Границы реальности

Я собирал вещи в походный рюкзак, который пролежал в пыли около трех месяцев. Хариус сидел рядом и шипел от боли. Астрид, сняв с него майку, обрабатывала раны на спине. С момента моего возвращения девушка не говорила со мной и лишь изредка бросала на меня предостерегающие взгляды, полные обиды. Я понимал свою вину, и мне было жутко стыдно и неловко перед друзьями. Эта парочка сделала для меня слишком много, чтобы я мог их променять и предать. Яна запудрила мне мозги, и Хариус понимал это, но белая волчица была в хорошей такой обиде. Сегодня утром она возвращалась с охоты в весьма отличном расположении духа, пока не увидела меня. Ее длинные усы сразу повисли, а когда волчица приблизилась, то громко и недовольно фыркнула. Хотя кормила она меня хорошо и заботилась о чистоте даже в моей комнате. Вчера после битвы с вампирами я разговаривал с Хариусом. Он отвел меня в его сад с могилами неких, как оказалось, дальних родственников, которые были ему очень дороги. Там, на скамейке, он рассказал историю о том, как познакомился с Астрид.

Их с Хариусом знакомство было чем-то похоже на наше с Астрид, только тогда они были детьми. Рыжеволосому исполнилось только семь, а Астрид была маленьким трехлетним волчонком. Уже в этом возрасте она отлучилась от своих приемных родителей-людей и скиталась в поиске своей стаи в виде "крохотного милого белого комочка с забавным черным носиком". Девочка напоролась на вампиров и была уже на волоске от смерти, когда стая Красного Клена вышла на охоту и уничтожила кровососов. Добрые рыжие волки взяли под свой мех Астрид и вырастили способную девятилетнюю волчицу. Все шесть лет Хариус и белошерстная росли вместе, пока не пришло время прощаться. К стае прибыл посол из Скрытого Тумана с просьбой отдать их волчонка. Хариус говорил, что это был то ли старший брат, то ли племянник главы клана. Взамен на Астрид белый волк установил магический барьер из тумана. Через него мог пройти лишь тот, у кого были знакомые и друзья в стае.

И вот сейчас я смотрю на эту парочку и понимаю, как долго они вместе. Поначалу Астрид мне нравилась, и я даже рассчитывал на какое-то будущее с ней, но у меня достойный конкурент. Девушка заметила, что я задержал на ней взгляд, и впервые за сутки посмотрела на меня без презрения.

- Почему ты пялишься на меня? - Астрид застыла с пинцетом и ваткой в руках.

Ее спина красиво изгибалась, голые колени обхватывали бедра Хариуса, а пару каштановых прядей свисало ей на лоб. Я почувствовал обжигающий взгляд рыжеволосого и отвернулся, складывая в рюкзак пару кофт.

- Прости, задумался. - неловко ответил я. - И... послушай.

- Что тебе? - фыркнула Астрид.

- Извини за вчерашнее, я не думал, что меня так обманут... особенно бывшая лучшая подруга.

- Разве я не говорил тебе о том, - Хариус подключился к нашему диалогу, - кто твои друзья?

- Простите...

- Мы не хотим на тебя злиться и обижаться, - пояснила Астрид, - просто пойми, что ты можешь доверять только нам с Хариусом. Мы произнесли клятву. Мы - твоя стая.

Я удивленно покосился на них. Астрид закатила рукав своего белого халата, на ее руке красовалось что-то наподобие тату, изображавшего черного волка, воющего на луну.

- Эта метка уничтожит нас велением самого созвездия Святой Шани, если мы предадим тебя. - объяснила волчица.

- Ты видел себя в зеркале? - неожиданно спросил Хариус. От такого вопроса я смутился, но все же повернулся настенному зеркалу. Сначала я ничего не заметил, а потом обнаружил, что мои кудрявые волосы почти выпрямились, а глаза из темных стали небесно-голубого цвета.

- Что со мной!? - изумился я.

- Ты стал полноценным оборотнем из стаи Темного Шиповника. - улыбнулась Астрид, - И сегодня мы втроем отправимся искать твой дом.

- Но сначала, - остановил девушку Хариус, - мы попрощаемся со стаей. Джеймс ждет нас.

- Ох, - вздохнула озабоченно Астрид, - только не твой отец!

Тут я был с ней согласен. Глава клана вызывал у меня чувство страха и неприязни, но я ему благодарен за полученный опыт и проведенное здесь время.

- Это займет пару минут, - улыбнулся Хариус, сияя своими белыми клыками.

Астрид насупилась, но последовала за нами, натянув на свое лицо черный капюшон. Рыжеволосый лишь изредка поглядывал на нее и усмехался. Я шел по тропинкам, которые уже знал как свои пять пальцев, оглядываясь на дом Хариуса, который успел стать и моим пристанищем от бед и невзгод. Ненавистные колючие лапы ели стали родными и с нежной грустью теперь провожали меня в далекий путь.

Джеймса мы застали на крыльце своего дома. Он наслаждался утренним кофе вместе с дочерью. Малуша первая встрепенулась, когда увидела нас. Ее зеленые глаза сверкнули изумрудом, а тонкие руки крепче сжали кружку. Джеймс оставался невозмутимым и лишь почесал затылок. Его рыжие волосы, доходящие до плеч, слегка развевались по ветру. Лицо было расслабленным и немного уставшим. Так он походил на рыцаря из романов Вальтера Скотта.

- Здравствуй, отец. - сухо произнес Хариус.

- Что ж, и тебе не хворать. - улыбнулся господин Джеймс, видимо, он был в хорошем расположении духа.

- Мы уходим, прощай... папа, - голос рыжеволосого моего друга дрогнул, что заставило меня насторожиться.

- Ой, Хари, только не надо снова распускать нюни, - закатил глаза отец, - Мы еще увидимся, и ты вернешься целым и невредимым, не успев соскучиться.

Хариус нежно улыбнулся, пожал Джеймсу руку и заботливым взглядом смерил младшую сестру. Малуша задрала нос, чтобы казаться выше, но спустя пару секунд признала свое поражение и кинулась в объятия к брату.

- Возвращайся скорее... - тут Малуша хитро блеснула глазами и подошла поближе к отцу, - вместе с Астрид. Жду не дождусь, когда официально стану ее младшей сестренкой.

Каштановолосая вспыхнула и спряталась за спиной Хариуса. Парень неловко улыбнулся и стал отступать назад. Джеймс смотрел сыну прямо в глаза и задумчиво ухмылялся. Я лишь вздохнул, эту порнографию с моими нервами теперь мне терпеть целый месяц, если не больше.