Глава 8. История Красного Клена
Хруст камней под ногами напоминал о том, что я нахожусь далеко от своего дома под покровительством едва знакомых мне оборотней. Моей целью являлся поиск моей стаи, а не испытывание нервов в этой двинутой на голову компании. Я так погрузился в свои мысли, что уже перестал замечать, как колючие молодые лапы ели касались моего лица. Казалось, Хариус что-то говорил мне, но я не обращал внимание. Мне нужно продумать план побега. Я не могу здесь оставаться и тратить время. Нужно найти Астрид.
- Вряд ли у тебя получится отсюда сбежать, - услышал я голос Хариуса над своим ухом, - даже если сбежишь, тебя убьют вампиры по ту сторону защитного барьера. А Астрид ты не найдешь, ибо ее земли находятся отсюда слишком далеко.
Я же не говорил ничего вслух. Почему он слышит мои мысли!?
- Это единственный навык, из-за которого я нахожусь в совете стаи.
- Совете стаи? - переспросил я.
- Присядь, - кивнул Хариус на поваленное толстое полено.
Парень достал из кармана спички и бросил одну вместе с парой щепок в круг, выложенный из камней. Прошло пару секунд и мои ноги согревал небольшой костер. Хариус сел напротив меня. Его рыжие волосы искрились из-за жарких язычков пламени, а зеленые глаза таинственно меня изучали.
- Стая Красного Клена - одна из известнейших семейств оборотней. В нашем мире ты никогда не встретишь одинокого волка. Ты - новообращенный, потерянный из стаи. Ты не сбежишь отсюда пока не закончишь превращение.
- Превращение!?
- Ты - оборотень. На половину человек, на половину волк. Ты должен уметь превращаться как и в волка, так и в человека.
Я ответил молчанием. Все эти оборотни, которые ходят в человечьем обличье, могут превращаться в волков!?
- Могут. - ответил на мои мысли Хариус.
Я передернулся.
- Перестань читать мои мысли! - раздраженно ответил я.
- Я лишь пытаюсь ответить на все твои вопросы.
Я закатил глаза и отвернулся. Но Хариуса мое поведение не волновало.
- Меня нельзя назвать лучшим оборотнем и членом стаи, но я делаю все, что в моих силах. Я - старший сын главы клана, и моя обязанность - защищать стаю. Вампиры - вечная проблема как и человечества, так и оборотней. Я сам был рожден в ту ночь, когда на нашу стаю впервые напали вампиры. Тогда моих старших братьев убили - вырвали сердце и сожгли на костре. Моя мать рассказывала, что Джеймс не на шутку разозлился и бросился сквозь огонь на предводителя той группы вампиров. Его шкура подхватила языки пламени и разнесла по всей долине жаркий огонь. Желтые клены впитали кровь жертв нападения и окрасили свои листья в алый цвет. Вампиры кричали от боли - они сгорали заживо. Нас же, оборотней, огонь согревал и окрасил наши серые волчьи шкуры в огненно-рыжий цвет. Так образовалась новая стая - стая Красного Клена, стая пролившая реки крови в битве с вампирами.
От услышанного я приоткрыл рот. Такая судьба у этой стаи? Возможно, отсюда свирепость у их вожака.
- Джеймс хоть и порой жестокий, но справедливый. Он никогда просто так слова не скажет. Джеймс обладает огромной силой, поэтому мы в безопасности. Пока жив вожак, жива стая.
- Но когда-то же он умрет, - неуверенно сказал я.
- Да, оборотни не бессмертны в отличие от вампиров. - вздохнул Хариус, - придет время, и Джеймс умрет. Его место займет новый, достойный этого звания вожак.
- Разве власть у вас не передается по-наследству?
- Могла бы, но это не всегда безопасно. Должен править сильнейший. Если ты подумал обо мне, то я бы не назвал себя сильным.
Повисла долгая пауза. Я прислушивался к потрескиванию пламени и смотрел в глубину жаркого огня. Откуда я? Из какой я стаи? И как мне превратиться в волка? Мои руки станут лапами, лицо превратится в волчью морду, и вырастет хвост? А что будет, если я не смогу превратиться обратно!? Много, очень много вопросов.
- Ты не голоден? - неожиданно спросил Хариус.
Я покачал головой. После сегодняшнего визита к семье вожака есть вообще расхотелось.
- Идем.
Я повернулся лицом к Хариусу. Но его уже и след простыл. Я в ужасе вскочил и начал искать глазами фигуру рыжеволосого парня. Безуспешно. Лишь одна тропа идет отсюда, наверное, мне следует идти по ней. Я неуверенно шагнул на дорогу из сухих еловых иголок и песка. Прошло около получаса, и я вышел к небольшому домику рядом с озером. Чей он? В следующий момент я спокойно выдохнул. На крыльце сидел парень со знакомой мне рыжей макушкой.
- Долго ты, - усмехнулся Хариус.
- Почему ты меня бросил!? - недовольно воскликнул я.
- С тобой бы ничего не случилось. - фыркнул рыжеволосый, - здесь нет никого кроме членов нашей стаи.
- И все же, - немного успокоился я, - зачем ты меня сюда привел?
- Это мой дом, - кивнул Хариус, - ты будешь жить здесь некоторое время.
- Ясно. - кивнул я.
- И еще, - Хариус встал с крыльца и подошел ко мне. Он приближался к моему лицу. Я почувствовал запах хвои и солнца. Зеленые глаза блестели в сумерках. А рыжие мягкие волосы коснулись моего уха. В следующий момент он обнял меня, но его речь несла предостерегающий характер. - Никуда не уходи без меня. Наша стая хоть и едина, но есть несколько личностей, которые могут сделать тебе плохие вещи. Может быть не убьют, но запечатать способности могут, если не лишат тебя какой-нибудь конечности раньше, чем ты успеешь опомниться, ссылаясь на простую случайность. Запомни, Федор, здесь выживает сильнейший, даже если мы союзники и находимся в одной стае. У тебя есть только два друга, которым ты можешь доверять - я и Астрид. Больше никто.