Границы реальности

Да, впятером находить компромисс сложнее, чем втроем, особенно когда некоторые твои напарники высокомерные ублюдки. Конечно, я и сам не идеален, но все же хоть немного стараюсь жить в мире. Мы шли по лесу уже около трех дней, благо ночевал я один в палатке, а Майкл и Диего храпели подальше от меня. Муравьев, комаров и слепней никто не отменял, но увы, делать было особо нечего. Либо ешь на ночь вонючую траву, либо будь покусанным всеми тварями этого леса. Хариус на охоту теперь не ходил, выяснилось, что в драке с братьями он "немного" сломал ребро. Астрид всеми силами лечила паренька, а Майкл и Диего отправлялись на охоту. Я тоже хотел чему-нибудь научиться, но Астрид не позволяла отлучаться от них с Хариусом, ибо "мало ли что со мной случиться". Эта чрезмерная забота уже надоедала и отягощала. Мне оставалось только продолжать выполнять грязную работу и иногда сидеть с Хариусом, чтоб моему другу не приспичило в голову встать с лежанки. Путешествие наше замедлилось, ведь перемещаться из-за рыжеволосого мы теперь далеко не могли. И вот, я стал улавливать моменты ночью, чтобы сбегать в лес. Мы были в безопасной части, поэтому вампиров остерегаться не стоило, а если бы они и напали, я бы точно с ними справился, ведь теперь я оборотень, а не обычный смертный.

Мне нравилось бегать в волчьем обличье по холодной ночной траве, обходя высокие березы и клены. Совы, гукая, перелетали с ветки на ветку, а осока щекотала мои усы. Так было день изо дня, пока мы не подошли к Границе реальности. Так называлось место, куда был недоступен проход людям, там жили исключительно оборотни, вампиры и другие странные существа. Здесь было все по-другому. За той границей начинался лес Сожженных. Там, по словам Астрид, когда-то жила волчья стая с удивительными способностями. Главная семья состояла из ведьмы, оборотня и их детей. Из-за не чистокровности стая Лазурного камня уничтожила их путем обмана и применения силы. В память о своем существовании ведьма подожгла лес, где теперь уже как сто лет никто не мог ужиться. Странные вещи случались с путниками, но беда тому, кто придет в чащу стаи Сожженных. Никто живым оттуда не возвращался.

- Привет, Федь, - послышался тихий голос рыжеволосого над кончиком моего уха.

Я испуганно подпрыгнул и покорябал когтями кору дерева. Рыжий волк хитро на меня глянул, прижимая лапой только что пойманную утку.

- Ты должен быть в постели! - взволнованно воскликнул я.

- Тише, - пробурчал Хариус, - ты сам должен быть от нашей с Астрид палатки не менее чем в сотне хвостах.

Я неловко попятился. Да, о моих ночных похождениях Хариус, наверняка, давно пронюхал. Но что же этот волк делает здесь ночью? Неужели решил вернуть меня в наш лагерь?

- Не парься на счет этого, - усмехнулся Хариус, - я давно прочел у тебя в мыслях, где ты и когда ходишь. Я, как видишь, сам непослушный больной. Пойдем - прогуляемся?

Я не поверил собственным ушам. Но рыжеволосый не стал терять времени и потрусил в сторону реки. Я последовал за ним, шурша черным хвостом по листьям папоротников. Ночные запахи щекотали нос, а присутствие друга поднимало настроение. Хариус шел молча, его пасть была занята уткой, с которой он, возможно, решил расправиться позже. Мы вышли на берег лесной реки. Здесь было очень тихо и лишь стрекот сверчков нарушал природное молчание. Хариус остановился на мшистом камне и обнюхал песок вокруг него. Вдруг, его уши обеспокоенно дернулись, а усы напряглись.

- Это уже лес Сожженных. - ответил на мои удивленные взгляды рыжий волк. - Будет не очень хорошо, если мы столкнемся с неприятностями.

- Лучше вернуться в лагерь?

- Нет, мы ж с тобой сильные оборотни. Тем более в лагере, думаю, нас ждет существо пострашнее, чем то, которое прячется где-то рядом.

Я весело фыркнул, но в этот же момент замолчал. Кто-то прячется здесь? Явно это существо не из наших. Но как Хариус учуял его? Сколько я не принюхивался к запахам, ничего не было необычного.

- Выйдешь, незнакомка? - громче рыкнул рыжий, - Познакомимся.

Тишина напрягала уши. Хариус упрямо смотрел в кусты на противоположном берегу реки. Послышалось недовольное бурчание и шелест листьев высокого можжевельника. Показался маленький черный носик и белая мордочка с рыжими пятнами. Синие, как лед, глаза смотрели на нас с явной неприязнью, но и неким любопытством. Я напряг лапы, почувствовав легкое значимое прикосновение рыжего хвоста. Хариус с явным недоверием покосился на незнакомку. Вдруг, рыжий подпрыгнул на добрых три метра в воздух, я прижался к земле. Мои глаза уловили движения и на противоположном берегу. Послышался глухой удар, а потом всплеск воды. Пару капель упало на мои лапы. Как оказалось, волчица неправильно поняла напряжение Хариуса и решила напасть раньше. Оборотни столкнулись в воздухе и упали в воду. Как ни странно, бойня не продолжилась. Волки вышли мокрыми на берег, недовольными, но спокойными. Хариус отряхнулся и перевоплотился. Я решил тоже предстать в человечьем обличье. Незнакомка недоверчиво на нас смотрела и вжала голову в плечи. Спустя пару минут она вздохнула и ее белая шерсть с рыжими пятнами засияла. Мы с Хариусом попятились от удивления и ожидания чего-то страшного. Пред нами стояла девушка лет шестнадцати с русыми длинными волосами, где-то виднелись то ли белые, то ли седые пряди. Достаточно странное зрелище. Глаза холодно смотрели на нас из-под длинных черных ресниц. Аккуратный нос судорожно вдыхал запах, чувствуя что-то неладное.

- Я - Хариус, - заявил рыжеволосый, - сын главы клана Красного Клена. Мой друг...

- Федор Костров. Новообращенный из Темного шиповника.

- Знаю. - послышался тихий и нежный голос.

- Как же зовут тебя? Откуда ты? - выразил терпение рыжеволосый.

- Эллион, - слегка поклонилась девушка, - последняя дочь рода Сожженных.

- Эллион значит. - послышался злобный рык Астрид у меня за спиной.

Мы с Хариусом невольно поежились, ожидая сильную взбучку.