В лагере.
"Так и не закончив толком разговора, Катя повела меня к своему лагерю. Она что-то говорила про то, что предупреждала ребят о палёной водке... Что такое водка - я так и не смог вспомнить. Катя сказала, что мы недалеко от лагеря, идти всего минут тридцать, но за это время она, будто боясь меня, так и не сказала ничего в мой адрес. По пути я всё время крутил головой, поражаясь просторами этого леса... Его красотой. И как я не заметил, что деревья переменились?" - думал Алексей во время пути.
Лагерь состоял из нескольких странных тканевых домиков, растянутых в стороны верёвками. Пара была маленькими, а остальные значительно больше. Все эти постройки стояли полукругом около большого костра, рядом сидели люди с непонятными музыкальными инструментами и странными металлическими банками в руках, из которых они ели. "Неужели все эти люди привыкли есть на улице?" Когда Катя с нашим героем приблизилась к лагерю все разговоры затихли, Где только их подруга сумела найти парня в глухой тайге, да ещё в такой одежде.
- Катя! Ты кого это у медведей отобрала? - крикнула какая-то девушка, с довольно визгливым голосом.
- Да, Кать, познакомь нас со своим спутником, - это мужчина выглядел самым старшим в группе, где-то под 60т, - Здравствуйте, молодой человек, я Альберт, -мужчина пошёл навстречу, приветственно протягивая руку.
-Здравствуйте, меня зовут Алексей, -рука Альберта была сухой и крепкой, как ветвь старого дерева, - ваша подруга меня спасла, я, похоже, умудрился потеряться.
Про себя Алексей решил, что лучше будет притвориться таким же, как эти люди. "Да, я просто отстал от такой же группы," - думал он.
- Как это? - взгляд мужчины был цепким, пытливым и очень умным
- Отстал от другой группы путешественников, - при этих словах Катя странно посмотрела на Алексея, но никто не обратил на это внимания; приняв Альберта за главного, Алексей спросил, - Могу я на какое-то время присоединиться к вам?
Мужчина не успел ответить, как на всю полянку снова закричала та девушка:
- Ты что, с Луны свалился на наши головы? И шмотки у тебя странные какие. Это что трикотин? Ты в лес собирался или куда? - от вздорных криков этой девушки у Алексея начала болеть голова, а судя по выражению лица - и у Альберта.
- Идём, парень, познакомишься с ребятами-девчатами, -Альберт взглянул на Катю, - Ну, Катерину ты, похоже знаешь... - он медленно двинулся к лагерю, - Та крикливая девушка - Вероника, ты не суди её строго, она не такая плохая, как можно подумать. Те парни с гитарами - Валя и Ваня, они у нас за развлечения, в смысле музыки, отвечают. А та куча-мала у костра, что с тушенкой возится, - Альберт сал показывать пальцем, - Юра, Настя, ещё Ваня, Настя, Олег, Настя. Фух... Ты не думай, меня не заклинило, просто этого счастья у нас аж в трёх экземплярах. Но девочки и правда хорошие, все умницы-комсомолки, как на подбор. Мы в отпуск сюда приехали, как лучшие работники так называемого НИИ "Волна", что в Саратове... Знаешь такой? Рядом с Вождём? - Алексей лишь помотал головой, нет мол, - Ну ничего, про нас только в анекдотах все знают, -видимо подустав от своего спитча, Альберт присел на складной стул и продолжил, - мы, всё тем же составом, что и сейчас, однажды были в Коктебеле, но это ребячество. Теперь решили отдохнуть по-настоящему - в тайге. Вот и отправились сюда, на поиски приключений...
Альберт был талантливым рассказчиком и ещё какое-то время продолжал погружать Алексея в историю их дружного коллектива.
- Стой, Лёш, - Альберт оглядел парня с ног до головы, - Чёрт бы с твоим костюмом, хоть и не для леса эта прелесть. Ты мне скажи, у тебя с собой вообще никаких полезных вещей нет?
Алексей решил промолчать про коммуникатор, что лежал во внутреннем кармане, - Да, я ничего из лагеря не брал, когда отошёл в лес.
- Да-а... Ну ты даёшь. Да разве можно в лесу без ничего? У тебя хоть в этом скафандре карманы есть? - Алексей на вопрос ответил утвердительно, сказав, что ему в такой одежде просто удобнее, - Ну, раз есть карманы - уже наш человек, держи! - он протянул Алексею довольно крупный складной нож с черной рукоятью и птичкой на ней и какой-то пакетик, - Вдруг пригодится.
- Спасибо вам большое, Альберт. Вы меня выручили.
Стало смеркаться и ребята решили развести ещё пару костров поменьше, чтобы света хватало на весь лагерь. К неудаче Алексея, костры разжигали просто подпалив пару поленьев в основном костре. Наш везунчик решил тщательно следить за всем, что делали ребята в лагере, мало ли пригодится в дальнейшем. Да и всё это выглядело довольно интересно и совершенно не являлось обыденностью. Больше всего Алексея удивило, что на огне воду грели до кипения, с чем было довольно много мороки. А вот тушёнка, разогретая на том же костре, удивила его гораздо приятнее, вкус настоящего мяса пришёлся по душе, да и запах был не в пример привычным сублиматам.
Перед отходом ко сну все костры, кроме большого, потушили, а в большом оставили лишь несколько тлеющих поленьев, обложив костёр по кругу камнями. За обедом Катя объявила, что Алексей может переночевать в её палатке. "Так вот, как называется это сооружение..." - думал Алексей, - " Значит Катя живёт в одной из маленьких палаток."
Поздним вечером всё занимались своими делами: Валентин играл на гитаре, а большая часть людей слушала его. Альберт сидел у своей, как и у Кати, маленькой палатки и что-то вырезал из кусочка дерева. Вероника сушила ботинки у тлеющего костра. А наши главные знакомые пошли к речушке, которая текла метрах в двухстах от лагеря. Нужно было поговорить.
- Скажи, это всё действительно правда? - Катя задала уже во второй раз этот вопрос.
- Да, Катя. Я не отсюда. Вот ты говоришь, что сейчас 1968 год... А я жил в 2168, понимаешь? Вот, смотри, - Лёша достал коммуникатор и включил его. Заряда было ещё на несколько дней, но ни связи, ни спутников, разумеется не было, - Вот, - он пролистал несколько фотографий, что были в галерее, - Вот мой дом, - на очередной фотографии Алексей задержался подольше, а у Кати больше не оставалось сомнений, что её новый друг и правда не отсюда.
- Лёш, скажи, ты боишься? - она посмотрела ему в глаза, в темноте не было видно слёз.
Лёшин организм был лучше человека образца двухсотлетней давности, так что он и слёзы видел, и слышал изменения тембра и ритма сердцебиения. Парень обнял девушку и продолжил гораздо тише, - Нет, меня уже спасла прекрасная незнакомка, - он улыбнулся и задал странный для Кати вопрос, - Скажи, Кать, а что это? - в протянутой руке лежал запаянный в кусок полиэтилена коробок спичек.
Девушка вытерла кулачком слёзы и не громко, но искренне рассмеялась, - Это спички. Ими разводят огонь. Утром покажу, - она улыбнулась и повела парня за руку к палатке. На улице уже и правда темнело.