Возвращение Эмилии
Совсем не подозревавшая о будущих событиях , перевернувшие в последствии всю ее жизнь, Рейчел Коллинз на этот день не имела особо важных планов. Эрик Коллинз ночь провел у себя в доме, что очень подбодрило супругу. Покормив с утра Блека, он решил прогуляться с псом до местной, когда -то любимой его дочерью кейтлин, кондитерской. той самой, возле которой когда-то украли их первого ребенка эмилию.
-Рейчел, дорогая, мы выходим, беру как обычно?
-да, думаю,да. Сегодня у меня , знаешь, такое хорошее настроение!!
-вот такая рейчел мне нравится больше!
- А если еще наш ароматный кофе с моими любимыми пончиками Ммм- она нежно улыбнулась.
-ну все, все. У меня уже слюнки потекли-засмеялся Эрик.
Припарковавшиеся через дом Марк и Кейтлин наблюдали, как Эрик с псом выходят из дома.
-папа, папочка! -Вскрикнула Кейтлин, -это он, Марк! Как же я соскучилась! Блек, малыш!
-Тише, тише!-стал успокаивать ее Марк.-нам надо все продумать! Главное, Кейт, не переживай! Я буду рядом, я найду, что им сказать, если ты впадешь в панику.
-я уже в панике!- девушка заплакала .-как же их не отпугнуть?
-только не это! Перестань плакать! Ты ведь обещала!
- все, все!
-иначе, обнимать начну, забыла?- он попытался разрядить обстановку.
- я помню, помню.- она засмеялась, утирая слезы.- что мне им сказать, марк! Я запуталась!
-говори от том, чего не мог знать никто, кроме вас троих.
-да, да, точно! Это будет самое правильное.
Они продолжали сидеть в автомобиле, провожая взглядами хозяина дома.
-Ну что, пойдем? Мы уже час тут сидим-улыбнулся Марк-или дождемся его? Как думаешь, он долго будет гулять?
-я думаю, он до кондитерской. Мы любили по выходным позавтракать их пончиками. Я тебя как-нибудь угощу! Там нереальные пончики, просто, пальчики оближешь!
-так, так, так! Леди, не увлекайтесь пончиками, а то моя стройная и прелестная супруга превратится не понятно в кого-засмеялся Марк.
-не бойся, я же сказала, по выходным!-проворчала, улыбаясь Кейтлин.
-идем или нет?
-думаешь, пора?
- Мы для чего так рано встали? Мне уже не терпится с ними познакомиться! А вообще, я надеюсь, они прогонят нас и мы вернемся к нам домой..
-Марк! Ты что такое говоришь! Типун тебе на язык!
-шучу , шучу, моя милая Кейт- Марк продолжал ее дразнить.
-знаешь что? А , пойдем сейчас! Его не будет как минимум минут сорок. Он придет , и мы вместе с мамой будем ему объяснять все заново.
-ок. Пойдем. Чемоданчик прихватим с багажника.
Эрика уже не было видно, когда Марк и Кейтин направлялись к дому.
-Ты как?- запереживал Марк
-живот разболелся.
-тебе надо просто успокоиться! Так бывает, когда нервничашь. Постарайся не упасть в обморок, ладно?-сиронизировал он.
-Не обещаю-пробормотала она в ответ, с испугом поглядываю на родной дом.- не понимаю, почему меня так трясет? Я не могу собраться с мыслями!
- я звоню в дверь? Или тебе нужно время, чтоб успокоиться?
-нет! Нет! Чем больше я тяну, тем мне тяжелее решиться! Звони!- она приложила руку к груди, тщетно пытаясь контролировать дыхание, другой рукой она ухватилась за руку марка, нервно сжимая ее.
Звонок в дверь застал Рейчел за просмотром утренних новостей. Она сидела на кухне, на диване, смотря внимательно телевизор. Женщина посмотрела на ручные часы, было около десяти утра, она никого ждала. Рейчел, выключив телевизор, затянула пояс на халате, подправила волосы.
-кто это может быть?- удивленная хозяйка подошла к двери. Открыв дверь, ее удивление возросло. Двое незнакомых молодых людей с небольшим чемоданом стояли на пороге. Высокий привлекательный мужчина смотрел уверенно и прямо, а девушка приятной наружности была робка и потеряна и даже показалась ей заплаканной. Внезапно Рейчел пришла мысль: «может, это друзья Кейтлин? узнали совсем недавно о трагедии», и тогда ее лицо стало более приветливым и добрым.
-здравствуйте. Вы к кому? -поприветствовала она их, внимательно разглядывая то девушку, то мужчину. Они были одеты прилично, не вызывая настороженности. И все же, женщина была растеряна, не понимая, как воспринимать незнакомцев.
-здравствуйте, вы Рейчел Коллинз?-уверенно начал Марк, пытаясь не выдавать своего волнения.
-да, это я, а вы то кто?- рейчел выглядела недовольной.
- вы так напуганы, миссис. Уверяю вас, вам не о чем волноваться. Мы к вам с хорошими вестями!
- о чем это вы? Чего мне вас пугаться? Я просто закрою сейчас двери, вот и все!
- не волнуйтесь, мы не мошенники! Меня зовут Марк Левингтон. Мы по очень важному делу к вам!
- какому еще делу? Кто вы такие? Говорите прямо, иначе я закрою двери!
-Миссис коллинз, мы хотели поговорить о Кейтлин…
-Кейтлин?- широко раскрыв глаза от негодования, рейчел прикрыла рот, трясущейся от неожиданности, рукой.
- да! нам есть, что вам сказать о ней. Мы приехали..
-моей дочери нет больше вживых!- перебила его недовольная женщина.- Какие меня могут еще интересовать дела, если ее нет?
- выслушайте нас, пожалуйста!
-Чемодан для меня? Что в нем?
-да, это для вас и кейтлин.
-да что все это значит?- рейчел внимательно рассматривала все больше бледнеющую девушку, которая, казалось, вот-вот упадет в обморок.
- вам просто нужно выслушать нас! Поверьте, это нелегко объяснить!
-Почему я вас никогда не видела раньше? вы ее знали?
Марк посмотрел на кейтлин, ей нельзя было больше молчать. Ему нужна была помощь, Кейтлин лучше знала, что сказать, перед ней стояла ее родная мать. Он не мог больше тянуть, Рейчел была слишком напугана. К тому же, эрик мог вернуться в любой момент. Марк понимал, что по отдельности будет легче их убеждать.
- в прошлом году, на рождество… когда я открыла коробку под сосной, оттуда на меня посмотрел белый пушистый комок... – кейтлин, переведя дыхание, продолжила.- Ты сказала: «-Кейтлин, это для тебя! Как ты его назовешь?» Я сказала : «- Мам, у него такие бездонные черные глаза… Пусть будет Блек, ладно?» Папа засмеялся и сказал: - «- А что, это очень забавно, белый пес по кличке Блек» .-Кейтлин , казалось, задыхалась после каждого слова. Слезы, которых она не смогла удержать, мешали ей сосредоточиться.
-Что это все значит?- со слезами на глазах, трясущимися руками пытаясь их стереть, прошептала запутанная Рейчел.- откуда вы знаете об этом? Кто вы такие, да, не молчите же вы! Она погибла, зачем вы издеваетесь надо мной! Что вам нужно от меня…
-Мама, это я, Кейтлин. Я не погибла, я очнулась в другом теле!- девушка, казалось, и сама до сих пор еле верила в то, что произнесла.
-Миссис Коллинз, позвольте нам войти и поговорить спокойно? Это действительно удивительная и странная история! Мы все вам объясним, обещаю, мы не преследуем цель сделать вас еще более несчастными. Нам есть, что вам рассказать! Вы не пожалеете, уверяю вас!- настаивал Марк.
- Уходите!-прокричала Рейчел, размахивая руками.-мой муж сейчас вернется и устроит вам! Вы чего затеяли? Подождите! это вы мне звонили и называли меня мамой? А, точно, это вы, что вам нужно от нас? Зачем тревожите наши раны? Да это же, просто, издевательство! Я вызову полицию!
-а помнишь, мама, я просила не открывать последнюю полку в моем шкафу, я тебе говорила, что эта полка для подарков, которые я готовлю для вас. На это рождество я тоже успела приготовить подарки. Но еще не запаковала. Я тебе сейчас скажу, что там. – дав себе секунду отдышаться, все еще держась за своего спутника, кейтлин продолжила.- Мама, тебе я купила тоненькую цепочку с кулоном, ее изготовили по моему заказу. Цепочка с кулоном дополнит твой комплект от того, что достался тебе от бабушки. Ведь ты мне рассказывала, что для тебя это память. И тебя очень расстроило, когда ты потеряла свою старенькую цепочку с кулоном. Теперь комплект в сборе. А папе…
-хватит! прошу вас, хватит.. Как это возможно? Вы рылись в ее шкафах? Когда вы успели побывать у нас в доме?- несчастная женщина в изумлении вновь прикрыла рот руками, боясь от неожиданности крикнуть. Она пыталась вспомнить их, но тщетно. Кейтлин не приводила в дом никого, кроме брайана и меган.
-а папе- Кейтлин, немного осмелевши, продолжала,- я заказала носки, со смешными надписями на самом верху, чтоб он, надевая их , смеялся и вспоминал меня, но, чтоб никто больше не видел, что там написано. Ты можешь это проверить, мы подождем, сходи наверх, прошу тебя!
-как это возможно?-рыдая, Рейчел открыла шире дверь. И вышла на порог. – я недавно открывала эту полку. Я уже увидела, что там лежит. ..- Рейчел не могла поверить и принять это.- откуда вам известно, что в ее комнате? Кто вы такие? Что вам нужно от меня?
-а , помнишь, когда я собиралась в дорогу в тот злополучный день, будь он проклят, папа, как чувствовал, не хотел меня отпускать с Меган в Техас. А я обещала не садиться за руль. – кейтлин, возмужав, продолжила уже более уверенным голосом. - А еще, в тот день я разбила свою любимую кружку, она выскользнула у меня из рук и упала прям перед твоими ногами.
-перестаньте, пожалуйста, я умоляю вас. Зачем вы так со мной?-Рейчел закрыла полностью лицо руками, она плакала, ее плечи тряслись.
-мама, я сама долго не могла в это поверить. Я засыпала с мыслью, что проснусь, и все это окажется сном. Но это не сон, мне пришлось с этим смириться, и вам всем придется это сделать. Мне больше некуда идти, мама. Я хочу вернуться домой, к вам.
-перестаньте!- Рейчел, обессиленная, еле держалась за дверь.
- Ты можешь меня спросить о чем угодно, я на все вопросы отвечу! и тогда ты поймёшь, что это точно я- твоя дочь, Кейтлин! Спрашивай!
- я ничего не понимаю! Эрик, где же ты!- шептала рейчел с испугом разглядывая дорогу, эрик задерживался.
- не плачь, пожалуйста! Ты итак настрадалась! Но я теперь здесь, с вами, я больше никуда не уйду!
-я вам не верю!
- тебе придется в это поверить, и мне далось это нелегко! Но, вместе мы справимся, мы ведь одна семья! Я очнулась в теле этой девушки в день аварии!
- это бред какой-то! а вы кто такой?
-Миссис Коллинз. В двух словах это не рассказать. Позвольте нам войти, и тогда мы поговорим спокойно? Вы ведь видите, мы не проходимцы какие-то. Нам ничего от вас ненужно, Кейтлин просто хочет вернуться в свою жизнь, к вам, к друзьям. Вот и все! Кейтлин, пожалуйста, возьми тоже себя в руки! Я боюсь за твое состояние! Как ты себя чувствуешь? Голова не болит? -Марк был потерян. Он искал слова, которые смогли бы хоть как-то утешить этих женщин.
- все в порядке, нет, голова не болит. Мама, позволь нам войти, мы просто поговорим и все!
-Проходите. Я, наверное, сошла с сума, раз впускаю вас в свой дом!-отчаянная женщина не стала больше сопротивляться. Мысль, что кейтлин вернулась в их жизнь была слишком пленительна, чтоб не дать возможность незнакомцам высказаться.
-как же я скучала! Мой самый красивый и любимый храм! Неужели, я дома? -с грустью и тоской прошептала Кейтлин, следуя за марком, вдыхая знакомый аромат дома.
-что в чемодане? -спросила женщина, с подозрением разглядывая марка, ей было любопытно.
-мы сейчас все объясним вам, миссис Коллинз.- он все искал подходящие и убедительные слова.
-папа пошел в кондитерскую? Мы видели его с блеком.- атмосфера родного ей дома придало девушке немного храбрости.
-Мистер Коллинз пошел в кондитерскую, да-все еще с недоверием прокомментировала Рейчел, недоверчиво продолжая разглядывать молодых людей.
-значит, скоро он будет. Ты все еще не веришь мне? Моя Рейчи.- проговорила гостья, с умилением смотря на мать.
При этих словах Рейчел пристально посмотрела в глаза Кейтлин. Эти глаза ей показались очень родными. Она не могла отделаться от мысли, что эта девушка ей очень приятна. Такие же ощущения у нее всегда вызывала Кейтлин. «Я сошла с сума, раз впустила их к себе в дом. Сейчас придет Эрик и выгонит их, даст мне успокоительное. Я просплюсь и забуду это, как вчерашний сон»- она утешилась новыми мыслями, часто поглядывая на дверь, ожидая увидеть супруга.
-вы обещали все рассказать! покажите, что в чемодане.-обратилась к марку, немного успокоившись , она поглядывая то на марка, то на входную дверь, боясь, что так и не узнает, что там, представляя себе, как эрик их прогонит.
-да, конечно.. -Марк , вынужденный прервать изучение комнаты глазами, приступил к чемодану. Он был обрадован, казалось, все позади. И чего они так волновались? Они смогли войти в дом, что может быть сложнее? Конечно, несчастная мать, совсем недавно потерявшая свою любимую дочь, будет только рада вновь ее обрести. Он посмотрел одобрительно на все еще взволнованную Кейтлин, как бы говоря ей взглядом, : «все хорошо, самое сложное мы проделали, не волнуйся, я рядом, твои родители рядом. Теперь все будет хорошо.» Девушка нежно прикрыла свои глаза на мгновение в знак благодарности. Казалось, они начинали понимать друг друга с полуслова.
-ей богу, я и сама не видела, что там!- кейтлин добавила, улыбнувшись. « как хорошо, что он со мной приехал. Как же я рада»: - подумалось ей , и стало спокойней и даже радостней на душе.
Марк с нескрываемой радостью от соприкосновения к вещам очень близкого ему человека, достал плед, игрушку, альбом и собирался положить на пол, комментируя это словами:- Дженнифер, моя супруга, будучи еще совсем малышкой ,попала в приемную семью, где я рос после смерти своих родителей.... – он решил начать с его знакомства с дженнифер, и в итоге подвести историю уже к палате. Но он не успел договорить, женщина , внимательно следившая за марком, внезапно вскрикнула от испуга. Гости обернулись к ней, слишком внезапным и нечеловеческим был ее крик. Они переглянулись друг с другом, с непониманием и испугом.
-откуда это у вас?- вскочившая Рейчел закричала,- кто вы такие? откуда этот плед, игрушка? где Эмилия, отвечайте! Что вам известно о ней?- Рейчел подбежала к марку и схватила его за плечо.
-я не понимаю, о чем вы? - Марк был в замешательстве- я не знаю никакой Эмилии. Миссис Коллинз, я прошу, успокойтесь. Вы итак пережили трагедию, думаю, вам не стоит так нервничать! Может, мы дождемся твоего отца, Кейт?- он повернулся к своей спутнице.
-мама, что все это значит? кто такая Эмилия?- девушка была в замешательстве, она понимала, что речь идет об очень близком для ее матери человеку.
Рейчел опустилась на колени, прижимая к лицу и груди вещи, такие дорогие ее сердцу. Вдыхая аромат этих вещей, она мысленно вернулась в молодость, туда, где двадцать два года назад она целый месяц была счастливой матерью маленькой Эмилии.
-моя малышка, что с тобой стало? где ты моя деточка, нашу девочку украли! кто же ее украл… что вам известно? Скажите мне правду, прошу вас!
Кейтлин подсела рядом и обняла мать.- мама, о чем ты? что ты такое говоришь? Кто такая Эмилия? У тебя была сестра Эмилия? Я правильно понимаю?
-у меня была…
-что здесь происходит? Кто вы такие? Рейчел, почему дверь не закрыта.- вернувшийся эрик, удивленный происходящему, был возмущен.
-эрик, иди скорее сюда! посмотри на это, посмотри! Я не верю своим глазам! Это те вещи, понимаешь? она в тот день была в этом!- женщина не могла успокоиться, она была похожа на обезумевшую.- наша малышка, эрик! у них были ее вещи! – она устало указала на напуганных гостей.- Пожалуйста, скажите, где она! Не мучайте меня! Она живая? Где она сейчас?
- Что это, Рейчел? – он подошел поближе, догадываясь, о чем ему в истерике кричала супруга. -О, боже мой! Откуда это у вас? где Эмилия?- Эрик выхватил плед, игрушку , слезы застыли на глазах у несчастного мужчины. Его руки тряслись, казалось, он был на грани. Такой сильный снаружи, он теперь был беззащитным и слабым внутри. воспоминая об Эмилии всегда этого несчастного отца выбивали из колеи. слишком свята для эрика была память о пропавшей малышке. Они ни с кем не обсуждали эту тему.
Гости, потерянные и напуганные, переглянулись, они начали догадываться обо всем. Марк подошел к креслу и сел, его ноги подкашивались, он был обессилен от своих страшных догадок. Мужчина закрыл глаза руками, Марк не ждал таких потрясений от сегодняшней встречи. Он окунулся в воспоминания того самого дня, когда впервые его приемные родители привезли малышку Дженнифер. Марк отлично помнил все в деталях, несмотря на то, что это было очень давно. Он сидел неподвижно, не замечая своих слез. Кейтлин аккуратно дотронулась до родинки на шее, аккуратно щупая ее, девушка вспомнила об удивительном родимом пятне на шее отца. Теперь слишком подозрительным для нее было это совпадение, она все поняла.
Рейчел схватила чемодан и вытряхнула содержимое. Посыпались фотографии, остальное детское белье. Она хаотично брала в руки все, что падало. Вылетела очередная фотография. Рейчел вскрикнула, она дрожащей рукой взяла фотографию.
- Эрик! Я ее узнала! Это она! Гадкая женщина! это она украла нашу девочку. Это она! Будь ты проклята! Она мне сразу не понравилась. Я ее помню. Где эта ведьма? Куда она забрала мою доченьку?- гневно глядя на марка, она ждала ответов.
-кто? про кого ты? кто она такая? Я не помню ее.- потрясенный Эрик сел рядом, он попытался вспомнить женщину.
-это медсестра, эта та самая дикарка, ленивая, несобранная! Я своими руками ее задушу, эрик, я убью ее!- гостям уже казалось, что рейчел была на грани помешательства.
-что? Медсестра?- Эрик начинал вспоминать тот самый день рождения дочери, больницу, палату, персонал. Да, конечно, он вспомнил ту медсестру, она была грубой, не зря взгляд этой женщины насторожил его. Супруги молча смотрели друг другу в глаза. молчание, такое красноречивое и необходимое для них обоих , сейчас было очень красноречивым и естественным. Им нужно было взглянуть в себя вовнутрь, вспомнить в деталях тот месяц после рождения дочери. Несчастные родители, казалось, забыли про присутствующих помимо них людей. Их теперь ничего не волновало, охваченные воспоминаниями, они кивали головами , обдумывая свои мысли. Рейчел, опершись на его плечо, закрыло лицо руками, она рыдала. Эрик прижал ее к себе, думая о своей пропавшей дочери. он все не мог придти в себя от потрясения. Двадцать два года не было вестей о дочери.
Кейтлин встала и подошла к большому зеркалу. « да, теперь я понимаю, почему мне так были знакомы эти черты. Почему мне так приятно было смотреться на себя новую, ведь это лицо и тело мне не были противны. Все потому , что я смотрела на свою родную сестру, на Эмилию» : ‐ сделав это открытие для себя, Кейтлин заплакала.
Вдруг рейчел оживилась, ее будто осенило, она вспомнила про гостей. Отодвинувшись от супруга, женщина встала и посмотрела на плачущую у зеркала девушку . А потом она стала разглядывать молодого человека ,сидящего в кресле. Ей почему-то стало жаль его, он был искренне взволнован этим откровением несчастных родителей. Ей было очевидно, что история эмилии шокировало обоих гостей. Марк откинулся на спинку кресла , держась за голову , смотрел с застывшими на напуганных глазах слезами в одну точку. он что-то обдумывал, ему нужно было сосредоточиться на своих воспоминаниях . рейчел все пыталась понять, какое отношение имеет этот молодой мужчина к эмилии. Несчастный так тщательно готовился поддержать их всех. Будучи готовым подставить плечо, он бы нашел нужные слова. Но Марк никак не ожидал новых потрясений для себя. Ему тоже теперь нужна была поддержка. И он так же нуждался теперь в объяснениях.
-где эта женщина? и где моя дочь? - спросила обессиленная и озлобленная на весь мир Рейчел.
- какое отношение вы имеете к эмилии? Откуда у вас ее вещи? Что вы знаете о том дне, когда она исчезла? Где она,- эрик, как и рейчел, хотел знать все, что касалось его исчезнувшей дочери.
Марк спокойно и медленно посмотрел ей в глаза, искренне сочувствуя этой женщине, он не торопился отвечать. Что ему ответить ей? Что эмилии больше нет? что месяц назад она впала в кому, а потом проснулась с сознанием и душой младшей их дочери? Которую они похоронили! Как это ей теперь рассказывать, он не знал. Но женщина ждала ответов, и она имела на это право.
-та женщина умерла.- проговорил он, смотря то на эрика, то на рейчел.
Женщина ухмыльнулась, эта новость немного показалась ей веселой, справедливость немного восторжествовалась.
- мы все эти годы думали, что она, возможно, спасла ребенка от злой участи, а, оказывается, она лишила девочку настоящей семьи!- сделав небольшую паузу, он продолжил. Вспоминая, как дженнифер, используя все возможности, пыталась найти свою семью, марк сжимал губы в грустной ухмылке. Он тоже теперь был зол на воровку.
-жаль, я ее задушила бы сама. Что стало с моей дочерью? Она .. она живая?- робко и нерешительно спросила она Марка, мысленно призывая Бога на помощь, чтоб дочь оказалась живой.
-кто вы такие? -Эрик, потрясенный и взволнованный, все ждал ответов, этот несчастный отец тоже имел право знать правду. Он встал с пола, пристально разглядывая незнакомых гостей.- Рейчел, ты их знаешь? Откуда ее вещи у вас? Ради бога, скажите, где наша дочь? Ей сейчас должно быть двадцать два года. Не молчите, прошу вас! Как вас зовут? – он был нетерпелив.
-меня зовут Кейтлин Коллинз, папа!- Кейтлин потихоньку стала приближаться к ошарашенному мужчине.
-что? Кейтлин Коллинз погибла в автокатастрофе! Что за спектакль? Это совсем не смешно, молодые люди!- эрик терял терпение.
-кто такая Эмилия, папа? Почему я ничего не знала? У меня была сестра, а я не знала об этом? Я бы, может, ее нашла. Ведь она жила так недалеко от нас. Несчастная так долго искала нас, если б вы только знали. Папа, этот мужчина Марк Левингтон , он муж вашей Эмилии.- Кейтлин указала рукой на Марка.
Рейчел раскрыла широко глаза. «муж вашей дочери. Муж вашей дочери…» не уходило из ее головы.
-позвольте, я расскажу с самого начала.- спокойно и тихо проговорил Марк. -пожалуйста, садитесь и успокойтесь все. И для меня все это стало откровением.. я не знал, что вы родители моей супруги.
Не повиноваться этому уверенному, стойкому и сильному духом мужчине было не возможно. Кейтлин села рядом и одобрительно посмотрела ему в глаза. Эрик придвинул кресло для Рейчел, а сам встал рядом, все пристальней разглядывая девушку.
-мне было почти пять лет-начал Марк.- когда мои родители погибли в автокатастрофе. После чего меня усыновила семья, хорошая и порядочная, мистер Александр и миссис Маргарет Левингтоны. они были эмигрировавшими из Европы евреями, у них детей своих не было. Через года два они удочерили маленькую девочку, вернее, малыша. Ей было всего два или три месяца. Малышку нашли в доме у одинокой женщины, что на фотографии. Она погибла от остановки сердца.-Марк посмотрел на Эрика и Рейчел, а потом он повернулся к Кейтлин и остановил взгляд на ней. Эрик начинал понимать, на что намекает Марк, мужчина с ужасом стал внимательней разглядывать девушку.- ребенок был укутан в этот плед, при нем была эта красная погремушка. Также были эти фотографии и еще некоторые крохотные вещички. В последствии, мы выяснили, что эта женщина работала в роддоме в Нью-Йорке. Детей она не рожала. И откуда у нее ребенок, мы так и не смогли выяснить.
Кейтлин дотронулась до его руки, марк вздрогнул от неожиданности, забыв, что она сидела рядом, он с нескрываемой любовью посмотрел на нее. Ему была приятна эта поддержка, он удержал теплую руку девушки, обхватив обеими руками.
-на той фотографии сзади , где эта женщина сидит в машине, а рядом малышка , есть надпись: « моей Дженнифер один месяц.» Наши приемные родители не стали менять ее имени, оформляя на нее документы. С самого нашего детства мы были очень дружны с Джен. Позже мы поняли, что любим друг друга. Четыре года назад мы поженились. У нас есть сын Лео. Все было просто замечательно. Мы жили с ней счастливой жизнью. Но в нашей маленькой семье случилась беда. Наша жизнь разделилась на « до и после».- он остановился на мгновения, переводя дух, эмоции переполняли его.- Месяц назад Дженнифер попала в реанимацию, у нее была разорвана аневризма в головном мозге. Все усложнилось тем, что пока я чистил машину от снега, она упала в обморок и ударилась сильно головой. Проводилась сложнейшая операция, за ее жизнь боролись лучшие врачи клиники. Ну, а после кома. Врачи мне не давали никаких надежд. А я ждал звонка, я ни на секунду не терял надежды, я не готов был ее отпускать.
-она не выжила?-крикнула Рейчел.-моя доченька, моя малышка! Что с ней сейчас?
-подожди, родная, пусть расскажет до конца, что потом? Как тебя зовут, парень?- Эрик старался держаться стойко.
- марк.
-марк, хорошо, продолжай.
-Через неделю мне позвонили. Сказали, что моя супруга очнулась, шевелит руками, пульс хороший. Моему счастья не было предела. Как же я был счастлив от этого звонка, я жизни своей не представлял без нее. Двадцать два года я был счастлив от ее присутствия в моей жизни. И я благодарен ей за каждый день… как же хорошо, что я отвез лео к друзьям, он бы просто этого не вынес. Я ведь поехал не навестить ее, нет. Я ехал, чтобы забрать ее оттуда! Я знал, как она не любит больницы, и ей легче было бы восстановиться дома. Ведь, самое главное, что она очнулась! И первое, о чем она меня попросила бы, это забрать ее скорее домой! Я верил, что она проснется! Я знал это! Как они меня обрадовали этой новостью! Ваша супруга очнулась, шевелит руками, пульс хороший, сказали они! Но, к сожалению…-Марк замолк, вновь переводя дыхание. Он с искренним огорчением посмотрел на кейтлин, марк не хотел привозить сюда ее, понимая, что он уедет без нее.
-но, что?-с нетерпением воскликнули оба родителя.
-но она меня больше не узнавала. Она стала называть себя другим именем, стала говорить, что ей нужно позвонить маме. Я не понимал, о какой маме она говорит, она ведь никогда не знала своей матери. Как хорошо, что лео этого не видел!
-и кем же она стала себя считать? Как называла себя? Кем она очнулась? Моя бедная девочка.-рейчел не понимала марка.
-она стала себя звать Кейтлин Коллинз. Она стала рассказывать о какой-то аварии, стала спрашивать живы ли ее друзья Брайан, Меган. Моя жена стала задавать такие вопросы, ответы на которых я не знал.- Марк замолчал. Больше ему было нечего сказать. Всем итак все стало понятно.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Родители на мгновения погрузились в свои тревожные мысли. Эрик и рейчел, не могли придти в себя. Эта незнакомая им девушка, такая приятная и красивая, их дочь? та, что они потеряли двадцать два года назад? Но при чем здесь Кейтлин?
-как такое возможно? -Эрик, не веря своим глазам, медленно и осторожно стал подходить к девушке.
-я уже целый месяц каждый день задаю себе этот вопрос. Со мной моя жена оставаться не хочет, я привез ее вам.- произнес марк поникшим и разочарованным голосом. Он опустил голову , удерживая ее своими сильными руками. Марк не готовился к такому откровенному разговору, . Но перед ним были ее родители, они заслуживали знать все. К тому же, они ближайшие живые родственники его единственного сына, они его кровь!
-папа!-со слезами встала навстречу к отцу Кейтлин.-папа, это все так странно, я совсем не ожидала такого, я очнулась в теле своей родной сестры? О которой никто мне никогда не рассказывал! Почему же, папочка?
Мужчина подошел поближе к ней , дрожащей рукой убрал аккуратно ее волосы с плеч на спину и стал разглядывать родинку. Не поверить этой странной истории было невозможно. Та самая родинка, такая же как у него и эмилии. к тому же эта девушка была очень похожа на кейтлин, она вполне могла оказаться ее родной сестрой.
-девочка моя, доченька! Прости меня!- Мужчина прижал ее к себе, его трясло. Горе двадцатидвухлетней давности, наконец-то, каким-то странным образом, перестало быть горем. -прости, что не уберег! Я подвел тебя! Я опять подвел всех нас!
-папочка! Папочка!-девушка не могла успокоиться, трясясь от волнения, она вновь заплакала. Крепко обняв отца. Таким она его никогда не видела. Исхудавший, совсем недавно имевший внушительные формы для мужчины его лет. Она не видела его чуть больше двух недель, перед ней стоял все тот же отец, но, будто, на несколько лет старше.
Рейчел, шокированная , оставалась неподвижна, женщина была в смятении. Она не понимала, ей радоваться или горевать. Рейчел так никогда и не услышит голоса своей старшей дочери, все ее надежды рухнули. Она все же надеялась, что когда-нибудь случиться чудо, и Эмилия найдется. Но была и хорошая сторона в этой ситуации, кейтлин снова с ней.
Отец с дочерью , не выпуская друг друга из обьятий , смотрели друг другу в глаза. Рейчел начинала приходить в себя.
-Кейтлин, это ты, доченька?-она встала, смотря с материнской лаской на юную девушку, она медленно стала подходить к своим родным людям.
-рейчел, родная, это она! разве ты не видишь? смотри, как они похожи! И родинка, моя родинка на месте!- он слегка поднял девушке подбородок, указывая супруге на сходства в лице.- иди, к нам, рейчел! эмилия так долго ждала наших обьятий.
Осчастливевшаяся женщина поспешила обнять их. Марк, наблюдая удивительную картину, утирал слезы с уставших глаз. Он был огорчен, ему было больно за дженнифер: “ В какой же любви ты могла расти, моя малышка! заменил ли я тебе эту ласку и заботу? Таких родителей можно по пальцам пересчитать. теперь я понимаю, почему кейтлин так хотелось быстрей попасть домой! Она тебя привела сюда, вернула тебя им. Ты это заслужила! И я, наверное, здесь лишний.”- погрузившись в свои мысли, он вновь откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Ему снова вспомнились счастливые моменты из его жизни, они все были связаны с дженнифер. Она заполнила его жизнь с той самой минуты, как ее принесли еще совсем крохой домой левингтоны. Марк открыл свои глаза, он вновь принялся внимательно рассматривать Коллинзов. эрик , рейчел и кейтлин все еще стояли рядом друг с другом, обнимаясь. они уже не плакали. но, казалось, эти трое боялись отпустить друг друга из объятий. Успокоившись, они сели на большой диван к марку.
-она была довольна своей жизнью? – спросил эрик.
-я делал все, чтоб она улыбалась. -уверенно ответил Марк.
-Ее не обижал никто?- отец , понимая, что марк единственный, кто может подробно рассказать об эмилии, задавал вопрос за вопросом. Ему хотелось знать о дочери все. Как росла, как взрослела, как менялась.
-Вы шутите? я, будучи пятилетним пацаном, нянчил ее. Никто даже подумать не мог, чтобы обидеть ее. Мы всегда были вместе, все эти двадцать два года, понимаете? - заметив тревогу отца, марк , кивая ему в поддержку, решил быть с ним максимально открытым и честным.
-видно, ты ее очень любил. Спасибо тебе за это! Ты настоящий мужчина, марк!
- я ее очень любил, очень! И до сих пор люблю, и всегда буду любить! Эту девочку любили все. Такая нежная, ранимая и красивая. я так был рад, что мы росли в одном доме. сначала мы были лучшими друзьями, а потом поняли, что влюблены друг в друга.
- чем она увлекалась? какие у нее были таланты?- рейчел тоже интересовала жизнь дочери до ее возвращения в семью.- марк, вы не привезли остальные фото, видео с ней? Мне очень хотелось увидеть все, что я упустила за все эти двадцать два года.
-ну, рисовать, как кейтлин, она, конечно же, не умела- он улыбнулся, марку вспомнились дни в больнице. их знакомство с кейтлин, как он потом безуспешно старался понравиться ей. Марк посмотрел на кейтлин, она тоже улыбалась. девушка вспомнила искреннее удивление навещавшего тогда ее марка, когда она попросила альбом и карандаши.-да, конечно, я привез большую часть ее вещей, фотографии, многое есть сейчас с собой. Остальное я по приезду отправлю через транспортную компанию. Чемоданы в машине, я как раз схожу за ними.
- Да, пожалуйста, мне не терпится взглянуть на нашу красавицу!- женщина улыбалась, держа за руки дочь, она не могла отвести от девушки взгляда.
- Я больше никуда не уйду, моя рейчи!- кейтлин все понимала, мать нуждалась в ее поддержке.- и эмилия и кейтлин теперь с вами рядом.
Марк, встал и торопливо пошел к выходу. ему выпала возможность подышать свежим воздухом. это было очень кстати, коллинзы нуждались в уединении. было заметно, что их сковывает присутствие чужого человека. Он , облокотившись об дверь своего автомобиля, скрестил свои руки на груди. Мужчина стал разглядывать роскошный дом коллинзов, так сильно отличавшийся от соседних домов.
- Начиная с вашего дома и заканчивая последними событиями, коллинзы, вы очень необычная семья! У вас такая удивительная судьба, и я , такой заурядный и скучный, почему-то,являюсь ее частью. Но, к сожалению, мне придется отстраниться. моя дорогая джен, вот и закончилась наша с тобой история. Ты вернулась в свою семью, ты это заслужила. Я уеду споконым за тебя.- марк шептал еле слышно, рассматривая округу. Он подошел к багажному отделению автомобиля, достав оставшиеся вещи дженнифер, направился к дому.
Эрик и рейчел с радостью принялись рассматривать предметы из чемоданов. марк , доставая альбомы , подробно рассказывал им о запечатленных событиях на этих снимках. Кейтлин, уже видавшая эти альбомы, не торопилась к ним. ей хотелось наблюдать за всеми со стороны. Девушка была приятно удивлена, как легко марк находит с ее родителями общий язык. она вспомнила о брайне, который тоже был в хороших отношениях с эриком и рейчел. Но здесь и сейчас происходила какая-то магия. марк настолько раскрепостился, что ей уже показалось, он был знаком с ее родителями очень давно. рассказывая о смешных историях, он смеялся и шутил, заражая своим игривым настроением всех. Он был прекрасен.
“- марк, ты не подражаем! как же ты легко находишь язык со всеми! Да, нам будет очень не хватать тебя.”
-Кейтлин, а ты успела поиграть с лео? У нашей эмилии ведь есть сын, какое же это счастье!-рейчел была очень счастлива, и кейтлин это очень нравилось.
- мамочка, я очень мало времени с ним провела, к сожалению. Я ведь даже и не догадывалась, что это мой родной племянник. Он такой смышлёный, мама!
- да, он замечательный ребенок!- воскликнул марк, тронутый вниманием со стороны коллинзов к его сыну. Ему льстила мысль, что они с лео являются частью этой необычной семьи.
- И я очень сожалею, что старалась избегать общения с ним.- она с искренним сожалением посмотрела на марка, приятно удивленному ее словам, что было понятно по его реакции, он посмотрел на нее довольным взглядом, одобрительно кивая, как-бы давая ей понять, что он ее не осуждает.
- еще все впереди, малышка.- эрик поддержал дочь.- твое поведение очень понятно. Не знаю, как бы я себя вел на твоем месте.
-конечно, моя дорогая, не будь такой критичной к себе, пожалуйста. Ты пережила такой шок. Мы обязательно увидемся с малышом, лео -наш внучок, это наша кровь. – рейчел, встала и подошла к дочери, сев рядом, она обняла ее.
-сынок! - обратился Эрик к марку, хлопая его по плечу.- Пройдем-ка мы с тобой на кухню? Я как раз купил пончиков. А вы еще и с дороги. Рейчел, дорогая, что-то мы с тобой совсем не гостеприимны сегодня. Я приготовлю кофе, а ты, марк, мне расскажи теперь подробнее и о себе.
-хорошо, мистер Коллинз.- марк встал, он вспомнил о том, что давно не ел.
-Ты был так внимателен и заботлив к нашей дочери, я очень обязан тебе!
-что вы! По-другому и быть не могло! Мне ее было очень жаль, я хотя бы помню своих родителей, я знал их. Мне была известна их судьба, я с пяти лет остался сиротой.
-да, я хорошо тебя понимаю, я тоже рано потерял родителей. Мы с тобой рано повзрослели.
- А вот дженнифер была , как потерянная на этой земле. Она не знала, кто ее родители, где они, живы ли. Ей было сложнее, чем мне.
-удивительно, марк! Ты, потерявший родителей в пять лет, считаешь, что кому-то было сложнее. Низкий поклон тебе за твое сердце!
- ну, ведь я прав? Вы понимаете, что она чувствовала?
- что чувствовала моя маленькая дочка, я и представить не могу! Я надеюсь, она не думала, что ее бросили, что она не нужна была своим родителям?
- у нас были разные предположения. Признаться, мы думали, та женщина , что украла ее, как теперь выяснилось, совершила подвиг. Были такие предположения, что она, возможно, спасла малышку от чего-то страшного.
- до сих пор в голове не укладывается, зачем она это сделала. В стране столько брошенных детей, кто, действительно, нуждался в таких, как она. Зачем ей нужна была именно моя дочь?
- то, что она совершила, это ужасно!
-самое страшное, что моя дочь так и не узнала правды! Она ушла, не зная, как сильно ее любят и думают о ней каждый день! Каждое утро я просыпался с мыслью о ней все эти годы. В моей памяти сохранились те редкие часы, что я мог любоваться ее крохотным телом, вдыхать ее аромат.
- Я хочу вас успокоить, ваша дочь никогда не была плохого мнения о своих родителях. Она хваталась за любую возможность что-то выяснить, кто она, откуда, кто ее родители.
- я не знаю, как бы мы с рейчел жили, если б не кейтлин. Признайся, она сильно капризничала?
- они обе очень разные! Во всем! Не знаю, как внешне, я не видел фотографии кейтлин.
-поверь мне, они очень похожи внешне! Обе похожи на свою красавицу маму! Держи кофе!- эрик протянул чашку гостю, наполненную до краев кофе.
- спасибо, мистер коллинз!
-нет-прервал он марка.-просто Эрик, не такой уж я и древний,- улыбнулся Эрик.
Кейтлин, стоявшая последние минуты у входа, слышала их разговор. Стирая слезы с лица, она прошла в комнату.- папа, а где блек?
-блек? Ох, я и забыл совсем. Он во дворе остался, с детишками играет. Дочка, заведи его домой, пожалуйста. А вот мне интересно, как он на тебя отреагирует?
- а сейчас мы это и выясним, я его приведу сейчас, папочка!
-Марк, сынок, чем ты занимаешься, кем работаешь?
-я стоматолог, открыл свою компанию не так давно.
-какой молодец, я тоже всего сам добивался. А Эмилия, то есть Дженнифер? Кем она работала., что любила?
- Дженнифер работала в банке до декрета. Потом долго не могла найти работу, да мы и не торопились. Я хотел, чтоб она подольше побыла с ребенком. А вот свежие фотографии. Это мы на местной ярмарке.- марк , найдя последние фото супруги, решил еще порадовать эрика. Ему было до глубины души приятно наблюдать за искренними эмоциями Эрика, его умиляло заинтересованность отца в истории из жизни украденной дочери.
- Ты будешь заезжать к нам потом? Наши двери всегда открыты для тебя! В любой момент! Я перед тобой в большом долгу!
-да, конечно, я, думаю, и Лео будет очень рад со всеми познакомиться.
-ах, Лео, наш малыш!
- сейчас еще покажу, он тут совсем маленький!
-ух , какой красавчик этот мальчик! Весь в деда!-. Рассмеялся Эрик.
- а я всегда думал, что на меня! - марк тоже рассмеялся.
-ты бы хотел, чтоб она уехала с тобой?-пристально посмотрел на него Эрик.- вы обсуждали с ней это?
-она и слышать не хочет. Кейтлин влюблена, кажется, в кого-то?-марк безуспешно старался придать своим словам безразличия.
-да, они встречаются с Брайаном уже года три, кажется. Парень толковый. Риелтор, мы дружим семьями.
-я понимаю. И я не в силах заставить ее по любить себя.
-но ты бы все равно хотел, да?-не сдавался Эрик.
-конечно, хотел. Моя жизнь совсем недавно была совсем другой. У меня была семья. А что теперь? Теперь я отец-одиночка. Думаете, я кого попало приведу к себе в дом, кого-то подпущу к своему ребенку? Нет, мы с сыном справимся сами! В моем доме не будет другой женщины, пока он не вырастет!
-так-то оно так.-задумался Эрик.-ладно. Пусть все идет своим чередом. А там как будет, да? Подожди, еще и Брайан должен как то это все принять. Мы не можем быть уверены, что их отношения продолжаться .но и давить на нее, думаю, не стоит. Пусть сама делает свой выбор.
-да и я так стараюсь не давить. Я к вечеру выеду в дорогу. Вам всем нужно освоиться в новой реальности, да и мне нужно скорее возвращаться к работе.
-так скоро? Может, завтра с утра? Хочешь оставить нас в переживаниях о тебе? Дорога длинная, на ночь глядя , не желательно ездить! тем более, такая скользкая дорога. Именно по этой причине и произошла авария, местные водители не привыкли к такой зиме. А тут еще и ночь. - эрик был искренен в своих опасениях.
-эрик, я не планировал так задерживаться. Я рассчитывал провести в нью-йорке всего пару часов. Мне нужно было убедиться, что ее не выгонят на улицу.
- с кем ребенок? Он легко переносит разлуку с тобой на несколько дней?
-да, он с моей сестрой, лео с радостью остается у нее.
-ну, так в чем проблема? Дорога слишком заснеженная, марк, однажды я отпустил свою дочь в такую погоду, и вот чем это кончилось ...-эрик не договорил, он вспомнил о дочери.
-Ну, ладно, ты прав, с утра поеду. Сам не люблю ночью ездить по трассе.- марку было приятно быть желанным гостем этой семьи. к тому же, он не хотел расставаться с кейтлин. не желая упускать возможность побыть подольше рядом с ней, молодой мужчина согласился.
-конечно, еще и выходные. На дорогах такие пробки! поверь, я знаю, о чем говорю.
Выпив кофе с коллинзами, Марк поднялся на второй этаж с чемоданами. «жаль, конечно, Джен, ты не узнала своей семьи, они прекрасные родители» -думал про себя Марк. Занося два больших чемодана в комнату Кейтлин, он стал с интересом разглядывать ее комнату. Просторная большая спальня в нежных тонах. Открытое окно украшала тюль темно коричневого цвета, слегка развиваясь от легкого зимнего ветра, она поблескивала, так и маня вошедшим потрогать ее и насладиться нежной текстурой ткани. От у стены справа от окна стояла большая кровать, застеленная красивым шелковым постельным бельем, черный цвет которого никак не противоречил нежным розовым обоям, все было разнообразно и в то же время гармонично. Марк внезапно остановил взгляд на картине, висевшей напротив кровати. Он побледнел, его дыхание участилось от переполнявшего волнения. Мужчина, почувствовал, как кровь поступает к горлу, не помня себя от ревности, он не отводил гневного взгляда с фотографии. Кейтлин , став у открытой двери , с интересом наблюдала за ним. Он сжал кулаки, раздраженный, собирался покинуть комнату. повернувшись к двери, марк наткнулся на девушку.
-я ведь говорила, тебе не понравится.
-еще бы! Что угодно, но этого я точно не ожидал здесь увидеть!
- Одна из них я. Угадай , кто?- стараясь не придавать значения его реакции на Брайана.
-думаешь, я не узнал тебя? Твой отец прав, вы очень похожи с Джен. Тем более, ты мне говорила, что ты была блондинкой. А это Меган?- он, вновь повернулся к картине, указывая на другую девушку.
-да, это моя Мегги!-довольная воскликнула она.- она красавица, правда?
- ты красивей!
- ну, спасибо! Я перекрашусь в блонд! Моя сестра была когда-нибудь блондинкой?
-нет, я всегда был против!
- почему?
- мне нравились ее волосы. Густые и темные.
-ну, понятно…
-а это.. это он? Как его там, Брайан?
-ага , марк, пожалуйста, не делай вид, что не помнишь его имени!- она ,нежно улыбаясь перевела взгляд с марка на изображение брайана.-это он!
-не такой уж он красавчик.
она засмеялась. Брайан был красавчиком, и еще каким. Девушка промолчала, она не хотела делать ему больнее, высказывая своего устоявшегося мнения о брайане.
-что ты в нем нашла?
-ну, марк, как часто ты судишь о людях , лишь взглянув на фотографию?
- мне достаточно и этого, чтоб понять, какой он!
-и что же ты понял?
-я понял, что он мне совсем не нравится! У него не серьезный взгляд!
- Человек немного выпил ранее, сидит рядом с любимой девушкой, он расслаблен и доволен жизнью. Вот, что я понимаю, смотря на эту фотографию. А вот ты преувеличиваешь, ты его совсем не знаешь!
-и знать не желаю!
- Он просто идеальный, поверь мне!
-Я лучше!-мигнув ей, Марк поспешно вышел из комнаты, оставив покрасневшую Кейтлин наедине со своими мыслями. «какой же ты самоуверенный, Марк Левингтон!» проворчав про себя, Кейтлин ,с удовольствием разглядев свою любимую комнату, принялась за распаковку чемоданов своей сестры.
Весь день и вечер они провели весело. Хозяева старались радужно принять гостя. Кейтлин не отлипала от любимого отца. Рейчел все не переставала улыбаться. теперь она снова сияла , как в молодости, что не осталось не замеченным эриком. он заметил, что его супруга вновь начинала разжигать в нем любовь . Именно такой рейчел ему не хватало, именно такой лучезарной и озорной она ему запомнилась в первые дни знакомства. Пожелав спокойной ночи всем, кейтлин поднялась к себе. Утомившись от долгой поездки и от встречи с родителями, она валилась с ног. Марк, не менее уставший, немного еще посидев с эриком и рейчел, тоже поднялся. Идя к гостевой комнате, он остановился у ее двери. Было тихо, она, вероятно, спала. Огорчившись, что не смог наедине поговорить с кейтлин перед сном, он прошел в отведенную для него комнату.