Пуленепробиваемый

Когда я захожу на кухню, я сразу понимаю, что что-то не так. Мама сидит одна, на столе кружка кофе и крепко сцепленные руки. Я подхожу к холодильнику и беру себе стакан воды.

Я неловко подхожу к столу и сажусь напротив мамы.

—"Ты в порядке?" — Я спрашиваю. — Разве ты не должна быть на работе?

Она кивает и отодвигает кофе в сторону.

—«Послушай, я знаю, что последний год или около того был тяжелым для тебя».

Я хмурюсь.

—"Как так?"

—«Ты узнал о своем отце и я. Ты узнал о своих биологических родителях. Я знаю, что это было нелегко, и я знаю, что ты прошел через трудный период. Очень тяжелый период, — продолжает мама, и я смотрю на нее, у меня сжимается горло. — И я знаю, что не сделала ситуацию лучше. Я даже не знаю, компенсирует ли это часть этого, но... На днях я была в доме твоих бабушки и дедушки и мне удалось найти несколько фотографий. Фотографии твоей биологической мамы, моей сестры».

Я хмурюсь еще сильнее и замечаю маленькие фотографии на столе лицевой стороной вниз.

—«Они твои», — говорит она. — "Если ты хочешь их."

Я подталкиваю свой стакан воды в сторону и медленно киваю. — Могу я посмотреть на них?

—«Конечно, — она переворачивает одну и толкает ее через стол ко мне, — это она, когда ей было восемнадцать».

Я смотрю на маленькую картинку. На ней изображена молодая женщина с длинными волосами, заплетенными в одну толстую косу. Ее глаза лениво мерцают, а улыбка широка и счастлива. Я поднимаю руку и провожу пальцем по белой рамке вокруг изображения.

—"Перед тем как я родился?" — Я спрашиваю.

Мама кивает.

—«И перед твоим отцом».

— Эмми, — тихо говорю я, вспоминая имя, которое моя мама дала ей, когда она сообщила новость мне.

Мама мягко улыбается.

— Эмми, — шепчет она.

— Ты скучаешь по ней, — комментирую я.

—«Я скучаю по тому, кем она была», — говорит она. — «Она быстро менялась, Тай. Одну неделю я знала ее, а на следующей нет».

— Это было нелегко, — говорю я.

Она качает головой и смотрит на фотографию в моей руке.

—«Нет, не было. Я думаю, в каком-то смысле было почти легче знать, что она никогда не вернется к тому, кем она была для твоих бабушек и дедушек и меня».

Я снова прижимаю фотографию к столу и отрываю глаза от глаз моей матери, чтобы посмотреть в глаза моей настоящей мамы.

— Что с ней не так?

—«Шизофрения», — отвечает она. — «Бабушка думает, что это спровоцировали наркотики. Я думаю, что это было всегда, просто стало сильнее».

— Как ты думаешь, почему так получилось?

—«Шизофрения, она всегда есть у человека. Просто нужно определенное напряжение, чтобы это было видно. Но моя сестра была другой. Я бы ее поймала на этом. Она много разговаривала сама с собой — какое-то время мы жили в одной комнате. Большую часть ночей она уговаривала себя уснуть. Сначала я подумала, что она читает, но она разговаривала так, будто кто-то еще был с ней в комнате».

Дрожь пробегает по моей спине, и я отодвигаю фотографию в сторону.

— Что это?

Глаза моей мамы провожают меня до второй фотографии, лежащей лицом вниз на столе. Она поднимает ее и вздыхает.

—«Я нашла это в ее дневнике, — говорит она. — «Он был открыт на ее столе, никто его не двигал. Эта фотография торчала из угла, так что… я взяла ее». — Она пододвигает картинку ко мне. — «Это, Тайлер, твой отец. Гатри Блэк».

Я смотрю на фотографию, и меня пронзает укол удивления. Мужчина на фотографии выглядит лет на двадцать с небольшим, с чисто выбритым лицом и в приличной одежде. Его темные волосы выделяются на фотографии, и образ, который у меня сложился о нем как о слюнявом, отвратительном месиве, мгновенно исчезает в моем разуме.

Он красивый.

—«Гатри сейчас в тюрьме, — продолжает мама. — «Его посадили за торговлю наркотиками».

—"Он был сутенером? - строго спрашиваю я.

Она качает головой.

—«Он был трудным парнем, чтобы его прижать. Его срок сократили до пяти лет, но он продолжает увеличивать его».

Я хмурюсь.

—"Зачем он это делает?"

—«У Гатри всегда был вспыльчивый характер, — говорит мама. — «Очевидно, он часто вступает в драки. С заключенными и охранниками».

—«Я думал, ты не так хорошо его знаешь», — комментирую я, и моя мама поднимает на меня глаза, прежде чем отвернуться.

— Он был любовником моей сестры, — равнодушно говорит она. — "Я видела его всегда."

Я медленно киваю. Я хочу спросить дальше, но вместо этого просто смотрю на две картинки и помещаю их рядом. Эмми и Гатри. Мои родители. Один в тюрьме и один психически неуравновешенный.

—«Но Эмми больше не там», — говорю я.

—«Она была освобождена, да, как ты знаешь», — говорит мама. — «Но я не знаю, где она сейчас, Тайлер. Твои бабушка и дедушка могут, а я нет».

— Я до сих пор не знаю, хочу ли я с ней поговорить, — говорю я. — Если я буду к этому готов.

—«Как хочешь», — говорит мама. — И только в твоем темпе. Сомневаюсь, что Эмми когда-нибудь захочет увидеть меня снова».

—"Почему бы и нет?" — Я спрашиваю.

—«Она до сих пор злится на то, что я получила опеку над тобой», — объясняет она.

—"Почему?" — Я не понимаю

—«Тогда многое случалось, Тайлер, много чего. Эмми совершала ошибки, как и твой отец, и я. Гатри тоже совершал ошибки, и мне очень жаль, но он был куском дерьма. Он погубил мою сестру».

—«Я не понимаю, почему вы с Эмми так плохо кончили. Если это была вина Гатри…»

—«Когда ты родился, ни у кого не хватило смелости помочь Эмми. Она была неуравновешенной, Тайлер. Совершенно нестабильной. Я пришла навестить тебя через неделю после твоего рождения и обнаружила, что ты часами лежал на полу голый и голодный, а она сидела в углу и раскачивалась взад-вперед. Я не могла сидеть и смотреть, как ты медленно умираешь от руки собственной матери. Поэтому я сделала то, что никто другой не смог».

— Вы вызвали их, чтобы разделить ее, — заканчиваю я.

—«Либо так, либо в следующий раз, когда я приеду, ты будешь мертв. Эмми не станет жить ни с кем из нас. Она отказалась. "Не позволяйте ему приближаться к вам. У меня не было другого выбора. И когда они пришли за ней, она оглянулась и увидела тебя в моих руках. Она набросилась и закричала на меня, когда они увели ее. Эмми может быть где угодно. Но она не будет рядом со мной».

Я сглатываю, глядя на деревянный стол. У меня пересохло в горле, и что бы я ни делал, эта сухость остается там и поглощает меня. Картинки горячие под моими пальцами, и я убираю руки от них.

— Ты сделала все это... для меня? — спрашиваю я предварительно.

Лицо моей мамы смягчается в мягкой улыбке, и она кивает.

—«Конечно, любила. Может, я и не родила тебя, Тайлер, но я люблю тебя со второго дня рождения. И я буду продолжать любить тебя даже после того дня, как умру».

Мои глаза становятся горячими и жгучими, и я встаю, обхожу стол, в то время как моя мама тоже стоит. Я тут же обнимаю ее, и она от удивления делает шаг назад, прежде чем поймать себя и обнять меня. Ее рука нежно гладит мою спину, и я крепче обнимаю ее. Я зажмуриваюсь и сразу же думаю, что мог бы просто спать прямо здесь, на ее плече, не беспокоясь и чувствуя себя в полной безопасности.

— Я тоже тебя люблю, — выдавливаю я, и ее рука прижимается к моему затылку, нежно удерживая меня.