Глава 1
Всю поездку до места назначения вампиры молчали, каждый был занят своими мыслями.
Когда вампиры приехали к нужному дому, Эдгар вышел из машины и быстро оглядел внешний вид здания, в котором их уже ждали.
Дом был двухэтажным из керамического кирпича, на стенах которого висят побеги дикого винограда, белые оконные рамы, тёмно-коричневая веранда, встроенная в дом, на ней стояли белые стол и два стула. В принципе, обычный загородный дом, не считая того, что их хозяева не были обычными людьми.
— Идём, нас уже давно ждут. - Валентайн вышел из машины и направился к входной двери, а Эдгар пошёл следом.
Не успел Граф подойти к двери, та распахнулась. Её открыла женщина лет тридцати с рыжими волосами, собранными в косу, и карими глазами. Левую бровь пересекал небольшой шрам. Женщина была одета в классическом деловом стиле.
"Норт Гилмор. Никогда не видел её вживую!" - моментально пронеслось в голове Эдгара.
— Наконец-то ты прибыл, Валентайн! - в голосе оборотня было слышно облегчение, - Так ещё и не один...Я ещё не видела этого вампира в твоей Элите.
— Норт, хочу тебя познакомить со своим помощником, который, кстати, подаёт хорошие надежды - Эдгар Джейфферсон. Я вызвал его для помощи с нашим... Делом.
Эдгар сделал шаг вперёд и протянул руку для рукопожатия. Норт пожала руку вампира и улыбнулась.
— Здравствуйте, миссис Гилмор. Очень жаль, что мы познакомились с вами при таком скорбном событии.
— Здравствуй, Эдгар, мне тоже. Что-то мне подсказывает, Валентайн выбрал отличного помощника. - Вожак переглянулась с Графом и произнесла, - Нас уже заждались, так что прошу проходите.
Компания зашла в дом, и оборотень сразу повела вампиров по просторному коридору. Пройдя две запертых двери, Норт повернулась к третьей двери справа и открыла её.
Джейфферсон зашёл в комнату последним. Его и Графа привели в небольшую, но просторную комнату, который был обставлен под рабочую обстановку.
За своим рабочим местом восседала Пик Вермаджи.
Чёрные волосы, и тёмные глаза, покрасневшие от слез, в которых была видна жажда убийства и скорбь.
Валентайн быстро подошёл к столу и Пик встала с места. Лиморт протянул руку к Вермаджи, и та произнесла:
— Валентайн...
— Мне очень жаль, Пик. Я не представляю, как тебе сейчас тяжело, - Вампир легонько сжал руку оборотня и продолжил, - Я все-таки желаю тебе помочь выяснить, кто убил твоего брата.
— Мы и собрались здесь, чтобы обсудить это всё. - Норт села в одно из двух кресел, которое стояло напротив рабочего стола Пик.
Валентайн сделал тоже самое. Эдгар встал за кресло Валентайна и убрал руки за спину.
Наступила небольшая пауза. В воздухе прямо-таки чувствовалось напряжение и чувство нависшей опасности.
Первым нарушил молчание Валентайн:
— И так, мне уже сообщили, что тело Эдварда было занесено каким-то образом с улицы в его кабинет, верно?
— Да, ты прав. Не то что следов, даже запаха моя Элита пока что не нашла.
— Извините, но рядом с домом погибшего были камеры наблюдения? - Эдгар хоть и понимал, что убийцы, скорее всего, изучили всю территорию перед убийством, решился все-таки спросить, камеры можно было бы потом проверить. Любая мелочь, особенно в его новом мире, могла оказаться зацепкой к решению преступления.
— К огромному сожалению, камер наблюдения там нет. Это же спальный район...
— А на соседних улицах?
— Я могу попросить кого-нибудь узнать о них.
— Неплохая идея, Эдгар. - подала голос Норт, - Может, если убийцы и не попались у дома, вдруг что-то есть на соседних улицах и тем более кварталах. Надо было додуматься раньше.
Эдгар взглянул на Норт и кивнул ей.
Пик положила руку на лоб и медленно покачала головой из стороны в сторону.
— Надо было с самого начала додуматься дать распоряжение проверить соседние улицы, а не только дом...Я так запаниковала и...
— Пик, ты недавно отошла от шока, тебе стоит передохнуть. Я, Валентайн и его помощник сейчас останемся ненадолго здесь и поработаем без тебя. Иди, приляг. Давай, я тебе помогу дойти до спальни?
Оборотень молча встала и аккуратными шагами направилась в сторону двери, Норт пошла следом за ней.
Когда женщины скрылись, Эдгара осенила одна мысль, которую он решил сразу озвучить. Он наклонился вперед, поближе к Графу и прошептал:
— Вы понимаете, что Пик могла спокойно убить Эдварда, чтобы занять место Вожака?
Эдгар не видел лица Валентайна, но услышал его тихий смех.
— Интересная мысль.
— Вам же сообщили, что нет никаких улик. Чтобы оборотни Вермаджи не смогли учуять чужой запах?! - Вампир сделал паузу, - Звучит как-то фальшиво, не находите?
— Я понимаю, что где-то ты можешь быть правым. Но Пик не выглядит как тот оборотень, который может убить собственного брата. У Вермаджи слишком сильные семейные связи, крепкие узы. Семейные убийства среди их оборотней происходили раз десять, да и если память меня не подводит.
Джейфферсон хотел что-то сказать, но в комнату вернулась Норт.
— Пока я возвращалась, думала, что же можно сделать, чтобы помочь в поисках убийцы, но у нас буквально ничего, кроме трупа.
Валентайн вставая с кресла произнёс:
— Тогда стоит изучить сам труп. У меня есть хороший работник в морге, можно связаться с ним, после вашего осмотра.
— Отлично. И дать задание Элите Вермаджи, чтобы они осмотрели камеры наблюдения и соседние кварталы. Бедняги такого удара не ожидали, что сейчас нормально сами сориентироваться не в силах.
В небольшой диалог вмешался Эдгар:
— Где оставили труп?
— Он всё ещё находится на том месте, где его нашли. Никто ничего не трогал. Заходила туда только Пик.
— Мистер Валентайн, я могу сейчас поехать в дом Эдварда. У меня хороший опыт в сфере криминалистики. - Вампир повернулся к Графу, ожидая ответа.
— Поэтому я и решил выбрать тебя для этого дела. Я сомневаюсь, что сейчас чем-то помогу, не считая патологоанатома. Эдгар, поезжай вместе с Норт, потом зайдешь ко мне. Удачи вам.
Кивнув на прощение, Валентайн спокойной походкой вышел из помещения.
Норт Гилморт закрыла глаза и вздохнула, будто бы собирая силы. Затем она раскрыла свои карие глаза, которые были полны решимости, и посмотрела на вампира.
— О как, понимаю, ты бывший полицейский или детектив, верно?
— Вы абсолютно правы. Я полицейский, бывший, правда.
— Как же тебя занесло в вампиры? Обычно полицейские очень осторожные... — Задав вопрос, оборотень слегка улыбнулась и прищурила глаза, пытаясь будто бы что-то разузнать.
"Вдруг, она что-то утаила? Или же она услышала, что я сказал Графу о Пик? Тогда для чего задавать вопросы именно такого характера?"
— Это очень долгая и интересная история, которая сейчас значения не имеет.
— Да, что верно, то верно. Действительно, лучше не терять такое драгоценное время, поехали.
Поездка до дома Эдварда Вермаджи оказалась быстрой.
Не успел заглохнуть двигатель автомобиля, Норт и Эдгар стояли на пороге дома. Вампир встал чуть позади Вожака. Норт позвонила в звонок и дверь им открыл незнакомый доселе Эдгару оборотень средних лет.
Он был рыжими с небольшой бородой, а зеленые глаза выдавали тяжелый характер. И физически мужчина являлся достаточно крупным. Одет в военную форму, но не совсем обычную.
"Он из Элиты клана Вермаджи!"
— Кто ты, черт возьми?! - его голос был достаточно низким и угрожающим. Эдгар сразу понял, что будь они врагами, то он был бы уже без головы.
— Здравствуйте, госпожа Гилморт. - произнеся эти слова с уважением, оборотень следом уважительно опустил голову. Подняв её, он продолжил смотреть на Эдгара враждебно. Джейфферсон же ответил на его взгляд хладнокровно, что оборотню похоже понравилось.
— Здравствуй, Гарри. Мы приехали, чтобы осмотреть... - Норт повернула головой в разные стороны, оглядываясь. На улице практически не было людей, но скорее всего она беспокоилась не из-за них явно, - Дом.
— Мне сообщила госпожа Пик о вашем прибытии и что нам необходимо сделать. До последнего не ожидал, что приедет вампир...
— Ну, я надеюсь, что ты впустишь нас? - в голосе Норт слышался сарказм.
Гарри сделал в шаг в сторону, приглашая "гостей".
— Конечно. Единственный плюс, что он хотя бы не из Носферату, не переношу их.
Войдя в дом следом за Норт, Джейфферсон на секунду остановился рядом с Гарри и произнес, глядя в глаза:
— Гарри, поверь, я их тоже не переношу.
Оборотень ухмыльнулся.
Компания поднялась на второй этаж и подошла к закрытой двери, которая вела в кабинет погибшего. Гарри открыл дверь и впустил Норт и Эдгара вперед.
Посередине комнаты, на ковре, лежало тело Эдварда Вермаджи. То, что от него осталось.
— Черт.
— И не говорите, госпожа Гилморт.
Тело представляло собой непонятный кусок мяса, которое находилось в не ясной позе, кожа была полностью содрана, конечности вывернуты под непонятным углом. Теперь нельзя было сказать, что совсем недавно эти останки были живым существом. Эдварда словно тряпку с водой, скрутили, вывернули до максимума, и бросили на пол.
«Надеюсь, что ты не мучился, а умер максимально быстро» - эта была первая мысль, которая посетила Эдгара. И тишину, которая длилась уже секунд сорок, была нарушена им.
— Гарри, здесь где-нибудь есть перчатки? – вампир заставил себя отвезти взгляд от тела и повернуть голову в сторону мужчины. Тот встал справа от Эдгара, Норт стояла слева, но почти сразу и молча она вышла в коридор.
— Естественно, что ты хочешь сделать? – оборотень с таким же трудом оторвал взгляд и посмотрел на Эдгара.
— Осмотреть, я не хочу оставить лишних следов. И ещё, мне нужен фотоаппарат. Его никто не осматривал?
— Нет. Мои ребята, которые узнали о смерти господина Вермаджи, не могут найти в себе сил зайти сюда. Их послали осматривать камеры видеонаблюдения. Я тем более не могу к нему прикоснуться, не сейчас...
«Вермаджи слишком нежные ребята, как они столько лет живут?»
Гарри отправился за перчатками, а Эдгар решил проведать Норт. Женщина стояла справа от двери, прислонившись к стене, голова была её опущена, казалось, ей был очень интересен замысловатый узор на ковре.
— Госпожа Гилморт, вам нехорошо? Нужно что-нибудь?
Она подняла голову и посмотрела на вампира, лицо её было мрачно как туча.
— Знаешь, Эдгар, мне явно лучше, чем Эдварду. Спасибо, ничего не нужно, - она закрыла глаза, выдохнула и добавила, - Хотя нет, нужно. Нужно как можно скорее найти убийц, пока кто-то не умер также, как и Эдвард.
Эдгар кивнул и из-за чуйки, почувствовав кого-то за спиной, резко повернулся назад, готовый нападать. Перед ним стоял рыжий оборотень, он держал пару резиновых перчаток и фотоаппарат, который был явно навороченным. Гарри появился словно из воздуха, явно был тихим оборотнем, а Эдгар даже забыл о своём слухе.
— Полностью согласен, госпожа Гилморт. – с этими словами, он протянул вещи вампиру. Тот кивнул и взял их.
Эдгар опять зашёл в кабинет, сначала решив сфотографировать всё под разным углом. Далее он, надевая перчатки, начал неспеша подходить к телу.
Теперь к телу Эдгар был максимально близко. Оборотни остались стоять в дверном проеме, наблюдая тихо за вампиром.
«Жаль, что под рукой нет набора специального, можно было бы отпечатки поискать, хоть попробовать»
Вздохнув, он решил осмотреть голову. Она смотрела вправо от него, в сторону окна. Аккуратно, медленно поворачивая её, вампир удивленно поднял брови.
Глаз и мозга не было тоже. Вместо глаз на него глядели две чёрные дыры и явно пустой череп. Как удалили мозг если череп на первый взгляд целый?
— Да, мозг и глаза отсутствуют. Скорее всего, внутренние органы тоже не оставили. Сначала могли его вскрыть, забрать всё, и уже потом вывернуть наизнанку.
Тело Эдгар решил перевернуть, но не до конца. Если есть отпечатки или ещё что-нибудь, они не должны пропасть. Он наполовину и всё также аккуратно, почти нежно, перевернул тело, видя практически всю картину.
— На туловище хорошо виден разрез, при чем очень длинный.
Медленно, пальцами раздвигая этот разрез, Эдгар посмотрел внутрь. Абсолютно пусто. Он шёпотом произнес слово:
— Пусто.
Теперь он напряг своё вампирское зрение. Эдгар считался достаточно молодым вампиром, но он уже смог научиться многому. Например, один из «общих» навыков всех вампиров было умение видеть в двух формах: вампирской и человеческой. Кто-то мог пользовать обеими, кто-то одной, кто-то умел даже регулировать всё. Эдгар был тем, кто умел регулировать.
Напрягшись, он сильнее раздвинул разрез и начал осмотр пустого «внутреннего мира» Эдварда.
Там лежала бумажка, в районе, где должна быть селезёнка.
— Что-то есть.
— Что именно?! – поддала голос Норт.
— Бумажка, небольшого размера.
Эдгар погрузил руку внутрь тела, доставая бумажку. Если бы он был человеком, его скорее всего, уже бы стошнило пару раз на пол.
Достав её, Эдгар вернул тело в исходное положение и поднялся с места. Решив быстро и самым первым, а также без лишних глаз шокированных оборотней, развернуть послание, он был очень сильно озадачен и уже по-настоящему напуган.
«1»
«Как думаете, кто следующий?»
Единица и слова были написана свежей кровью. И кровью Эдварда Вермаджи.
Эдгар развернулся к оборотням. Он не знал, что было написано на его лице, но вот их испуганные лица мужчина видел прекрасно.
— Что там написано? – эти слова Норт произнесла шёпотом.
— Это убийство... - Эдгар опять посмотрел на послание, - Это только начало.