Глава 51. Грех, наказание и кое-что после
В Императорском дворце рядом с правителем выстроилась вереница рыцарей с непроницаемыми лицами. Императрица Розали, встав с трона, неспешно подошла ко мне. Ее твердый взгляд был мрачным и торжественным.
- Он действительно погиб.
Она говорила без лишней формальности, и в ее словах прозвучали легкие нотки грусти.
- Вы спасли Гебранд. Теперь мы избавлены от гнета Владыки демонов. От имени каждого жителя нашей страны я выражаю вам глубочайшую признательность.
Я слабо качнула головой.
- Нет, все в порядке. И вообще... мы не в праве присваивать себе заслугу за спасение мира. В конце концов, величайшего человека, одолевшего Владыку демонов, больше с нами нет...
После моих пропитанных печалью слов Розали ответила:
- Да, ты права.
Не способная больше выдавить из себя ни звука, я лишь кивнула. Девушка посмотрела мне в глаза и с искренним сочувствием произнесла:
- Позволь я кое-что скажу... Рюджин Сейя был человеком с собственными убеждениями. Он всегда придерживался справедливости, не обращая внимания на то, что о нем думают другие. Сейчас я ему верю. Для всех нас он стал истинным героем.
Я подняла голову к Розали.
- Его достижения похожи на чудо, которое обычные герои никогда бы не смогли повторить.
Я подошла к стоящим позади нее детям. На Мэше аккуратно сидели доспехи имперского рыцаря, а на Эль красовался богатый наряд аристократа.
Розали предложила им присоединиться к своей гвардии. За то, что они были спутниками героя, спасшего мир, Императрица даровала им особые титулы. Мэш согласился, следуя последней воле Сейи, а Эль решила остаться рядом с ним и жить в столице.
Я протянула Мэшу руку.
- Удачи тебе, Мэш.
- Листа...
Он принял мое рукопожатие, и его лицо стало серьезным.
- Мастер отдал жизнь за наш мир, и я обязательно его защищу.
Он вырос... По сравнению с тем, каким он был, когда мы только встретились, Мэш сильно изменился, и я с благодарностью сжала его ладонь.
- Уверена, у тебя обязательно получится.
- Конечно, ведь моя решимость абсолютна!
Эль тихо рассмеялась. Не сдержавшись, мы с Розали тоже улыбнулись.
- Эль, не забывай ему помогать.
- Да! - радостно воскликнула она, но стоило ей развернуться ко мне лицом, девочка погрустнела. - Лисутан... Ты правда уходишь...
- Не буду скрывать, мне нельзя больше здесь оставаться.
Эль подалась вперед и заключила меня в крепкие объятья.
- Эль?
- Когда-нибудь мы снова увидимся?
Ее глаза блестели от проступающих слез.
- Давай в следующий раз сходим к горячим источникам, хорошо?
Мэш усмехнулся.
- Вот именно! И мы просто обязаны по пути заглянуть в казино!
Я с улыбкой кивнула.
- Я бы не отказалась.
- Да? Ты обещаешь?
- Конечно. Однажды... Клянусь.
С любовью обняв Эль напоследок, я отстранилась.
- Что ж, мне пора идти.
Я отошла дальше и прочла заклинание внутри Императорского дворца, после чего передо мной возник портал. Когда я собралась пересечь врата, позади раздался голос:
- Богиня Листарта.
Розали вдруг окликнула меня по имени.
- Ты сильная. Я еще оплакиваю смерть отца.
- Ошибаешься. Мне очень больно, но... Ради Сейи я должна стать настоящей богиней.
- Я прислушаюсь к твоим словам. Как правитель Империи Росгард, я обязана вести свой народ.
- Если не изменишься, все будет в порядке. Оставляю Мэша и Эль на твоем попечении. Не заставляй их делать ничего дурного, ладно?
- Разумеется.
Они посмотрели друг на друга и обменялись улыбками. Почувствовав себя от этого спокойнее, я положила ладонь на портал.
- Честь нашей Богине Спасения!
После слов Розали воздух мгновенно заполнился громкими криками рыцарей, и под них я наконец покинула Гебранд...
***
Выбравшись наружу, я оказалась в своих покоях в Божьем царстве. Закрыв врата, я несколько минут молча разглядывала очертания портала, и перед глазами стремительно проносились события, произошедшие по ту его сторону. Я с уважением поклонилась, а затем заставила его исчезнуть.
В памяти еще были свежи лица Мэша и Эль, провожавших меня обратно. Я села на кровать и задумалась.
В их взглядах чувствовалась зрелость. Сколько же времени потребовалось, чтобы они обрели покой...
Внезапно передо мной будто во сне появилась фигура Сейи. Как и всегда, он недовольно сморщил нос и уныло вздохнул.
- Это была просто одна из возможностей.
- Сейя...
Я невольно протянула к нему руку, и в тот же миг его силуэт испарился, как дым. Не осталось ничего, кроме одинокой пустоты.
- Листарта, ты сильная.
Вспомнив слова Розали, я мотнула головой и поднялась, чтобы запереть дверь.
Теперь никто не сможет сюда войти. Никто меня не увидит. Нет больше смысла сдерживаться...
Я рухнула на кровать и зарыдала, словно маленький ребенок.
***
С тех пор прошло два дня. Кто-то стучался и оставлял еду под дверью, но я не обращала внимания, не выбираясь из постели.
Неожиданно замок заскрежетал. С помощью своих способностей Печати Ария открыла дверь и вошла внутрь.
- Прости, Листа. Госпожа Изистера хочет тебя видеть.
- Да, поняла... Сейчас приду.
Я поднялась. Увидев мое лицо, Ария слабо рассмеялась.
- Боже, что за кошмарный вид. А волосы в полном беспорядке. Иди сюда, Листа.
Она взяла меня за руку и отвела к зеркалу в углу комнаты.
Ария не спрашивала меня о том, что произошло. Она лишь аккуратно пригладила мне волосы.
- Вот так. Выглядишь прелестно.
Прическа стала опрятнее, но в отражении я видела только осунувшееся лицо измотанной женщины с сухой кожей и опухшими глазами.
Подруга положила руки мне на плечи. Выражение ее лица стало суровым.
- Листа, не сомневаюсь, госпожа Изистера намерена поговорить с тобой об ответственности за злоупотребление божественной силой.
Я ответила, даже не думая жаловаться:
- Ничего страшного. Я приму свое наказание. В конце концов, я же нарушила законы.
Хоть мысли и чувства шли вразрез с моим привычным поведением, мне было все равно. Я потеряла важного для меня человека. Меня могут отчитать, наказать или, в худшем случае, лишить звания богини, но больше ничего не имело значения. Наоборот, если мое настроение немного изменится, я буду только рада.
Ария с уверенностью сказала:
- Не волнуйся. Ты спасла мир S-ранга сложности, я не позволю ей судить тебя слишком строго.
***
Пока я молча брела за Арией, по пути нам встретилась Аденела, Богиня Войны. Она подошла ко мне странной раскачивающейся походкой.
- Ли... Листа. Ты... в порядке?
- Вроде как да.
Я попыталась выдавить из себя улыбку и не смогла. На секунду меня посетила мысль, что больше никогда не смогу снова смеяться.
- А вы как себя чувствуете, госпожа Аденела? Вам же очень нравился Сейя.
- Ну... я больше беспокоюсь о тебе... чем о себе. Я слышала о том... о том, что случилось. Тебе же... намного... намного хуже, да?
Я запнулась. Думая, как ответить, со стороны я вдруг услышала другой раскатистый голос.
- Эй, Листа! Честно говоря, я не особо знаю о деталях, зато вижу, как тебе плохо! Вот, съешь его и взбодрись!
Бог Меча Целсей протянул мне блюдце с кусочком торта.
- Это особый рецепт - мороженный торт! Холодно и вкусно!
Взгляд Аденелы с отвращением перекинулся на Целсея.
- У тебя... хватило наглости... наглости дать ей... холодное... в такое-то время? Ты... идиот...
- А? Чего?!
Целсей заметно расстроился. Мне стало его жаль, поэтому я взяла вилку и съела немного торта, не почувствовав никакого вкуса. Скорее всего, вкус у него был, и превосходный, но сама я ничего не ощущала. Целсей с нетерпением ждал моей оценки, так что я заставила себя улыбнуться.
- Этот белковый торт очень вкусный.
- Нет, он мороженный! Ты разве не слушала? В нем нет никакого белка!
- Ох, простите. Мороженный белок очень вкусный.
- Мороженный торт без белка, я же говорил!
Аденела приложила к шее рассерженного Целсея вилку, от чего тот испуганно пискнул.
- Зат... Заткнись! Что у тебя... в нем? Бе... Белок!.. Я не... собираюсь... повторять!
- Д-да, конечно, белок! Там много белка! Очень много белка!
Я ничего не почувствовала, но...
- У вас получится намного лучше, если будете меньше добавлять его в торт.
Дав Целсею бессмысленный совет о готовке, который сама совсем не поняла, я оставила их позади.
***
Я вошла в покои вместе с Арией. Верховная Богиня Изистера, как обычно, сидела на своем стуле, а ее лицо было мрачным и серьезным.
- Листа, я признательна тебе за то, что ты спасла Гебранд. Спасибо. Также я рада знать, что ты благополучно вернулась в Божье царство. Тем не менее, как бы я к тебе ни относилась, ты нарушила законы Всемогущего и должна получить наказание.
Пусть тон Верховной Богини был непреклонным, я не беспокоилась. Я ничего не чувствовала. Ее слова казались историей какого-то незнакомого человека.
Ария рядом напротив вспыхнула:
- Госпожа Изистера! Прежде чем что-то решить вы не должны забывать, что Листа спасла мир S-ранга сложности! Вам следует тщательно все обдумать, опираясь на этот немаловажный факт!
После недолгого молчания Верховная Богиня Изистера произнесла:
- Итак, наказание Листы... Спасти мир SS-ранга сложности, Эксфолию.
- Что?!
Ария потеряла дар речи.
- Н-но ведь Эксфолия уже захвачена Дьяволом! После победы над героем Владыка демонов заполучил огромную силу, и мир пропитался скверной! Спасать его бессмысленно!..
Верховная Богиня Изистера продолжила:
- Кроме того, Листа, как только ты окажешься на Эксфолии, твоя божественная сила исцеления будет запечатана. Если не справишься, навсегда утратишь титул богини. Таковы последствия твоих поступков.
- Даже если не брать в расчет иные обстоятельства... Эксфолия для Листы слишком болезненна...
Не в силах больше сдерживаться, Ария вдруг хлопнула по столу.
- Это жестоко! Как она поможет герою без своей магии исцеления? Спасти тот ужасный мир абсолютно невозможно!
Впервые я видела, как она злилась. Тем не менее, Верховная Богиня Изистера ничуть не смутилась.
- Сомневаюсь. Я не думаю, что эта задача невыполнима.
- На каком основании вы делаете такие выводы? Эксфолия давно обратилась во владения демонов! Какой герой сумеет спасти подобный мир?!
Верховная Богиня поднялась со стула и подошла к окну, обратив свой взор на сады Божьего царства. Не отводя от них взгляда, она заявила:
- Когда Небесные Врата поглотили Владыку демонов, эффект Разрушения цепей был погребен вместе с ним.
Ария удивленно застыла. Мое сердце пропустило удар, и я хриплым голосом переспросила:
- Что?.. Что вы только что сказали?
- Обычно никто и никогда не может вернуться в мир, который не смогло защитить божество, но это особый случай.
Обернувшись, Верховная Богиня Изистера подошла ко мне и протянула лист бумаги.
- Листарта, призови героя, что появится в списке, и отправляйся с ним на Эксфолию, мир сложностью SS-ранга.
Стоило мне увидеть список героев, я не смогла поверить своим глазам. До сих пор я пребывала в глубокой депрессии, и когда взгляд наткнулся на возникшее имя, я пораженно охнула.
Рюджин Сейя:
Уровень: 1
HP: 385
MP: 197
Сила атаки: 124
Защита: 111
Ловкость: 105
Магия: 86
Потенциал: 188
Сопротивление: Огонь, Лед, Ветер, Вода, Молния, Земля
Особые навыки: Магия Огня (Ур.5), Повышенный прирост опыта (Ур.2)
Статус сильно снизился. Его сбросило к началу, и характеристики даже не доходили до тысячи. Но кое-что осталось неизменным.
Я смотрела на знакомые до боли строки, и по щекам не прекращали литься горячие слезы.
Сила былых сожалений...
Сила, победившая Владыку демонов и спасшая мир...
Сила, защищавшая меня и его товарищей...
В конце его статуса значилось:
Личность: Невероятно Осторожный