицией мы отправились туда, где последний раз видели моего друга. Спустя двадцать минут пути впереди появился мотель.
Войдя внутрь, полицейский обратился к сотруднице за стойкой регистрации:
— Вашего гостя по имени Эмиль и молодую женщину по имени Есения сегодня регистрировали?
— Прошу прощения, но я не вправе распространять личные данные клиентов, — осторожно произнесла женщина.
Но, увидев удостоверение сотрудника правоохранительных органов, дама сразу переменилась в лице.
— Парень действительно приходил сюда около часа назад, держа на руках девушку с длинными светлыми волосами, которая выглядела спящей. Он зарегистрировался в номере двенадцать, — призналась сотрудница мотеля.
Сотрудники полиции попросили ключи от комнаты, которыми немедленно воспользовались.
Перед отправкой наверх Нолан серьёзно посмотрел на меня:
— Вам лучше подождать внизу. Там ситуация может оказаться опасной.
Несмотря на желание поскорее убедиться, что с моим другом всё в порядке, мне пришлось подчиниться распоряжениям офицера.
Дрожащими руками я присела на диване возле входа, ожидая возвращения моих друзей-полицейских. Сердце тревожно билось, мучительные сомнения теснились в голове: вдруг с Есенией случилась беда?