Legend of the Divine Continent [1 том] / Легенда о Божественном континенте

После того, как ведущий объявил следующих участников, Хэ Чань не моргнул ни разу. Только теплые слова Линь Юня смогли вытащить его из прострации.

«Х-хорошо, старший брат Линь».

Голос Хэ Чаня дрожал, а его тело невольно затряслось. Он никогда не участвовал в таких крупных мероприятиях и особенно боялся широкой публики. Сердце бешено колотилось, выстукивая мелодию страха. Видя подавленность Хэ Чаня, Сяо Юи подошла к нему сзади и нежно подтолкнула.

«Молодой господин Хэ должен идти. Если вы не явитесь в течение пяти минут, то автоматически проиграете!» - сказала Сяо Юи.

Хэ Чань тяжело вздохнул и закрыл глаза, стараясь отогнать нестерпимое напряжение. Его трясущиеся плечи немного расслабились, и он перемахнул через заграждение, оказавшись на накаленном песке пылающей арены. Пройдя дюжину шагов, он уже дважды запутался в ногах и чуть не свалился. Наблюдая за ним, Линь Юн нервно расхохотался:

«Брат Хэ Чань определенно боится публики. Ничего, после этого боя его страх уйдет».

Созерцая медленно и неуверенно ковыляющую фигуру Хэ Чаня, публика издала истерический смешок.

«Этот парень точно товарищ Линь Юня из академии Земного червя? Он так боится, что я не могу перестать смеяться!»

Сегодняшний противник Хэ Чаня был невероятно непоколебим и спокоен. Он родом из дома Юань, низших аристократов, как и семья Хэ. С самого детства Юань Чу изучал боевое дао и без конца культивировался. Его семья возложила на его хрупкие плечи непосильную ношу. Он должен возвысить её на вершину путем победы на королевском турнире!
Юань Чу, наблюдая за приближающимся Хэ Чанем не изменился в лице. Он не был высокомерным, а, наоборот, необычайно добрым и отзывчивым человеком. Но он не мог позволить себе быть мягким со своим противником, ведь тот стоит на его пути, преграждая дальнейшую дорогу.

Ведущий объявил правила поединка, и двое участников заковыляли в противоположенные стороны арены. Остановившись, Хэ Чань и Юань Чу без промедления обнажили мечи и с трепетом в сердцах ожидали начала поединка.

Смотря на трясущегося Хэ Чаня, публика продолжала неистово ржать и размахивать руками.

«Раз. Два. Три. Сражайтесь!»

Юань Чу рванул вперед со скоростью взрыва, с каждой секундой сокращая расстояние между ними. Хэ Чань же оставался на месте, тяжело дыша. Большая публика и великая сила его противника слишком сильно давили на него, отчего Хэ Чань буквально забыл, как дышать.

Видя бездействие со стороны Хэ Чаня, Гао Дзун подскочил со скамьи и приблизился к краю трибун, дабы во все глаза рассмотреть развернувшуюся сцену.

«Хоть они оба и находятся на четвертом уровне Низшей сферы развития[1] и примерно равны по силам, но в таком подавленном состоянии Хэ Чань не сможет ничего противопоставить Юань Чу!» - злился Гао Дзун. Он изначально не поддерживал идею об участии Хэ Чаня потому, что тот всего лишь шестнадцатилетний неопытный парень, и в академии Земного червя найдутся с десяток учеников многим сильнее него. Но даже Гао Дзун не мог противиться воли Линь Юня, без промедления уступившего Хэ Чаню свое место.

Отведя взгляд от арены, Линь Юн посмотрел в сторону Гао Дзуна и Сяо Юи взглядом, преисполненным уверенностью и непоколебимой верой.

«Уважаемому мастеру академии Земного червя не о чем волноваться. Я уверен, что младшему брату Хэ Чань определенно есть что противопоставить Юань Чу», - со спокойной улыбкой проговорил Линь Юн.

В этот самый момент чувства Хэ Чаня накалились до такой степени, что казалось, будто время вокруг него начало замедляться. Сконцентрировавшись, он глубоко вздохнул. Былые страх и неуверенность вытеснились подступившим чувством невесомости, и Хэ Чань бросился вперед со молниеносной скоростью, выбросив клинок перед собой. Все произошло настолько быстро, что Юань Чу и моргнуть не успел, как лезвие клинка кровожадно вонзилось в его плечо и фактически пронзило его насквозь. Алые капли крови оросили песок под его ногами.

«Ч-что?» - крайне удивленно пропел Юань Чу, переведя взгляд на свое раненое плечо.

Вся арена погрузилась в глубокую тишину. Никто не мог поверить в реальность происходящего. Все произошло настолько мгновенно, что многие даже не успели широко раскрыть глаза от удивления.

Лишь Линь Юн удовлетворенно осклабился и бросил взгляд в сторону Гао Дзуна.

«Ну что? Я же говорил, что младший брат Хэ Чань определенно способен удивить публику!»

Глядя на окровавленное лезвие, торчащее из его плеча, Юань Чу начал понимать, что сознание постепенно покидает его тело. Он даже не мог открыть рот, буквально позабыв о том, что нужно делать в подобных ситуациях. Кровожадная аура, исходящая от Хэ Чаня сейчас, в корне отличалась от его поведения немногим ранее. Занеся ногу, Хэ Чань пнул Юань Чу в живот и отправил того в далекий полет. Только коснувшись земли, Юань Чу вскрикнул и схватился за зияющую рану на плече.

«Что происходит? Этот парень из академии Земного червя ранее лишь притворялся невинной овечкой?!»

С глубоким безразличие на лице, Хэ Чань взмахнул клинком, смахивая с него алую жидкость. Насупив брови, он медленно зашагал в сторону раненого Юань Чу.

Судорога растеклась по корням волос Юань Чу, заставляя его невольно отползти назад. В глазах наблюдателей Хэ Чань был лишь обычным учеником академии Земного червя. Но сейчас Юань Чу рядом с ним чувствовал себя лишь невинной овечкой, бросившей вызов матерому хищнику. Жажда крови, исходящая от Хэ Чаня была настолько мощной и разрушительной, что Юань Чу буквально забывал как дышать. Не будет преувеличением сказать, что Хэ Чань - прирожденный убийца с огромным боевым потенциалом. Сердце Юань Чу на секунду пропустило удар, и он вскочил с земли, бросившись прочь. Аудитория взорвалась хохотом, тыкая пальцем в улепетывающую со всех ног фигуру Юань Чу.

«Трус! Семья Юань действительно способна вырастить такое ничтожество?!»

Ведущий, наблюдая за поединком от начала и до конца, не мог понять, плакать ему или смеяться. Резкие перемены в состоянии Хэ Чаня и ужасающая жажда крови могли напугать любого молодого духовного практика без исключения. Хэ Чань медленно шагал за Юань Чу, не предпринимая попыток догнать его. Духовная сила продолжала витать вокруг него, словно пылающее адское колесо.

«Этот младший извиняется перед братом Юань за рану на вашем плече. Прошу вас сдаться. Я не хочу вредить такому хорошему человеку как вы», - безразлично выплюнул Хэ Чань.

Услышав его слова, жгучие слезы потекли по бледным щекам Юань Чу. Он тренировался день и ночь в надежде когда-либо возвысить свою семью до небывалых высот, но как только появилась возможность исполнить свою первостепенную задачу, он оступился в самом начале, безнадежно упав на самое дно. Несмотря на это, он не хочет терять лицо своей семьи и всеобщее уважение, но еще больше он не желает остаться калекой на всю оставшуюся жизнь.

С силой стиснув зубы, он остановился и яростно замахал рукой.

«Я сдаюсь! Брат Хэ Чань победил!» - завопил Юань Чу.

Аудитория продолжала молчать и лишь на словах Юань Чу они на мгновение пришли в себя, громко присвистнув.

«Почему он сдался после легкого ранения в плечо?! Почему бегает по всей арене, словно цирковая зверушка?! Это - королевский турнир, а не театральное представление!» - сердито заорал Сяо Зэн, немного приподнявшись с кресла.

Его грудь неистово вздымалась от гнева, а ярость пылала в сердце, подобно адскому пламени. Несмотря на свое равнодушие к делам королевства, Сяо Зэн не мог стерпеть неуважение к себе, непосредственному наблюдателю и организатору турнира. Смотря на это шоу, он чувствовал себя обманутым ребенком, у которого безжалостно отобрали конфетку!

Ведущий поднес мегафон ко рту и радостно объявил:

«Хэ Чань из академии Земного червя победил!»

Услышав эти слова, Хэ Чань беспомощно рухнул на колени. Вся убийственная аура вокруг него исчезла, вновь сделав из него смазливого шестнадцатилетнего парня, ни в коем случае не схожим с образом искусного воина. Подняв голову к небу, он закрыл глаза и тяжело задышал, жадно хватая ртом воздух. Гао Дзун поднялся со своего места и неистово захлопал, совершенно не скрывая нахлынувшего на него счастливого чувства. Что Линь Юн, что Хэ Чань вновь и вновь преподносит все новые и новые сюрпризы!

«Брат Хэ Чань, что с тобой?» - обеспокоенно вопросил Юань Чу, медленно приближаясь к Хэ Чаню.

Хэ Чань опустил голову и с непониманием посмотрел на стоящего перед ним молодого человека.

«Со мной все хорошо. Почему старший брат волнуется за мое состояние? Разве вы не должны злиться на меня?»

Голос Хэ Чаня был прерывист и не лишен толики удивления. Юань Чу протянул ему руку с мягкой улыбкой на лице.

«Я не могу винить брата Хэ Чаня за свое поражение. Надеюсь, мы станем с вами хорошими друзьями».

Услышав эти слова, уголки губ Хэ Чаня слегка дернулись. Протянув руку, он ухватился за ладонь Юань Чу и поднялся на ноги, задрожав всем телом. Этот бой стоил ему невероятных усилий, и он буквально валился с ног от накатившей усталости. Видя состояние Хэ Чаня, Юань Чу осторожно перекинул его руку через шею и заковылял в сторону Линь Юня.

В то же время, в ложе короля Сяо Зэна.

Смотря за медленно идущим Юань Чу, Сяо Зэн буквально трясся от гнева. Даже жирная вена на его лбу продолжала неистово пульсировать.

«Отец, вам не за чем волноваться. Это всего лишь отборочный поединок», - спокойно сказал Сяо Мин.

Услышав слова Сяо Мина, Сяо Зэн успокоился и нервно прокашлялся.

«Сяо Мин, сын мой. Вели кому-нибудь привести Линь Юня из академии Земного червя ко мне».

Сяо Зэн сильно заинтересовался в Линь Юне, во все глаза наблюдая за его прошлым поединком. Ему нужны подобные безжалостные, сильные люди, которые будут верны его величеству и согласятся выполнять каждое его поручение. В ответ на слова отца, Сяо Мин мягко поклонился и покинул королевскую ложу в поисках Линь Юня.

Турнир шел еще несколько часов, прежде чем ведущий выступил и назвал завтрашних участников. Линь Юн и Хэ Чань так же сражались еще раз, полностью разгромив своих противников. Когда Линь Юн ступил на сцену, сердца всех наблюдателей буквально замерли в ожидании. Но его противник был настолько слаб, что одного лишь взмаха ладонью хватило для того, чтобы тот уже больше не был в состоянии сражаться. Хэ Чань быстро восстановил свои силы с помощью Линь Юня и так же молниеносно расправился со своим противником, не оставив тому и шанса на победу. Первый день закончился с разгромным счетом и это не могло не радовать Гао Дзуна, идущего всю дорогу до комнат с детски радостным выражением на лице. Хэ Чань и Сяо Юи так же светились от радости, в предвкушении завтрашних поединков. Один лишь Линь Юн был спокоен и безмятежен, смотря вдаль пустыми глазами.

«Это вы Линь Юн из академии Земного червя?»

Властный голос пришелся откуда-то издалека. Линь Юн обернулся и наткнулся на темную фигуру в черном плаще. Глубокая ночная тьма не позволяла ему разглядеть лица незваного гостя.

«Да, Линь Юн - это я», - спокойно выпалил Линь Юн, выпрямив осанку.

Темная фигура выступила вперед, медленно приближаясь к Линь Юню.

«Королевское величество Сяо Зэн желает видеть вас в своих покоях. Прошу вас пройти за мной».

Развернувшись, посланник собирался увести Линь Юня, как вдруг тяжелая ладонь упала на плечо.

«Подожди, приятель. Во-первых, я не знаю кто ты такой. Во-вторых, я еще не давал своего согласия», - холодно изрек Линь Юн, покрепче вцепившись в его плечо.

Темная фигура томно выдохнула и сбросила капюшон со своей головы.