Часть II. Глава II
- В чем дело? Что-то случилось, пока меня не было? – сразу же перешла в наступление Кэтрин, когда увидела Анну, которая неспешно выходила из машины.
- Почему ты так решила? – Анна закуталась поплотнее в шарф.
- У тебя гигантские синяки под глазами и движения, как будто ты пробежала марафон, – уперла руки в боки Кэтрин. – Есть что-то, что мне нужно знать?
- Давай сосредоточимся на стоящей перед нами задаче. – Рассказывать в деталях о противостоянии с неуправляемым оборотнем ей совсем не хотелось. – Разве ты не должна ввести меня в курс дела?
- Разумеется. – Кэтрин какое-то время разглядывала ее, затем продолжила как ни в чем не бывало. – Джон Морган, сорок лет. Был пойман на месте преступления, на нем были обнаружены следы взрывчатого вещества. Был допрошен тремя сотрудниками, но результатов никаких. Ты должна добыть сведения о том, кто стоит во главе этого, информацию о соучастниках и мотивации.
- Ясно. – Они стояли перед небоскребом, большая часть которого словно бы состояла из стекла. – Недурно.
- Шестидесятый этаж, – бросила Кэтрин, придерживая для Анны дверь. – Я затребовала временный пропуск для тебя, он будет готов сегодня вечером.
Сверкающий чистотой вестибюль был заполнен людьми. Анна не обратила бы на них внимания, если бы не поняла, что они были людьми, а не оборотнями. Она вопросительный посмотрела на свою спутницу, но та только улыбнулась.
На Кэтрин была юбка-карандаш и черная блузка, волнистые волосы небрежно закинуты за плечо. Ничего не скажешь, она отлично знала как произвести нужный эффект.
В лифте требовалось приложить карту чтобы подняться на любой этаж выше тридцатого.
- Нижние этажи используются под офисные здания людьми, нам принадлежат верхние, – пояснила Далкейт, как только дверь закрылась.
Пожалуй, если бы Анна не была так утомлена, то задала бы больше вопросов. Пока же она наблюдала за быстро проплывающими мимо этажами и иногда успевала заметить силуэты людей в костюмах, снующих по офисному зданию.
Лифт плавно остановился на шестидесятом этаже. Все так же не произнося ни слова, Анна последовала за Кэтрин по коридору, стены которого наполовину были выкрашены в серый цвет. Анна едва успевала за своей провожатой, энергично стучащей каблучками по паркетному полу. Время от времени Кэтрин приветствовала коллег одной из своих фирменных улыбок.
- Может, тебе нужен кофе чтобы взбодриться? – поинтересовалась Далкейт, останавливаясь перед дверью. – У меня складывается ощущение, что в таком состоянии продуктивной работы не получится.
- Я в состоянии выполнить свою часть сделки. – Анна выпрямилась. – Если мне нужна будет помощь, я дам знать.
- Ладно. – Кэтрин не стала спорить и распахнула дверь. – Доброе утро, Донован. Познакомься, наша новая коллега – Анна Сангре. Анна – это Донован Оксли.
Им навстречу с улыбкой поднялся высокий и крепкий мужчина в светлой рубашке с подвернутыми рукавами и черных брюках. Его улыбка казалась такой же отработанной, как и у Кэтрин, и не вызывала у Анны доверия. Темные волосы были тщательно приглажены, карие глаза смотрели изучающе.
- Рад, что вы согласились сотрудничать, миссис Сангре.
- Просто Анна. – Она пожала ему руку и он кивнул.
- Как там наш крепкий орешек? Все храбрится? – поинтересовалась Кэтрин.
- Спрашивал о тебе, – ухмыльнулся Донован, вновь опускаясь на свое место. – Кажется, он скучал по «малышке Кэт».
Кэтрин нахмурилась.
- Что ж, приступим к работе. Анна, думаю, ты понимаешь, что он обладает такой же силой, как и мы все. Никаких телесных контактов. Я буду рядом и, в случае чего, смогу помочь.
- Кэтрин, я буду осторожна, нет нужды меня опекать.
- Я отвечаю за твою безопасность поэтому и устанавливаю правила. Готова?
- Да.
- Удачи вам, девушки. – Донован отсалютовал им чашкой с кофе.
Анна последовала за Кэтрин в комнату, что примыкала к той, в которой сидел Донован. Она была удивительно светлой – одну сторону целиком занимало окно, сделанное из, без сомнений, пуленепробиваемого стекла. Огромная комната была пуста – лишь посередине сидел человек. Высокий, но не выше Донована, бледный, с золотистыми волосами и россыпью веснушек на лице и плечах. Его руки и ноги были скованы, одежда порвана и местами была видна застывшая кровь. Запах от него шел просто сногсшибательный.
- А вот и моя старая знакомая Кэт, – протянул он, едва они зашли в комнату. Казалось, он хотел улыбнуться, но вместо этого поморщился. – Пришла добить меня, дорогуша?
- И не надейся. – Кэтрин с отвращением посмотрела на мужчину. – Я привела тебе нового друга. Анна, пожалуй, я принесу пару стульев.
- Как мило. Вы новенькая? – поинтересовался пленник, как только Далкейт скрылась из виду. – Неужели, они решили, что то, что не смогли они, удастся новичку? Вам нужен опыт по части пыток, милая?
Анна разглядывала его, стараясь как можно реже вдыхать. Было очевидно, что этот человек находился на грани и терять ему уже было нечего. Его словоохотливость была попыткой скрыть страх.
- Джон, и вам и мне будет легче если вы не будете сопротивляться, – спокойно сказала Анна, не реагируя на его слова. – Я не причиню вам боли.
Он посмотрел на нее с изумлением и, если она не ошибалась, страхом.
- Кто ты? Откуда они тебя привезли?
- Вопросы тут задаем мы, - отрезала Кэтрин, появляясь в дверях. – Прошу, Анна, располагайся. Можно начинать.
Словно только и дожидаясь этой команды, Анна направила свои силы на то, чтобы сломить барьер, что скрывал от нее воспоминания и мысли Джона Моргана. Он был похож на теплый воск и послушно прогибался под ее напором. Джон дернулся, чувствуя дискомфорт от ее манипуляций.
Из его рта посыпался поток бранных слов, заставив Кэтрин поморщиться и с трудом подавить желание врезать ему.
- Закрой пасть! – рявкнула она.
Мои руки крепко скованы. Хотя, даже в обратном случае, я не смог бы ничего сделать. Существование превратилось в боль, боль стала неотъемлемой частью каждого дня. Они приходят один за другим и минуты превращаются в часы, а часы – в бесконечность. Время перестало существовать, оно стало абстрактным понятием, каким, собственно, и является.
- Если ты прекратишь так упорно молчать, то все это закончится, – бормочет мой мучитель Дон. Я едва различаю его лицо – все вокруг расплывается, возможно, в глазу лопнул еще один капилляр. Ну или от постоянных избиений я все-таки начал слепнуть.
- Я только привык весело проводить с вами время, ребята, – хриплю я.
Почему я стараюсь все время выводить их из себя? Ответа на этот вопрос я и сам не знаю. Может в надежде на то, что они меня все-таки прикончат и это все прекратится?
- По-твоему это веселье? – угрожающе рычит Дон. – Я еще даже не начинал.
- Тогда самое время. Или кто-то должен присоединиться к нашей вечеринке?- ужас смешивается с каким-то мазохистским желанием поскорее испытать боль, чтобы понять, что все было не так уж и страшно, не так, как я себе представлял. Или наоборот, но в таком случае, страх все равно уйдет. Воображению склонно все преувеличивать и мое не является исключением. Однако когда они творят что-то с моим телом, единственное чувство и желание, что остается во мне – это ожидание конца. Неважно, какого именно.
- Чертов ублюдок, – шипит Дон, хватаясь за одно из изуверских устройств для пыток. Глядя на это подобие ножа, я пытаюсь мысленно перенестись в другое место, как можно дальше отсюда.
Запах своей собственной крови ощущается острее, чем запах пота или испражнений. Какую-то долю секунды, я верю, что в этот раз боль не придет, но этого не происходит. Слезы, слюна, кровь – все перемешивается. Я смотрю на свою руку и вижу как пальцы обратились в какие-то кровавые ошметки без кожи.
Кричу ли я наяву или только в собственной голове?
- Анна! Анна! – только теперь Анна чувствует руки Кэтрин, что трясут ее.
Они находились в той же комнате. Пленник смотрел на нее пустым взглядом, в котором она теперь видела всю ту боль, что они пережили вместе несколько мгновений назад.
Сердце билось как бешеное и по лицу тек пот.
Анна покачала головой, отталкивая от себя Кэтрин.
- Вы заблуждались! Он чувствует боль!- ее вновь била дрожь. Возникло абсолютно иррациональное желание защитить этого человека, закрыть его собой от всех.
- Пойдем. Тебе надо успокоиться, – хмуро сказала Кэтрин, уволакивая ее за собой. Анна бросила последний взгляд на мужчину – тот смотрел им вслед с непроницаемым выражением лица.
- Что это сейчас было? – рявкнула Кэтрин, как только за ними закрылась дверь. – Что ты видела?
- Лишь то, как вы пытаете живого человека, едва ли не отрезая от него куски плоти! – бросила ей Анна, без малейшего страха глядя на Далкейт. – Таковы значит ваши методы?
- По-твоему, почему ты здесь? Чтобы вытащить, наконец, из ублюдка нужную информацию и не убить его при этом!
- Девушки, успокойтесь, – встрял Донован, удивленно переводя взгляд с одной на другую. – Так мы ни к чему не придем.
Анна невольно отшатнулась от него. Воспоминания Джона – теперь невольно ставшие ее собственными – все еще стояли у нее перед глазами. Безжалостный палач.
- Мы не можем больше ждать. Мы идем на бесконечные уступки – и ради чего? Мне нужен результат! – Кэтрин и не думала проявлять понимание.
- Далкейт, мы поняли твою точку зрения. – Донован похлопал ее по плечу. – Иди проветрись и дай мне поговорить с новенькой.
Если честно, этого Анне хотелось меньше всего. Вид Донована и в обычной жизни был угрожающим, а уж после того что она увидела...
Не оглядываясь и не возражая, Кэтрин стремительно вышла. Донован слабо улыбнулся.
- Прошу вас, присядьте, Анна. – Он указал на место напротив себя. – Вы должны понять Кэтрин, это дело у нас всех уже в печёнках. Подобных проблем у нашего общества давно не было. Черт, да, наверное, никогда. По крайней мере, на моей памяти.
- Мне тоже жаль. Но то, что вы делаете с этим человеком...это слишком. Я не могу просто смотреть на это.
- Единственный способ, которым мы можем воздействовать на него – это телесные повреждения. Что нам еще остается? Мы должны узнать, кто стоит за всем этим чтобы еще больше невинных людей не пострадало. Как бы вы поступили?
- Простите, вы правы. – Эмоции все еще бушевали в ней и тяжело было признавать свою неправоту. – Мне жаль, что у вас не было выбора, но это бесчеловечно. Возможно кто-то сдержаннее и опытнее мог бы помочь вам гораздо лучше, чем я.
- Анна, здесь оказались вы. Вы справитесь. Давайте договоримся так – вы вынете всю необходимую информацию из мерзавца, а мы не будем применять к нему наши методы убеждения. Идет?
- Хорошо. – Она выдохнула. – Простите меня еще раз за этот срыв.
- Главное – результат. Покажите, что все старания Кэтрин были не впустую. Знаете, это ведь была ее идея обратиться к вашей общине за помощью. Если ничего не получится, это отразится в первую очередь на ней.
Какое-то время они оба молчали. Анна первая нарушила давящую тишину.
- Что будет с заключенным когда мы получим необходимые сведения?
- Это решать не нам. Но не волнуйтесь, в нашем обществе нет смертной казни.
Донован все еще вызывал у нее мурашки по коже, но ей стало по-настоящему неловко за свою несдержанность.
- И еще одно, Анна. – Донован продолжал внимательно наблюдать за ней. – Морган не так прост, как кажется. Не принимайте все за чистую монету. Возможно, он раскусил наш план.
- Он...разве можно подделать воспоминания или чувства?
- Возможно, подделать и нельзя, но выдвинуть на передний план или показать вам то, что нужно ему – вполне. Черт, Кэтрин не права так вспылив – наши сотрудники проходят психологическую подготовку, довольно длительную и основательную, прежде чем их выпустят на дело. Кажется, вам бы это тоже не помешало.
- У нас нет столько времени, – повторила она сказанное Кэтрин.
- Так и есть. – Далкейт вернулась. – Так мы продолжаем работать или..?
Донован покачал головой, но ничего не сказал.
- Да, – твердо ответила Анна, поднимаясь со своего места.
***
Над головой загорелся ослепительно яркий свет. Мелоди пыталась игнорировать его, но от него не было спасения – он был повсюду. Он словно давил на глаза даже сквозь закрытые веки. Воздух тоже казался тяжелым и каждый вдох и выдох давался ей с трудом. Пора было вставать к завтраку? Сейчас за ней явятся охотники и будут недовольны тем что она еще не готова...
- Мел...Мел, ты меня слышишь?
Это был голос Уилла. Он рядом? Конечно, рядом, ведь она больше не была в своем отсеке. Как бы ей хотелось чтобы та ночь была лишь частью ее сна, а не пугающей реальностью.
Окружающая ее обстановка, запахи – все было новым и незнакомым. Если раньше Мелоди мысленно сравнивала свою комнату с тюрьмой, то теперь она была в настоящей клетке – с четырех сторон ее окружали железные прутья. Места было достаточно, чтобы развернуться, но гораздо меньше чем в предыдущей комнате.
Сквозь прутья она могла видеть и остальных, кто находился в этом месте. Соседом справа был Уилл, который тревожно поглядывал на нее.
- Как ты? – выпалила Мел, окидывая его взглядом: достаточно иронично, однако он выглядел лучше, чем в день их побега.
- Цел. – Он протянул ей руку и она дернулась ему навстречу, но боль в груди заставила ее согнуться пополам.- Осторожно, ты, наверное, еще не до конца исцелилась.
- Мы...где мы? – выдавила она из себя, все же приблизившись к нему.
- Сектор физических тренировок. – Он говорил спокойно, без эмоции, что удивило и испугало ее одновременно. Внимательно приглядевшись к Уиллу, она как будто не заметила никаких изменений. Однако окутывающий его запах был иным.
- Что они с тобой сделали?
- Позаботились о том, чтобы я никогда больше не смог осуществить подобного. – Он провел рукой по волосам. – Мне кажется, я все время под каким-то наркотиком. Мысли стали бессвязными и кроме того... - он остановился, похоже, с трудом концентрируясь, на разговоре. – Я больше не могу дотянуться до...до своей силы.
- Мне жаль. – Мелоди погладила его по голове. – Мне очень жаль.
- Все хорошо. – Он сел спиной к ней, прислонившись к прутьям клетки.
Ей хотелось ответить, что ничего хорошего уже не будет. Они заперты, как опасные звери, и теперь за ними будут следить гораздо пристальнее. Вспоминая все слухи, что ходили об этом месте, их ждет участь, по сравнению с которой существование в качестве испытуемых была желаемой долей.
Из клетки слева от нее послышался смешок. Повернувшись туда, Мелоди заметила девушку, которую никогда не видела до этого – возможно, она была в другой группе до того, как попала сюда. Черные волосы наполовину закрывали круглое лицо, худые руки походили на птичьи конечности. На ней была такая же одежда, что и на них – черная кофта и штаны. Девушка прислонилась лицом к прутьям клетки, что отделяли ее от Мелоди.
- Добро пожаловать в ад, голубки.
Уилл никак не отреагировал на ее слова – Мелоди даже засомневалась, не задремал ли он. Она попыталась улыбнуться девушке.
- Здравствуй. Нам никто не рассказал насчет местных порядков, может быть ты...?
Та истерично рассмеялась.
- Забудь о распорядках дня и милых людях в белых халатах, деточка. Они приходят когда захотят и забирают кого хотят. Если не порубят на фарш, то точно выбьют всю дурь.
- Замолкни уже, психованная. – В поле зрения появился сосед Уилла справа. На лице парня были заметны свежие раны, а по худобе он не уступал напугавшей Мелоди девушке. – Она тебя не об этом спрашивала. – Он сочувственно посмотрел на новичков. – Нас выпускают два раза в день чтобы поесть, раз в день в душ, два раза в неделю наружу и выборочно на тренировки с охотниками. Первое время, возможно, вы проведете здесь – они отслеживают ритмы обращений чтобы включить в график. Иногда дают нам неопасные игрушки, книги например.
- Вы пришли как раз вовремя на место наших предыдущих соседей, – ухмыльнувшись, сообщила им девушка. – Испытание нового оружия охотников прошло не совсем как запланировано – а может они так и хотели,без понятия – вот только запах их внутренностей еще долго витал в воздухе.
К горлу Мелоди подкатил ком.
- Тебе доставляет удовольствие их запугивать? – недовольно поинтересовался парень. – Скоро они поймут все сами.
- Если проживут достаточно долго. – Девушка отбросила волосы с лица и стал виден уродливый шрам на том месте, где должен находиться ее второй глаз. – В последнее время мне кажется, что они меняются каждую неделю. Даже лиц не успеваю запомнить.
- Что...что нужно делать чтобы выжить? – голос Уилла звучал надтреснуто.
- Вам нужно научиться сражаться в волчьем обличье, сохраняя при этом сознание. Только так вы будете представлять для них ценность, – пояснил парень. – Вы же оказались тут потому что ваш организм стал сопротивляться вводимым препаратам?
- Не совсем...- Уилл устало потер рукой лицо. – Мы пытались сбежать.
Их соседка разразилась смехом.
- Не жилось, вам, ребята, спокойно в насиженном месте, – фыркнула она. – Все давно уже знают, что выход отсюда только в печь.
- Каждый имеет право надеяться. – Парень сердито посмотрел на все еще смеющуюся девушку.
- Не забывай, что мы в аду, дурачок. Как говорится, оставь надежду всяк сюда входящий, – ответила она ему.
Не желая больше смотреть на девушку, Мелоди огляделась – помещение, в которое их поместили, было рассчитано на большее количество обитателей – около десятка клеток пустовали и заняты на данный момент были всего четыре. Стены помещения были выполнены из каменных блоков, пол был холодным и гладким. Она не заметила никаких окон и только одну дверь, рядом с которой была панель набора пароля. В ее новой «комнате» не было ничего, кроме койки и места для справления нужды. Она поежилась.
Мелоди заметила как насторожились их соседи еще раньше, чем поняла причину такого поведения – послышалась негромкая мелодия, которая сопутствовала открыванию двери. В ее поле зрения появился охотник, который держал в руках ошейник и длинную палку с удавкой на конце. Словно по команде, парень и девушка оказались у выхода клетки и опустились на колени. Поколебавшись, Мелоди и Уилл повторили их действия.
- На выход, – бросил мужчина, останавливаясь перед девушкой. Она позволила закрепить на себе ошейник и узел на конце палки, ни разу не пошевелившись. Даже не посмотрев на остальных, он повел ее к выходу.
Значит, так теперь будет выглядеть наша жизнь? Мы будем перемещаться с конца веревки в клетку и обратно?
- Подождите! – Мелоди как будто слышала свой собственный голос со стороны. Охотник оглянулся – она могла видеть по его глазам, что он не привык к подобному поведению со стороны заключенных. Парень, имени которого она до сих пор не знала, негромко застонал. – Скажите, как охотник Скай? Он в порядке?
Руки охотника были заняты и он с секунду словно не знал, как лучше поступить. Его пленница коротко посмотрела на него сквозь завесу волос.
Охотник приблизился к клетке Мелоди, волоча девушку вслед за собой.
- Никаких разговоров, пока к тебе не обратились напрямую, ясно? – бросил он, хватаясь за электрошокер, висящий у него на поясе.
- Пожалуйста, не надо. – Уилл попытался перевести внимание и гнев охотника на себя.
- Я расскажу им о правилах, – поддержал его второй парень, переводя взгляд с одного на другого.
- Правило номер один: не открывать рот, когда не следует, – обронил охотник, одним быстрым движением направляя на нее свое оружие. Бежать было некуда, помещение было довольно узким для того чтобы уворачиваться. Мелоди закрыла глаза, готовясь к боли.
Последовавший за этим сдавленный стон не принадлежал ей. Осмелившись открыть глаза, она увидела как Уилл схватился за конец электрошокера и его всего трясет. Через какое-то время он упал на пол и остался лежать, все так же вытянув вперед руку.
Мелоди замерла, не в силах ни пошевелиться, ни издать ни звука. Она услышала как хмыкнула девушка с ошейником на шее и как хлопнула вслед за ними дверь.