Пуленепробиваемый

Тайлер и я сидим в конце длинного стола в столовой, лицом друг к другу. У нас обоих разложены книги и папки, а перед нами лежит немного дерьмовой еды из столовой. Я откусываю кусок пиццы и переворачиваю страницу в своем учебнике истории.

—«Я потерплю неудачу», — говорю я.

—«Нет, ты не такая». — Тайлер закатывает глаза. — «Просто учись, все будет хорошо».

Я фыркаю и откладываю пиццу. Подняв голову, я замечаю взгляд Тайлера через всю комнату. Я перевожу взгляд туда, куда он смотрит, и вижу стол, заполненный несколькими мальчиками, большинство из которых одеты в футболки с логотипом нашей школы. Я смотрю на Тайлера и вздыхаю.

— Я знаю, ты скучаешь по нему, — говорю я. — «Ты всегда пытаешься убедить меня, что это не так, что ты покончил с этим, но это не так».

Тайлер бросает взгляд на меня, прежде чем посмотреть на свою еду.

—«Я просто… иногда я скучаю по мелочам. Как я себя чувствовал, когда мы заканчивали игру. Когда мы все ходили в одно и то же место, чтобы поесть каждый раз, когда выигрывали. Как тренер говорил мне, что я сделал хорошо. И да, иногда я скучаю по ним. Раньше они были моими лучшими друзьями».

—«Почему вы не общаетесь?» — Я спрашиваю.

— Я оттолкнул их, — отрезает Тайлер. — «На самом деле я был не в настроение, чтобы попытаться сохранить дружбу, поэтому в конце концов они отказались от меня. Не их вина».

— Я уверен, что они все еще заботятся о тебе, — говорю я.

—«У них новый капитан футбольной команды, — говорит он. — «Я им больше не нужен».

—"Это ложь." — Я бросаю на него многозначительный взгляд. — «Они дорожат тобой, и легко могут тебя вернуть в каманду, и ты это знаешь».

Тайлер оглядывается на своих старых друзей и пожимает плечами.

— Пока нет. Еще не готов. — Он откашливается. — "Как твой папа?

— Хорошо, — говорю я. — "Довольно быстро возвращается к нормальной жизни. Он привык ко всей этой штуке с отсутствующим глазом. Иногда он немного нервничает, но с ним все в порядке».

— Он… лучше?

— Ты имеешь в виду, что он перестал быть мудаком? — Я улыбаюсь. — «Да, немного. Я имею в виду, я не знаю, как долго это продлится, но он лучше». — Я провожу пальцем по столу. — "Я пропустила это."

Тайлер коротко сжимает мою руку и доедает свою еду.

—"Что ты делаешь сегодня вечером?"

Я пожимаю плечами.

—«Наверное, просто останусь дома и хоть раз отдохну. Ты?

— У меня бой, — натянуто говорит Тайлер.

Мое лицо падает.

—"Драка?" — Я эхом. — Я думала, Карл уже забыл про тебя.

—«Он никогда не забудет», — говорит Тайлер. — «Он думает, что прошло слишком много времени с тех пор, как я дрался. Он хочет увидеть еще один бой».

Это выходит из под контроля.

Я закрываю глаза и тянусь вдоль стола, чтобы коснуться кончика его руки, как он сделал со мной несколько мгновений назад.

—«Береги себя», — говорю я. — "Пожалуйста."

Тайлер вздрагивает.

—"Я попытаюсь."

Талли полностью разрушает все мои надежды на мирную ночь, когда она мчится к моему шкафчику в конце учебного дня. Она хлопает своей рукой по руке рядом с моей, заставляя меня подпрыгнуть почти на милю в воздухе. Я щурюсь, глядя на нее, застегиваю рюкзак и перекидываю его через плечо.

— Ты можешь не делать этого? — Я спрашиваю.

— Ты помнишь тот танец отца и дочери? — спрашивает она, полностью игнорируя то, что я только что сказала.

—"Да, что насчет этого?"

—«Ну, я решила, что покажу средний палец людям, которые его поставили. В любом случае вставай и иди, хотя у меня нет отца, чтобы пойти со мной», — объясняет Талли.

—«Хорошо для тебя», — говорю я и закрываю дверцу своего шкафчика.

— И ты пойдешь со мной, — заканчивает Талли, и я таращусь на нее.

—"Нет я не....."

—"Да, ты!" — Талли скулит. — «Я не могу идти одна, и тебе больше нечего делать!»

— Мой папа только вчера вернулся из больницы, — говорю я. — «Я не могу просто бросить его».

—«Да, можешь, все в порядке. Он даже не заметит твоего отсутствия», — умоляет Тэлли.

Я вздыхаю и прислоняюсь к шкафчику.

—«Я не хочу идти».

—«Итак? У них есть бесплатная еда. И, зная Иону, у нее, вероятно, есть бочонок на заднем сиденье машины, куда мы можем сбегать, когда родители не смотрят».

— Мне даже не нравятся школьные танцы, — бормочу я.

—«Мне не нравится, мне не нравится бебебе». — Талли закатывает глаза. — «Повеселись хотя бы раз. Ты была очень расстроена из-за своего отца, так что это прекрасная возможность, наконец, хоть раз немного повеселиться. если ты не остановишься».

Я прижимаюсь щекой к холодному металлу и дуюсь на Талли, которая просто смотрит на меня.

— Ладно, ладно, — говорю я. — Я пойду на этот дурацкий танец. Хотя не обещаю, что составлю хорошую компанию.

—"Да!" — Талли радуется и обнимает меня. — «Спасибо, спасибо, спасибо. А теперь нам просто нужно переодеться, танцы в семь».

—"Семь?" — Я хмурюсь. — «Не похоже, чтобы у нас был комендантский час в девять».

—«Это школа, Фрэнни, они не оставят нас до часу ночи. И это даже не классный танец, там будут папы».

— Верно, — бормочу я и иду по коридору. — "Не обязательно одеваться очень формально, верно?»

Талли на мгновение хмурится.

—«Я имею в виду… я так не думаю. В любом случае, это не имеет значения. Мы должны выступать против всего танца, а не пытаться соблюдать его дресс-код».

— Тоже верно, — говорю я и придерживаю дверь для Талли, пока мы выходим из школы.

—"Талли!" — Я слышу, как кто-то зовет слева, и, оглядываясь, вижу, как подбегает высокий мальчик.

Он останавливается перед нами и широко улыбается с идеальными зубами. Его светлые волосы собраны в жуткую колючую прическу, но мне удается отвести от них взгляд, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Ты придешь сегодня на танцы? — он спрашивает. — «Мой дядя идет со мной, и Иона сказал, что принесет бочонок».

—«Никогда не сомневалась, что так и будет», — смеется Талли. — «И да, я буду там. Кстати, это Фрэнни. Она пойдет со мной».

—"Привет." — Парень машет. — «Я Райан».

—«Привет, — отвечаю я.

— Дерьмо, — вдруг говорит Талли. —«Автобус вот-вот уйдет. Увидимся позже, да?»

Райан кивает.

—«Увидимся там, ребята».

Я бросаюсь к автобусам с Талли и останавливаюсь у дверей своего автобуса.

— Я никогда раньше не видела этого парня, — говорю я. — "Райан...?"

— Хенсли, — подает Талли. — «Он в моем классе химии».

—«Хенсли». — Я хмурюсь.

Имя звучит знакомо, но я не могу вспомнить, где я могла его услышать. Я качаю головой, и Талли обещает заехать за мной позже, прежде чем отправиться к своему автобусу. Когда автобус подъезжает к моей остановке, я медленно выхожу и иду к своему дому.

Внутри мой папа сидит на диване, телевизор включен, а рабочие папки валяются на обеденном столе.

— Привет, — приветствует он меня. —"У тебя был хороший день?"

Я скидываю туфли и с удивлением смотрю на папу.

—«Да, это было неплохо», — говорю я, улыбаясь. Сегодня в семь вечера школьные танцы. Тэлли заедет за мной без четверти семь.

—«Звучит неплохо», — говорит он. — Хочешь поужинать перед уходом?

— Было бы здорово, спасибо. — Я киваю и иду на кухню, чтобы выпить.

После простого совместного ужина я переодеваюсь в черное летнее платье, которое нашла в глубине шкафа, и хватаю туфли на плоской подошве и смотрю на верхнюю часть моего комода, где у меня есть небольшой набор косметики. Я подхожу и беру красную помаду, которой, возможно, уже пользовалась. Взглянув в зеркало, я решаю просто накрасить губы, хотя и немного неряшливо. Потрогав их миллион раз, я наконец поправляю платье и хватаю телефон.

Когда я спускаюсь по лестнице, раздается звонок в дверь, и я улыбаюсь про себя. Чтобы иметь идеальное время, нужен лучший друг.

—«Увидимся позже», — кричу я отцу.

—«Хорошо, убедись, что у тебя есть ключ», — говорит он.

Я хватаю свою маленькую сумку и выхожу. Талли улыбается мне — она тоже в черном — и мы направляемся к машине ее родителей.

Талли усмехается и запускает двигатель.

—«Пристегнись, солнышко».

Сам танец - обычный отстойный школьный танец, но на этот раз они решили, что подача печенья и лимонада должна превратить его в какой-то сутенерский ночной клуб. Единственным искупительным качеством, кажется, является гигантский бочонок, который Иона тайно хранит в задней части парковки, спрятанный в роще деревьев.

Танцуют несколько человек — отцы и дочери, некоторые сыновья и матери. Песни ужасны,но я предполагаю, что это не совсем точка в конце дня.

Чего я не ожидала, так это того, что Итан войдет и направится прямо к Талли. Они улыбаются друг другу, и он кивает мне головой.

— Тебе разрешено быть здесь? — Я дразню. — «Знаешь, учитывая, что ты не из этой школы и даже не в школе прямо сейчас».

Итан усмехается.

—«Я притворюсь, что я отец».

Я морщусь.

—«Ну, это отвратительно».

—«Я могу быть твоим папочкой». — Итан подмигивает.

—«Думаю, Талли понравится, это гораздо больше, — возражаю я, и Талли резко хлопает меня по руке.

Я замечаю, что подходит Райан, коротко машет рукой и смотрит на меня, улыбаясь. Я хмурюсь и осматриваю комнату, пока они разговаривают.

— Хей, — слышу я его слова. — «Я Райан».

— Итан, — говорит Итан. — "Я тебя знаю?"

Я оборачиваюсь и вижу, что Итан косится на Райана.

—«Нет, чувак, я так не думаю», — говорит Райан.

— О, — бормочет Итан. — «Выглядешь знакомо».

—«Хм, хорошо, я пойду к своему дяде, я оставил его там. Увидимся, ребята», — говорит Райан и уходит.

Я пытаюсь смотреть, куда он идет, но в комнате слишком темно.

— Ты тоже думаешь, что он знаком тебе? — спрашиваю я Итана, и он пожимает плечами.

—«Многие люди смешиваются друг с другом. Возможно, я просто перепутал его с кем-то, кого я знаю».

Я хмурюсь еще сильнее, и Итан делает шаг к Талли.

— Хочешь танцевать? — он спрашивает.

Талли смотрит на меня, и я качаю головой. "Действуй."Они вдвоем уходят, а я отхожу от столика с лимонадом и иду по окраине спортзала. Я тянусь к маленькой сумке через плечо и иду доставать телефон, когда чья-то рука внезапно оказывается на моей руке.

—"Хочешь потанцевать?" — спрашивает голос, и я смотрю Карлу в глаза.

Я замираю, а он просто улыбается мне, вытаскивая мою руку из сумки и таща нас по полу, пока мы не оказываемся в окружении других танцующих тел. Он хватает меня за руку, и мы начинаем медленный танец под легкую музыку. Я хочу отдернуть руку, но дрожь пробегает по моему телу, когда я понимаю, что никто не может его остановить. Это просто похоже на танец отца с дочерью.

—«Хорошая установка», — говорит он. — «Лимонад немного детский, но в целом это довольно приятный танец».

—"Что вы здесь делаете?" — с горечью спрашиваю я. — Вам сюда нельзя.

—«Вообще-то я имею полное право быть здесь», — говорит Карл. — «Я всего лишь дядя, сопровождающий своего племянника на школьные танцы».

— Райан, — выдыхаю я.

—«Хороший ребенок, — говорит он. — «Немного идиот, но, думаю, он унаследовал это от моего брата».

—"Что вы здесь делаете?" — я спрашиваю еще раз. — «Разве у вас нет боя, на который вы должны делать ставки?»

Карл усмехается.

—«Я бы предпочел держаться подальше от дороги. Тайлер всегда был непостоянным ребенком, безрассудным и глупым. Но представьте мое удивление, когда я замечаю машину, полную копов, наблюдающих за баром. И я ставлю все свои деньги, что это был твой сученыш.

Его нога натыкается на мою, и я чуть не спотыкаюсь, но он снова поднимает меня за талию, не позволяя мне уйти.

—«Это не оставляло мне много вариантов. Федералы наблюдают, крыса в моем кругу, все улики, чтобы помочь мне. Ну, доказательства того, что Тайлер не сгорел. Вот я и подумал про себя, что я могу сделать? Как проще всего убрать всех с дороги? И немного подумав, я черпал вдохновение у Тайлера».

Мои брови хмурятся в замешательстве.

—"Я не понимаю."

—«Жаль, что я не увижу этот бой. Тайлер против трех других мужчин, это должно быть хорошо. И я слышал, что этот бой закончится бомбезно».

Мои глаза медленно расширяются, когда улыбка Карла растягивается.

Я грубо отталкиваю его и отхожу, оглядываясь по сторонам.дико, прежде чем увидеть Итана и Талли. Я подбегаю и дергаю Итана за плечо. Он спотыкается, и я дергаю его куртку.

— Ты приехал на своем мотоцикле? — поспешно спрашиваю я.

— Ага, а что?..

— Мне нужно, чтобы ты отвез меня в бар, — говорю я. — «Тайлер в беде».

Итан сразу же кивает и поворачивается к Талли.

— Тебе здесь хорошо?

— Да, я в порядке, иди, иди, — говорит она и мягко толкает его.

Я бегу к задней двери с Итаном, и мы врезаемся в нее, сразу направляясь к его мотоциклу. Он хватает шлем и бросает его в меня.

— Разве тебе это не нужно? — Я спрашиваю.

—«Тебе это нужно больше, чем мне», — говорит он и садится на байк.

Я надеваю шлем и иду за ним. Я сжимаю его куртку, когда мы выезжаем с парковки на главную дорогу. Мое сердце быстро бьется, и кажется, что воздух выбит из моей груди. Звук проносящихся мимо машин и ветер, дующий в мои босые ноги, заставляют меня крепче обнять Итана. Я зажмуриваюсь и жду, жду пока наконец мотоцикл не остановится.

Я откидываюсь назад, дергая шлем. Бар все еще там, весь в целости и сохранности. Машины припаркованы снаружи, и я, хмурясь, делаю несколько шагов вперед.

— Фрэнни, не надо! — кричит Итан, и все, что я чувствую, это то, как он дергает меня назад, прежде чем весь бар с треском взорвется.

Облака огня вырываются из-под крыши, и окна разлетаются вдребезги, стекла устилают землю передо мной. Мы с Итаном бежим назад, пока не уходим с дороги. Осколки дерева и осколки разбитых окон падают из рушащегося здания, а огонь охватывает весь бар. Мое лицо кажется горячим, а грудь полностью сжимается.

Я смотрю на двери в бари все, что я вижу, это огонь.

И не вижу Тайлера.