Глава 1.
Молодой человек приходит за советом
к богатому родственнику.
Жил да был однажды талантливый молодой человек, которому ужасно
хотелось разбогатеть. Правда, до сих пор, что уж тут скрывать, все его попытки кончались лишь разочарованиями и неудачами, но он твердо верил в свою счастливую звезду.
В ожидании улыбки фортуны наш молодой человек работал ассистентом
во второразрядном рекламном агентстве. А так как платили ему не так
чтобы очень хорошо, то в конце концов молодой человек почувствовал,
что работа ему решительно перестала нравиться. Не лежит к ней больше
сердце - и все тут!
Молодой человек мечтал о том, как хорошо было бы заняться чем-нибудь
другим. Например, стать знаменитым писателем. Написать книгу, которая
раз и навсегда решит все его финансовые проблемы, и к тому же принесет
ее автору известность. Увы, молодой человек совсем не был уверен, что
ему хватит таланта и мастерства для настоящего литературного шедевра.
Ведь, согласитесь, нет никакого смысла выплескивать на чистые листы
бумаги пустоту и нищету души.
Так, день за днём, прошел год. Работа превратилась для молодого человека
в ежедневный кошмар. Своего начальника, каждое утро проводившего за чтением газет и написанием служебных записок подчинённым, а затем исчезавшего в направлении ресторана, где его ждал обед, он терпеть не мог. К тому же этот самый начальник мастерски овладел искусством
менять свое мнение каждые пять минут и отдавать приказания, абсолютно
противоречащие друг другу. И если бы все дело было в начальнике... К
сожалению, молодого человека окружали коллеги, которым тоже надоела их работа. Похоже, что все они уже давно сдались и перестали мечтать о будущем. Невозможно было даже подумать о том, чтобы рассказать им о
своей главной мечте - все бросить и стать писателем. Никто не принял бы
эти слова всерьез. Молодой человек чувствовал себя среди коллег так,
словно бы он попал в незнакомую страну и не знает ни слова на местном
языке.
Каждый понедельник он просыпался с мыслью о том, как бы пережить
предстоящую рабочую неделю. Ему были глубоко безразличны и грудыбумаг на рабочем столе, и клиенты рекламного агентства с их желанием
продать свои автомобили, сигареты, пиво...
Шесть месяцев назад молодой человек написал заявление об увольнении.
С тех пор он не менее десяти раз заходил в кабинет шефа с заявлением в
кармане, но так и не решился положить его на стол начальника. Тричетыре года тому назад он, конечно, не колебался бы, но теперь каждый
раз что-то останавливало его, какая-то сила... а может быть, просто
трусость... Но ведь в прошлом он был намного решительнее. Куда же все
подевалось?
Время шло, а наш молодой человек все ждал чего-то, мечтал об успехе, но
ничего не предпринимал, превращаясь в вечного мечтателя. Может быть,
все из-за того, что он был по уши в долгах? А может быть, он просто
начинал стареть (ведь этот процесс запускается в ту самую минуту, когда
человек теряет видение собственного будущего)?
По правде говоря, наш герой понятия не имел, что с ним происходит. И вот
в один прекрасный день, когда ему было особенно тоскливо, он вдруг
вспомнил о своем дяде-миллионере. Наверняка дядя не откажется дать
племяннику добрый совет, а может быть, и деньжат подбросит...
Дядя нашего героя, человек доброжелательный и дружелюбный, сразу же согласился встретиться с племянником, но не дал ему ни гроша.
- Сколько тебе лет? - спросил дядя, выслушав исповедь бедного
родственника.
- Тридцать два, - робко прошептал молодой человек, поняв, куда клонит
дядя.
- Между прочим, Джон Пол Гетти заработал свой первый миллион к
двадцати трем годам. Да и у меня в твои годы уже было полмиллиона.
Почему же ты до сих пор просишь деньги в долг?
- Но ведь я работаю, как проклятый, бывает, что и по пятьдесят часов в
неделю...- Ты в самом деле уверен, что тяжелый труд приносит богатство?
- Н-не знаю... во всяком случае, меня так учили.
- Сколько ты зарабатываешь в год?Пятнадцать тысяч фунтов будет?
- Примерно столько.
- Думаешь, тот, кто имеет сто пятьдесят тысяч в год, работает в десять раз
больше? Конечно же, нет! Это просто физически невозможно: как ни
крути, а в неделе не бывает больше 168 часов, - сказал дядя. - Значит, если
кто-то зарабатывает в десять раз больше, чем ты, и при этом не работает в
десять раз больше, то он действует совершенно по-другому, не так, как ты.
У него должен быть какой-то секрет, о котором ты совершенно не
догадываешься, верно?
- Должно быть, так.
- Хорошо, что ты наконец это понял. Как правило, люди не доходят и до
этого. Они так заняты зарабатыванием денег на хлеб насущный, что им
некогда остановиться и подумать, как можно радикально решить
финансовые проблемы и почему они до сих пор этого не сделали.
Молодому человеку пришлось согласиться. Вопреки своим амбициям и
мечтам, он до сих пор ни разу так и не задумался над своим положением.
Его все время что-то отвлекало.
Дядя помолчал минуту, а затем пристально посмотрел племяннику в глаза. Его губы растянулись в нежной, слегка ироничной улыбке.
-Слушай, я знаю, как помочь тебе. Поедешь к одному человеку, он когдато помог мне разбогатеть. Его прозвали Моментальным Миллионером. Слыхал о нем?
- Нет, ни разу
- Это из-за того, что он всем заявляет, будто разбогател моментально, чуть
ли не в одну ночь, потому что открыл секрет пути к богатству. Этот
человек уверяет, что может помочь любому разбогатеть так же быстро -
ну, по крайней мере, научиться мыслить, как миллионер. Скажи, ты на
самом деле хотел бы разбогатеть?
- Больше всего на свете!
- Это первое и главное условие - необходимое, но не достаточное. Нужно
еще знать, как, Молодой человек слегка пожал плечами. Дядя повернулся к
большой карте, висевшей на стене, и указал на маленький городок в
малонаселенной глубинке.
- Здесь он живет. Ты бывал там когда-нибудь?
- Никогда.
- Ну так рискни, поезжай, встреться с ним, вполне возможно, что он
откроет тебе свой секрет. Ты сразу же найдешь его дом, он самый
красивый во всем поселке.
- Дядя, если вы знаете секрет, почему бы вам не доверить его мне? Тогда
мне не придется ехать неизвестно куда.
- Да просто потому, что я не имею права. Когда Моментальный
Миллионер поделился своим секретом со мной, он сразу же взял с меня
клятвенное обещание, что я не расскажу его никогда и никому. Но он
разрешил мне рассказывать кому угодно, от кого я узнал этот секрет.
Молодой человек слушал с нарастающим интересом, удивлением и
любопытством.
- Дядя, неужели вы и в самом деле не можете ничего сказать?
- Абсолютно ничего. Все, что я могу - дать тебе рекомендацию.
Не откладывая дела, дядя открыл ящик массивного дубового стола и вынул
оттуда лист лощеной белой бумаги. Взяв ручку, он быстро написал
несколько строк, сложил письмо, вложил его в конверт и с улыбкой подал
племяннику.
- Вот тебе рекомендация, - сказал он. - А вот - адрес Моментального Миллионера. Но учти, ты должен пообещать мне, что не откроешь конверт. Если ты прочтешь письмо, грош тебе цена. Тебе придется тогда притворяться, что ты его не читал, и все равно сделанного, как известно, не
воротишь.
Молодой человек терялся в догадках, о чем говорит дядя. В конце концов,
решил он, пусть всё идёт как идёт. Дядюшка всегда считался человеком с
причудами. Поэтому молодой человек не стал мучить дядю расспросами,
поблагодарил его и ушёл.