Глава 4
За ночь я спала всего несколько часов, а большую часть времени мучилась от предстоящей неизвестности. Как и говорил Нейтан Картер, с утра приехала машина, и грузчики отнесли мои коробки, в которых уместилась вся моя жизнь, в машину и уехали.
Я успела попрощаться с семьей Оливера и сесть в черный роллс-ройс. Уткнувшись лбом в прохладное стекло, я смотрела на улицы за окном – сперва знакомые, с облупленными вывесками и блеклыми фасадами, потом трасса и более свежие, ухоженные улицы. Такая разница за 3 часа дороги меня поражала, будто город сам выправлял спину в преддверии встречи с богатыми районами, в один из которых мы направлялись. Машина мягко покачивалась на поворотах, и чем ближе к цели, тем больше в груди ощущалась нехватка воздуха – словно что-то застряло между сердцем и голосовыми связками.
Машина свернула в частный сектор и замерла у массивных кованых ворот, как у замка. Когда ворота отъехали в сторону, мы заехали во двор. Хотя двор – не подходящее слово, это была целая городская площадь у дома. Не просто дома, а особняка, с идеально подстриженными кустами, ослепительно белыми колоннами и стеклянной верандой, в которой отражалось закатное небо. Он казался чужим. Как музей, в который тебя не звали, но ты почему-то все равно пришла. Что я за дура, если согласилась приехать в незнакомое место к незнакомым людям? В голове пролетели сразу сто мыслей, как уйти, убежать или уехать отсюда, но я знала, что выбора у меня нет, потому что собственная мать уехала и вышвырнула меня на произвол судьбы.
Мой поток мыслей прервала открывшаяся дверь, это был водитель:
– Мисс Синклейр, мы приехали.
Пути назад нет, я вышла из машины, нервно дергая замок на сумке. Воздух здесь пах иначе: не пылью и жаром асфальта, а чем-то надуманно цветочным – как ароматизатор в дорогой машине.
На крыльце появился Нейтан Картер с телефоном у уха. В другой руке – планшет.
– Нет, Питер, без письменного соглашения ни один инвестор даже не приблизится к этой площадке. Да, да, перезвоню.
От недавнего диктора не осталось и следа, а следующие слова показались мне чересчур ласковыми и даже приторными.
– Привет, Стеффани, я покажу тебе твою комнату и дом.
Я кивнула и молча пошла за мужчиной в дом, вдыхая стерильную прохладу холла. Белоснежные мраморные полы, акценты из черного стекла, высокие окна. Где-то в глубине дома слышался приглушенный шум воды.
– Бассейн под стеклянной крышей, также как и на улице, если захочешь, в любое время, — продолжал мужчина рассказывать о доме.
Моя комната находилась на втором этаже, с видом на сад и бассейн. Когда я только зашла в комнату, сразу поняла: всё в ней было идеально. Широкая кровать с серо-синим бельем, полки с книгами (с моими и какими-то новыми, будто кто-то подбирал их по красивым обложкам) и отдельная ванная комната, в которой можно было плавать при желании, а не только стоять под душем, как я привыкла. Но в этой стерильной гармонии не было ничего от меня. Ни запахов, ни творческого беспорядка, ни жизни. Комната казалась гостевой, как и я сама.
– Если что-то не так, я скажу дизайнерам, и они все сделают по твоему желанию, — не успел договорить Нейтан и я его перебила.
– Всё в порядке, спасибо.
– Карта с деньгами на карманные расходы на столе, лимита нет, твой... эм... брат в комнате через две двери направо, я его предупредил, и он поможет тебе обосноваться, если что-то нужно будет – скажи помощнице, её контакты тоже на столе.
Черт возьми, личная помощница? Какие еще причуды будут у богатых. Я сглотнула ком в горле и кивнула в знак согласия.
– Не буду мешать, располагайся. Вечером приедет швея, снимет мерки для школьной формы. И... я оформил все твои документы, я официально твой опекун, папка с ними на столе, если захочешь внести изменения или будут вопросы — не стесняйся, - он одарил меня неловкой улыбкой.
– Ладно, - только и смогла выдавить я.
Если бы моя жизнь за пару дней не перевернулась с ног на голову, то я могла бы ответить более дружелюбно, но уже ни на какие эмоции сил не хватало.
Несколько часов у меня заняло изучение документов и обустройство комнаты, всё-таки на ближайший год я останусь в этой комнате и мне нужно было привести её в пригодный для жизни вид. По документам мои опекуном был Нейтан Картер, всё, что связывало меня с моей мамой – только общая фамилия и её письменный заверенный отказ от меня в пользу моего биологического отца (даже был приложен тест ДНК), кто бы сомневался, что у таких людей все решается по щелчку пальца.
Мой лучший друг позвонил мне вечером и поздравил, по его словам, с «комнатой королевы». После я лежала без сил и эмоций на кровати и даже не заметила, как провалилась в сон.
Чейз Девенпорт
Лиам Картер – мой лучший друг со времен пеленок, буквально, мы были рождены, чтобы быть друзьями. Фотки в ванночках, общие няни, одинаковые дорогие рубашки на школьных мероприятиях – классика. Наши отцы познакомились еще в колледже, где-то между курсами корпоративного права и вечеринками в загородных домах, были близкими друзьями и партнерами по бизнесу по сей день. До сих пор партнёры – Картер и Девенпорт. Солидно звучит, как юридическая фирма, но на самом деле всё чуть веселее: Картеры строят, Девенпорты автоматизируют.
Мой отец – Эндрю Девенпорт – владеет технологическим консорциумом Davenport Solutions (Девенпорт Солюшн), который разрабатывает системы умного управления для недвижимости и городской инфраструктуры. Всё – от климат-контроля в особняках до сканеров биометрии в элитных офисах. И это только верхушка айсберга. Пока он занят стабильными контрактами с правительством и банками, я же мечу куда выше: стартап в сфере искусственного интеллекта и безопасности данных. Умный дом – это прошлое, а вот умный город – это наше будущее. И я собираюсь быть его архитектором.
Как бы я ни любил умственную деятельность, от неё бывает нужно отдыхать, и лучше всего с этим справляются – бои, конечно. Не на арене – всё полулегально, подземка, клубы, немного крови (или много), зато гора адреналина и разгрузка после тяжелого дня. На деньги нам плевать, в нашем мире все давно купили деньги наших отцов. Просто иногда хочется почувствовать, что ты жив. Без лакированных переговоров и фамильных обязательств.
Я бы сказал, что всё было в балансе, пока ситуация в семье Картер не повергла всех нас в ужас.
Стеффани Синклейр, или, может, пора называть вещи своими именами? Стеффани Картер. Сестра-близнец Лиама, о которой ни он, ни его отец не догадывались 17 лет. Как, чёрт побери, имея столько денег, они не узнали о ней раньше? Ладно, Нейтан Картер скрывал мать Лиама от сына, но пара купюр, и вся информация лежала на столе перед Лиамом.
Тогда он решил познакомиться со своей «мамой», не знаю, можно ли называть так эту женщину, зная, что она отказалась от сына, как только он родился, и отказалась от своей дочери, как только появилась такая возможность.
Меня не было на этой прекрасной встрече по поводу воссоединения семьи, но я был в этом маленьком затхлом городке, приехав поддержать друга.
Когда я увидел Стеффани в местном клубе (из развлечений или публичных мест он был менее мерзким), я сразу решил, что она мне кого-то напоминает и, как оказалось, кого-то – это Лиама. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это его точная копия, только... привлекательнее. Настолько серые глаза, что они казались расплавленным серебром, и пшеничные волосы – как будто Лиама нарядили в платье и дали парик – я даже не понял, что чувствовать по этому поводу.
С этим её взглядом – «мне плевать, кто ты, если ты не интересен». Она с горящими глазами искала какого-то неприятного белобрысого типа, но как только нашла – её взгляд погас слишком быстро (может, это разбило ей сердце? Или какие у них отношения?). Почему меня вообще стала волновать такая, как она. Обычно девушки вели себя со мной немного иначе. В корне иначе. Она не вела себя, как дочь миллиардера. Ни манер, ни желания быть в центре, но стоило ей пройти мимо – и ты всё равно запомнил бы её, даже если не хотел.
Ненавижу таких. Потому что они делают это не специально. Не выпендриваются, как все мое окружение, а просто светят. И этим бесконечно раздражают.
Когда я узнал, что она теперь живёт в доме Картеров, я подумал: «Ну вот, игра началась». Но я не мог поступить с ней, как со всеми своими «девушками на одну ночь». Она всё-таки сестра моего лучшего друга.