Глава 1.
Пустая, холодная комната. Только безликие серые стены. Арс не знал, сколько времени прошло после того, как он оказался здесь. Вокруг - пустота и полное отсутствие звуков, так что невозможно было понять, сон это, реальность, или вовсе какое-то другое, не вписывающееся в человеческую логику измерение. У парня не было никаких мыслей, никаких чувств, никаких эмоций. Поджав колени, он опустил на них голову, устало прикрывая глаза. «Арсюша!» - совсем неожиданно прошептал чей-то ласковый голос. Чернов в страхе вскочил и раскрыл глаза, застыв в недоумении. «Да что происходит? кто-нибудь, наконец, скажет, где я?» - прокричал в пустоту Арсений. «Открой белую дверь,-будто не услышав прямой вопрос, ответил тот же голос, -она справа. Зайди, и я тебе всё объясню». Арс повернулся направо, вышел из безлико-серой комнаты и оказался в саду, в котором, вопреки законам природы, росли, казалось, все цветы: от нежных первоцветов до стойких астр и сентябринок.
«Арсений, пришло время выбирать свой путь. Из моего сада ты можешь пойти по дороге Света» - прозвучала таинственная речь. «Свет.., призадумался парень, -благо, чистота, доброта и всё такое прочее?» «Да, почти - согласился голос. Свет — это созидательная сила. На этом пути трудно, скажу сразу. Да и падений не миновать». Падения? Эммм.... Без них никуда, это правда. Да он пока ни на что не подписывался. «Падения делают сильнее, - почувствовалось тревожное настроение Арса,- это неоспоримая истина. Только из любого правила есть исключения. Не закалят те ранения, которые не лечит даже всемогущее время. Нужна титаническая воля, чтобы подняться и снова парить. Возможно, что встав через боль снова упадёшь. Но усилия были не напрасны - натренировавшись и окрепнув, в конце концов обязательно чего-нибудь достигнешь.
- Самая вершина обетована судьбой лишь немногим, но добраться до своего максимума может каждый.
-Н-н-у ...я пока ещё подумаю
-Выбор за тобой. Только помни, что время-то идёт.
-Всё равно я не смогу достичь высоты
-Не важно, как медленно ты идёшь, пока совсем не остановишься
-Конфуций?
-Да. Тебе стоит обратить внимание на полезное изречение мудреца
-Хорошо. И всё же я не готов пойти по этому трудному пути
-Твоё дело. С этой дорогой хорошо ли, плохо, может справиться каждый. Жду с нетерпением в следующий раз
- Напомните пожалуйста, что это за дорога-то?
- Путь Светлых, Арсений. Его выбирают те, кто считает, что миром должна управлять созидающая сила-добро.
-Но я так не считаю...
- Хм...А это даже лучше. И всё же тебе придётся сделать выбор
-И всё же я не готов...- ещё раз, но уже мысленно повторил Арсений после такого трудного и странного диалога. К чему были эти загадочные мудрые высказывания? Да и не то сейчас настроение, чтобы философствовать- поскорее бы отсюда выбраться! Вот он опять в серой комнате, и опять послышался чей-то голос, на этот раз другой – слащавый, льстивый.
-Арсюха, дружище!!! Совсем тебя заждался...Проходи, не стесняйся...Чёрная дверь слева.
Сумасшедший дом!!! Эти бесплотные голоса издеваются над ним? Ну уж нет, он так просто не сдастся! А пройти надо - может, удастся что-нибудь уяснить с этим спектаклем. Собрав последние силы, он, дрожа, подошёл, немного постоял в раздумье, открыл дверь, и ужас охватил ещё больше - он не видел ничего, кроме беспросветной мглы. Но Арсений может быть смелым, когда захочет, и побороть панику ему удалось.
-Ну, рассказывай. Как жизнь?
Парень ничего не ответил. Вопрос донельзя банальный, но непременно вводит в ступор. Ну что ответить, тем более незнакомому. Начать жаловаться на скучную жизнь, учёбу и тому подобное... Зачем? Кому надо слушать нытьё, да и не так-то просто взять и рассказать всё что на душе. Остаётся прекрасный ответ-отговорка «нормально». Или всё-таки спросить, как выбраться из этой передряги? Нет, надо самому разобраться. К тому же дружелюбность этого неопознанного объекта какая- то подозрительная, напрягающая. Что-то не так. Только не паниковать, только не паниковать...
-Послушай, тебе нужны лишние проблемы?! - вкрадчиво начал голос.
-Естественно, нет - равнодушно ответил парень.
-Так зачем утруждаться, когда можно просто жить в кайф, не заморачиваясь о завтрашнем дне, не ломая нервную систему светлыми помыслами?! Чем выше идеал, чем больше ты к нему стремишься, тем больше и сильнее переживания, беды. Не проще ли разрушать всё, что мешает, напрягает?
М – да. Ещё одна крайность.
-Тут ты можешь достичь всего более простыми, пускай и не совсем честными, средствами. Вобщем, я предлагаю пойти тебе воон той дорогой.
-Что за дорога? - поинтересовался парень.
-Дорога Тёмных. Те, кто идут по ней, уверены, что над миром должна властвовать разрушительная сила зла. Эта дорога самая лёгкая, клянусь всем святым!
«Сам догадался, что лёгкая. Однако нет»- твёрдо ответил Арсений, хотя предложение показалась ему заманчивым, пускай и неправильным. Хватит с него на сегодня. Не такой безбашенный, чтобы доверять этому хитрому: в голосе отчётливо слышалось что-то нечистое.
-Такой шанс упускаешь! - воскликнуло с поддельной душевностью, - и как только можно устоять перед Тьмой?! Не понимаю тебя, брат.
-Я не могу так сразу принять решение!» - ещё настойчивее оборонялся парень.
-Ладно, - сдался голос, - до встречи!
В ещё большем недоумении парень вышел в ту же самую дверь, но не понял, где оказался – всё было окутано густым тёмным туманом, от которого перехватывало дыхание. Раздался зловещий хохот. Арсений ринулся искать выход, но какая-то неизвестная сила будто удерживала его, не давая нормально шагнуть. От безысходности он упал на пол, и первый раз за всю осознанную жизнь разразился слезами –единственное, что он мог сейчас поделать. Но вот его ласково коснулись первые солнечные лучи. Парень осмелился открыть глаза и...очнулся уже дома, в своей комнате. «Как хорошо, что я поленился закрыть жалюзи» - подумал он.